Chapitre 516 — La jeune fille dans l'ombre

Elle tendit la main, comme pour toucher Shen Mu. Il tendit la sienne à son tour ; leurs paumes se rencontrèrent, mais se traversèrent mutuellement, sans jamais se toucher.

La jeune fille dans l'ombre parut fort surprise et prononça quelques mots ; aux oreilles de Shen Mu, ce n'étaient que chuchotements, impossibles à distinguer.

« Comme c'est étrange ! »

Shen Mu, perplexe, se gratta la tête : « Peux-tu entendre ce que je dis ? »

La jeune fille ne pouvait sans doute pas davantage comprendre ses paroles ; leurs voix étaient déformées par une force étrange. Soudain, elle s'accroupit, ses deux tresses retombant, et se mit à tracer quelque chose sur le sol.

Shen Mu baissa les yeux, mais ne vit qu'une lumière noire déformée coulant sur le sol, sans pouvoir distinguer aucun caractère.

Il écrivit à son tour une ligne sur le sol ; la jeune fille d'ombre secoua la tête, signifiant qu'elle non plus ne pouvait lire ce qu'il avait écrit.

Shen Mu eut une inspiration : il déploya un pouvoir divin du Dao, tira son épée et exécuta la technique « Épée foulant monts et rivières ». La jeune fille secoua encore la tête, signifiant qu'elle ne pouvait voir ce qu'il faisait.

Shen Mu était complètement démuni.

Soudain, la jeune fille d'ombre courut devant lui, s'arrêta après quelques pas et lui fit signe de la main.

Shen Mu la suivit ; ils couraient puis s'arrêtaient tour à tour. Après un long moment, la jeune fille d'ombre s'immobilisa ; Shen Mu la heurta, la traversa de part en part, et s'arrêta précipitamment, manquant de tomber dans le gouffre béant devant lui.

La jeune fille voulut lui saisir la main, mais n'y parvint pas ; heureusement, Shen Mu retrouva aussitôt son équilibre et ne bascula pas dans le vide.

La jeune fille pointa devant elle. Shen Mu fut saisi d'un grand trouble : sous la falaise s'étendaient des cités ténébreuses splendides, aux édifices hauts et majestueux, empreints d'un exotisme fascinant. Une telle magnificence architecturale, il ne l'avait jamais vue dans les Ruines Désolées !

« Étrange. Ces cités n'existent pas dans les Ruines Désolées. Se pourrait-il que le monde des ombres ait vraiment afflué pour recouvrir les Ruines… »

Shen Mu fronça légèrement les sourcils. Si la substance ténébreuse pouvait circuler entre les Ruines de Kaihuang et celles de Shanghuang, alors en l'obstruant dans les Ruines de Shanghuang, ne bloquerait-on pas aussi ce monde des ombres dans les Ruines de Shanghuang ?

Obstruer les fissures de la falaise pouvait-il vraiment bloquer tout un monde ?

« L'obscurité des Ruines Désolées est plus complexe que je ne l'imaginais. Je crains qu'on ne puisse l'obstruer… »

Il en était là de ses pensées lorsque soudain, la jeune fille d'ombre bondit et s'élança du haut de la falaise vertigineuse, descendant en diagonale dans les airs, comme sur un sol uni, droit vers la cité au pied de la falaise.

Shen Mu bondit à son tour et suivit ses pas. Au bout d'un moment, ils arrivèrent dans la cité. Shen Mu promena son regard : la ville était fort animée, pleine de gens allant et venant dans une foule bruyante ; mais à ses yeux, tous n'étaient que des volutes d'ombre.

Si l'on remplaçait ces ombres par de véritables humains, ce devait être une métropole d'une prospérité incomparable.

Il vit aussi, dans l'obscurité, de grands dieux-démons dressés au sommet des hauts édifices, surveillant les alentours avec vigilance.

Shen Mu resta interdit, sentant confusément que quelque chose clochait.

Il avait déjà vu une scène semblable.

Lorsqu'il avait traversé le temps jusqu'à la ville de Bailong, quarante mille ans plus tôt, les dieux-démons de Bailong montaient ainsi la garde autour de la cité ; mais ce qu'ils surveillaient, c'était l'obscurité hors les murs !

Alors, que surveillait donc cette cité dans les ténèbres ?

La jeune fille d'ombre le guidait à travers la ville ; les silhouettes noires qu'ils croisaient tournaient la tête vers eux. Sans doute, à leurs yeux, la forme de Shen Mu était-elle fort étrange, ce qui attirait leurs regards.

Ils traversèrent rue après rue et arrivèrent devant un somptueux manoir au cœur de la ville. Soudain, une silhouette d'une majesté incomparable s'éleva du manoir, déployant quatre bras pour le protéger : sans doute, devant l'arrivée de Shen Mu, cette divinité protégeait-elle sa demeure contre l'intrusion de ce démon.

La jeune fille d'ombre bondit, sauta sur la paume de la divinité ténébreuse, puis, d'un bond léger, gagna son épaule et se mit à lui parler.

La divinité inclina la tête, examina Shen Mu et se mit à parler ; mais aux oreilles de Shen Mu, ses paroles n'étaient que chuchotements, incompréhensibles.

Au bout d'un moment, la divinité ténébreuse abaissa sa paume, invitant Shen Mu à s'y tenir. Shen Mu hésita, posa le pied, mais ne sentit rien sous lui et faillit la traverser ; il activa précipitamment ses pouvoirs et flotta au-dessus de la paume.

La divinité ténébreuse, stupéfaite, leva l'autre main et tendit un doigt vers Shen Mu ; mais le doigt traversa son corps sans le toucher.

La divinité ténébreuse se gratta la tête, sans comprendre pourquoi une telle chose se produisait.

« C'est vraiment trop étrange ! »

Shen Mu fut profondément secoué : « Même des dieux-démons tout-puissants ne peuvent me toucher ! »

Soudain, la panique s'empara de la ville. La divinité ténébreuse déposa la jeune fille d'ombre et s'éleva aussitôt dans les airs, se dirigeant vers la porte de la cité.

Shen Mu se hâta de suivre la jeune fille d'ombre ; ils coururent vers un point élevé et virent l'espace au-delà des murs vaciller. Soudain apparurent des ouvertures noires, d'où émergeaient des dieux-démons d'une taille colossale et d'une laideur repoussante, entraînant d'innombrables créatures démoniaques qui se déversaient vers les cités splendides.

Une grande bataille éclata.

Peu après, la cité fut forcée ; d'innombrables créatures démoniaques s'y engouffrèrent comme une marée, combattant et s'entretuant dans les rues et les ruelles.

Shen Mu suivit la jeune fille d'ombre pour se mettre à l'abri ; la ville sombrait dans le chaos, partout jaillissaient des pouvoirs divins et des armes primordiales déchaînant leur puissance, partout s'effondraient maisons et palais.

Cette nuit fut interminable. Soudain, un chant de coq retentit ; le cœur de Shen Mu tressaillit. Alors il vit l'obscurité s'agiter, la cité s'agiter aussi, tandis que les dieux-démons et leurs créatures battaient en retraite éperdument, s'engouffrant dans les ouvertures spatiales pour disparaître.

La silhouette de Shen Mu vacilla sous la poussée des ténèbres mouvantes. Il voulut saisir la jeune fille d'ombre à ses côtés, mais soudain, comme la cité, elle se changea en volutes de souffle noir et s'éloigna avec l'obscurité, disparaissant à jamais !

Un rayon de soleil tomba, illuminant les alentours. Shen Mu regarda autour de lui : ce n'étaient que montagnes escarpées et crêtes élevées ; aucune cité n'aurait pu se dresser ici.

« Maître ! Maître ! »

L'appel de Long Qilin retentit. Shen Mu se dirigea vers la voix et finit par retrouver les vestiges où ils avaient passé la nuit. Voyant Shen Mu, Long Qilin accourut précipitamment, une cuvette dans la gueule ; il la posa, agita la queue et dit avec un sourire obséquieux : « Maître, il est temps de prendre le petit-déjeuner ; nous sommes déjà en retard depuis un bon moment… »

Shen Mu se retourna et regarda autour de lui ; ce qu'il avait vu et entendu la nuit précédente semblait un songe.

« Ces Ruines Désolées sont vraiment trop étranges. Se pourrait-il que j'aie réellement pénétré dans un autre monde cette nuit ? »