Chapitre 649 — L’âme en peine

Cet argent, ce sont les frères et sœurs de la Sainte Église qui l’ont gagné par leur talent ; pourquoi le donner gratuitement à l’empereur ? « Shen Mu dit avec patience : »Le commerce, lui aussi, à sa voie. La Sainte Église n’a pas été fondée pour faire du commerce, mais pour le bien quotidien du peuple, pour que le peuple vive mieux. Si elle fait du commerce, c’est pour servir le peuple, non pour rafler les richesses.

L’argent que tu gagnes est la monnaie Dafeng, la monnaie de Jingping ; si le royaume de Jingping disparaissait, la monnaie Dafeng ne vaudrait plus rien.

Aujourd’hui la Sainte Église a amassé la moitié des richesses du monde ; je ne crois pas que le désastre soit loin. « Si Yunxiang restait réticente : »Mais c’est de l’argent gagné si durement…

« Shen Mu dit : »Le négoce peut enrichir, mais il peut aussi apporter le malheur. Ce qui profite au pays et au peuple, on le fait ; ce qui ne leur profite pas, on ne le fait pas. La Sainte Église du Ciel n’est pas assez grande pour dominer le peuple, dominer le destin du royaume, assez grande pour être indestructible ! Sa vocation première est la voie des sages, non l’accaparement des richesses du monde. « Si Yunxiang n’était pas encore résignée, quand soudain une vieille femme s’approcha de leurs esprits primordiaux ; levant les yeux vers eux, elle dit : »Xiang’er, le patriarche de la Sainte Église a raison : ce qui est pris au peuple doit servir au peuple.

Notre famille Si gère les finances et détient la fortune de la Sainte Église, mais c’est le patriarche qui en décide en dernier ressort.

À force de ne voir que l’argent, tu en as oublié la vocation première de la Sainte Église du Ciel. « Shen Mu s’empressa : »Salutations à la grand-mère du clan Si ! « La vieille femme s’empressa de rendre le salut et dit en souriant à pleines dents : »Patriarche de la Sainte Église, Xiang’er est un peu cupide à l’occasion, mais ce n’est pas quelqu’un de mesquin. « Shen Mu la remercia : »Ainsi donc, voici la demeure du clan Si.

J’ai fait irruption sans y être invité, au point de troubler la grand-mère : pardonnez-moi. Je suis encore au jardin impérial, il me faut rentrer au plus vite. « Ayant dit, il s’inclina profondément et son esprit primordial disparut. Si Yunxiang ramena elle aussi son esprit primordial et retrouva son corps : »Grand-mère, pourquoi donner la fortune de la Sainte Église à l’empereur ?

« La grand-mère du clan Si sourit : »Le patriarche a raison : si le peuple est riche et l’État faible, les riches ne sont pas le peuple, mais une minorité de puissants ; quand l’ennemi envahit et que le pays est détruit, la richesse du peuple cesse d’exister et toutes les richesses s’en vont en eau.

Le meilleur chemin reste que le peuple et l’État soient forts ensemble.

Si l’État ne succombe pas, la richesse du peuple dure. « Dans le jardin impérial, l’esprit primordial de Shen Mu réintégra son corps ; il vit Ling Yuxiu, en face de lui, se pencher aussi, les yeux fermés, pour respirer le parfum d’une fleur ; une seule fleur les séparait.

Ling Yuxiu entrouvrit furtivement les yeux ; elle vit Shen Mu qui la fixait, les yeux grands ouverts, et son charmant visage s’empourpra soudain.

Shen Mu lâcha la branche fleurie et déposa un léger baiser sur ses lèvres. Ling Yuxiu poussa un cri, s’enfuit à toutes jambes en écartant fleurs et saules, et sa voix lui parvint de loin : »Tu es un vicieux ; si mon père l’apprend, il te fera trancher la tête ! « Shen Mu éclata de rire et lui emboîta le pas.

Derrière un saule au loin, l’empereur Yanfeng, le visage sombre, dit au petit eunuque derrière lui : »Apporte-moi mon carnet ! « Le petit eunuque s’empressa de lui présenter le carnet et l’écritoire.

L’empereur Yanfeng ouvrit le carnet, leva le pinceau et écrivit : »Il a fait des avances à ma fille adorée ; je te ferai trancher la tête, mais je l’inscris d’abord sur mes comptes !

« »Votre Majesté, n’est-il pas un peu inconvenant de nous cacher ici pour espionner ? « demanda le petit eunuque avec précaution.

L’empereur Yanfeng le foudroya du regard : »Je te ferai trancher la tête.

Pas maintenant ; mais je t’inscris d’abord.

« Le petit eunuque pinça les lèvres : »Votre Majesté, vous avez déjà condamné ma tête à mort une douzaine de fois. « Shen Mu rattrapa Ling Yuxiu ; les deux jeunes gens jouèrent un moment, non sans plaisir, sentant leur affection grandir ; alors qu’ils s’apprêtaient à passer à autre chose, le Premier Ancêtre Empereur-Homme vint les chercher.

À cette vue, Ling Yuxiu se retira précipitamment.

»C’est une fille qui n’est pas mauvaise«, dit le Premier Ancêtre Empereur-Homme.

Shen Mu sursauta : »Vous avez tout vu.

« »L’empereur l’a vu aussi, il est là-bas. « Le Premier Ancêtre Empereur-Homme désigna un bosquet au loin : »Il vous suit depuis longtemps.

L’impératrice est de ce côté, cachée derrière le rocher.

Je les observais à l’instant, et ils ne s’en sont pas aperçus.

« Des gouttes de sueur froide perlèrent au front de Shen Mu ; il regarda vers le bosquet : l’empereur, relevant sa robe de dragon, s’enfuyait à toute allure avec le petit eunuque, et de l’autre côté, derrière le rocher, l’impératrice et ses servantes se retiraient en hâte.

Le Premier Ancêtre Empereur-Homme, voyant l’embarras de Shen Mu, dit en riant : »Toi et moi, nous sommes pareils : des patrons qui laissent tout à d’autres, sans jamais s’occuper des affaires en personne. Puisque les négociations avec Chixi sont confiées à l’empereur, parlons de choses sérieuses : veux-tu apprendre mon Sceau du Ciel et de la Terre ?

Tu as vu à quel point mon Sceau est puissant, mais je n’ai jamais trouvé de successeur. Toi seul peux hériter de ma technique d’empreinte…

« »Premier Ancêtre, ce n’est pas que je ne veux pas l’apprendre ; c’est que nos états d’esprit diffèrent. « Shen Mu dit gravement : »Je n’ai pas ton expérience, je ne pourrai jamais maîtriser ta technique d’empreinte. « Le Premier Ancêtre resta interdit, comme frappé d’un coup terrible ; soudain abattu, la mine sombre, il parut avoir vieilli de plusieurs années. Shen Mu, pris de pitié, dit : »Et si vous me la transmettez quand même ?

Si je suis capable de l’apprendre, tant mieux ; sinon, je vous chercherai un successeur.

« Le Premier Ancêtre, passant de la tristesse à la joie, dit en riant : »Puisque tu possèdes le Corps du tyran, tu es forcément capable de l’apprendre !

Ma technique s’appelle la Méthode du Cœur sacré du Ciel et de la Terre : le soi est le cœur du ciel et de la terre, il se dresse au milieu d’un monde en ruine, toutes les forces du cataclysme déferlent sur lui sans l’ébranler, et ces forces se transforment en mon Sceau du Ciel et de la Terre !

« Il transmit à Shen Mu, sans rien omettre, sa technique et son art du Sceau ; Shen Mu les étudia, les mémorisa, les médita avec application. La technique et les sceaux du Premier Ancêtre Empereur-Homme étaient vraiment d’une subtilité sans égale, ne le cédant en rien au Sūtra du Roi céleste Indra ; de plus, ils recelaient toutes sortes de connaissances et de vues de l’ère Kaihuang.

Cependant, cette technique divine portait la marque profonde de son époque ; Shen Mu la médita un temps, mais ne parvint jamais à en saisir la méthode. Le Premier Ancêtre Empereur-Homme, plein d’espoir, attendait qu’il exécute son Sceau ; mais il vit Shen Mu, après avoir appris son art, se remettre aussitôt à étudier les marques runiques de la Roue de la Création, essayant de combiner les runes pour en tirer la puissance créatrice. Shen Mu envoya négligemment un sceau ; une petite servante qui passait près d’eux poussa un cri et se changea en mouton bêlant.

Shen Mu, surpris et ravi, s’écria : »Ça y est ! Ça y est ! « Le Premier Ancêtre, le visage sombre, était consterné.

Shen Mu attrapa le petit mouton qui courait dans tous les sens et inversa le sceau.

Le mouton redevint une servante, qui s’enfuit, affolée. Shen Mu, voyant son expression, dit en riant : »Premier Ancêtre, je vous l’avais dit : nos esprits ne sont pas accordés.