Chapitre 144 — Frères de la même lignée

Shen Mu rangea son épée et se précipita dehors ; le Jijiu Bashan, le visage couvert de poussière, se releva au milieu des briques cassées et des tuiles brisées, scella de nouveau les autres trésors divins et, avec un petit rire : » Je croyais encore que le Daozhi Lingyun avait pris pot-de-vin ! Comme on comprend : à ma place, pris au dépourvu, je n'aurais pu parer non plus. «

Il n'était pas blessé : le morceau de bois dont Shen Mu l'avait frappé à la poitrine, pulvérisé en filaments par la secousse de son souffle vital, n'avait pu l'atteindre.

Beaucoup de lettrés de la résidence des lettrés se précipitèrent dehors. Voyant la porte de la cour de Shen Mu démolie, ils en éprouvèrent une joie secrète : » Ce renégat nommé Shen a osé inscrire sur sa porte des propos outrageants pour les lettrés de notre royaume de Jingping ; voilà qu'il en est puni ! Le Jijiu Bashan en personne est venu démolir sa porte, voyez un peu où se niche son honneur ! «

Le Jijiu Bashan promena son regard alentour et, d'un geste de la main : » Dispersez-vous, dispersez-vous, il n'y a rien à voir ; je ne faisais que croiser le fer un instant avec le lettré Shen. «

» Il a bel et bien roué de coups ce dénommé Shen. « Les lettrés crurent tout comprendre, et regardèrent Shen Mu avec une joie maligne.

À leur grande surprise, Shen Mu était encore propre et luisant de mise ; c'était le Jijiu Bashan dont les vêtements s'étaient couverts de poussière : loin que Shen Mu eût été battu, c'était le Jijiu Bashan qui paraissait fort piteux.

Le Jijiu Bashan considéra la porte et le pan de mur écroulé, et, un peu pris de migraine : » Pas étonnant que le Grand Jijiu dise que tu as failli démolir la résidence des lettrés de fond en comble. Si tu lâchais tes coups ici, il ne te faudrait guère de temps pour la réduire en miettes. Ton talent est extrême, mais il semble que ta méthode souffre d'un défaut : une faille, à l'épaule gauche. «

Il n'avait point baissé la voix exprès ; aussitôt les lettrés qui ne s'étaient pas encore dispersés l'entendirent, et tous eurent les yeux qui s'allumèrent.

» Ainsi, sa faille est à l'épaule gauche ! «

Shen Wanyun aspira longuement. Il avait bien perçu quelque chose de heurté dans la méthode de Shen Mu, mais n'avait jamais su où gisait la faille ; voilà qu'enfin le Jijiu Bashan l'éclairait.

» Maintenant, ma place de premier frère aîné peut être sauve «, se dit-il en son for intérieur.

» Pour ce mur et cette porte, fais venir les hommes de corvée pour les remettre en état. «

Le Jijiu Bashan aperçut Shen Wanyun et l'appela ; Shen Wanyun s'empressa de s'incliner : » Maître ! «

Le Jijiu Bashan dit à Shen Mu en souriant : » Dans la Grande Académie, rares sont les lettrés que j'estime ; Shen Wanyun est celui que j'ai formé de mon mieux. Cher frère cadet, qu'en dis-tu ? «

Shen Mu approuva et loua : » Pas étonnant que la force du frère aîné Shen soit si grande : c'est toi qui l'as formé. Le frère aîné Shen est le premier frère aîné de la résidence des lettrés ; tant par sa cultivation que par sa force, il a atteint un niveau très élevé ; une fois parvenu à la résidence des pouvoirs divins, il brillera à coup sûr d'un vif éclat. «

» Frère aîné, frère cadet ? « Shen Wanyun fut un peu perplexe.

Le Jijiu Bashan ricana : » Cher frère cadet, pourquoi l'appeler frère aîné ? Appelle-le neveu d'école. Si tu le nommais frère aîné, ne brouillerais-tu pas les rangs de notre lignée ? «

Shen Mu hésita ; le Jijiu Bashan entra dans la cour et poursuivit : » J'ai compris très tôt que, à ne compter que sur le Guozijian pour instruire les lettrés, on produit aisément des maîtres, mais on gâche aussi aisément les talents. Le Guozijian instruit trop de gens ; pour une même formule de pouvoir divin, tel l'apprend d'un seul regard, tel autre a besoin de dix, de cent répétitions. Or le Guozijian doit traiter tous à égalité : celui qui apprend d'un regard doit répéter cent fois avec les sots, et ce n'est qu'une fois les sots initiés qu'il peut passer à d'autres pouvoirs divins — d'où un retard dans sa progression. «

Shen Mu et Shen Wanyun entrèrent dans la cour ; le Jijiu Bashan leur lança la gourde de vin : » J'en avais parlé au Grand Jijiu. Je lui avais dit que l'enseignement de la Grande Académie convenait aux talents qu'on choisit un sur mille, non à ceux qu'on choisit un sur cent mille, un sur un million. Le Grand Jijiu me laissa donc essayer. Je trouvai Shen Wanyun et l'instruisis seul quelque temps. Il tint bon, comme on voit : il fut plusieurs années durant le premier frère aîné de la résidence des lettrés. La formation individuelle l'emporte donc sur l'enseignement de la Grande Académie. Shen Wanyun est de ces talents qu'on choisit un sur cent mille, un sur un million. «

» Je vois. «

Shen Mu fronça les sourcils : » S'il en est ainsi, quelle différence y a-t-il entre la Grande Académie et une secte ? «

Le Jijiu Bashan soupira : » Voilà pourquoi le Grand Jijiu et le Maître impérial de Jingping se tourmentent tous deux de cette affaire. Le Grand Jijiu va quitter sa charge ; celui que la chose tourmente le plus désormais, c'est le Maître impérial de Jingping. Celui-ci sait bien que la Grande Académie a ses travers ; aussi a-t-il pris lui-même quelques disciples, qu'il forme avec soin. Mais les génies que la Grande Académie a retardés ne doivent pas être en petit nombre. «

Shen Mu resta interdit. Le Maître impérial de Jingping allait devoir affronter ceci : renier ou non sa propre réforme — alors qu'il ne pouvait précisément la renier.

Les écoles élémentaires, les grandes écoles et la Grande Académie, pour ce qui est de former des talents, surpassaient de beaucoup les sectes ; il suffisait de résoudre le problème de la formation des génies pour les dépasser sur tous les plans !

» Comment l'Empereur forme-t-il le prince héritier ? Dans son jeune âge, le prince a ses précepteurs — Shaobao, Shaoshi, Shaofu — et, devenu grand, des Taibao, Taishi, Taifu ; ces Shaobao et Taibao sont tous des êtres du rang de chefs de culte ou de secte. Aussi le prince ainsi formé a-t-il une force extrême. Je m'essaie maintenant à prendre quelques lettrés, à leur transmettre méthodes et pouvoirs divins, à les instruire selon leurs aptitudes. «

Le Jijiu Bashan dit : » Le Grand Jijiu pense que, lorsque j'aurai trouvé le ressort, on pourra généraliser la chose. Il dit qu'il faut, parmi les lettrés, distinguer les hommes d'un vaste savoir et d'un grand talent pour les confier à un Jijiu qui les instruira spécialement, les séparant des lettrés d'un naturel ordinaire. Cher frère cadet, tu es donc le premier docteur de la Grande Académie, le docteur Shen. «