Chapitre 429 — Au bout du pont des Sources Jaunes

Boum.

La statue de Li Zheng tomba devant la barque de l'Âme ; cette statue était dépourvue de membres, celle d'un vieillard marqué par les vicissitudes du temps, le visage sillonné de rides comme sculptées par le givre et le vent, rongées par les années. La statue semblait regarder dans la direction où se trouvait Shen Mu et esquissait un sourire de soulagement, ce qui ne put s'empêcher de rappeler à Shen Mu le sourire affectueux du vieil homme assis dans son fauteuil à bascule, vacillant mais le regard posé sur lui.

»Li Zheng. .

.

« Shen Mu resta interdit, et soudain une immense détresse monta dans son cœur. Les ténèbres s'approchèrent ; la statue émettait une lueur ténue, dont la portée était limitée, comme si se rejouait la scène de ce vieil homme un peu entêté, toujours obstiné à vouloir protéger son coin de monde.

»Grand-père Li Zheng.

. . « Des larmes pareilles à des gouttes de clair de lune coulèrent des yeux de Shen Mu, s'élevèrent une à une et flottèrent dans l'air, leur éclat semblable à la lumière lunaire ; soudain, le cri déchirant du dieu Roi-Dragon retentit, et Shen Mu ferma les yeux, exprimant de ses paupières cette lumière de lune.

Cette fois, il s'était enfoncé dans les Ruines désolées, escorté par le dieu Roi-Dragon, avait pénétré dans ce lieu qu'il avait jadis pris à tort pour le Pays sans Souci, là où se trouvait l'immense vaisseau-continent fabriqué par le ministère des Travaux divins, puis était revenu à bord de la barque de l'Âme. Alors qu'il tentait de pénétrer dans la source de l'Âme, il avait rencontré un autre groupe de dieux et de démons venus du Ciel d'En-Haut, peu nombreux, seulement trois divinités.

Ces trois divinités ne se déplaçaient pas avec l'ostentation de Qiao Xingjun et des autres, qui se changeaient en lumière stellaire ; au contraire, elles marchaient sur la terre, dissimulant leur éclat divin aveuglant et ne laissant filtrer qu'une lueur ténue pour repousser les monstres démoniaques des ténèbres.

Lorsque Shen Mu les rencontra, l'une des divinités le prit pour une créature étrange des ténèbres et prononça aussitôt une parole divine : »Le Ciel d'En-Haut agit, que les démons se dispersent. « Elle fut aussitôt frappée par Shen Mu d'un coup destructeur ; Shen Mu, par surprise, brandit la Lune brisée, et la lune s'abattit, réduisant cette divinité en poussière ! Les deux autres divinités comprirent alors qu'elles avaient affaire à un adversaire redoutable.

Shen Mu différait de Yan Jingjing : celle-ci devait prendre garde à ne pas briser son soleil, tandis que lui, sans la moindre retenue, sans se soucier des conséquences, livrait bataille à ces deux divinités sur des milliers de lis ; et tout à l'heure, il avait mutilé l'une d'elles de ses propres mains. S'il avait mis si longtemps, c'était surtout parce que la lune de la barque de l'Âme était trop abîmée, inférieure à celle de la barque du Soleil.

La barque du Soleil possédait un soleil intact, tandis que la lune de la barque de l'Âme s'était éteinte et était terriblement endommagée. Après un si long combat, cette lune était en ruine, et deux des chaînes qui la retenaient s'étaient détachées.

Pourtant, à l'instant où il avait regardé Li Zheng, il avait malgré tout eu une seconde d'absence : la vision de Li Zheng changé en statue et tombant du ciel l'avait trop profondément bouleversé, faisant naître en lui une tristesse inexplicable.

La puissance de combat du dieu Roi-Dragon égalait celle du seigneur Éleveur de Dragons, mais son pouvoir restait inférieur à celui des autres divinités du Ciel d'En-Haut ; pendant l'instant d'inattention de Shen Mu, il avait été gravement blessé. Shen Mu ouvrit les yeux, lâcha le pilier divin et voulut toucher la statue sans mains ni pieds qui lui souriait ; sa paume immense passa devant elle sans se poser. Cliquetis — sa main saisit une chaîne qui pendait ; ses cheveux se dressèrent de fureur, la chaîne fendit les ténèbres en sifflant, enveloppa la divinité du Ciel d'En-Haut qui avait gravement blessé le dieu Roi-Dragon et l'enserra solidement en un instant.

Les autres bras de Shen Mu tirèrent la Lune brisée et l'abattirent dans un fracas ; le dieu Roi-Dragon poussa un cri d'effroi, car il se trouvait tout près, et s'il était frappé, il n'en réchapperait pas indemne !

Il se jeta au sol en roulant pour l'éviter ; la demi-lune le frôla, arrachant une grande plaque d'écailles de dragon, et la douleur fit serrer les dents au dieu Roi-Dragon, les larmes ruisselant sur son visage. Boum !

La Lune brisée s'écrasa sur la divinité du Ciel d'En-Haut ; les montagnes frémirent en cliquetant, et les monstres démoniaques des ténèbres alentour hurlèrent et s'enfuirent dans toutes les directions. Boum !

Sans un mot, Shen Mu brandit de nouveau la Lune brisée et frappa encore, un coup, puis un autre, puis un autre encore ; des blocs de pierre gros comme des montagnes se détachaient de la lune et étaient réduits en poussière par les coups suivants. La divinité que Shen Mu avait mutilée tout à l'heure montra un visage terrifié ; réprimant précipitamment sa douleur, elle s'enfuit au loin en boitant, le cœur en désarroi, n'entendant derrière elle que les coups sourds et répétés, ces coups d'une lourdeur extrême qui semblaient frapper en plein cœur et engourdir son crâne.

»Ce gamin est fou, sûrement fou. .

.

Cela ne vaut pas la peine de risquer sa vie contre lui ! Je ne suis venu que pour accomplir la mission confiée d'en haut, inutile de me battre à mort !

« Il s'éloigna à toute vitesse ; soudain, un craquement formidable retentit derrière lui : la demi-lune, sous les coups de Shen Mu, se brisa, et d'énormes blocs de pierre volèrent dans tous les sens. Privé de la lune, Shen Mu sentit aussitôt ses forces refluer à toute vitesse ; il redevint un être aux pouvoirs divins du royaume des Six Harmonies.

Si la divinité mutilée avait tourné la tête, elle aurait pu, d'un simple geste, achever Shen Mu alors affaibli ; mais elle avait été terrifiée au point d'en perdre l'audace et ne se retourna jamais. Shen Mu, assis sur la barque de l'Âme en ruine, haletait bruyamment ; le dragon-qilin le regardait avec effroi, et les autres dragons jiao, tremblants, se blottissaient derrière le dragon-qilin, le regard empli de terreur envers Shen Mu.

De grosses chaînes pendaient du navire jusqu'au sol ; la barque de l'Âme n'avait plus cette aura terrifiante de tout à l'heure, et les cercles de lumière lunaire qui tournoyaient avaient disparu.

Les ténèbres affluaient et allaient bientôt les submerger, mais les monstres démoniaques des ténèbres se tenaient loin de là, n'osant s'approcher. Shen Mu regarda la statue devant la barque de l'Âme ; la statue de Li Zheng souriait, un sourire de soulagement.

»Tu es vivant, tu es forcément vivant !

Dieu Roi-Dragon ! « Shen Mu se releva avec peine et ordonna : »Va soulever cette statue ! « Le dieu Roi-Dragon, couvert de blessures, s'envola péniblement et souleva la statue de toutes ses forces.

Shen Mu, en proie à une vive anxiété, demanda d'une voix pressante : »Est-ce lourd ? « »Extrêmement lourd ! « Le dieu Roi-Dragon posa précipitamment la statue et répondit avec sincérité. »Porter une statue de pierre, c'est comme porter un dieu ; Grand-père l'Aveugle ne me tromperait pas.

. .

Tu es vraiment vivant, vivant quelque part, simplement pas dans ce monde ! Comme les autres statues des Ruines désolées, tu t'éveilles parfois des ténèbres.

« Shen Mu éclata de rire, puis, au milieu de son rire, se mit soudain à pleurer, essuyant ses larmes à pleines mains : »J'ai vu des statues revenir à la vie, chevaucher un dragon-qilin pour aller réprimer une rébellion ; toi aussi, tu le pourras ! N'est-ce pas ?

« Si Yunxiang regarda ce jeune Saint Maître et sentit soudain que ce grand garçon d'une ruse extrême, surnommé le Grand Roi-Démon, avait au fond de lui une innocence insoupçonnée. Non seulement innocent, mais aussi fragile ; ou plutôt, sous son apparence inflexible se cachait un cœur tendre.