Chapitre 530 — Tombé du ciel

Se trouver parmi les consommables, sur le point d'affronter le choc des formations ennemies, c'était donc devenir soi-même un consommable !

« Apugao nènhan ?

» Des interpellations montaient des chars de nuages à l'arrière ; nombre de géants démons le dévisageaient avec méfiance. Shen Mu cria d'une voix forte : « Koudé gueï lou (des nôtres) !

» D'innombrables soldats démons bondirent de derrière les chars de nuages : c'étaient les troupes d'élite démoniaques, qui se ruèrent sur lui en foule comme la marée, hurlant : « Hatila (tuez) ! » Shen Mu n'hésita plus : il tourna les talons et s'enfuit à toutes jambes, l'indignation au cœur : « Je viens de dire que je suis des leurs, et ils veulent quand même me tuer ?

» Les élites démoniaques n'étaient pas l'avant-garde des démons inférieurs lancés dans leur course ; ces gens-là étaient puissants, ils appartenaient aux Démons Célestes.

Shen Mu avait jadis affronté les Démons Célestes dans le monde des Morts-et-Vivants : leur force était réellement terrifiante. Ces Démons Célestes se tenaient cachés derrière les chars de nuages, attendant que l'avant-garde des démons inférieurs eût ébranlé les rangs adverses et relâché leur cohésion pour se lancer à leur tour.

À cet instant, d'innombrables Démons Célestes le poursuivaient, bien décidés à supprimer cet être humain aux pouvoirs divins surgi on ne savait d'où.

Des cris fusaient à l'arrière ; les autres démons inférieurs reçurent aussitôt l'ordre de se jeter sur Shen Mu en pleine course.

Les démons inférieurs étaient légion, innombrables, une marée noire et compacte qui, en un instant, submergea Shen Mu.

« Huit mille épées !

» Shen Mu rugit ; la grande épée dans sa main explosa soudain, d'innombrables lueurs d'épées tourbillonnèrent follement, et en un instant l'avant-garde démoniaque fut taillée en pièces.

Les huit mille épées, telles une immense sphère de lumière, roulaient au milieu de l'avant-garde, broyant tout sur leur passage. Hou — La sphère de lumière roulait et broyait dans la foule ; soudain, un puissant du royaume de l'Homme-Céleste parmi les démons inférieurs rugit de fureur, son corps grandit par degrés, ses muscles gonflés firent éclater en un instant son armure et ses vêtements ; haut de plus de dix toises, il brandit une énorme massue à pointes et balaya les quatre directions, écartant tous les démons inférieurs qui lui barraient le chemin.

Cette massue à pointes, forgée par un art secret, était divisée en trente-six segments ; les trente-six segments s'emboîtaient et tournaient à toute vitesse dans des directions différentes, taillant en pièces jusqu'aux siens.

Le général démoniaque du royaume de l'Homme-Céleste écarta la foule, puis, levant sa grande massue, l'abattit dans un fracas sur Shen Mu. On n'entendit qu'une suite de ding ding ding : les huit mille épées se rassemblèrent à toute vitesse et formèrent un grand bouclier qui arrêta le coup. Le général démoniaque vacilla ; dans deux bangs retentissants, deux bras jaillirent de ses aisselles, et ses deux mains tambourinèrent comme une tempête sur le grand bouclier, tandis que les deux autres levaient bien haut la massue à pointes et frappaient de nouveau.

Shen Mu oscilla ; il prit la forme du Souverain de l'Étoile Zhen, tête humaine et corps de serpent, et derrière lui s'éleva une Porte Soutenant le Ciel, haute de plusieurs toises, grande ouverte, qui le protégeait dans son dos ; les démons qui se ruaient derrière lui, balayés par la porte, rendirent aussitôt l'âme à la Capitale des Ombres. Boum !

Il leva la main et heurta la paume du général démoniaque ; leurs pouvoirs magiques explosèrent, leurs facultés divines explosèrent ; la massue à pointes du général ne put s'abattre, et son corps, projeté en l'air par la force terrifiante de Shen Mu, alla s'écraser dans la foule mouvante des démons, tuant un nombre incalculable de démons inférieurs. Mais cette résistance permit aux Démons Célestes les plus rapides de le rattraper : droit devant, des sphères de sabres s'envolaient vers lui.

Les sphères de sabres tourbillonnaient follement dans les airs ; d'innombrables sabres démoniaques en jaillissaient et fondaient sur lui avec fureur ! « Les Falaises du Firmament !

» Shen Mu hurla ; ses deux mains poussèrent en avant, et il déploya sans effort la faculté divine des Falaises du Firmament de Bashan, le Maître des Libations : des astres s'y disposaient comme sur un échiquier, enlacés de lumière stellaire, avec pour chefs le Soleil, la Lune et les cinq astres du ciel, ces sept astres les plus grands formant un voile de lumière qui cloua les cimeterres dans l'air. Puis les Falaises du Firmament se brisèrent dans un fracas.

Shen Mu laissa échapper un gémissement sourd et recula en titubant.

Le premier Démon Céleste se rua sur lui : c'était un beau jeune homme, de la race des Asura parmi les huit tribus des Démons Célestes ; il tendit la main vers le ciel, d'innombrables cimeterres accoururent et formèrent dans sa paume une sphère de sabres. L'Asura fit tournoyer ses deux mains ; la sphère de sabres résonna en tintant et devint une longue lame à double tranchant, avant et arrière ; en même temps, les autres cimeterres de la sphère, devenus infiniment petits, s'échappèrent entre ses doigts comme un sable mouvant et tournoyèrent autour de son corps. L'Asura brandit ses cimeterres et fondit sur Shen Mu comme un tourbillon.

Clang.

Les deux hommes s'entrechoquèrent ; Shen Mu croisa le pas pour amortir la force : « Quelle puissance !

» L'Asura, lui aussi repoussé par le choc, s'arrêta net un instant, puis se rua sur lui à une vitesse encore plus grande.

Shen Mu fit un pas en avant et poussa une seule paume ; devant lui la lumière vacilla, l'énergie primordiale se mua en un caractère de fixation ; le corps de l'Asura se raidit un instant, et à peine put-il bouger que Shen Mu, d'un coup d'épée, lui fit sauter la tête dans les airs. « Il est fort, mais il me manque encore un ou deux degrés. » Shen Mu plissa les yeux ; déjà d'autres Démons Célestes l'entouraient, aucun d'eux inférieur à l'Asura de tout à l'heure, et son cuir chevelu se hérissa malgré lui.

C'est alors qu'un fracas épouvantable, ébranlant ciel et terre, monta du champ de bataille : c'était le choc des deux armées, et en un clin d'œil une multitude de chairs et de sang vola dans les airs.

Le ciel s'assombrit brusquement ; au centre du champ de bataille, un autel s'élevait lentement, portant sur lui des lambeaux de chair et de sang volant de toutes parts, et la terre soulevée projeta Shen Mu et les Démons Célestes qui le poursuivaient. Shen Mu, dans sa hâte, tourna la tête ; son cœur bondit : cet autel était un autel sacrificiel, un autel destiné aux offrandes de chair et de sang, assez semblable à celui qu'il avait bâti pour se transmettre dans ce monde, mais voué surtout à invoquer par des sacrifices de chair et de sang de puissantes existences de l'autre monde !

« Cet autel est des centaines de fois plus grand que celui que j'ai construit. .

.

qui l'a enterré ici ?

» À peine eut-il touché le sol qu'avant même de pouvoir y réfléchir, il fut submergé par les Démons Célestes.

À cet instant, l'autel s'illumina : d'innombrables runes tournoyèrent, la lumière jaillit de toutes parts, des traits de lumière sanglante traversèrent le ciel et montèrent droit vers les hauteurs, crevant la voûte céleste.

Boum ! Une grande hache tomba du ciel ; puis un tigre féroce gigantesque, au pelage tacheté, apparut dans la lumière sanglante, le corps enlacé de motifs divins somptueux de toutes les couleurs.

« Seigneur !

» Le tigre rugit ; dans la lumière sanglante, une silhouette familière apparut sur le dos du tigre. Shen Mu se retourna précipitamment, le regard figé, et faillit se faire ouvrir le ventre par un Démon Céleste.

Sur l'autel, l'homme apparu à dos de tigre divin tenait une grande hache ; son visage, Shen Mu l'avait vu depuis longtemps. Le Saint Bûcheron qui transmettait les Écritures sur la pierre.