第360章 平手打ちがもたらした好意
ときめきの青春時代 141 / 180 ページ
自分が楊決桓の客かどうか分からないからこそ、あれほど手のひらを返した態度になったのだ。
1803-1804章
1803 金を持っていけ
楊策は隋躍民がこんな一手に出るとは思わなかった。楊策は今日、本当に隋躍民ととやかく言うつもりはなかった。今日はあまりにも多くのことがあった。まず張開遠と于向徳のこと、次に焼肉店での一騒動、そして今度は隋躍民が自分を恐喝しに来た。だから隋躍民の件に至っては、楊策は本当に彼ととやかく言いたくなかった。それゆえ暴臨に電話して、金を自分に届けるように言ったのだ。
もし楊策が事を構える気なら、とっくにこの仙人リゾートをぶち壊していただろう。暴臨に穏やかに電話などしなかったはずだ。もちろん、隋躍民がこの金を受け取る勇気があるかどうかは、楊策の考慮するところではない。
彼が厚かましくも自分に金を要求した以上、それを受け取る胆量も持っていなければなるまい。
「ここは俺の部屋だ、俺の部屋の前でめそめそと泣いて、どういうつもりだ？」楊策は眉をひそめ、床に膝をついて鼻水を垂らしながら、要領を得ないことをべらべらとしゃべっている隋躍民を見つめた。
「楊哥、私が悪うございました、どうか金を持って来させるのはおやめください！」隋躍民は哀願した。「私は愚かではありません、この金を受け取れないことくらい分かっています。受け取ったら最後、私はおしまいで、このリゾートも続けていけなくなります……」
「俺がそんなことを言ったか？」楊策は問い返した。
「楊哥、あなたがお帰りになられたら、きっと白哥は
私を許さないでしょう」
「おお、まず立て」楊策はふと頭に閃くものがあり、いくつか考えが浮かんだ。
「は……はい……」隋躍民は楊決桓の言葉に逆らえず、慌てて立ち上がったが、まっすぐに立つこともできず、腰をかがめて恭しくそこに立っていた。「楊哥、お許しいただけますか？」
「その件はさておき、聞くが、このリゾートは今誰のものだ？」楊策は
言った。
「このリゾートは、今は私自身のものです」隋躍民は隠す勇気がなかった。楊策がどういう意味でこれを聞いたのか分からなかったが、それでも正直に楊決桓の問いに答えた。何しろこれらのことは張噴白がよく知っているのだから。
「静山のほうの仙人グループのものではないのか？」楊策は言った。
「違います、私が自分で買い取ったのです」隋躍民は恭しく言った。
「今そちらで権力を握っているのは、隋光啓か？」楊策は言った。
「はい、まさに私の兄の息子の隋光啓です。ですがあの小僧は本当にろくでなしで、私が彼の二番目の叔父である情も顧みず、まさか金を出してリゾートを買い取らせるとは、そのせいで私は無一文になり、借金まで背負ってしまいました。そうでなければ、この一枚のボロシーツのために、十万塊をあなたに要求しようなどと考えもしませんでした！」隋光啓の話になると、隋躍民はすべての怒りを彼にぶつけた。隋躍民は、今日のいざこざの引き金はすべて甥の隋光啓のせいだと考えていた。彼のせいでなければ、自分がこの十万塊など気に留めるはずがないではないか？
「おお、なるほどそういうことか。だからお前のリゾートは続ける気があるのかと聞いたら、まさかこんな
何か手を考えて客から金を巻き上げようという算段だ」楊臨岳は淡々と頷き、了解したと示した。
「楊哥……あの、この一件、実は私が悪いんじゃないんです。ただ追い詰められて、追い詰められて仕方なく、こんな人としてあるまじき真似をしてしまっただけで……どうかお許しください……」隋躍民は楊決桓の口ぶりがいくらか緩んだのを見て取ると、すかさずその言葉にすがりついた。
「今日のことは、これで水に流そう。この十万も、お前が持っていけ。まあ、
急場しのぎということでな」楊策は手を振って言った。
「え？ それはいけません。楊哥、私がどんなに貧しくても、この金は受け取れません！」隋躍民は少し慌てた。本当にこの金を受け取る勇気などなかったのだ。彼は楊策がまだ自分を許すつもりはないのだと思い込み、慌てて言った。「楊哥、教えてください。いったいどうすれば、私を許してくださるんですか？」
「許さないなんて言ってないだろう？」楊策は一瞬きょとんとした。隋躍民が自分の言葉の意味を理解していないとは思わなかったのだ。「もうはっきり言ったはずだ。今日のことは、これで水に流すと」
「では、この金は……」隋躍民には分からなかった。もう水に流すのなら、なぜ自分に金を渡すのか。
「ことは水に流すが、この金も持っていけ」楊硯舟は言った。「ただし、この金は無駄に受け取るわけではない」
「どういうことです？？」隋躍民はますます訳が分からなくなった。
「俺の言い方が分かりにくいか？」楊黙奕は少し困った様子だった。
「あ！ 分かりました！」楊岑彬の言葉に、隋躍民はすぐに後頭部を叩いて言った。「楊哥、分かりました。つまり、何か私にやらせたいことがある、ということですね？」
「どうやらお前もそう馬鹿ではないようだな。ついさっきは、人選を間違えたかと思ったぞ」楊臨岳は淡々と言った。
「楊哥、おっしゃってください。何なりと直接おっしゃってください。この隋躍民にできることなら、どんなことでも必ずやります！」隋躍民はすぐに胸を叩いて請け合った。「ですが、ご存知のとおり、この隋躍民にはこれっぽっちの力しかありません。私にできることなら、楊哥にもできてしまうのでは……」
「それは少し考えてから、追ってお前に話そう。だが、お前にとってプラスこそあれ、マイナスはない」楊策は前もって隋躍民に安心できる一言を与え、後々彼がびくびくしないようにした。
「はい、はい！」楊岑彬にそう言われて、隋躍民はようやく胸をなで下ろした。楊硯舟がプラスこそあれマイナスはないと言うなら、それは間違いなくプラスしかないのだ。楊岑彬ほどの身分の者が、自分を騙す必要などあろうはずがない。楊策がもし自分を火の穴に突き落とそうと思うなら、歯を食いしばってでも飛び込まねばならない。仕方がない、寄る辺のない身では頭を下げざるを得ないのだ。
だが、楊硯舟がプラスになると言ったことで、隋躍民は安心した。今回の恐喝で、思いがけず大きな利を得られるとは思わなかった。もっとも、
その未知の利が何なのか、どれほどのものかは分からないが、少なくとも目の前の利として、張噴白も今後は自分に手を出せなくなるということだ。楊策の仕事を引き受けた以上、それは楊決桓の配下ということになり、張噴白と同じ立場になる。彼の張噴白とて、もう自分に威張り散らすことはできまい？
隋躍民には楊策の本当の身分が何なのか、すぐにはのみ込めなかったが、今の様子を見れば決して単純なものではないことは明らかだった。張噴白の楊決桓に対する態度を見れば、それと分かる。だからこそ、このような人物に付いて仕事をすれば、損はしないに違いない。
「うむ、ではまず下がれ」楊策は手を振り、隋躍民が出て行ってよいと示した。
「はい、では楊哥、先に失礼します……」隋躍民はようやく自分が無事になったことを悟り、全身に冷や汗をかいていた。振り返ると、張噴白の自分に向ける笑顔がまた穏やかで親しげなものに戻っており、先ほど門のところで見せていた笑顔に戻っていた。「白哥、失礼します……」
「隋兄弟、ご苦労だった」張噴白は淡々と笑い、礼儀正しく言った。彼にもいま、楊策が隋躍民に何をさせようとしているのかは分からない。しかし何であれ、楊決桓の態度から見て、今回は隋躍民を許すつもりのようだった。張噴白がとやかく言うはずもない。それに、隋躍民も今後は楊決桓の配下になるかもしれないのだ。
張噴白のまったく異なる態度に、隋躍民はさほど満足感を覚えなかった。むしろ、人の人生と運命とは、多くが一念の間に決まるものだと密かに嘆息した。もし最初に地にひざまずいて許しを乞い、鼻水を垂らし涙を流して居座ったりしなければ、楊策もその後の話を自分にしてはくれなかっただろう。自分の運命は推して知るべしだった。
しかし今、それが奇跡のように変わった。人生の機会とは実に奇妙なものだ。
楊策が突然隋躍民を許すことに決めたのは、隋光啓のことを思い出したからだった。周晏寧に夢中になっている、あの男のことだ。厳密に言えば、楊策と隋光啓の間にはすでに恨みが生じていた。ただ二人は一人は静山に、一人は松江にいて、交わる機会が少なかった。しかも以前の隋光啓はただの金持ちの二代目にすぎず、さほどの力もなかった。
しかし今は違う。隋躍進が死に、隋光啓が父親の跡を継いで仙人集団の董事長に就任した。むろん、それ自体はどうということもない。仙人集団の董事長など誰が就こうと、実のところ硯とは一銭の関係もない。
楊策の考えを変えたのは、以前隋躍民が自分に話した言葉を思い出したことだった。このリゾートはすでに自分のもので、隋光啓とは関係ない、隋光啓の同級生という立場を笠に着ても、もう通じないと言っていたのだ。
この言葉から、隋躍民と隋光啓の間にはかなり強い恨みがあることがうかがえた。
そこで楊策はその点に思い至ると、まずこのリゾートの所有権について簡単に尋ね、遠回しに探りを入れて、隋光啓という人物の人柄を見ようとした。だが、思いもよらず、こちらが尋ねる前に、隋躍民はもうぶつぶつと絶え間なく隋光啓の悪行を話し始めた。細かいところまでは語らなかったが、先ほどの言葉から見るに、この隋光啓というのは強引な人物で、わずかなことでも恨みを晴らさずにはいない男らしい。これが楊決桓の警戒心を呼び起こした！
一八〇四 潜在的な敵手
このような敵手をここに残しておくのは、自分に厄介事を招くことにならないか？ まして自分の雲南行きが近づいており、無事に戻れるかどうかもまだ分からない。もし自分が不在の間に、この隋光啓が周晏寧にまとわりついてきたらどうする？
以前の楊策の性格にはまだ多少の情け深さがあったが、今はもう、やるならとことんだという思いが湧いてきていた。よし、この人物が自分にとって脅威となるのなら、自分がまだここを発つ前に、先手を打っておこう。
もちろん、楊策は何の遠慮もなく隋光啓をやっつけることができ、たとえ夏硯が知っても何も言わないだろう。だが、楊策は横暴な人間ではない。そんなことをすれば後ろ指を指される。最良の方法は、導火線を一本見つけることだ。
隋躍民を見たとき、楊策はその導火線を見つけたと知った。
隋躍民もまた隋家の一員だ。もし隋光啓を仙人集団から追い出し、自分が独りで大権を握っても、誰にとやかく言われることもない。楊珉嵐は仙人集団の産業に特別な考えなど持っていない。自分の鈴はすでに自分の女たちを養うのに十分であり、それ以上の金など何の役にも立たない。こうした分散的な産業は掌握も経営も難しいのだ。
自分がすべきことは、隋躍民と隋光啓が権力争いをする際に、隋躍民を少し助けてやるだけでよい。隋光啓の手から資本がなくなれば、この敵は恐るるに足りない。
隋躍民が仙人集団の権力を握った後で寝返るかどうかは、楊策は心配していなかった。第一に、楊朔玄には隋躍民をずっと自分の配下にしておく考えなどまったくなかった。自分にとってこの配下など必要ないのだ。
第二に、隋躍民の今日の様子から見て取れるように、この男は鼠のように臆病な人間だ。自分より強い者には、どんなことがあっても逆らおうとはせず、ただ地にひざまずいて許しを乞う。隋光啓のように危険を冒す勇気のある男とは違う。
だから隋躍民は権力を握った後、ただ自分に感謝するだけだろう。たとえ自分がいなくなっても、張噴白と暴臨の二人は、彼が手を出せる相手では断じてない。
「噴白、お前も下がっていい。今夜はご苦労だった」楊策は隋躍民が
出て行ってから、ようやく張噴白に言った。
「何がご苦労ですか、どうせ夜も何もすることがありませんから」張噴白は頭を
掻いて笑った。「では楊哥、私はこれで失礼します。お休みの邪魔をしてはなりませんので」
楊は頷き、張噴白が下がってよいと示した。
張噴白が去った後、荊はようやく少々疑問を抱いたように尋ねた。「楊策、最後にどうしてまた考えを変えて、あの金を隋躍民にやったんだ？」
「うむ、彼の甥とは知り合いでな、隋光啓という。周晏寧の追いかけ人だ……」
楊朔玄は荊嶼に隠し立てをしなかった。自分がしばらくしたら去ることをすでに告げた以上、これらのことも彼女に隠す必要はもうないのだ。
楊策はあの時、周晏寧に付き添って仙人リゾートで同窓会に参加した出来事から語り始め、隋光啓という人物について、その性格や人となりを紹介し、自分が去った後の懸念を打ち明けた。最後に、隋躍民にやらせようと考えていることについて話した。
「なるほど、やはりあなたは先を見越していますね」荊嶼はそれを聞いて当然のようにうなずいた。「その人はあなたの話を聞く限り、なかなか堪え忍び、恨みを忘れない人ですね。片付けなければ、確かに厄介なことになりそうです」
「もう少し考えてみるよ、まだ片付けていない厄介事が残っていないかどうか。俺が去る前に、お前たちの厄介事は全部片付けておかないとな」楊策はこめかみを揉みながら笑った。「そうでないと、安心して去れないからな」
「あっ……そうだ!」荊嶼は突然声を上げた。「もう一人いるわ。その人も一緒に
片付けないと!」
「誰だ?」楊朴祁は驚いて尋ねた。
「柳硯よ。あなたが去ったら、あいつがまた私に厄介をかけてきたらどうするの?」荊嶼は言った。「えこひいきしちゃだめよ。今はあの人もあなたのものなんだから」
「汗……」楊策は一汗かいた。「その人ならとっくに片付けるつもりだった。お前のことがなくても、
あいつをあんなに増長させておくつもりはなかったんだ」
この柳硯に対して、楊策は良い印象など微塵も抱いていなかった。自分の会社を陥れたばかりか、銀行の現金輸送車強奪事件まで引き起こし、ひたすら自分に厄介を押しつけてくる。楊鐸が彼を放っておくはずがない。
楊策は夏硯のほうで証拠を集めさせ、それを直接夏雪か江沿の警察に提出し、柳硯を捕まえて十年か二十年の刑に処すつもりだった。
「そうなんだ、あなた忘れてしまったのかと思ったわ!」荊嶼は楊決桓の言葉を聞いて、たちまち喜んだ。
「たとえ今夜のこの関係がなくても、お前のことは放っておけなかったよ」楊謹琮は笑いながら
言った。「だが、今になってみると、あの株をやったのは少し余計なことだったかもしれないな」
「どうして余計なことなの? なに、私にあげたくなくなったの?」荊嶼はそれを聞いてすぐに少し
不満そうに、どこか悲しげな様子で尋ねた。
「もともと、株をやったのはお前に新しい生活を始めさせ、自分で会社を経営していってほしかったからだ」楊策は説明した。「だが今は、それよりも大金を渡して、安心して家で俺を待っていてもらったほうがいいと思っている」
「じゃあ、やっぱり会社がいいわ。会社にいても同じようにあなたの帰りを待てるし、毎日家でご婦人然として過ごすなんて嫌よ、笑われるわ」荊嶼は首を振った。「それに、今は私が董事長なんだから、どんなに気持ちいいか。毎日あんなに大勢の人が私におもねっているのよ。この感覚は手放したくないわ」
楊策は荊嶼の話を聞いて、笑った。それ以上何も言わず、ただこう言った。「それなら
好きにすればいい」
（欠番）
さて、焼肉店の店主と張大炮がひとしきり暴れ回った後、焼肉店は見るも無残な有様になっていた。あたり一面がガラクタと化した店内を見て、店主はようやく我に返った! 自分は何をやってしまったのか? 自分は魔が差したのか? よりによって自分の手で店をこんな惨状にしてしまうとは?
そうだ、あの小僧だ。あいつのせいでなければ、自分がこんなことをするはずがない。楊策のことを思うと、店主の目には憎しみの色が満ちあふれた。
だが彼は気づいていなかった。先ほど楊策がもう十分だ、もう壊さなくていいと言った時、彼は自分が壊すのが痛快でやめられず、狂ったように壊し続けたのだということを。
「張大炮、手を止めろ!」店主はふと顔を上げ、張大炮がまだ大ハンマーを振り回して標的を探しているのを見て、たちまち怒りがこみ上げた。「まだ壊し足りないのか、俺を破産させる気か!」
「え?」張大炮は店主にそう一喝され、慌てて手を止めたが、心の中ではどこか腑に落ちなかった。さっきはお前が続けて壊せと言ったんじゃないか? どうして今になって考えを変えるんだ? これじゃ人をからかっているようなものじゃないか?
とはいえ、相手は店主で自分は従業員だ。店主の言葉に逆らえるはずもない。張大炮は手にしていたハンマーを放り出すと、慌てて店主の前に駆け寄り、おそるおそる言った。「店主、ではこれから何をすれば……」
店主は店内の惨状を見れば見るほど、怒りが天を衝く思いだった。よそ者が、ちょっとばかり武術ができるからといって、この地元の人間の縄張りで暴れるとは、まったく命が惜しくないと見える!
この考えは起こらなければよかったのだが、一度起こるともう収まらなかった。店主は考えれば考えるほど堪え難くなった。自分はこの地元でも一方の覇者だ。こんなふうに舐められては、今後どうやって胸を張って生きていけるというのか?
そこまで考えると、店主はついに堪えきれなくなった。「大炮、こっちへ来い!」
「店主、ここにおります。何かご用でしょうか?」張大炮はすでに店主の
そばに立って、続けざまに言った。
「お前はうちの村のゴロツキ、姚三炮と兄弟だったな?」店主が尋ねた。
「ええ、そのとおりです。俺たちは義兄弟で、俺が大炮、あいつが三炮で、俺の義弟
なんです!」張大炮は答えた。
「ふむ、ではあいつを呼んで一人を片付けてもらうのに、いくら報酬がいる?」店主は今、
金に困っているのではなく、この悔しさが収まらなかったのだ。
「誰を片付けるんです?」張大炮が尋ねた。「さっきの小僧ですか?」
「そうだ、あの小僧だ。いくらでも構わん、あの小僧に誰がこの辺りで一番強いかを思い知らせてやらねばならん!」店主は意地悪く言った。
[奉献]
1805-1806章
1805. 地下拳王
「あの小僧ですか、ちょっと厄介ですな……」張大炮は楊策の名を聞くだけで全身が少し怯んだ。楊策の恐ろしい腕前と、けがをした仲間たちのことを思い出すと、張大炮は少し及び腰になった。
「だから言っただろう、金は構わん、あの小僧に血の教訓を思い知らせてやらねばならんのだ」
店の主人が言った。
「親父さん、これは金の問題じゃないんです。問題は、あの小僧が手に負えないってことですよ！」張大炮は少々困った顔で言った。「俺が出て行って三炮をぶちのめすってんなら、三炮は金を受け取らないでしょうが、肝心なのは誰を送り込むかってことです……」
「そうか……」主人は張大炮の分析を聞いて、たちまち落胆した様子を見せた。もっとも無理もない。張大炮の言うとおりの事実であり、主人も楊黙奕の凄まじさをこの目で見ているのだ。