Chapitre 619 — Maître éminent et disciple accompli

Shen Mu fouilla dans sa besace Taotie et en tira quelques feuillets : » Les cartes que montrait notre frère aîné étaient extrêmement complexes ; de peur de les oublier, je les ai recopiées par la suite. Celle-ci est la carte de la Friche ; l'endroit marqué est le village du Dragon, où réside le Vieil Homme Qinghuang. Et celle-là représente cette étoile étrangère ; ce qui y est marqué, c'est l'Autel Tranche-Dieux. «

Le Bûcheron examina les deux cartes, puis déploya les autres et les parcourut une à une.

Au bout d'un moment, son visage se fit de plus en plus grave.

» Misérable ! Misérable ! Pourquoi aller dans ces lieux si périlleux ? Des endroits où même moi je n'oserais pas mettre les pieds ! «

Il entra dans une violente fureur, se leva et arpenta la salle ; partout dans le temple soufflait le vent soulevé par les pans de sa robe, et le regard de Shen Mu pouvait à peine saisir sa silhouette.

» Je ne puis aller le chercher, les affaires de Taihuang Tian me retiennent ; et toi, il fallait justement que tu ailles provoquer pareille histoire ! Comment veux-tu que je me dédouble pour venir te sauver ? «

Il parlait tout seul.

Shen Mu dit soudain : » Saint Maître, puisque notre frère aîné a tracé ces cartes avec du sable stellaire et qu'il y a marqué un à un des lieux importants, c'est qu'il a sûrement déjà traversé ces contrées périlleuses et qu'il y a laissé des indices pour que nous les recueillions. À mon avis, notre frère aîné est certainement encore vivant. «

Le Saint Bûcheron eut un léger sursaut, s'arrêta et murmura : » Tu as raison, tu as raison... L'inquiétude m'a troublé l'esprit, je n'y avais pas songé. Il est sûrement encore vivant ; s'il peut encore dessiner des cartes avec du sable stellaire, c'est qu'il est encore de ce monde. Ce gaillard qui ne laisse jamais l'esprit en repos... «

Le cœur de Shen Mu se réchauffa et il sourit : » Puisque le maître se soucie ainsi de son disciple, comment celui-ci ne rendrait-il pas la bonté reçue ? Notre frère aîné cause tant de souci au Saint Maître ; si un jour je disparaissais à mon tour, le Saint Maître s'inquiéterait sûrement autant pour moi... «

» Tu te fais des idées, ne te flatte pas tant. «

Le Saint Bûcheron lui lança un regard noir et secoua la tête : » Même si tu mourais au bout du monde, je n'irais pas te chercher, et je ne penserais pas à toi. Si tu fais le fou comme ton frère aîné, alors meurs aussi loin que possible. «

Shen Mu sourit : » Bouche de couteau, cœur de tofu. Jusqu'où notre frère aîné a-t-il donc poussé ses recherches, et pourquoi n'est-il pas revenu ? Que sait le Saint Maître de cette Cour Céleste qui a anéanti Kaihuang, Shanghuang, Chiming et Longhan ? «

» Pas grand-chose. «

Le Saint Bûcheron secoua la tête : » Si j'en savais beaucoup, nous n'aurions pas été frappés à l'improviste, au point que même Kaihuang se terre dans le Pays sans Souci sans en sortir. Les dynasties impériales successives se sont effondrées et anéanties soudain, à l'apogée de leur splendeur : il y a là, à coup sûr, bien des secrets qui attendent d'être mis au jour. «

Il soupira : » Je voudrais aller moi-même au Pays sans Souci demander à Kaihuang pourquoi il refuse de se relever, pourquoi il refuse de reprendre le combat. Mais j'ignore le chemin du Pays sans Souci. Si un jour tu y retournes, pose-lui la question de ma part. «

Shen Mu acquiesça : » Je le lui demanderai, c'est certain ! «

Le Saint Bûcheron dit : » Ces cartes, détruis-les. Ton frère aîné ne mesure pas le danger et se jette partout à l'aveuglette ; si tu le suis pour chercher la vérité, tu mourras à coup sûr ! «

Shen Mu esquissa un sourire : » Ces cartes, disciple les a déjà gravées dans sa mémoire. «

Le Bûcheron lui lança un regard noir ; Shen Mu se tut, le sourire aux lèvres.

Le Saint Bûcheron laissa échapper un froid ricanement, secoua sa manche et sortit du temple. Jetant un regard circulaire, il vit sur les marches de pierre quantité d'ossements de dieux et de démons, et dit : » Cet Autel Tranche-Dieux est l'Autel Tranche-Dieux du trésor divin du Palais Céleste, celui d'un puissant du rang du Trône Impérial. Il a déjà nourri une grande calamité, plus redoutable encore que le Sabre Mystérieux Tranche-Dieux enfermé dans le coffret ! Cette montagne divine est de mauvais augure ; mieux vaut la détruire. Laisse-moi la fendre d'un coup de hache, et voir le sang des dieux et des démons qu'elle a englouti ! «

Derrière lui, la grande hache tournoya dans un bourdonnement et s'éleva de son dos ; la hache de bûcheron grandissait de plus en plus, déployant une majesté divine déferlante, le tranchant tourné vers le bas, suspendue en plein ciel.

Le Saint Bûcheron dit avec calme : » Descends d'abord de la montagne ; moi, je vais la fendre. «

Shen Mu n'osa pas lambiner et se hâta de descendre.

À l'instant même où il venait de poser le pied sur les marches, un formidable grondement retentit ; Shen Mu se retourna précipitamment et vit Chi Xi, avec ses trois têtes et ses six bras, se ruer comme un forcené sur le Saint Bûcheron !

Le Saint Bûcheron semblait ne rien remarquer ; mais lorsque Chi Xi fut sur lui, il ouvrit soudain les cinq doigts de sa main pour aller au-devant de son attaque.

D'innombrables runes jaillirent de sa paume dans un sifflement tourbillonnant ; avant même que l'attaque terriblement puissante de Chi Xi ne l'atteignît, l'homme tout entier disparut soudain sans laisser de trace !

Le Saint Bûcheron leva la main, reprit la grande hache qui se suspendit de nouveau dans son dos, et s'approcha de Shen Mu, médusé : » Qu'as-tu à rester planté là ? L'Autel Tranche-Dieux d'un puissant du rang du Trône Impérial, je ne puis le fendre. Je ne faisais que l'attirer dehors. «

Shen Mu se hâta de le suivre et, d'un ton prudent : » Et où le Saint Maître a-t-il donc envoyé Chi Xi ? «

Le Saint Bûcheron sourit : » À Taihuang Tian, sur les terres de la race démoniaque. Entre les démons et lui, c'est une haine à noyer dans une mer de sang. «

Shen Mu resta un instant hébété, puis s'inclina soudain profondément jusqu'à terre et dit avec sincérité : » Disciple a reçu la leçon ! Je m'appliquerai à bien apprendre, je ne décevrai pas les enseignements du Saint Maître, et je m'efforcerai de devenir un chef de la secte du Saint Céleste aussi accompli que lui ! «