第166章　老いたる樵夫、秘訣を授く

京城、景平帝師の邸。

主簿師爺が慌ただしく參って報じた。「景平帝師、雍州城に異變が起こりました。幽魔教の中枢が雍州城に雲集し、數知れぬ賊の首魁が集まったかと思うと、俄に雍州城の城主府が跡形もなく消え失せ、一片の白地だけが殘ってございます」。景平帝師は皇帝が人に命じて屆けさせた種々の奏章を閱覽しており、顔も上げずに言った。

「分かった」。主簿師爺は躊躇しながら言った。

「景平帝師、これは幽魔教、魔道第一の大派のことでございます。この折りにこのような事が起こった以上、油斷はなりませぬ… …

」景平帝師は顔を上げて言った。「雲陽、お前は幽魔教の祖師が誰か知っておるか？

」雲陽主簿は首を振った。

景平帝師は靜かな面持ちで言った。「その者が誰か知っておれば、お前もそう慌てはすまい。彼は元來、わしの太學院の大祭酒であられたのだ」。

雲陽主簿は心の底が大きく震え、思わず聲を上げて言った。「彼だったのですか！景平帝師、幽魔教の祖師が、太學院の大祭酒をこれほどの長きにわたって務めておったとは、これは謀反にございます！彼はこの長い年月、どれほどの官員を、どれほどの將領を教え導いてまいりましたか。彼の勢力は、おそらく朝堂の中、軍の中にまで伸びておりましょう！景平帝師、この事を調べなければなりませぬ。わが軍中は、おそらく皆、彼の者どもでございましょう！

」景平帝師は啞然として、首を振って言った。「お前は考え過ぎだ。冥魔祖師が士子を教え導いたからといって、士子が即ち彼の幽魔教の者になるのか？もしそうならば、わしまで捕らえて殺せというのか？

」彼は立ち上がり、ゆっくりと歩を運び、鋭い目つきで言った。「かつてわしは四方を雲遊し、各派の長所を學んだ。天下の各派がそれぞれ自分勝手に振る舞い、己が帚を寶として惜しみ、天下の神通道法の進歩を阻んでおるのを目の當たりにして、わしは門を叩いて訪ね歩き、各大宗派の壁を打ち破ることを望んだ。わしが最初に出會った者こそ、冥魔祖師である。彼こそ最初に門派の見解を擲ち捨て、心をこめてわしを教え導いてくれた人であり、またわしに一條の明路を指し示してくれた人でもある」。彼の目に敬仰の色が浮かんだ。「それから彼は自らわしを推挙し、わしに彼の手紙を攜えて道門の道主に參じさせた。道主もまた、その手紙ゆえにわしを一目置き、格別に引き立ててくださり、道劍十四篇を閱覽することを許してくださった。

大霆鳴寺に參じて如來にまみえ、如來から經を傳えられるに至ったのも、また彼の計らいだ。彼は一度も自らの正體を明かしたことはなかったが、わしを瞞すことはできなかったし、彼もあえてわしを瞞そうとはしなかった」。雲陽主簿の胸中の震撼は、この上ないものがあった。景平帝師は言った。「わしが彼に山を出でてもらい、太學院の管掌を助けてもらったのは、何のためか？彼の手腕のゆえでも、彼が幽魔教の祖師であるゆえでもない。彼がそのような胸懷を持っておられるからだ。

わしはかくも大きな胸懷の人に、かくも純粹な人に、初めて出會った。

太學を管掌しうるのは、彼をおいて他にいない！彼が今、立ち去ったのは、幽魔教の次代教主のために心を砕くためであろう」。「次代の魔教教主？」雲陽主簿は氣を取り直して言った。「幽魔教にはもう四十餘年も教主がございませんでしたのに、今になって教主が選ばれたのでございますか？景平帝師、これは大事に關わることでございます。皇帝に奏上すべきではございましょうか？

」景平帝師は言った。

「お前、奏摺を一本書き、この事を皇帝に差し出せ。冥魔祖師の來歷については、多くを語る必要はない」。雲陽主簿は命を拝し、また言った。「太學院の方から知らせが參りました。

皇帝が御命を下され、裴無咎に大祭酒を繼任させることになったそうでございます」。「分かった」。

景平帝師は手を振って言った。「わしの勢力があまりに大きいので、皇帝が懸念を抱かれるのも當然のことだ。

そうでなくては、かえってわしの心が安まらぬ。

ただ、裴無咎の才學も才德も、太學院大祭酒の任には釣り合わぬ。彼は太子少保ならば務まろうが、大祭酒は、はるかに及ばぬ。だがこの事について、わしが口を出すべきではない」。雲陽主簿は沈思し、また言った。「今回は幽魔教が新教主を選んだとのこと。いかに應對すべきでございましょうか？

」景平帝師は淡々と言った。「順う者は榮え、逆らう者は滅ぶ。

この事はお前が考えるまでもない。わしが自ら、この新教主に會いに行く」。

雲陽主簿は部屋を退出した。

道門、道山。

丹陽子は足早に山を登り、道聖殿に至った。一人の白髮白眉の老者が、地べたに坐して目の前の一池の碧水を眺めていた。

丹陽子は慌てて言った。「道主、幽魔教の巣窟に異變が起こりました。幽魔教の高手が雍州に雲集し、大旗がひと卷きになるや、城主府ごと跡形もなく消え失せてしまいました」。

白眉白髮の老者は眼を開き、ゆっくりと言った。「どうやら幽魔教に新教主が生まれたようだな。幽魔教は歴史を捏造し、聖人の名を借りて偽りの道を天下に傳え、衆生に禍を及ぼしておる。その教は內訌が絶えず、聖女が教主を殘殺したのは綱常に背く。教主が弟子を娶るのは人倫に悖る。その教眾は邪法を修め、人命を使って修行する者も少なくない。まさに有教無類の徒だ。彼らは四十餘年も教主を持たずにきたのに、今また教主を一人選び出した。

恐らくは蒼生の福ではあるまい」。

丹陽子は言った。

「我が道門は、いかがいたすべきでございましょうか」。

「かの魔教主の正體を突き止め、隙をうかがってこれを除くのだ」。「法旨を承りました」。丹陽子はまた言った。

「景平帝師は幽魔教の教義を宗旨としております。景平國は、まさに一つの巨大な幽魔教であり、有教無類の徒でございます。我が道門は、またいかがいたすべきでありましょうか？」道主は深い眼差しで、靜かに目の前の一池の碧水を見つめ、ゆっくりと言った。「景平帝師は野心に滿ちておるが、彼の能力はその野心を支えきらぬ。歴史には景平國よりも宏大な帝國があり、景平帝師よりも優れた天才があった。しかし彼らは結局、黃土となり、荒墟となった。

この世界は、彼が想像するよりもずっと複雜だ。

彼が壁に激突して粉々に砕けるとき、おのずと分かるであろう」。丹陽子は敢えて多くを言わず、身をかがめて退出した。

大霆鳴寺で、一人の老僧が寶殿に至り、如來に謁見を求めて申し上げた。「如來に申し上げます。幽魔教の教眾が雍州城から跡形もなく消え失せ、城主府もろとも姿を消してしまいました。雍州の府尹は、幽魔教の玉林長老という恐るべき人物でございます。雍州はすでに幽魔教の鐵桶の江山と化しております。また、佛子を打ち負かしたあの女を雍州で見かけた者がございまして、幽魔教の者であろうと推しております」。

如來は眼を開き、意外そうに言った。「あの女は太學院の士子ではないのか？

なぜ幽魔教の者なのだ？」老僧は言った。「あの女は司芸香と申します。今年ようやく太學に入學したばかりで、太學院には何かを教え導く暇など、とうていございませんでした。彼女に佛子を打ち負かす力などありましょうか？

この女は司家の出で、前教主の未亡人、司幼幽と同じ家筋でございます。司家は、景平國に在っても大閥世家でございます」。

如來は言った。

「では、幽魔教の新教主というのは、司家の出ではあるまいか？」「それはまだ知れませぬ。いまだ何の知らせも屆いておりませぬ」。

如來は頷いて言った。「太學院が幽魔教の聖女を用いて、我が大霆鳴寺の聖子を打ち負かした。

この件、穏便に濟ませるわけにはいかぬ。

お前は下がって、諸寺に引き續き消息を探らせよ」。老僧は法旨を承り、「もう一つ——馬王神が荒墟から出てまいりました」と申し上げ、言い終えると、振り返って山を下りていった。老如來はしばし、呆然とした。聖臨山で、沈牧の耳もとに種々の玄妙な聲が傳わってきたが、それはそれは奇妙なものであった。

たちまち彼の目の前がちらつき、自分が一人の通りすがりの旅人となって山の中を歩いていることに氣がついた。遠くから柴を伐る音が傳わってくる。彼は聲のする方へ歩み寄ると、一人の樵夫が松柏の樹の下で柴を伐っていた。樵夫の斧は玄妙な軌跡を帶びて松柏の樹に落ちる。

一度、また一度。彼は見入ってしまい、その中から何かを悟り出せそうな氣がした。彼は傍らに立ったまま、ぼうっと樵夫の斧を見つめていた。斧が松柏の樹に落ち、深い痕跡を刻むが、斧が持ち上げられると、松柏の樹の傷口はまた平らに戻り、一筋の傷痕も殘らない。

樵夫が樹を伐る、その一斧一斧が彼に與える印象は、みな異なっていた。

「通りすがりの者よ、お前はこんなに長い間ここで眺めて、何を見たのだ？

」樵夫は斧を収め、振り返って彼を見て言った。「お前の家の者は、とっくに黃土の墳墓に埋もれた枯骨となっておる。お前の子らはお前よりも老けておる。お前の孫は今や所帯を持ち、自分の子まで儲けておる。通りすがりの者よ、お前はここで百年も眺めておったのだ」…

…

。

「どうか、先生、私にお教えください」…

… 。

沈牧は、この樵夫が松柏の下の石の上に坐り、自分に道を説き授けるのを見た。聞くこと醉い痴れるがごとく、萬千の妙理が折り重なって押し寄せてくる。沈牧は石の傍らに立ち、聞き入ること數十年。大育幽魔經の大一統功法は、この奇妙な講法の中で彼に傳授された。

樵夫が手を差し伸べ、彼の頭頂を撫でた。沈牧が眼を開くと、祝姥姥が後ろへ退いて行くのが見えた。

彼はまだ聖臨山にいる。

まだ現在にいる。過去に戻ったのではない。これは幽魔教の前代教主の灌頂であり、開山祖師當年の遭遇を次代の教主に注ぎ込むもの。

代々傳えられて、薪火は絶えることがない。沈牧はぼんやりと石の上に坐っていた。聖人が我が頂を撫で、結髮して長生を受く。大育幽魔經の大一統功法は、文字にも圖にもなることはなく、ただ歷代の聖教主が灌頂をもって授け繼いでゆくよりほかない。

彼の腦裏には多くの煩雜な情報が増えていたが、まだ體系化されてはいない。

この灌頂は、彼の修行の境地を高めてはくれなかったが、彼にもたらしたものはあまりに多く、なお彼がそれを整理し參悟するのを待っている。彼は今、ようやく分かった。

なぜ祖師が、大一統功法は教主だけが教主に傳えられる、と言ったのかを。それは、大育幽魔經には、そもそも出來上がった大一統功法が存在しないからだ！

あるいは、大一統功法はまだ定型していない、と言うべきか。

大育幽魔經の大一統功法は、樵夫の石の上の講法の中に隱されている。

ただしこれは、歷代の教主が自分自身で講法の中から參悟することを要する。どれだけ悟れるか、何を悟るかは、ひとえにそれぞれの聖教主自身の悟性、自らの選ぶ方向、自らの才智、自らの造化にかかっている。まったくもって、幽魔教の一人ひとりの聖教主が參悟し出した大一統功法は、みな異なる。あるいは一部の理念が似ることはあろうが、それぞれの聖教主が修める大一統功法は、必ず他の者の大一統功法とは異なっている！三百六十人の教主がいれば三百六十通りの修行法があり、一萬人の教主がいれば一萬通りの修行法がある。沈牧がまず頭に浮かべたのは、罠だ、ということだった。

ひどすぎる。傳說の大一統功法が、まさか直接には使えず、自分で參悟しなければならないとは。二つ目に頭に浮かんだのは、これこそが真の傳道授業であり、これこそが聖師である、ということだった。悟り出したものは自分のもの、學び取ったものは他人のもの。

天聖教の傳功には、他の教派はもちろん、太學院とて及ぶところがない。少年祖師はほっと一息つき、祝姥姥を見た。

祝姥姥の口から、厲教主の聲が傳わってきた。

「老師、私はもはや聖教主ではございません。これは私が心魔を破る機會でございます。

どうか老師、私をお止めにならないでください！」