Chapitre 499 — Les desseins des hommes ne sauraient vaincre le destin

Le qilin-dragon respira lui aussi et sourit : »Avec le vacarme de la cascade, inutile de craindre qu'il nous entende… Maître ?«

Le visage de Shen Mu changea brusquement, affichant une stupeur sans bornes : dans la fissure de la falaise, le corps décapité de Xing An s'était retourné ; son cou paraissait fort long, et de chaque côté de ce cou se dressait une oreille.

Tout son corps était une chair divine, irradiant une lumière sacrée qui, dans l'obscurité, attirait puissamment le regard.

Xing An s'était tranché les oreilles et les avait plantées sur son cou !

À cet instant, ces deux oreilles frémirent au vent et devinrent plus grandes encore que celles de l'éléphant d'or de Loulan !

Shen Mu prit aussitôt sa décision et recourut à la transmission de pensée du peuple Tianyu : »Fuyons ! Pas par l'eau ! Gagnons la rive !«

La Boîte nageait lentement dans l'eau, mais courait vite sur la terre ferme ; dans les ténèbres, ils devaient compter sur elle pour repousser l'obscurité, si bien que sa vitesse était la leur.

Dans l'eau, la Boîte était silencieuse ; sur la rive, ses pas résonneraient. Mais Xing An avait désormais perçu le bruit, et gagner la terre ferme pour fuir était devenu le meilleur choix.

Dans la fissure de la falaise, le corps décapité s'élança soudain dans les airs — hou ! — et fonça droit vers l'endroit où se trouvaient Shen Mu et les autres !

Au même moment, un globe oculaire surgit à toute vitesse de la fissure ; à peine en fut-il sorti qu'il s'immobilisa net dans les airs. Une lumière divine jaillit de cet œil, éclairant les alentours pour commencer par déterminer sa propre position.

Une fois la Pupille Sacrée sûre de sa position, un pilier de lumière en jaillit et tomba du haut du ciel, illuminant une étendue de plus de cent mu, puis s'avança en balayant le sol !

»Malédiction…«

Le cœur de Shen Mu se glaça. La Boîte pouvait repousser les ténèbres, mais sa vitesse n'était pas fameuse, et dans l'eau elle était plus lente encore ; elle n'avait pas encore atteint la rive, et pourtant ils ne pouvaient absolument pas l'abandonner !

Dong !

Le Xing An décapité se posa sur la surface de l'eau, non loin d'eux ; inclinant les oreilles de son cou, il se tint immobile sur l'eau, et ces deux oreilles devinrent plus grandes encore.

Soudain, dans le ciel, la lumière telle une colonne éclaira le Xing An décapité, puis le faisceau se déplaça et balaya vers l'avant ; dans un sifflement — choua ! — il éclaira Shen Mu et le qilin-dragon, terriblement anxieux sur la Boîte.

Shen Mu arbora un sourire, et la Boîte sous ses pieds s'arrêta net, immobile. Shen Mu dit avec un doux sourire : »Frère aîné Xing An, si je t'aidais à te débarrasser du mal caché de ton corps, me laisserais-tu la vie sauve ?«

Sur le cou de Xing An, les deux oreilles s'envolèrent soudain en battant — flap, flap — et l'œil dans les airs s'élança lui aussi vers l'avant.

»Ton effronterie me stupéfie au plus haut point : tu oses encore avoir le front d'évoquer cette affaire.«

La voix de Xing An se fit entendre ; une tête surgit des ténèbres derrière lui et vint se poser sur son cou.

Tandis que cette tête ouvrait la bouche pour parler, les deux oreilles volèrent d'elles-mêmes vers lui et se collèrent aux orifices de ses oreilles.

Un autre œil arriva encore, mais au lieu d'entrer dans son orbite, il s'arrêta, avec le premier, de part et d'autre au-dessus de Shen Mu, pour surveiller le moindre de ses gestes.

Xing An leva la tête et dit froidement : »Je peux maintenant te répondre : non. Le grand médecin Shen est trop rusé ; je n'y ai pas pris garde, et tu m'as même volé ma Boîte. Je crains que, si je te laissais me soigner, tu ne me voles aussi ma vie ! Un homme aussi rusé, seule sa transformation en cadavre peut me rassurer.«

Sur la rivière, une brume monta ; l'air y était très humide, et les brouillards y débordaient souvent.

Voyant la brume, Shen Mu eut une inspiration et sourit : »Frère aîné Xing An est bien trop prudent. Au fond, tu n'es pas méchant ; seulement, tu t'obstines trop à vouloir l'immortalité. Ces temps-ci, tu n'es sans doute pas encore allé à Jingping ? J'ai déjà restauré le Pont Divin et établi le modèle arithmétique de l'espace du Pont Divin ; il suffit de cultiver pour achever le Pont Divin. À Jingping, tout le monde le sait à présent, toi seul l'ignores, et tu songes encore à prolonger ta vie avec le corps et l'âme d'autrui.«

Xing An, qui s'apprêtait à frapper pour le supprimer, fut saisi un instant par ces paroles, puis ricana froidement : »Tu mens ! Si tu possédais vraiment une telle méthode, pourquoi ne pas la garder jalousement pour toi au lieu de la divulguer ? Tu es le chef de la secte Youmo : tu veux naturellement la transmettre d'abord aux fidèles de Youmo pour accroître la puissance de ta secte ! Et d'ailleurs, voilà six ou sept jours que le Grand Vénérable reste à mes côtés : pourquoi ne m'en a-t-il jamais parlé ?«

Shen Mu éclata de rire : »Le Grand Vénérable veut encore se servir de ta main pour me supprimer, et il veut aussi que toi et le dieu chaman Kui vous entre-déchiriez ; comment te révélerait-il pareille chose ? Et puis, garder jalousement pour soi… tu sous-estimes bien la grandeur d'âme du chef de la secte Tiansheng que je suis.«

Il poursuivit : »Si tu recherches la longue vie, tu peux parfaitement renoncer à ce que contient la Boîte, et renoncer aussi aux corps d'autrui. Il te suffit d'apprendre mes trois méthodes — le Secret du Pont de Pies, le Secret de l'Attraction Mystérieuse et le Secret de la Traversée Divine. Une fois le Pont Divin achevé, tu pourras le franchir et pénétrer dans le Palais Céleste, pour devenir une divinité immortelle et indestructible. À vrai dire, d'autres t'ont déjà devancé : le précepteur impérial de Jingping est déjà devenu une divinité.«

La brume s'épaississait de plus en plus et les engloutit.

Dans les airs, les deux yeux de Xing An se rapprochèrent de lui, l'un à gauche, l'autre à droite, toujours fixés obstinément sur lui ; même avec la brume qui montait, il pouvait voir Shen Mu avec une parfaite netteté.

La voix de Xing An monta de la brume, avec un soupir : »Une telle grandeur d'âme, c'est en vérité admirable ; je t'avais sous-estimé. Mais si tu crois que je ne convoite le corps des autres que pour la longue vie, tu me sous-estimes aussi. Mon but, c'est de devenir un vrai dieu, une véritable divinité ; aussi tuerai-je encore, et je m'emparerai encore du corps d'autrui. Ton modèle arithmétique de l'espace du Pont Divin m'est fort utile ; je t'en remercie. Cependant, puisque tu l'as déjà divulgué, alors…«

Les yeux de Shen Mu lancèrent des éclairs ; soudain, son corps s'enfonça d'un coup, son énergie primordiale explosa et se mua en d'innombrables runes et lignes, qui l'enveloppèrent avec le qilin-dragon et la Boîte !

»…alors à quoi bon te garder en vie ?«

Les deux yeux de Xing An flamboyèrent et tailladèrent les runes autour de Shen Mu ; mais celui-ci sourit, tira ses sabres des deux mains et frappa en un tourbillon désordonné — à chaque coup abattu, les runes brisées dans les airs se rallumaient.

Devant lui, derrière lui, partout des éclats de sabre l'enveloppaient ; même Xing An ne put s'empêcher d'admirer et de sourire : »Tu n'es pas mauvais ; tu ne le cèdes en rien à ce que j'étais autrefois.«

Son corps mortel s'élança pour le tuer, et il allait porter le coup quand, soudain, le ciel et la terre se mirent à tournoyer ; son visage changea du tout au tout : »Un piège !«

Choua —

Les deux yeux disparurent. Son corps mortel voyait par ces deux yeux ; maintenant qu'ils avaient été téléportés par Shen Mu, le spectacle qu'il percevait devint aussitôt un monde tournant et se déplaçant à toute vitesse !

»Ouaaah —«

Xing An ouvrit la bouche et se mit à vomir ; il força soudain son esprit primordial à maîtriser cette vision sens dessus dessous. Il lui semblait que son propre corps tournait aussi, mais ce n'était là qu'une illusion née de la rotation de ses yeux !