Chapitre 637 — Le phénix mâle courtise sa compagne

En ce temps-là, ces lieux étaient d'une splendeur extrême… « Les squelettes qu'il avait chassés se rapprochèrent de nouveau, tels une troupe de lamas curieux.

Shen Mu poursuivit : » Si c'est une femme qui la joue, et qui plus est pour railler l'auteur des vers et de la musique, alors qui donc Qi Xiayu, la Souveraine rouge, veut-elle railler…

« Le roi-bouddha Śakra se retourna brusquement et s'écria avec colère : » Mais que veux-tu donc, à la fin ?

« Shen Mu en sursauta et se hâta de se taire ; les squelettes, eux aussi, détalèrent dans un grand cliquetis. Le roi-bouddha Śakra laissa échapper un froid ricanement et s'avança d'un pas irrité : » Je suis vide des quatre éléments, j'ai tout abandonné, il n'est plus besoin de remuer le passé ! Voilà longtemps que j'ai lâché prise ; c'est elle qui s'accroche, elle qui ne cesse de me harceler, et pour peu qu'elle tienne une prise contre moi, elle vient me tuer — est-ce ma faute ?

« Shen Mu, souriant, le suivait en écoutant. Le roi-bouddha Śakra ricana : » C'est elle qui a l'esprit étroit, on ne peut m'en faire grief. Dans ma jeunesse, avant d'entrer dans la Voie du vide, j'ai eu moi aussi mes années vertes : je croyais pouvoir vivre heureux avec elle et ne plus me soucier de la lutte entre la Cour céleste et la Cour céleste de Kaihuang. Mais elle ne voulait pas renoncer à son rang ni à son pouvoir, elle refusait de me suivre. Plus tard, nous nous sommes retrouvés sur le champ de bataille, et elle a tué je ne sais combien de mes frères et sœurs, avec une cruauté impitoyable ; c'est alors que j'ai rompu tout lien de gratitude et de devoir avec elle !

« Shen Mu dispersa les squelettes à la curiosité débordante qui s'étaient rapprochés, et le roi-bouddha Śakra soupira : » Si la Cour céleste a réagi si vite cette fois, c'est qu'elle m'en veut encore, persuadée que je l'ai trahie. Tout à l'heure, si son pouvoir divin m'avait tué, à la rigueur, passe encore : une fois mort, elle ne m'aurait plus poursuivi. Mais elle ne m'a pas tué, ce qui prouve qu'elle va sûrement me rattraper. Sa vitesse n'a pas d'égale sous le ciel ; si je t'emmenais, nous ne pourrions lui échapper. Aussi ai-je feint des blessures trop graves pour te faire partir seul. Et voilà que tu me démasques !

Jeune ami Shen, il n'est pas bon d'être trop intelligent.

« Shen Mu garda un moment le silence, puis demanda : » Pourras-tu échapper aux poursuites de la Souveraine rouge ? « Le roi-bouddha Śakra secoua la tête : » Son navire peut traverser les grands mondes sans que les barrières l'arrêtent ; en vitesse, elle est la première sous le ciel — comment lui échapper ? Je compte remonter à contre-courant, traverser les trente-trois cieux de Kaihuang et me terrer là-haut. Ne me trouvant pas, elle finira par renoncer.

Je ne puis t'emmener : t'emmener, ce serait te condamner à coup sûr. « Certains navires peuvent passer d'un monde à l'autre ; Shen Mu en avait déjà vu, comme l'Arche de l'autre rive du clan divin des Artisans célestes, ou encore le vaisseau de son père, Qin Hanzhen, qui était lui aussi entré depuis un autre monde dans le ciel des Terres désolées. Que Qi Xiayu, en sa qualité de Souveraine rouge du Ciel du Sud, possédât un tel navire n'avait rien d'étonnant.

Shen Mu acquiesça en silence : » Si tu m'emmenais, je te serais aussi un fardeau.

Roi-bouddha, séparons-nous ici.

« Le roi-bouddha Śakra inclina légèrement la tête : » Elle sera bientôt ici ; il faut que je me sépare de toi. As-tu un moyen de retourner à Taihuangtian ?

« Shen Mu rit : » Au pire, je reconstruirai un pont de transfert d'énergie spirituelle.

Ne t'inquiète pas pour moi ; c'est toi qui m'inquiètes. « Le roi-bouddha Śakra accéléra le pas, leva la main vers l'est, et sa voix s'éloigna en même temps que lui : » Dirige-toi par là-bas : tu devrais y trouver le chemin de Taihuangtian !

« Sa silhouette s'éloigna à toute vitesse et peu à peu disparut.

Shen Mu ouvrit les yeux et sentit que sa vue était un peu revenue ; il recolla la feuille de saule d'or sur son troisième œil. Exposer ce troisième œil l'empêchait d'oser activer la technique des Trois Élixirs du corps mystérieux ; aussi valait-il mieux, au quotidien, le garder couvert.

Il marcha vers l'est. La contrée était déserte, sans âme vivante ; seules des bandes de grosses boules d'ossements blancs, chassées par le vent, roulaient en tous sens. Quand le vent tombait, ces étranges squelettes le suivaient de nouveau comme des lamas curieux, et les plus hardis d'entre eux touchaient ses vêtements et pinçaient ses joues.

Shen Mu ne prêtait pas attention à ces morts et allait toujours vers l'est, quand soudain il entendit venir du ciel une musique de qin.

C'était l'air du Phénix courtisant la femelle : une mélodie de cour, à l'évidence, mais chargée de tristesse et de rancœur.

Le ciel obscur s'illumina soudain ; un vaisseau à étages, garni de paires d'ailes de phénix, surgit d'un autre monde dans le ciel de Taimingtian — et c'était de ce vaisseau que venait la musique. Shen Mu écoutait, saisi ; alors une terrible onde spirituelle déferla, balaya les quatre directions et s'étala sur les terres désolées de Taimingtian, s'infiltrant dans ce ciel comme une marée !

Lorsque cette onde spirituelle balaya le corps de Shen Mu, elle s'arrêta un instant, puis passa et le submergea, sans s'en prendre à lui. Le vaisseau, faisant vibrer ses paires d'ailes de phénix, décrivit dans l'air une courbe gracieuse : au lieu de poursuivre Shen Mu, il fila dans la direction où le roi-bouddha Śakra avait disparu.

La Souveraine rouge Qi Xiayu ne se souciait nullement de capturer Shen Mu ; seul le roi-bouddha Śakra l'intéressait.

» Quelle histoire le roi-bouddha Śakra a-t-il donc eue avec elle ? Peut-être étaient-ils les protagonistes de leur propre histoire…

« Shen Mu suivit le vaisseau du regard jusqu'à ce qu'il disparût, le cœur apaisé, et, tout en polissant sa méthode de cultivation, poursuivit sa route vers l'est.

Derrière lui se manifesta le Trésor divin de la Voie démoniaque, et il s'efforça de fondre en un seul le Trésor divin des Sept Étoiles et le Trésor divin des Six Univers.

Il marcha on ne sait combien de temps, et Taimingtian n'offrait toujours pas de fin. Soudain, Shen Mu s'arrêta et regarda devant lui : une cité divine somptueuse se dressait là ; dans ses rues la foule allait et venait, grouillante, et des dieux et des démons, dressés en hauteur, surveillaient les alentours avec vigilance.

Shen Mu tressaillit et regarda autour de lui : le Taimingtian en ruine avait disparu, remplacé par le Taimingtian d'avant, que la guerre n'avait pas encore ravagé !

Il examina la géographie des environs, et sa tête explosa : les monts écroulés se redressaient, les cités divines détruites reparaissaient, éclatantes comme neuves. Et à en juger par cette géographie, elle correspondait exactement à la carte que le fondateur de la Secte du Saint Céleste avait laissée !

Et cette carte désignait précisément cette cité divine ! » Mon frère aîné est un homme d'après la fin de l'ère Kaihuang ; il lui est impossible d'avoir dessiné la géographie d'une époque où l'ère Kaihuang n'était pas encore détruite, ni d'avoir indiqué cette cité divine qui n'existe plus !

Quelque chose cloche, quelque chose cloche… « Le cerveau de Shen Mu n'était plus qu'un chaos.