Chapitre 418 — Double excellence du pinceau et de l'encre

À cette époque, Zaifu était un fou : dominateur, invincible, solitaire, et de surcroît bourré de savoir classique — rien à voir avec le rustre qu'il est aujourd'hui. Il n'excellait pas seulement au sabre : son érudition était vaste, ses poèmes, altiers et fougueux, et il devint l'un des lettrés les plus renommés de son temps. Sa technique de sabre s'appelait le Sabre Céleste, et lui-même était appelé le Sabre Céleste ; chacune de ses attaques était empreinte de poésie, disait sans détour ce que son cœur ressentait, avec une liberté grisante.

Si l'on dressait à Yincan un classement du talent littéraire, le premier serait Kuisou, et le deuxième serait lui : bien qu'il fût devenu fou à lier et que sa bouche ne s'ouvrît plus que pour vomir des injures, il avait été le plus illustre homme de lettres de son époque.

Il avait alors défié presque tous les grands maîtres ; même Ban Gongcuo, le grand vénérable du Palais d'Or de Loulan, n'avait eu d'autre choix que de se terrer sagement dans son Palais d'Or, sans oser montrer le bout de son nez. Il débordait d'une ambition comblée ; hormis un disciple agaçant, sa vie était accomplie.

Certes, ce disciple n'était pas non plus un mince personnage : il s'appelait Bashan, et on le surnommait le Sabre Tyrannique. Quarante ou cinquante années, tempête et ténèbres, sans jamais se revoir.

Nuages qui fuient sous les yeux : de long en large, un ciel d'une seule ligne dans l'immensité ! Cessez de vous vanter : après le désastre, le héros n'est plus qu'un vœu du peuple.

Je contemple la mer et le ciel : tout le long du chemin, rien que fumée !

Zaifu avait créé le Ciel d'une seule ligne dans l'immensité, et il avait porté l'école des techniques de combat à une hauteur sans précédent ; en ce temps-là, nombreux étaient ceux qui, dans le monde des arts martiaux, étudiaient le sabre, et l'école des techniques de combat devint la voie dominante, éclipsant les pouvoirs des sorts et ceux de l'épée.

Ce fut alors que Zaifu, n'y tenant plus, finit par tirer son sabre contre le ciel. Il n'était pas homme à la manière du Précepteur impérial Jingping : celui-ci cherchait la réforme et le changement, lui ne cherchait que la jouissance du geste !

» Après avoir créé cette attaque, je l'essayai aussitôt. Ce coup de sabre fendit le ciel.

« Zaifu fit tournoyer son sabre : la technique qu'il déployait était précisément le Ciel d'une seule ligne dans l'immensité ; il n'y mit aucune puissance, il se contenta d'en exécuter les mouvements une fois.

Il rengaina son sabre et se tint debout, le visage étrange ; il se ressaisit, comme s'il se remémorait sa période de démence : » Alors j'ai vu une scène bizarre : le ciel s'était fendu, et au-delà du ciel il n'y avait aucune étoile. Je fus prudent : je ne montai pas aussitôt voir, mais je cherchai quelques amis partageant mes vues, tous versés dans le calcul des arts.

« Shen Mu fut légèrement troublé : Zaifu, prudent ? Lui dont le tempérament avait toujours été le plus emporté, qui, face à n'importe quelle affaire, fonçait tête baissée et frappait du sabre sans réfléchir. » Ce caractère n'est qu'une apparence que grand-père Tu a construite à dessein ; ceux qui l'ont pris pour un rustre sont sans doute tous déjà morts.

« se dit Shen Mu en son for intérieur. » Je tirai donc mon sabre une seconde fois, fendant le ciel, tandis que mes amis versés dans le calcul mesuraient l'épaisseur et la hauteur du ciel.

Mais cette fois, il y eut un problème. « Zaifu se tut ; au bout d'un moment, d'une voix sombre : » Ces amis sont morts.

Dans la fissure que j'avais ouverte dans le ciel apparut un œil — un œil immense, un œil monstrueux. Quand cet œil posa son regard sur moi, je sentis mon âme frémir, comme si elle allait être arrachée hors de mon corps ; mais mon corps était extrêmement puissant, mon cœur battait et maîtrisait l'esprit originel.

Mes quelques amis, eux, n'y parvinrent pas. Ils… « Le coin de ses yeux tressaillit, et il retomba dans le silence. » Je ne montai pas aussitôt tuer le maître de cet œil ; j'emportai les corps de mes amis chez eux, j'installai leurs familles, je les enterrai avec les honneurs. « Zaifu resta comme absent : » Je me suis agenouillé pour implorer le pardon de leurs familles.

L'un de ces amis était mon frère juré ; sa femme était une excellente personne, mais elle me gifla.

Puis elle me dit : ‹ Va-t'en, va-t'en le plus loin possible, ne cherche pas à venger. › Je savais ce qu'elle voulait dire : si j'allais me venger, je mourrais à coup sûr.

Et pourtant j'y suis allé. « Il esquissa un sourire et dit à Shen Mu : » Mes amis, mon frère, sont morts sans qu'on sache pourquoi, morts à cause de moi : comment n'aurais-je pas vengé ? Un homme de huit pieds, tout de muscles, le cœur plein de fougue, un grand sabre à la main — pourquoi ne pas venger, pourquoi ne pas dire tout haut ce que le cœur ressent ? Ma belle-sœur m'aimait, elle ne voulait pas me voir mourir, mais mon sabre et mon cœur sont droits et inflexibles : toute offense se paie !

Alors j'ai pris mon sabre seul et je suis monté au ciel. Hé hé, beaucoup disent que je suis fou, n'est-ce pas ? « Shen Mu acquiesça en silence. Trop de gens avaient traité de fou le Sabre Céleste qui tirait son sabre contre le ciel ; le Sabre Céleste était monté au ciel combattre les dieux, et le ciel était noir, chargé de nuées sombres, déchiré d'éclairs et de tonnerres. Ce combat, les gens de l'époque le racontèrent ainsi : le plus fort des maîtres de techniques de combat, le Sabre Céleste, pris de démence, avait défié le ciel ; et la postérité en fit presque un récit mythique.

Le Sabre Céleste fut tranché en deux à la taille, son sang se répandit sur le monde des mortels ; dès lors, l'école des techniques de combat n'eut plus son plus fort, mais elle demeura florissante.

Puis vint l'ascension du Précepteur impérial Jingping : comme l'école des techniques de combat aimait la bravoure et la querelle, tuant au moindre prétexte, le Précepteur impérial Jingping défia toute l'école, tua nombre de ses anciens illustres, et dès lors l'école des techniques de combat déclina. » Je suis monté tuer dans le ciel, et le ciel n'a que cette épaisseur…

« Zaifu pinça le pouce et l'index : trois pouces d'épaisseur tout au plus. Shen Mu ne savait s'il devait rire ou pleurer : que le ciel eût cent mille li de haut et trois cents zhang d'épaisseur, c'était ce qu'il avait calculé avec Xu Shenghua, Wang Muran, Lin Xuan et d'autres ; mais Zaifu, souvent désinvolte, et poète de surcroît, aimait l'exagération : trois pouces n'était qu'une image.

» Arrivé dans le ciel, j'ai vu quantité de formations étranges. « Zaifu regarda le ciel d'un air absent : » Le ciel n'a qu'une ligne de large, et à l'intérieur se trouvent une multitude de formations qui fonctionnent d'elles-mêmes, extrêmement complexes, prenant la forme du soleil, de la lune, des étoiles, des fleuves d'astres et des constellations. Sur le moment, j'en devins fou de rage : ce ciel de malheur n'était que faux ; et ces vieux nez crochus de la Voie qui, jour après jour, calculaient les astres du zodiaque, pour finalement ne calculer que du faux.

Et ce peuple qui, jour après jour, adorait le soleil et la lune, n'adorait en fin de compte que ces machins-là.

J'ai voulu tout trancher, tout briser, pour voir comment vous continueriez à tromper les gens.

Et alors… « Et alors, le Sabre Céleste rencontra les dieux, les dieux qui gardaient ces faux phénomènes célestes. Le Sabre Céleste livra un grand combat aux dieux, fut tranché en deux à la taille et retomba.

Sa moitié inférieure fut ravie par le Vénérable Chaman ; on ravit de même la main tranchée d'un dieu, que Shen Mu déroba plus tard et rapporta — elle est aujourd'hui encore entre les mains de Zaifu.