Chapitre 823 — La jeune fille sans la moindre imperfection

— La Garde Ailée constitue deux des dix gardes du Ciel de l'Empereur : les Ailes Gauche et Droite, les Dragons Guerriers Gauche et Droite, les Dieux Guerriers Gauche et Droite, les Stratèges Divins Gauche et Droite, et les Majestés Divines Gauche et Droite. Parmi elles, la Garde Ailée est commandée en personne par l'Empereur Céleste. Que signifie « Ailes » ? Être les ailes de l'empire, prospère comme une forêt : voilà la Garde Ailée.

Le prince héritier Qiuming déclara :

— Puisque la Garde Ailée est l'armée de l'Empereur Céleste, elle recrutait naturellement les êtres les plus puissants du monde, dragons démoniaques compris. Les interdits qu'ils ont posés, crois-tu pouvoir les lever ?

Le visage du Roi Dragon Ancestral s'empourpra ; il ricana :

— Si je n'y parviens pas, crois-tu y parvenir, toi ?

Le prince héritier Qiuming, ses vêtements claquant au vent, s'avança à grands pas et sourit :

— La Garde Ailée est l'armée de mon Ciel de l'Empereur, transmise d'une seule lignée ; j'ai moi-même étudié au sein de la Garde Ailée. Bien que mon niveau de cultivation soit bien inférieur au tien, lever les sceaux de l'ère Longhan ne me sera pas difficile.

Ses mains se mirent à voltiger, et son énergie primordiale se transforma en toutes sortes de runes qui vinrent tour à tour s'imprimer sur le cercueil — un art surnaturel d'une rare finesse.

Tous, en voyant cela, furent saisis de respect :

— Les voies divines et les arts du Dao du Ciel de l'Empereur sont véritablement d'une profondeur insondable !

Shen Mu, lui aussi, sentit son cœur se serrer : le prince héritier Qiuming possédait un accomplissement extrêmement élevé et une puissance redoutable.

— Ces années durant, le Ciel de l'Empereur a collectionné toutes sortes de techniques du Trône Impérial, et les élites qu'il a formées sont véritablement hors du commun !

Au bout d'un moment, de fines gouttes de sueur perlèrent sur le front du prince héritier Qiuming ; ses sourcils se froncèrent peu à peu, puis il recula soudain en secouant la tête :

— Étrange, étrange. Les sceaux sur ce cercueil ne sont pas uniquement ceux de la Garde Ailée ; il y en a d'autres que je n'ai jamais appris...

Feng Qiuyun ricana :

— Un prince bouseux du monde supérieur ne sait que fanfaronner et se couvrir de ridicule. Laissez-moi faire !

Elle posa le cercueil impérial, dégaina l'épée Kunyuan de la Mère Terre, et la lame de bois scintillante s'élança vers le cercueil de l'Impératrice, dans l'intention de forcer les interdits.

Bien qu'elle fût la servante de la Mère Terre, elle était aussi la chef du clan des Phénix, une grande experte du royaume Lingxiao d'une puissance considérable ; avec en outre l'épée Kunyuan de la Mère Terre, briser les sceaux ne devait pas être difficile.

Mais Feng Qiuyun frappa plusieurs dizaines de coups d'affilée, et l'on vit autour du cercueil suspendu des halos lumineux tournoyer, toutes sortes de sceaux se manifester, bloquant sa puissance et celle de l'épée Kunyuan.

Les sceaux autour du cercueil suspendu formaient, à partir d'innombrables pouvoirs surnaturels, des galaxies circulaires de tailles diverses, qui absorbaient la puissance de Feng Qiuyun et de l'épée Kunyuan.

Feng Qiuyun fronça les sourcils, rengaina son épée, secoua sa manche et retourna auprès du cercueil impérial.

Le prince héritier Qiuming sourit :

— La Mère Terre est certes puissante, mais son héritage est bien loin d'égaler celui du Ciel de l'Empereur. Qui d'autre veut tenter sa chance ?

Le visage de Shen Mu prit une expression étrange. Les autres sceaux, à vrai dire, ne lui disaient pas grand-chose — il en connaissait peu —, mais celui qui intégrait tous ces sceaux ensemble, c'était le sceau du Patriarche Fondateur.

Le pouvoir de l'Empreinte de la Voie Lactée du Patriarche Fondateur, il l'avait vu plus d'une fois, et brisé plus d'une fois.

Près de l'Arche de l'Autre Rive, dans le canyon où était scellé le vieux dragon, il l'avait rencontré ; sur l'estrade du Dieu Tueur de l'étoile étrangère Chiming, il l'avait également brisé.

Soudain, il sentit un regard peser sur lui ; suivant la direction de ce regard, il aperçut Zhe Huali.

Shen Mu esquissa un léger sourire. À l'époque où il avait brisé le pouvoir de la Voie Lactée sur l'estrade du Dieu Tueur de l'étoile étrangère, Zhe Huali et Qi Jiuyi se trouvaient tout près, et il les avait bernés.

De toute évidence, Zhe Huali s'en souvenait encore.

— Celui qui peut briser les sceaux, c'est uniquement le maître Shen.

Zhe Huali prit soudain la parole :

— Pourquoi le maître Shen n'essaierait-il pas ?

Tous les regards convergèrent vers Shen Mu. Celui-ci éclata de rire, lâcha les cornes du Seigneur Éleveur de Dragons ; la grosse tête du dragon s'écrasa au sol avec des bruits sourds, rebondit plusieurs fois, mais ses os et ses muscles étaient si amollis qu'il ne pouvait se relever.

Shen Mu s'avança, vint auprès du cercueil de l'Impératrice, examina attentivement les sceaux, puis laissa échapper un rire soudain :

— Ces sceaux ont déjà été brisés par quelqu'un. Les lever n'est d'ailleurs pas difficile.

— Déjà brisés par quelqu'un ?

Tous furent saisis. Avant qu'ils ne s'en remissent, Shen Mu, ses pans de vêtements voletant, tournoyait autour du cercueil de l'Impératrice, déployant toutes sortes d'empreintes ; aussitôt, autour du cercueil, des galaxies et des systèmes stellaires se mirent à tourner et à se déplacer, les spirales d'étoiles se dénouant sans cesse, et les astres formés par les divers pouvoirs surnaturels reculèrent.

Peu après, tous les astres reculèrent, et la multitude d'étoiles se transforma en autant de marques qui vinrent se fixer sur le bois du cercueil, composant un motif resplendissant de voie lactée.

Clac.

Le cercueil de l'Impératrice émit un léger craquement.

Shen Mu recula et vint auprès du chef de village :

— Ma mission n'a pas été indigne !

Le couvercle du cercueil s'éleva lentement et resta suspendu au-dessus de celui-ci. À l'intérieur, des lueurs rosées s'élevaient, des sons du Dao s'enroulaient, telles les mélodies d'une femme gracieuse chantant un air, toutes sortes d'harmonies résonnant sans fin sous les poutres.

Ces sons du Dao provenaient du rythme de la Grande Voie, envoûtants au point qu'on ne pouvait s'en arracher.

Sans prendre le temps de se demander comment Shen Mu avait pu lever les sceaux, tous s'approchèrent en hâte et regardèrent dans le cercueil. L'Enfant Divin de Chiming laissa échapper malgré lui :

— Quelle belle femme !

Les autres aussi avaient la gorge sèche ; contemplant la femme dans le cercueil, ils rougissaient et restaient sans voix.

Un demi-dieu hurla, arracha ses vêtements et s'apprêta à sauter dans le cercueil :

— Mourir dans le même cercueil qu'une telle beauté, voilà une vie qui n'aura pas été vaine !

Cht —

Luo Wushuang abattit son sabre et tua le demi-dieu, puis dit froidement :

— Que celui qui oserait outrager la dépouille de l'Impératrice subisse le même sort que cette créature ! Roi Dragon Ancestral, faites tenir vos subordonnés tranquilles !

La main qui tenait son sabre tremblait légèrement ; de toute évidence, la beauté de la femme dans le cercueil l'avait ébranlé, et son cœur du Dao en était quelque peu chancelant.

— L'Impératrice ?

La pomme d'Adam du Roi Dragon Ancestral roula ; son regard se posa sur le cercueil, et sa voix rauque demanda :

— Il y a deux femmes dans ce cercueil. Laquelle est l'Impératrice ?

Shen Mu et le chef de village tressaillirent :

— Deux femmes dans le cercueil ?

Le chef de village dit à voix basse :

— Shen'er, quand tu as ouvert le cercueil, tu n'as pas regardé à l'intérieur ?

Shen Mu secoua la tête et chuchota :

— Le chef de village m'a enjoint d'agir avec discrétion ; après avoir ouvert le cercueil, je me suis retiré aussitôt, pour éviter de devenir la cible de tous. Ce qu'il y avait dans le cercueil, je ne le sais donc pas très bien. Comment se fait-il qu'il y ait deux corps ?

Les deux hommes se regardèrent, interdits.