Chapitre 606 — Le Vieux Soldat au crépuscule

Grand-mère Zhu déploya aussitôt le champ de force stellaire de la Grande Constellation pour protéger son propre corps et celui de Shen Mu ; des vagues furieuses les submergèrent ! Un anneau de lumière dense balaya le champ d'un grondement ; la terre se souleva comme une galette brûlée, se brisa sous l'anneau. Dans le ciel, une planète en ruine s'était déplacée jusqu'ici, soulevant des vagues démesurées, mais ces montagnes d'eau qui se dressaient entre ciel et terre furent elles-mêmes repoussées par l'explosion ; les flots refluèrent, l'eau se répandit !

Cette déflagration fut brève ; bientôt le calme revint autour de l'autel.

La rivière de sang qui l'enveloppait s'était évanouie sans laisser de trace ; le dieu et sa hallebarde s'étaient anéantis avec elle.

L'autel, ébréché, luisait d'écarlate.

Le dieu s'était immobilisé lui-même, son esprit originel dissous ; par ce sacrifice volontaire il avait rompu l'offrande, empêchant l'entité ancienne que le dieu-démon voulait appeler de descendre.

Shen Mu contempla, hébété, l'autel taché de sang, sans bouger longtemps. Grand-mère Zhu ne put se retenir : « Shen'er, allons.

Il a choisi sa libération ; pour lui, c'est un bien. Il a tenu sa promesse, accompli son vœu. Allons au prochain autel, et puissions-nous trouver le Sage Bûcheron…

» Shen Mu la suivit, sans un mot tout le chemin. Grand-mère Zhu, un peu déconcertée, se retourna en souriant : « Shen'er, à quoi penses-tu ?

Ce n'est pas toi. » « Je pense que peut-être mon aïeul, ce Kaihuang, n'était peut-être pas le grand héros que j'imaginais.

» Shen Mu, perdu dans ses pensées, dit : « Depuis que j'ai appris que je venais du Pays de l'Insouciance, que j'étais de la lignée de Kaihuang, j'ai toujours eu cette image : Kaihuang, un héros sublime, debout entre ciel et terre, un grand homme d'exception, portant un idéal suprême, suivi d'une foule de héros. Il devait être proche, respectable. Et pourtant…

» Il secoua la tête, se tut un moment, puis dit : « Peut-être n'était-il pas ainsi. Peut-être n'était-ce qu'un vieux misérable, peureux et avide de vivre, sans courage, sans grandeur d'âme, se cachant dans l'Insouciance pour poursuivre ses jours d'ivresse.

Peut-être a-t-il trahi les héros innombrables qui le suivaient…

» Grand-mère Zhu cligna des yeux, puis pouffa : « Shen'er, tu n'es qu'un enfant. Pourquoi réfléchir tant ? Quand j'avais ton âge… eh bien, Fan Xuan Shu avait déjà jeté son dévolu sur moi, et je réfléchissais à la façon de m'en débarrasser…

Quand le chef du village avait ton âge, il jouait encore à la boue ! » Shen Mu sourit : « Le chef du village, à ce moment-là, était déjà sans doute chez un maître, formé pour devenir le prochain Roi humain. Comment pourrait-il jouer à la boue ? Grand-mère, vous plaisantez encore.

» Grand-mère Zhu, le voyant sourire, dit en riant : « Tu es un enfant que j'ai élevé. Quand tu mouillais ton lit, je n'étais pas tendre avec toi, je ne voulais pas te garder. Mais maintenant que tu as grandi, je ne cesse de craindre que tu me quittes, que tu quittes le village ; je pense toujours à savoir si tu vas bien, j'ai peur que tu sois lésé.

C'est sans doute cela, le cœur d'un parent. Je ne veux pas que tu grandisses si vite, que tu aies tant de soucis.

Tu devrais être insouciant… Tout est la faute de cet engeance de chef de village, qui a fait de toi un Roi humain ! Quand nous serons rentrés, je verserai du sang de chien noir sur sa statue ! » Ils arrivèrent près du deuxième autel ; de loin, ils virent un dieu-démon qui l'attaquait, tentant de s'en emparer. Deux dieux-démons en pleine bataille, spectacle saisissant. « Biri ne craint-il pas que le Sage Bûcheron, dans un coup de cœur, immole Luofu Tian tout entier ?

» Shen Mu secoua la tête. Grand-mère Zhu posa son petit panier, en tira des ciseaux et quelques bandes de tissu, fit voler ses dix doigts, passa le fil, enfila l'aiguille, et cousit une vêture en lambeaux, disant en riant : « Biri prépare des atouts pour la négociation !

Plus il s'empare d'autels, plus il sera en position de force !

Lève-toi — » La guenille qu'elle venait de coudre s'envola vers le champ de bataille ; elle se posa sur le dieu-démon et s'y ajusta d'elle-même.