Chapitre 490 — Les Années de Fer et de Sang

Au fond, il devait subsister en lui une lueur d'espoir : que celui qui parlait ne fût pas moi, mais ses compagnons d'armes. » Le Qilin-Dragon ne pouvait toujours pas comprendre de tels sentiments ; il finit par s'allonger sur la Malle pour dormir et grommela : « C'est ce que je crains le plus, ces choses-là.

La dernière fois, chez les Liu, j'en ai fait des cauchemars pendant plusieurs jours.

. .

» Le ciel s'assombrissait de plus en plus ; Shen Mu hâta le pas, et enfin le soleil couchant s'engloutit dans le grand désert. Les ténèbres déferlèrent de l'occident, roulant comme la marée ; en un instant elles les rattrapèrent et les submergèrent. Shen Mu en resta saisi : ce monde aussi était dévoré par les ténèbres. L'endroit ressemblait à une autre Désolation, mais à la différence près que le jour de la Désolation était ici la nuit, et la nuit de la Désolation, ici le jour.

Soudain, le cœur de Shen Mu tressaillit : « J'ai compris ! Je comprends d'où viennent les ténèbres !

» C'est alors qu'un léger bruit monta de sous la Malle.

Shen Mu s'arrêta et regarda dessous : un adolescent privé de ses deux jambes s'agrippait aux pattes de la Malle.

« Grand Vénérable. » Shen Mu sourit, le visage épanoui : « Toujours en vie, à ce que je vois ? » Ban Gongcuo, le teint terreux, cracha : « Toi, le nommé Shen, ce monde de chien se joue de moi.

Tue-moi, écorche-moi, fais ce que tu veux !

» Shen Mu, d'un air affable : « Comment pourrais-je t'écorcher ? Ne fais pas l'enfant.

Te tuer serait plus simple ; t'écorcher, c'est trop d'embarras.

» À cet instant même, une clarté jaillit soudain dans les ténèbres, venue du ciel : une lumière divine qui perça l'obscurité.

Le cœur de Shen Mu bondit ; il sauta précipitamment sur la Malle, pesa de tout son poids et enfonça la Malle, avec Ban Gongcuo dessous, dans le sable jaune.

« Que fais-tu ?

» s'écria Ban Gongcuo, pris de panique.

« Tais-toi. Les yeux de Xing An sont entrés ici aussi !

» souffla Shen Mu.

Dans le ciel sombre, un faisceau de lumière balaya le désert : un énorme globe oculaire projetait un rayon et fouillait l'étendue déserte, puis s'envola vers l'avant.

Puis un autre globe oculaire arriva ; les deux énormes yeux se rencontrèrent dans les airs et s'immobilisèrent. Alors une lueur spectrale approcha à toute vitesse du lointain et s'arrêta en plein ciel : c'était la tête d'un adolescent.

Cette tête n'avait pas de prunelles ; les deux globes vinrent se loger dans ses orbites. « Vous êtes dans les environs !

» La tête suspendue dans le ciel ricana soudain : « Shen le divin médecin, Grand Vénérable, vous m'avez volé ma malle et vous prétendez encore semer ma poursuite ?

Vous me sous-estimez un peu trop !

» Soudain, le sable alentour se solidifia. Shen Mu sentit avec effroi le sable se resserrer de plus en plus ; comprenant que c'était mauvais, il activa aussitôt la Technique des Trois Dan du Corps Mystérieux ; son énergie vitale jaillit de tout son être et se mua en runes splendides qui se disposèrent en formation dans le sable souterrain.

Ban Gongcuo frissonna d'horreur et siffla : « Tu veux lancer un pouvoir de téléportation dans un endroit pareil ? Si tu ne tiens pas à ta vie, moi je tiens encore à la. .

.

» « Là, ici !

» La tête de Xing An, dans les airs, poussa un cri strident ; ses deux yeux lancèrent des éclairs divins qui balayèrent les alentours !

Un bourdonnement — L'endroit où se trouvait Shen Mu s'effondra soudain en un grand cratère ; aussitôt deux rayons divins s'y enfoncèrent et firent s'évaporer une vaste étendue de sable !

Le cuir chevelu de Ban Gongcuo s'engourdit ; téléporté lui aussi avec la Malle par Shen Mu, il s'écria : « Maître Shen, tes talents ne valent pas grand-chose, tu ne nous as pas téléportés bien loin ! » « Tais-toi, c'est que le gros Long est trop lourd !

» Shen Mu serra les dents et activa de nouveau le pouvoir de téléportation ; les runes de transport s'illuminèrent, tandis qu'une grosse tête fendait les airs derrière eux, et que deux traits de lumière tombaient du ciel dans le désert, évaporant tout sur leur passage ! Il activa le pouvoir de téléportation coup sur coup, jusqu'à épuiser sa force magique ; alors, affolé, il pointa une direction : « Grand Vénérable, par là !

» Ban Gongcuo prit aussitôt le relais ; il tira de son sac Taotie de petites bannières marquées de runes de téléportation.

Sous son impulsion, les bannières s'envolèrent, les enveloppèrent et disparurent avant que les rayons divins des yeux de Xing An ne les atteignent. Dans l'une de ses vies, il avait rejoint la secte des Démons Ténébreux et avait même failli en devenir le maître ; le pouvoir de téléportation de cette secte ne lui était pas étranger. Ban Gongcuo activa les bannières de téléportation sans relâche ; sa force magique s'épuisait à vue d'œil, et une sueur froide perla sur son front : « Maître Shen, je n'ai bientôt plus de force magique !

Sommes-nous arrivés ? » Il mobilisa ses dernières forces et les téléporta encore une fois ; lorsque les motifs de la formation de transport se dissipèrent, une clarté soudaine frappa leurs yeux : ils se trouvaient dans une cité.

La cité resplendissait de mille lumières, partout décorée de lanternes et de guirlandes. Levant les yeux, tous deux en restèrent bouche bée : sur les remparts, les hautes tours et les hautes pagodes de cette ville dressée dans les ténèbres se tenaient des dieux et des démons hauts de cent zhang, les uns à quatre têtes et huit bras, d'autres à trois têtes et six bras, d'autres encore à tête d'oiseau et corps d'homme, ou à tête de bête et corps d'homme ; certains ressemblaient aux divins Xuanwu, Zhuque, Baihu et Qinglong. Ils irradiaient une lumière divine d'une intensité sans pareille, repoussant les ténèbres hors de la cité.

Dans la ville, ce n'était que tumulte et va-et-vient de la foule.

Ces gens, comme surgis de nulle part, se pressaient devant Shen Mu et la grande Malle, le visage souriant. « Non, quelque chose ne va pas.

. .

Ici, c'est le désert, alors comment se fait-il qu'il y ait une ville ? Et s'il y avait vraiment tant de gens, comment laisserait-on les ossements de ces dieux et démons gésir dans le désert sans sépulture ? Et d'où vient qu'il y ait ici tant de divinités ? » La tête de Shen Mu lui semblait près d'éclater ; il saisit soudain la main d'une jeune fille qui passait près de lui. Voyant qu'il n'avait pas mauvaise mine, elle pouffa : « Petit galant, pourquoi me tiens-tu la main ?

» « Ma bonne sœur, en quelle année sommes-nous ?

» demanda Shen Mu, le visage blême.

La jeune fille rit : « Tu as vraiment un certain talent pour aborder les gens.

Nous sommes bien sûr en l'an vingt-quatre mille du Souverain d'En-Haut, et aujourd'hui même, c'est le grand anniversaire de ses vingt-six mille ans ! » Adresse de lecture :