Chapitre 427 — Les reliques osseuses du Bouddha

» Un simple mortel ne devrait pas détenir la puissance des dieux et des démons ! « Du sein de l'explosion où ce monde s'effondrait monta un rugissement ; une main sanglante jaillit, s'élançant vers le Vieux Sourd qui reculait dans les airs.

Le Roi Aile et le Roi Kun avaient révélé leur vraie forme et fendaient les airs entre mer et ciel, tels deux dieux-bêtes dressés entre ciel et terre ; leurs rugissements assourdissaient. Bêtes géantes contre dieux géants : le ciel s'effondrait, la terre se fendait, des nuages sombres voilaient la lune, et ce n'était que lorsque le ciel se déchirait par instants qu'un peu de clair de lune filtrait. Le Roi Aile et le Roi Kun étaient couverts de blessures, mais leur ardeur guerrière touchait au ciel.

Le Roi Aile, sous sa vraie forme d'oiseau géant, battait des ailes au-dessus de la mer ; là où elle passait, l'océan s'ouvrait. Soudain, tournoyant à toute vitesse, elle dégaina sa lame en plein tourbillon : un coup fendit le ciel, taillé vers la divinité qui se tenait sur la mer et maintenait le Roi Kun sous son joug.

Sa lame trancha le ciel ; et à cet instant, de la déchirure ne tomba point la lumière de la lune, mais un soleil qui roula par la fente ouverte par son coup.

Le Roi Aile eut un sursaut, sans comprendre ce qui se passait ; mais sa lame était lancée, difficile à retirer, et elle n'eut qu'à frapper de toutes ses forces la divinité qui écrasait le Roi Kun.

Au même moment, les nuages sombres se fendirent ; une autre divinité en émergea la tête, le visage hideux, et sa grande main s'abattit en tremblant, cinq doigts pareils à des montagnes, fondant sur elle !

Cette divinité tapie dans les nuages remarqua elle aussi le soleil qui tombait, et resta un instant interdit, perplexe.

» Quel est donc ce pouvoir ?

« À cet instant, le soleil explosa ; sous lui, des traits de lumière dorée d'une acuité extrême l'engloutirent ! Et pas seulement lui : presque toutes les autres divinités du Ciel d'En-Haut furent frappées au même instant par ce soleil.

Sa lumière dorée, d'une acuité sans pareille, transperçait le corps des dieux en plein combat, y laissant des entailles. Yan Jingjing n'avait pas la brutalité de Shen Mu : celui-ci empoignait le soleil de Xizhou et le lançait comme une massue, d'une force destructrice effroyable, mais au risque d'endommager l'astre. Il ne savait pas manœuvrer le soleil ni en déchaîner la puissance. Yan Jingjing, en revanche, en sa qualité de Gardienne du Soleil, avait maintes fois manié Xizhou pour combattre les ennemis tapis dans les ténèbres ; elle connaissait à fond toutes les fonctions de Xizhou et du soleil, et les gouvernait à son gré.

Sous son contrôle, Xizhou pouvait déployer sa puissance maximale au prix du moindre dommage.

En cet instant, sur plusieurs milliers de li, la chaîne du Jugement Divin fut illuminée. Au fond des mers, le Roi Kun transperça de sa corne d'or le bas-ventre de la divinité qui le foulait, le clouant à la surface de la mer ; le dieu-démon, trop lent à esquiver, vit son propre corps se disloquer dans la lumière du soleil.

La main tendue vers le Vieux Sourd se brisa sous les rayons ; la paume levée contre le Maître du Dao fut transpercée de traits de lumière ; dans cet éclat, le visage du dieu-démon fut illuminé.

La lumière bouddhique était ardente, mais le soleil la dissipa, révélant deux silhouettes dressées, inébranlables, au sein de cette clarté : le vieux Tathagata et la divinité avaient péri ensemble.

La lumière jaillie du soleil poursuivit sa course, illuminant les hautes montagnes enneigées : celle où se trouvait l'Immortel du Saule se teinta de rouge, et le grand serpent pareil à un dragon azur dégringola de la pente. La besace de l'Immortel Jaune fut transpercée ; l'Immortel Jaune, sous le pied du dieu-démon, fut écrasé en boue. Quant au dieu-démon, il était hérissé des aiguilles d'argent de l'Immortel Blanc, comme un grand hérisson.

La lumière du soleil continua de porter au loin, éclairant un théâtre après l'autre : les silhouettes du Boucher et du Seigneur-Étoile Yan, suspendues dans les airs, furent illuminées ; celles de l'Ermite Qingyou et du Seigneur Fleur, tombant du ciel, s'étirèrent longuement dans la clarté. Les rayons du soleil portèrent plus loin encore ; c'est alors que s'alluma la lumière de la neuvième forme de la Carte de l'Épée, et le Seigneur-Étoile Qiao avec un autre dieu-démon furent submergés par la Carte de l'Épée.

Or, au pied de Xizhou, deux des têtes de la divinité à trois têtes étaient en train de frapper durement le Vieillard Boiteux et le Maître des Pilules ; tous deux furent projetés haut dans les airs.

Un ver à soie céleste s'échappa du corps du Maître des Pilules et, de toutes ses forces, cracha sa soie pour envelopper le Précepteur impérial Jingping, lui épargnant la mort. Un grondement retentit — Xizhou fut violemment secoué ; la divinité à trois têtes rappela ses deux têtes, se posa sur le navire et s'élança vers Yan Jingjing, au centre des quatre piliers divins.

Le visage du patriarche du clan des Adorateurs du Soleil et des autres changea du tout au tout ; ils se hâtèrent de l'arrêter, mais d'innombrables Adorateurs du Soleil furent réduits en poussière par le choc de la divinité, sans parvenir à la retenir.

L'apparition de Xizhou bouleversa profondément le champ de bataille : si l'on laissait Yan Jingjing attaquer les autres divinités, les dieux du Ciel d'En-Haut risquaient fort d'être tous anéantis. Yan Jingjing maniait Xizhou, cet artefact des temps anciens, dont la puissance, toute de yang et de rigidité, pouvait menacer chacun ; mais c'était précisément parce qu'elle maniait Xizhou qu'elle ne pouvait se mouvoir à son aise, et que sa propre personne courait un grand danger : si quelqu'un venait à l'approcher, la situation lui serait des plus défavorables.

Lorsque Xizhou apparut, cette divinité à trois têtes pourchassait tout près le Vieillard Boiteux et le Maître des Pilules ; c'était elle qui se trouvait le plus près de Xizhou, et nul n'avait imaginé qu'elle monterait ainsi à l'assaut du navire.

Le patriarche des Adorateurs du Soleil, portant la Cloche du Soleil dans sa main, ripostait force contre force, mais ne pouvait arrêter l'adversaire et reculait de position en position ; il se trouvait à présent au bord des piliers divins. Soudain, les deux têtes de la divinité à trois têtes s'envolèrent de nouveau, contournèrent le patriarche et s'engouffrèrent entre les piliers, crachant l'une de l'eau, l'autre du feu, sur Yan Jingjing.

Yan Jingjing cracha le sang ; elle tendit les deux mains pour parer, et aussitôt la puissance du soleil déclina fortement.

De l'autre côté, la puissance de la neuvième forme de la Carte de l'Épée éclata pleinement ; un éclat d'épée éblouissant illumina le monde et voila la splendeur du soleil, puis cet éclat s'assombrit peu à peu. Sur ce théâtre d'affrontement, le Seigneur-Étoile Qiao se tenait debout, inébranlable, et regardait froidement en face son vieil adversaire, l'Empereur des Hommes d'autrefois. » Tu as vieilli.

« Le Seigneur-Étoile Qiao eut un rictus moqueur ; une fissure apparut soudain entre ses sourcils : » À ton apogée, si tu avais lancé cette forme, j'étais mort à coup sûr.

Mais aujourd'hui, ton sang et ton souffle sont presque épuisés, et cette forme n'a même pas pu m'ôter la vie d'un coup ; seulement. .

.

« Soudain son corps vacilla, un filet de sang coula au coin de ses lèvres, et il ricana : » Tu m'as tout de même retranché la vie.

Mais je ne suis pas mal non plus : j'ai au moins de quoi t'emmener avec moi. « À ses côtés, la divinité qui combattait épaule contre épaule avec lui se disloqua soudain, s'effondrant en lambeaux de chair et de sang.