第330章 血の海の汪洋
大霆鳴寺。
鐘の音が長く鳴り響き、当当と絶え間なく響くのは、客を迎える鐘の音である。
沈牧は里正を背負って山に登り、宝相荘厳たる如来大仏が僧たちを率いて迎えに出るのを見た。 この瞬間、少年は少しばかり物悲しくなった。 面は冷たく心は熱い馬王神は、結局のところ大霆鳴寺の如来となり、仏となったのだ。
彼は自分が育った場所を捨てきれない。 大霆鳴寺の僧が確かに彼の妻子を殺したが、それは老如来の仕業ではなく、下の僧たちの仕業であった。
彼は老如来の弟子であり、老如来は彼を深く知り、彼もまた老如来を深く知っていた。 老如来は老い、下の僧たちを統べることができず、羅漢院の羅漢と他の諸院の僧が山を下り、そのために彼の妻子は命を落とした。 老如来は自らの腕を切り落として彼に返した。
それによって彼の心中の仇怨が解けたわけではなかったが、彼もまた師の衣鉢を継がねばならず、大霆鳴寺をして灰燼と消え去らせるわけにはいかなかった。 やがて彼が再び故地に戻り、如来の宝座に座った時、風が蒼雲を巻いて身の傍らを流れ過ぎ、煙が消え雲が散る中で彼は忽ち真如を得、霆鳴大乗経の最後の境地を破り、大梵天を修め成した。
帝釈天から大梵天へは一種の頓悟、一種の円覚である。 大霆鳴寺の金頂、沈牧は自分を教育し大人に育てた老霍爺を見つめ、心中さまざまな味わいが込み上げたが、最終的には師兄と呼んだ。 この大霆鳴寺の如来は至高の境地、大梵天境を修め成し、肉身、霊覚、真如が円満であり、身後には二十重の諸天境、大梵天王が跏趺而坐し、大小さまざまな諸神諸仏が取り囲み、光明は永遠の昼、神聖にして慈悲深い。
『師兄』老霍爺は彼に礼を返した。
沈牧は黯然とした。 老霍爺はこの位に座した以上、もはや以前のあの老霍爺ではなく、如来なのである。
彼は自らの俗事を放下し、四大皆空でなければならない。 跛翁もそこにいた。 名目上は観礼であったが、実際には霍爺の安否を案じ、大霆鳴寺の僧が彼に不利を為すことを恐れていたのだ。
しかし霍爺は今やすでに霆鳴大乗経の最高境地に達し、彼が守る必要はなく、跛翁は居ても立ってもいられなくなった。
この大霆鳴寺は至る所に宝があり、仏寺には珍奇な宝物が遍くある。 この老賊は居心地が悪くてならず、盗み出したいと思いながらも、良心に愧じてもいて、沈牧と里正が来たのを見ると、つい早く発とうと提案した。
沈牧は心に何日か留まりたいと思ったが、夜になると、北方に灯火が輝いているのが見えた。 あれは慶門関の地である。
灯火がこれほど輝かしいのは、慶門関の戦が激しい証拠だ。 慶門関の傍らは冥谷、二匹の白蝠の棲む地であり、大霆鳴寺からそれほど遠くはない。 翌朝早く、沈牧は起き上がって暇乞いをし、里正、熊惜雨、跛翁らを連れて発った。 「私が老霍爺に出会った時、彼は天下で最も名高い捕快で、馬神捕と号していた。
彼は危うく私を捕まえそうになった」跛翁は振り返った。 須弥山の金頂は金光万丈、仏音は浩蕩と響き、仏音は甚至には実体と化し、文字となり、蓮の花となり、虚空の中の仏の虚影の一つ一つとなり、この聖地を囲んでいる。
跛翁は出神し、低い声で言った。
「彼は私を何度も捕まえ、何度も勝負した。
私が最も恐れ、最も敬重するのは彼だ。
私の若い頃は孤児で、何も持たず、あちこちで食を乞い、餓えに耐えられなくなると盗んだ。 私は奪うことはしなかった。
とても痩せて小さかったからだ。 後に一人の老捕快に捕まった。 彼は私を官に突き出さず、ただ盗むのを止めさせ、私に手技を教え、父のごとくであった。 私は彼に従い、いつか自分も捕快になれると夢見た。 老霍爺を見て彼を思い出し、老霍爺が厳しい時の様子は特に彼に似ていると思った… … 」沈牧は龍麒麟の背に座り、一言も発さず、里正たちとともに跛翁の過ぎし日々の語りを聞いていた。
「私には父がいなかった。
私は老捕快こそが我が父だと思い、彼に従ったあの数年は特に努力し、特に楽しかった。 ある日、老捕快が死んだ」跛翁は目を見開き、語気はこの上なく沈静であった。
「真夜中に彼の仇敵が門に尋ねてきた。 その時私はまだ眠っていた。 外から喊殺の声が聞こえ、彼が闖入してきて、死に物狂いで私を送り出し、私に言った。 孩子よ、善人になれ… …
逃げろ！
と。 私の身には何も着けておらず、裸の尻のまま走り、走りに走り、走る速度はますます速くなり、ますます速くなり、私は泣きながら人々に助けを乞うたが、誰も出てこなかった、誰も…
… 」一人の痩せ細った少年が裸のまま無力に走り、無力に人助けを乞うたが、誰も彼を助けなかった。
跛翁は黒夜から白日まで走り、一万里の地を走った。 彼は正気に戻ってから老捕快の住まいに戻ったが、そこはすでに白地に焼かれ、彼は老捕快の焦げた骨を掘り出しただけであった。 「彼は私に善人になれと言った。 彼自身は生涯善人であり続けたが、しかしどんな末路を迎えた？ 私は善人にならない！ 彼が盗むのを止めたから、私は盗むんだ」跛翁は落寞として言った。 「私は盗みながら走り、走りながら盗み、盗み盗み走り走るうちに、私の名声はますます大きくなり、人は影盗と呼んだ。 何が封印だ、何が禁法だ、私は一切を眼中に置かなかった。
私は風に勝ち雲に勝ち稲妻に勝ち、天下を盗み尽くし、どんな門派、どんな聖地にも、私は盗みに行った。 ついに彼の仇敵を見つけ、その首を盗み、老捕快を祭る時、善人になろうと思ったが、しかし盗みの癖がついてしまい、どうしても止められなかった。
後に私は老霍爺に出会い、彼を見て老捕快を思い出した。
私は彼を恐れてはいない、敬っているのだ。
彼は今如来となり、慈悲宝相、私は老捕快もまた成仏したのではと思った… … 」里正は薬籠から頭を出した。
「老霍爺は成仏しないよ。
いつの日か新しい如来が到来すれば、彼は袈裟を脱ぎ、また以前のあの老霍爺に戻る」跛翁は天を仰ぎ、言った。 「そうであればよいが」沈牧は濁った息を吐き出し、低い声で言った。
「霍爺は戻ってくる…
…
」彼はこの道中、熊惜雨の身の毒性を完全に煉り去り、彼女のために数種の霊丹を調えて元気を滋養し、ついに冥谷に着いた。
二匹の白蝠は冥谷の峡谷に飛び入り、木に逆さまにぶら下がり、沈牧たちに別れを告げた。 「教主、暇な時はいつでも遊びに来てください、食べたりしませんよ！ 」福雨秋が言った。
沈牧は大笑いし、手を振って別れを告げた。 二匹の白蝠はたちまち谷中へ飛び去り、叫んだ。 「老祖宗を呼び覚まして、女の子を何人か産ませて種族を繁殖させるんだ！ 」「産まれても我らの祖奶奶だ、どうやって種族を繁殖させる？
しかも、万が一二人の老祖宗がともに男だったら？ 」「黙れ！
」… … 龍麒麟は冥谷を離れ、間もなくして一片の波瀾壮闊たる戦場を見た。
鴨舌頭地帯の山林はすでに踏み均され、荒墟の鴨舌頭地帯は長さ千里に及び、林地山地は起伏に富んでいたが、今や双方の人馬によって押し潰され、蛮狄国と景平国の戦場と化していた！ 沈牧たちがここに来た時、ちょうど規模宏大な戦争が勃発しており、双方数十万に及ぶ将兵が二つの関隘の前方で衝き殺し、神通は天を遮り日を蔽い、一头々の体躯碩大な異獣が大地を踏みつけ、数えきれぬ神通者を連れて前へ突き進み、それらの神通者は異獣の周りを囲み、空中に浮かび、異獣の背に落ちた。
山のごとき異獣の足元には武者たちがおり、刀剣を手に力を込めて前へ疾奔し、地面の敵と衝突し、瞬時に血肉が飛び散った。 そして異獣の頭頂には、一艘艘の楼船大艦が空に横たわり、旗幟が翻り、楼船の上には砲火が天を衝き、一本また一本の水桶ほどの太さの光線が一切を絶滅する威能を帯びて敵方の大軍を轟撃し、その過ぎる所はすべてが蒸発した！
半空にはさらに数えきれぬきらめく刀丸剣丹があり、飛速で回転し、叮叮と一本また一本の刀光剣光が血肉の中を穿插する。
空中にはさらに黄金宮の大巫がおり、金黄色の鳥首人身の形態と化し、翼を振るって飛び、手を揺らせば、無数の光芒が四方八方へ乱射される。 地下では、一頭々の象首人身の黄金巨人が横衝乱撞している。
双方の関隘の上にはさらに一面面の大旗、大鏡子があり、鏡は空に照り輝き、神通者の魂魄を映し出し、大旗は巻き動き、風雲は変幻し、雷霆は雨のごとく戦場を轟撃する。 さらに碩大な雲車が裸の巨人に引かれ、戦場へと衝入し、その過ぎる所は血肉が横に飛び、戦場の前方で巨人が雲車を頓め、雲車が開かれ、車上には無数の葫蘆が並べられ、葫蘆の口が開けられると、たちまち蠱蟲がぶんぶんと飛び立ち、天を遮り日を蔽い、敵軍の人體の中へ鑽り込んで狂おしく齧りつく。 さらに一座また一座の祭壇が押し出され、黄金宮の黄金大巫が壇上で法を行じ、何の巫法を施展しているのか知らぬが、もっぱら景平国の将領を殺し、相手を群龍首無しとさせる。 そして景平国側は一本また一本の剣術を精修した神通者を派遣し、一路荆棘を披き、直ちに戦場へ衝入し、祭壇上の黄金大巫を斬殺せんとした。
この光景は実に心を震撼させ、双方は明らかにすでに幾度となく厮殺し、血は流れて河となり、鴨舌頭地帯はまるで地獄と化していた。 沈牧はこれほどの壮闊な場面を初めて見て、心神は悸動した。
これは男児が憧れる戦場であり、しかしまた男児が命を落とす所でもある。 熊惜雨は熊琪児を抱き、面色は少し蒼白で、低い声で言った。
「これほどの大場面、どうやって通り抜けるのですか？ 私の今の修為はまだ回復しておらず…
… 」彼女は今、ただ天人境の水準まで回復したに過ぎず、このような戦場では、天人境の実力は全く取るに足らず、戦場の天人境の強者はいつ一群の七星境の将兵が組む殺陣の中で死んでもおかしくない。
生死境の強者であっても戦場に硬闖すれば自身の身は保てない。 熊惜雨は何しろ以前も教主級の存在であり、目を向けると、戦場の中で三五十人が集まっている所には絶えず陣紋が亮き、あるいは地面上に貼られ、あるいは空中に浮かび、絶えず回転変化しており、戦場は広く、人数は多くとも、陣法は始終乱れていないことを示していた。
闖入すれば、戦陣に絞殺され、一つの戦陣に絞殺されなければ他の戦陣に絞殺される。 沈牧は背後の薬籠を緊く締め、薬籠の中での里正が笑った。 「そのまま歩いて通り過ぎればよい。
沈児よ、一剣開皇血汪洋の一招はすでに覚えたであろう？
もう一度私が施展してみせよう」沈牧の胸中が微かに動き、たちまち無辺の剣光が爆発し、戦場へと涌き、瞬時に剣の光芒が二大雄関前方の方円の戦場を籠め、無数の将兵が剣の汪洋沐浴の中にあり、それらの剣光は彼らの周身で回転し、纏繞し、彼らに何ら動作を敢てなさしめない！ 二大雄関の上に立つ多くの将兵は頭皮が麻痺する思いで下方と前方を見た。 ここはすでに一片の剣光の大海となり、すべての人が光の海洋の中に没している！ 『鳴金収兵！
』両側の城楼から厲喝の声が伝わったが、戦場の中のすべての者はその場に立ち止まり敢て動かず、いかなる軍隊も撤去せず、甚至には空中の楼船もそこに僵していた。
動けば、即ち死。 もしこれらの剣光が動けば、それは血汪洋である！
『高手が来た！ 』慶門関の城楼の上で、一人の中年の男が歩み寄り、下方を見下ろすと、一頭の碩大な龍麒麟がのんびりと剣光の汪洋の中を歩いていた。 『景平帝師！
』衆将兵は次々と礼をした。