Chapitre 135 — La Posture de l'Épée Circulaire

Shen Mu s'émerveillait : comment une telle existence pouvait-elle exister ?

C'était ni plus ni moins qu'une divinité céleste !

Sur les marches, le Maître impérial Jingping expliquait en détail les secrets de la mise en œuvre de la force dans la technique de l'Épée Circulaire ; il le faisait avec une minutie extrême, et Shen Mu avait l'impression que le chef du village lui enseignait l'art de l'épée.

La technique de l'Épée Circulaire était un prolongement de l'escrime fondamentale ; Shen Mu possédait déjà les quatorze mouvements fondamentaux sur des fondations inébranlables, et, instruit par le chef du village, il n'eut aucune peine à apprendre cette Épée Circulaire : il comprenait au premier mot, saisissait à la première explication, et il écoutait, enivré.

Mais cela ne valait que pour lui : les autres, en écoutant les explications du Maître impérial Jingping, se livraient à de pénibles méditations ; certains renonçaient même à méditer et gravaient tout dans leur mémoire ; d'autres encore, gouvernant leur pinceau par l'énergie primordiale, notaient à toute vitesse les paroles du Maître impérial Jingping, avec l'intention de les approfondir peu à peu par la suite.

Ceux qui pouvaient comprendre sur-le-champ et pénétrer entièrement le sens demeuraient, après tout, une minorité ; la plupart affichaient un air égaré.

Lorsque le Maître impérial Jingping eut achevé d'exposer la technique de l'Épée Circulaire, il dit : « Mes lettrés, vous pouvez à présent l'exécuter une fois. »

Les lettrés de l'Académie impériale, ceux des Archives impériales et les Libateurs reprirent tous leurs esprits ; eux aussi venaient d'écouter, captivés, mais il leur fallait à présent se ressaisir, et leurs regards se posèrent sur les plus de mille lettrés rassemblés en contrebas.

En les laissant essayer l'épée, le Maître impérial Jingping voulait en réalité voir si, parmi eux, se trouvaient des personnages dignes d'attention ; ceux dont la compréhension était vive devaient assurément être choisis, en vue de l'affrontement avec le Daozi Lin Xuan dans deux jours.

Devant le Pavillon de la Grande Étude, les lettrés se mirent l'un après l'autre à des tentatives maladroites, cherchant à convertir leur énergie primordiale en souffle d'épée pour exécuter la technique de l'Épée Circulaire. Certains, incapables de maîtriser leurs souffles d'épée, virent leur énergie primordiale se disperser et jaillir de tous côtés, manquant de peu de blesser les lettrés voisins et provoquant un beau désordre.

D'autres concentraient leur énergie en une colonne d'épée, mais lorsqu'il s'agissait de faire tourner les souffles d'épée autour d'un même axe, ils n'y parvenaient absolument pas : tout allait droit devant.

Bon nombre de détenteurs de pouvoirs divins avaient déjà appris la Grande Technique de l'Épée des Six Harmonies enseignée à l'Académie de la Grande Étude ; cette technique était elle-même une création du Maître impérial Jingping, et, l'ayant apprise, ils l'exécutaient naturellement avec une belle allure.

Quelques-uns, ayant reçu les conseils du Maître impérial Jingping, portèrent leur art de l'épée à un degré supérieur : sans avoir saisi le fin fond de la technique de l'Épée Circulaire, leur puissance s'en trouva grandement accrue.

D'autres, extrêmement intelligents, sans avoir jamais étudié la technique de l'Épée Circulaire, en pénétrèrent pourtant, après les conseils reçus, quelques-uns des mystères et parvinrent à déployer la colonne d'épée ; leurs variations demeuraient obscures, mais chaque essai était plus vif que le précédent.

Shen Mu aussi essayait d'exécuter la technique de l'Épée Circulaire, mais il fronça bientôt les sourcils et fixa d'un air hébété son « fil d'énergie primordiale ».

Chez les autres, l'énergie primordiale était fine comme un cheveu, si bien que la colonne d'épée qu'ils déployaient se composait de souffles d'épée d'une ténuité extrême ; mais son fil d'énergie primordiale à lui avait l'épaisseur d'un bras. Exécuter la technique de l'Épée Circulaire avec un « fil d'énergie primordiale » aussi épais ?

Quelle épaisseur aurait alors la colonne d'épée ainsi formée ?

Le jeune homme secoua la tête : une colonne d'épée de cette épaisseur n'était plus une colonne, c'était un pic d'épée !

Une montagne faite de souffle d'épée qui s'élancerait en pointe ?

« Mon énergie primordiale est certes puissante et généreuse, mais pas au point d'en arriver là ; un tel pic d'épée, je ne saurais le déployer. »

Autour de Shen Mu, même la petite renarde imitait la technique de l'Épée Circulaire avec un sérieux convaincant ; Wei Yong, Yun Que et d'autres s'essayaient déjà à faire tourner leur souffle d'épée ; Ling Yuxiu et Shen Wanyun progressaient le plus vite — lui seul restait à rêvasser.

Au bout d'un moment, Shen Mu tenta d'émettre un « fil d'énergie primordiale » de l'épaisseur d'un bras, et se dit en lui-même : « Puisque cela ne marche pas, ne pourrais-je pas, au moyen de la technique de l'Épée Circulaire, décomposer mon fil d'énergie primordiale ? »

Aussitôt pensé, aussitôt fait : plein d'ardeur, il s'essaya à décomposer son fil d'énergie primordiale selon la méthode transmise par le Maître impérial Jingping.

Son énergie primordiale était puissante et massive, et d'une pureté extrême : il était difficile de la raffiner en fil, d'autant que, depuis qu'il pratiquait l'Art du Cœur Écarlate, son énergie primordiale était devenue plus pure encore.

Les gens du village ne lui avaient jamais appris non plus à raffiner son énergie en fil, car le plus habile à l'épée était le chef du village, et celui-ci ne lui avait enseigné qu'un seul art de l'épée, en quatorze mouvements, sans se soucier du reste, laissant le « fil d'énergie primordiale » de Shen Mu croître vigoureusement.

Cette fois encore, une lueur avait traversé l'esprit de Shen Mu : il sentait que, par la technique de l'Épée Circulaire, il parviendrait à raffiner son énergie en fil.

La technique de l'Épée Circulaire transmise par le Maître impérial Jingping était vraiment d'une subtilité remarquable ; bientôt il en saisit la clé, et la joie se peignit sur son visage.

Devant le Pavillon de la Grande Étude, le regard du jeune Patriarche tomba sur Shen Mu, et il fronça les sourcils malgré lui : « Ce garnement, au lieu d'étudier l'art de l'épée, qu'est-ce qu'il fabrique avec son bâton ? »

Non loin de là, Shen Wanyun, voyant le bâton d'énergie primordiale de Shen Mu, esquissa un sourire : « Il est certes très fort, mais sa compréhension est des plus ordinaires — loin de valoir la mienne ! »

C'est alors que Shen Mu, saisi d'une joie délirante, éclata d'un rire tonitruant qui retentit dans toute l'assemblée : « C'est fait, c'est enfin fait ! Le Ciel a des yeux : j'ai enfin réussi à raffiner le fil d'énergie primordiale ! »