Chapitre 427 — Les reliques osseuses du Bouddha

Ce champ de bataille s'étendait sur plusieurs centaines de li ; il était divisé en une dizaine de théâtres d'affrontement, mais tous s'alignaient le long de la chaîne du Jugement Divin.

Les cinq Immortels de la race démoniaque, le Roi Kun, le Roi Aile, le Vieux Aveugle, le Vieux Huo, le Boucher, l'Artisan Silencieux, le Vieux Sourd, le Précepteur impérial Jingping, le Chef de Village, Grand-mère Zhu, le vieux Maître du Dao, le vieux Tathagata, l'Ermite Qingyou, chacun affrontait son adversaire en combat singulier. En tant que combattants d'élite, les plus hauts de chaque race, ils ne trouvaient plus guère d'égal en ce monde ; mais comparés aux divinités du Ciel d'En-Haut, ils leur cédaient d'un cran dans l'élévation de leur royaume spirituel. Le Précepteur impérial Jingping et Tu Xingfeng comptaient parmi les plus puissants : le premier, au prix d'un combat à mort, avait tué la Divinité Borgne, mais avait été lui-même grièvement blessé ; le second avait péri avec son adversaire dans une lutte sans retour.

On mesurait par là l'ampleur du fossé. Les cinq Immortels de la race démoniaque et Grand-mère Zhu étaient d'une force un peu inférieure, mais leurs ressources étaient plus nombreuses ; ils ne pouvaient que se dérober et combattre par leurs pouvoirs surnaturels.

Leur adversaire était trop puissant, et ils peinaient à tenir. Yan Jingjing arrivait à point nommé : au moment où le soleil de Xizhou descendit, l'Immortel Jaune avait déjà ouvert la besace qu'il portait sur le dos ; des flots de fumée jaune s'en échappèrent, d'une puanteur inouïe, qui faillirent retourner les entrailles de son adversaire, le faisant vomir tripes et boyaux.

L'Immortel Jaune s'avança pour happer son âme et s'emparer de son esprit, mais son adversaire l'écrasa d'un coup de pied au sol, le clouant sur place. L'Immortel du Saule révéla sa vraie forme : un serpent géant d'un bleu-vert, pareil à un dragon azur, enroulé autour d'une montagne enneigée.

Son adversaire révéla la sienne : haut comme la montagne, couvert de poils blancs, le regard tel un éclair tapi dans les ténèbres.

Il frappa l'Immortel du Saule jusqu'à ce qu'elle crache le sang, le sang coulant sans cesse de ses yeux, de ses oreilles, de sa bouche et de son nez. L'Immortel Blanc, l'Immortel Gris et l'Immortel Renard furent eux aussi grièvement blessés.

Grand-mère Zhu, s'appuyant sur son drapeau de téléportation et la force de sa paume des Astres du Grand Luo, tenait encore bon, esquivant les coups mortels de son adversaire.

Les cinq Immortels choisissaient souvent d'unir leurs forces contre un même ennemi, mais les bras manquaient : il leur fallait retenir deux divinités, ce qui les épuisait. L'aide de Grand-mère Zhu allégeait quelque peu la pression, sans pour autant suffire à tenir tête à deux divinités.

De l'autre côté, le vieux Maître du Dao en était au quatorzième chapitre de ses Quatorze Chapitres de l'Épée du Dao ; du quatorzième, il n'avait maîtrisé qu'une demi-forme. Avec cette demi-forme, il affrontait son adversaire, et le combat faisait s'effondrer les monts et se fendre la terre. Mais l'adversaire ne tarda pas à y trouver une faille : un trait de lumière divine jaillit de son œil, traversa les innombrables éclats de l'épée et cloua le vieux Maître du Dao sur la falaise.

» L'Épée du Dao.

. .

n'est que cela ! « La paume immense de la divinité s'abattit sur le Maître du Dao, là-haut sur la falaise.

Le vieux Tathagata activait les vingt Cieux par le Soutra du Grand Véhicule du Tonnerre ; son corps était celui d'un grand Bouddha, entouré de dix mille bouddhas.

Il ripostait force contre force, mais il avait le dessous : le grand Bouddha et les vingt Cieux étaient en lambeaux. La divinité qui lui tenait tête avait trois têtes et six bras ; tous deux combattaient au corps à corps, poing contre chair.

Bientôt le vieux Tathagata fut couvert de taches de sang, ses sourcils blancs rougis, dégouttant de sang. Il avait vieilli ; son sang et son souffle n'avaient plus la vigueur d'autrefois, et ses forces déclinaient.

Autrefois, grâce à la puissance du Soutra du Grand Véhicule du Tonnerre, il pouvait combattre sans se lasser ; la vigueur de son sang décuplait la force de ses techniques et de ses pouvoirs.

À présent, il se sentait impuissant, accablé par son adversaire.

De l'autre côté, le Vieux Huo tenta à plusieurs reprises de venir à la rescousse, mais son adversaire le retenait toujours, sans lui laisser les mains libres.

Sa situation était semblable : lui aussi avait atteint le dernier royaume du Soutra du Grand Véhicule du Tonnerre, celui du Grand Brahma, entouré de dieux et de bouddhas, aux vingt degrés de splendeur sacrée.

Mais la force du Vieux Huo tenait à sa jeunesse, à sa vigueur ; le vieux Tathagata, lui, avait le sang et le souffle épuisés, et ne tiendrait plus longtemps.

» Shariputra, la vacuité n'est pas autre que la forme, la forme n'est pas autre que la vacuité !

« De la bouche du vieux Tathagata monta une psalmodie ; son sang et son souffle s'embrasèrent soudain, la puissance de ses techniques alla croissant, sa force de combat devint terrifiante, surpassant celle de son adversaire.

Le cœur du Vieux Huo tressaillit ; il cria d'une voix forte : » Maître ! « Le vieux Tathagata tourna la tête vers lui et sourit : » Le Dharma, je te le confie.

Transmets-le à ma place ! « » Il en va de même de la sensation, de la perception, de la formation et de la conscience !

« Une lumière bouddhique éclata, engloutissant le vieux Tathagata et la divinité. Le Vieux Aveugle, lui, allait et venait entre les théâtres d'affrontement ; de son Œil du Cœur Saint il perçait les failles de l'adversaire pour frapper par surprise, mais il ne parvenait qu'à forcer les divinités à se défendre, sauvant ainsi la vie des siens.

Le combat du Boucher contre son adversaire, le Seigneur-Étoile Yan, tenait de la folie : une lutte sans aucun égard, où il n'existait rien d'autre que la lame. Un homme, une lame ; peu lui importait la gravité de ses blessures, peu lui importait la force des coups de l'adversaire : il avançait, lame en main, fendant tout sur son passage ! Derrière l'Artisan Silencieux, la grande fournaise exhalait un feu divin démesuré ; les billes d'argent s'écoulaient de sa boîte, se métamorphosant à l'infini, se muant en toutes sortes d'armes divines.

Comme si un fourneau aux énergies sans bornes était caché dans son dantian, les deux fournaises brûlaient de concert, lui prêtant une force sans égale.

Le Vieux Sourd répandait l'encre et peignait ; l'encre de Chine imprégnait le ciel et la terre, il peignait dans les monts enneigés et sur le sol, faisant se superposer la peinture et le réel. Le tableau se dissimulait parmi les monts et les eaux, les monts et les eaux se confondaient avec le tableau, faisant apparaître des mondes splendides et étranges, entraînant son adversaire à travers peinture et réalité, sans jamais croiser le fer avec lui.

De front, il n'aurait certes pas été de taille.

Pendant ce temps, à grands traits de pinceau, il peignit plus de cent li de monts et de rivières ; dans le tableau, un autre tableau ; dans le monde, un autre monde. Il fit entrer son adversaire dans la peinture, où celui-ci perdit le nord, incapable de trouver le chemin hors de ce monde peint.

Le Vieux Sourd bondit hors du monde peint ; il s'apprêtait à anéantir ces monts et ces eaux avec le monde qu'ils contenaient, quand soudain un trait d'épée jaillit du tableau et lui transperça la poitrine.

Emporté en arrière par le trait d'épée, le Vieux Sourd mobilisa son pinceau de toutes ses forces et traça un large trait : aussitôt, sur plus de cent li à la ronde, monts et rivières s'effondrèrent, se désagrégèrent, s'affaissèrent vers l'intérieur et s'anéantirent, libérant une énergie d'une épouvante absolue !