第360章　平手打ちがもたらした好意

自分が徳哥を呼んだのは楊決桓を懲らしめるためだったのに、その徳哥が楊策を知っているとは、果たして楊策を懲らしめられるのか？ 逆に自分がやられることになったら洒落にならない。

そこで張開遠は徳哥に楊策を知っているのかと尋ね、そして少し落ち着かぬ思いで答えを待った。

「知ってるさ、もちろん知ってるとも！」徳哥は歯を食いしばり、憎々しげに言った。「この一生、あいつのことは忘れんぞ！」

「え？ 徳哥、その言葉はどういう意味だ？」徳哥と硯の仲が良くないらしい、いや、むしろ険悪らしい、徳哥は楊決桓をひどく憎んでいるようだと察した張開遠は、ほっと息をつきながら探るように尋ねた。

「ふん、昔、俺が留置場にいた頃、この小僧が俺の仇の一人に加勢してな、俺を一蹴りしたんだ。そのせいで鼻の骨がべしゃりと潰れてしまってな。この一蹴りの仇、ふん、俺はしかと胸に刻んでいるぞ！」徳哥は恨みを込めて言った。

この徳哥こそ、かつて暴臨が侯臨の助けを借りて松江市の地界から追い出した于向徳にほかならない。もちろん、于向徳は楊策が実は暴臨の老大であることを知らず、自分が松江市を追い出されたのも暴臨が楊決桓の意を受けて行ったことだとは知らなかった。長らく松江市に戻っていなかったため、松江市の内情を知る由もなかったのだ。

彼の于珩に対する憎しみは、留置場で楊策に蹴られたあの一蹴りのみにとどまっていた！ 于向徳は于珩の家庭背景すらよく知らず、その後も楊策に会うことはなかったので、楊策と今の暴臨が何か関係しているなどとは思いもしなかった。

楊決桓を目にした刹那、新仇旧恨がすべて胸に沸き上がった！ あの時の屈辱の一蹴りを、于向徳は終生忘れられない！ 自分は一応老大級の人物でありながら、ちんぴら一人に蹴られて鼻の骨を潰されるとは、これが面子をどこに置けというのか？ これがどうして耐えられようか？

「え？ まさか？ この小僧、喧嘩がそんなに強いのか？」張開遠は徳哥の言葉を聞いて、信じられぬ面持ちで徳哥を見た。「徳哥、冗談だろう？」

「もちろん冗談など言わん。これほどの屈辱的な恥ずかしい話、気軽に冗談にできるものか」徳哥は楊策を見て、目に凶光を宿した。

「しかし、この小僧はただの成金の二代目だろう。前に駐車場で俺が散々なじったが、何も言い返せず、手も出せなかった。逆に彼の部下が短気な奴で、もう少しで俺の首の骨をへし折られるところだった！」張開遠は依然として釈然としなかった。楊策の印象はどうにも凄い人物とは思えず、むしろ気の小さな金持ちの坊ちゃんのように見えたからだ。

「まさかこの小僧、留置場から出てから性根が変わったのか？ 勝手放題にできなくなったのか？」徳哥は張開遠の話を聞いて眉をひそめた。「いや、おかしい、そんなはずはない！」

徳哥は改めて楊策をじっと見つめ、人違いでないことを確かめた。しかも張開遠も、この人物が楊煦疑であると確認していたのだから、徳哥が人違いをしたと疑う理由もなかった。

「どうだ、この二つの道、どちらを選ぶ？」強子は楊咏瑾が落ち着き払っていて、少しも慌てていない様子なのを見て、ついに堪えきれずに尋ねた。

「ああ」楊策は強子を一瞥し、淡々と言った。「車は俺のものじゃない、彼女のだ。お前たちのボスにやる権利は俺にはない」そう言って荊屿を指さした。そしてまた言った。「俺の両手両足をへし折るというが、お前たちにその力があるとは思わんがな」

「お前……」強子はこういう威かしの仕事を一度や二度してきたわけではない。どの時も当事者は恐怖のあまり尻に帆をかけて逃げ出し、自分がこんな二つの恐ろしい選択肢を示せば、泣き喚いて命だけは助けてくれと懇願するものだった。楊岑彬のように平然としている奴など、これまでどこにもいなかった。

楊決桓の反応はまったく強子の予想を超えていた。強子は少し困ったように馬老四を見た。「馬哥、どうします？ この小僧、なかなか図々しいですぜ」

「小僧、見……見たところ色白で……きめ細かい肌をしておる……さぞ大事に育っ……育てられたのであろうな！」馬老四は楊朴祁を一瞥して口を開いた。「手や足を折られるような……ような苦しみを味わいたくなければ、ほかに……ほかに選択肢をくれてやってもいいぞ……」

「どんな選択肢だ？」楊策は笑っているともつかぬ表情でさらに尋ねた。

「お前のそばのこの娘、いいな。ちょうどうちの老大の好みのタイプだ。こうしよう、俺たちに一発殴らせろ、そしてこの娘は俺たちに連れて行かせろ。そうすれば、この話は水に流してやる！」強子は馬老四の話がひどくたどたどしいのを見て、慌てて先回りして言った。

「そういうことか……」楊策はようやくこの連中が何をしに来たのか理解した。なるほど荊屿が狙いだったのか！ 先ほどから楊策は不思議に思っていた。ただ駐車するだけではないか？ なぜそこまで烈火のごとく怒って怒鳴り込んでくるのかと。

自分の車は先にそこに停めていたのであり、彼らの邪魔になるはずもない。車の邪魔になったなどというのは全くの出まかせで、何の根拠もない話だ。

外のＢＭＷが高級なのを見て、思いつきで上前をはねようとしたのだと言うなら、楊朔玄は信じない。何しろ店の中では大勢が食事をしているのだ。この連中は、なぜＢＭＷが自分と荊屿のものだと確信できたのか？ まさか全員が生き神様でもあるまい？

だから楊策は、この連中がまっすぐ刑小璐と自分のところへ来たことに疑問を抱いていた。さらに車をやれ、その代わり両足両手をへし折ると言うのを聞いて、なおさらこの連中には別の魂胆があると感じた！

俺を殴りたいのなら、さっさと手を出せばいい。こんなに無駄口を叩く必要などどこにある？

そして最後に、この強子がついにこの連中の目的を口にした。すなわち荊屿だ！ 楊策はこれまでずっと、この件は自分を狙ったものだと思っていたが、荊屿を狙ったものだとは考えていなかった。しかし今となっては、どうやら自分の考えが間違っていたらしいと分かった。

楊策は顔を上げ、店の外の日産ワゴン車の中を一瞥した。先ほどはあれこれ考えていて、当然ながら異能で車内の様子を探ろうとはしなかったが、今や事態は妙な様相を呈してきたので、楊鐸然として仔細を探らねばならなかった。

楊決桓の視線が日産ワゴン車の鋼板を貫き、車内の人物の顔に届いたとき、楊決桓の表情はたちまち奇妙なものになった！

車中の一人、すなわち張開遠の姿を見たとき、楊黙奕はなるほどと合点がいき、また予想通りだとも感じた！ この男はかねてから荊屿を狙っており、しかも自分とも仇を結んでいる。何人か連れて来て自分を懲らしめ、荊屿を連れて行くなど、何ら珍しいことではない。

しかし、車中のもう一人を見たとき、楊策ははっと息を呑んだ！ この人物は、なんと楊決桓の知り合いだったのだ！ 正確に言えば、古い知り合いである。楊策が彼を知ってからずいぶん経つ。その後は一度も会っていないが、印象は強く残っている！

ただ、以前暴臨が自分に言ったはずだ。この于向徳はもう死んだと？ なぜここに現れるのか？ まさか彼が張開遠の呼び寄せた人物なのか？

そう考えていると、強子がまた口を開いた。「小僧、俺たちと一緒に外へ出ろ！」

そう言って強子ともう一人の馬老四の手下は楊策を押しながら泡饃店の入り口へと歩いていった。この泡饃店の中は人が多く、乱暴を働くには都合が悪い。強子が人目の多い場所で手を出すはずもなく、誰かに通報されてはかなわないからだ。

楊策は于向徳を見つけ、ちょうど疑問に思っていたところだったので、強子に押されても気にしなかった。彼もまた外へ出て于向徳に会い、この小僧と張開遠がどんな関係なのか確かめたいと思っていたのだ。

荊屿は楊策がまったく抵抗せずに強子たちに従って外へ出ていくのを見て、心の中では少し不思議に思ったが、楊策は決して成算のないことはしないと知っていたので、安心して楊決桓の後ろについていった。馬老四が彼女を押して行かせようとしたが、荊屿は言った。「自分で歩けるわ！」

馬老四は、これは張小孬の小僧が気に入った女だと心の中で思い、自分が手荒な真似をするわけにもいかないので、荊屿に何もせず、その後ろについて泡饃店を出た。

泡饃店の客たちも店主も、口々にため息をついた。どうやらこの小僧は一発やられるのは避けられまい。ただ、あの美しい彼女がどんな辱めを受けるのか、分かったものではない！

まったく惜しいことだ！ しかし、馬老四ら大物のごろつきどもに対して、誰も正義の口を挟めなかった。みな火の粉が自分に降りかかるのを恐れたのだ。何しろこの人たちはただの庶民であり、ごろつきどもの敵になるはずもない。

千七百八十四章　死んでしまえ

楊策と荊屿は馬老四について外へ出た。楊策は日産ワゴン車の窓を叩き、中の二人の知り合いに出てこさせてやろうとしていたが、まだ窓を叩かぬうちに、日産ワゴン車のドアが開き、一人の男が飛び降りてきた！

于向徳は楊策が泡饃屋から出てくるのを見て、もう我慢できなかった。楊策に思い知らせてやる、代償を払わせてやる！　あの時自分を蹴りつけた代償を！

暴臨への恨みは耐えることができても、珩という小僧への恨みは、于向徳にはもはや耐える必要などないと思えた。さもなければ、自分はまるで臆病者ではないか！

今の自分の実力では、暴臨にはとても敵わないだろうが、珩のようなたった一人の孤立した人物に対して、怯える理由などどこにあろう？　怯えるべきは向こうのほうのはずだ！

だから、暴臨はもう自分の感情を抑えきれず、そのまま車のドアを開けて飛び降りたのだった。

「徳兄貴、何をなさるんですか……」張開遠は徳兄貴の行動に驚かされ、反射的に頭を低くした。外の楊策に見られるのが怖かったのだ。

だが、徳兄貴は車を降りるとすぐにドアを閉め直してくれた。それで張開遠はほっと一息ついた。自分が車にいることがばれさえしなければ、徳兄貴が降りても構わない。楊策と徳兄貴には以前から因縁があるのだから、今回のことで楊策が自分を疑うことはさらにあるまい。あとは自分が荊嶼を力ずくで押し倒せば、楊朔玄はこの勘定をすべて暴臨に押しつけるだけのことだ。

張開遠はうまい算段をしていたが、楊黙奕が異能を備えていて、彼が車の中にいることをとっくに知っていたことまでは思い至らなかった。隠れていても、それはまったくの無駄骨だったのだ。

「楊策、久しぶりだな！」于向徳は陰湿な表情で車を降り、楊策に向かって冷笑した。「あの時の一蹴り、えらく鋭かったなあ！」

そう言いながら、于向徳は思わず自分の鼻を撫でた。当時の痛みと屈辱がまた目の前に浮かんだかのようで、楊決桓への恨みはいっそう深まった。

「はは、誰かと思えば、于向徳じゃないか？」于向徳が自分から車を降りてきた以上、楊策は彼が先ほどまで車の中にいたことを知っている事実を明かすまいと考え、いかにも驚いた顔をして于向徳を見た。何しろ于向徳に疑われても厄介なことだ。とはいえ、楊策が今もっとも恐れていないものこそ、厄介事なのだが。

「へへ、小僧、よく俺様のことが分かったな？」于向徳は楊策が自分を覚えていたことに、むしろ少し驚いた。

自分と硯は留置所で一度会ったきりだ。自分が楊策を覚えているのは、楊策が与えた痛みと侮辱が骨身に刻まれているからだが、楊策が蹴られた自分のことを覚えているとは、なかなかどうして難しいことだ。

しかし于向徳は深くは考えなかった。ただ楊策の記憶力がいいだけだろうと思った。それでかえって于向徳は説明の手間が省けた。先ほどあえてあの一蹴りのことを強調したのも、自分の身分を思い出させようとしたためであり、楊詠瑾に自分が誰かを知られるのが怖かったからだ。

「喉元過ぎれば熱さを忘れるような人間のことは、俺はいつもよく覚えている。次に会ったら、もっと深く教訓を刻んでやろうと思ってな」楊黙奕は于向徳を軽蔑した目で一瞥し、そう言った。

「ちっ」于向徳は地面に唾を吐いた。「小僧、ずいぶん図に乗ってるじゃねえか？　今日はこの于の旦那が、お前とまとめて清算しに来たんだ！　思い知らせてやる、あの時の一蹴りがどれほど間違いだったか！」

「そうか……」楊臨岳は淡々と笑った。「どうやらまだ何も学んでいないようだな。暴臨に松江市から追い出されても、まともに生きようとせず、かえってまた威張り始めたらしいじゃないか？」

「余計な口をきくな！」珩が自分を暴臨が追い出したことを知っていると聞いて、于向徳は少し意外に思ったが、特に奇妙だとも思わなかった。このことはさほど秘密でもなく、社会の人間と少し付き合いがあれば分かることだ。「馬老四、お前ら、かかれ！　この小僧の両足と両手をへし折れ！」

「え？　はい！」馬老四は一瞬ためらった。先ほどは楊朴祁をちょっと殴るだけと言われていた。両手足を折るというのは楊策を脅すだけの言葉だと思っていたのに、徳兄貴が本当にそう命じるとは！　だが、先ほどの徳兄貴と硯の会話を聞く限り、二人の間には以前から大きな恨みがあるようだ。だから馬老四は慌てて承知し、強子たちに向かって手を振った。「やれ！」

馬老四は拳を振りかざして楊策に殴りかかり、強子も勢いよく足を蹴り上げて楊策に向かった。

「ドン……ドン……ドン……ドン……」

四つの音が響き、于向徳が何が起きたのかも見定めないうちに、馬老四とその三人の手下は全員地面に転がっていた。ぴくりとも動かず、生死も分からない。

たかが四人のチンピラだ。楊珉嵐が相手をするのは造作もないことだ。楊策がその気になれば、一瞬で彼らを殺すことさえできる。彼らと硯は、そもそも相手の土俵が違うのだ。

于向徳は呆然とした。完全に呆然とした！　瞬きほどの間に、自分の四人の手下がみな死体のように地面に転がっている？　何がどうなったのかも見定めないうちに、もう終わったのか？　楊決桓の腕前はいくら何でも恐ろしすぎるだろう？

この腕前で、自分が教訓を与えようなんて、自ら死にに行くようなものではないか？　于向徳は今度こそようやくおかしいと気づいた。道理で楊朴祁がいつもだらりとして何も気に留めない様子だったわけだ。後ろ盾があって恐れるところがなく、自分などまったく怖くなかったのだ！

「于向徳、お前という人間は本当に懲りない奴だな」楊黙奕は少し残念そうに于向徳を見た。「見れば分かる。お前は臥薪嘗胆して、また目端の利く手下をかき集めて再起を図ろうとしている。だが言わせてもらえば、お前には自分の力量をわきまえるということがない。

君子の仇討ちは十年遅くても遅くない、という言葉がある。だが十年たっても仇が討てなかったら？　二十年、三十年、いや百年たっても仇が討てないのなら、そいつは仇討ちになど行くのか？

お前が俺を見て最初にすべきことは、一目散に逃げ出すことだ。ここで、自分はもう強いからお前に仇討ちができるんだ、などと見栄を張ることじゃない。そんなことをすれば、ただ死ぬのが早まるだけだ。」

于向徳は楊決桓の言葉に顔が赤くなったり青くなったりした。悔しくてならない！　そう、彼はとても悔しかった！　確かに自分は人を連れて楊策を懲らしめに来た。しかも目の前で雪辱を果たせるはずだった。なのに、どうして事態が突然逆転したというのか？

楊策がこんなに強くなり、一瞬で自分の四人の手下を倒して、楊策が自分を脅かす側になってしまったというのか？

くそっ、仇討ちは本当にそんなに難しいのか？

于向徳は血走った目で楊策を見た。今では自分が負けたことさえ信じられない。楊策への仇討ちでさえこれほど難しいのに、暴臨への仇討ちに、まだ望みはあるのか？

于向徳の息はますます荒く速くなった。彼は納得していなかった。楊策を死なせたかった。そしてついに、于向徳の心の怒りと憎しみが理性を打ち負かした。于向徳はポケットから瞬時に一丁の拳銃を取り出し、楊策にまっすぐ向けた。「楊策、死ね！」

この拳銃は、于向徳の切り札だった！　普段は決して取り出さず、最も危急の時にだけこの拳銃を出すことを考えるのだった！

何しろ銃器などというものは禁止品だ。于向徳は裏社会の人間だが、こんな明らかに弱みを握られるものを、みだりに持ち出して目立たせたくはなかった。

これはベトナム人から買ったもので、かなりの金を払った。普段は兄弟たちに見せびらかす以外は、ずっと身につけていた。幸いなことに、これまでの他人との衝突はほぼ一方的な形勢で、于向徳が手を出すまでもなく、手下たちが相手を尻拭いさせられていたので、銃を使う機会はなかった。

「楊策、まさかと思うだろう？　はは、俺が銃を持っているとは思わなかっただろう？」于向徳は少し驚いた顔の楊策を見て、たちまち得意になった。彼が欲しかったのはこういう感覚だ。楊策がついに、すべてを掌握しているというあの落ち着いた表情ではなくなったのを見て、于向徳はとても満足だった！

第1785-1786章

1785. 何度も局面が一変する

「楊策、お前がどれだけ喧嘩が強くても、何の意味がある？　弾丸に勝てるのか？　それとも自分の腕前が弾丸より速いとでも思っているのか？」于向徳は嘲るように楊策を見た。「はははは、楊策、夢にも思わなかっただろう？　俺が銃を持てることを知らなかっただろう？　本当はお前を殺すつもりはなかったんだ。だが、お前が俺を追い込んだんだ！　どうしても俺に銃を使わせようとしたんだ！　天国に道があってもお前は行かず、地獄に門がなくてもお前は近づいてくる、自分から死にに来たようなものだ！

俺の手下どもにさんざん殴られて、両手両足を折られりゃ、それで済んだんだ。ただの障害者になるだけで、半年か一年も養生すれば治ったんだ。なのにお前はそうせず、英雄ぶって腕前を見せびらかそうとした。えらそうにして、強い強いって、今回はどうするつもりだ？」

日産のワゴン車の中にいた張開遠は、楊策が一瞬で馬老四と強子ら四人を倒すのを見て、恐怖と怯えに襲われた。楊策がこれほど強いとは思わず、徳兄貴が楊決桓の敵ではないのではと怖れた。楊策が徳兄貴を倒した後、車に上がってきて自分の厄介にならないかと怖れたのだ！

徳兄貴でさえ楊決桓の敵ではないのに、自分に硯と手を争う資格などあろうか？　張開遠は、自分が衝動的に徳兄貴を呼び寄せたことを少し後悔し始めていた！

張開遠が懊悩と後悔に沈んでいたちょうどその時、突如として徳兄貴が一丁の拳銃を取り出し、楊決桓の額に突きつけるのを見た！　こ、これは本物の拳銃だ！

張開遠はテレビで拳銃を見たことはあったが、現実に拳銃を見るのは初めてだった。徳兄貴が拳銃を持っていた？　はは、楊策よ楊策、お前の死期がついに来たぞ！

この突然の局面の一変に、張開遠は興奮して思わず叫びだしそうになった。彼は車の中で手足をばたつかせ、うっかりして額をぶつけてしまったが、もう痛みなど感じなかった！　目の前の光景が、張開遠をこの上なく興奮させていたからだ！

あまりにも痛快だ、と張開遠は拳を振り上げた。やはり德兄を呼んで正解だったな！ 德兄が一発で楊策を撃ち殺してくれれば、これからは永遠にこの恋敵が消えてなくなるというものだ！