제209장 곤원의 문호

복로가 그 모습을 보고 말했다. »손님이 계시니 이 늙은 노복은 더 이상 방해하지 않겠습니다. 다른 집 몇 곳에도 돈을 갚으러 가야 하니 말입니다. 그중 두 집은 도둑맞은 것이 너무 심해서, 돈을 갚지 않으면 아마 앞으로 며칠은 배를 곯고 지내야 할 것입니다……«

파옹과 곽야가 걸어왔다. 파옹은 얼굴에 영광이 넘쳤고, 곽야는 빈천과 부귀가 모두 자기와 무관하다는 듯한 모습이었다.

심목이 두 사람을 안으로 청하며 말했다. »절름발이 할아버지와 곽야께서는 이 며칠 어디에 다녀오셨습니까?«

곽야가 말했다. »파옹이 나를 졸라서 여주에 한 번 다녀왔다. 구휼하러.«

파옹이 웃으며 말했다. »여주 쪽은 반란 때문에 천재인화가 겹쳐 굶어 죽은 시체가 들판에 널렸는데, 나와 곽야가 요즘 돈을 좀 벌어서 구휼하러 간 것이네. 우리가 번듯하게 차려입었다고 보지 마시게, 다 가짜라네. 이 금사슬은 나무에 금칠을 한 것이고, 이 옥패도 가짜라네. 진짜는 모두 곽야가 전당포에 맡겨 쌀과 밀가루로 바꾸어 여주로 보냈지. 너희 유마교 놈들도 거기서 구휼하고 있어서, 우리가 돈과 곡식을 그들에게 넘겼다네.«

심목이 웃으며 말했다. »그렇다면 유태의도 좋은 일을 한 셈이로군요.«

그는 두 노인에게 환마에 관한 일을 이야기했다. 파옹이 의아해하며 말했다. »그런 일이 있었다고? 내 얼굴에 먹칠은 하지 않았겠지, 그 마왕에게 속아 넘어간 건 아니겠지? 이런 일은 곽야에게 맡겨야 하네. 마왕신은 눈이 세 개라, 요귀를 항복시키고 마귀를 물리치는 데 그만한 이가 없지.«

곽야의 미간이 갑자기 갈라지더니 한 덩어리 흰 살덩이가 드러났고, 그 흰 살덩이가 옆으로 반 바퀴 돌아가며 한쪽 눈을 드러냈다. 불광이 크게 비치며 심목의 미간을 비추었다!

심목의 미간에서 즉시 찍찍거리는 괴성이 들려왔고, 한 목소리가 처절하게 말했다. »나를 연으로 태워 죽이면, 너도 죽는다!«

심목이 황급히 말했다. »곽야, 저는 그와 맹세를 세웠습니다. 토백의 약속이 있습니다!«

»토백의 약속?«

파옹과 곽야는 마음속으로 약간 놀랐다. 곽야는 황급히 이마의 세 번째 눈을 감고 얼굴을 굳혔다. »심 아이, 네 녀석은 배짱이 너무 크구나. 토백구약이 얼마나 흉험한 것인데, 어찌 함부로 남과 이런 맹세를 세울 수 있느냐? 하물며 상대는 사람도 아니고 다른 세계의 마신이 아니냐!«

파옹이 고개를 저으며 말했다. »정말 난봉이다! 이건 제 목숨을 가지고 장난치는 짓이야! 네가 어찌하여 그와 토백의 약속을 세운 것이냐? 우리에게만 알려 주었으면, 우리가 그를 죽여 버렸을 텐데!«

심목이 말했다. »저는 유도의 언어를 배우고 싶습니다.«

»그래도 토백의 약속을 세울 필요까지는 없었지. 그를 재부에게 넘겨라. 재부가 틀림없이 그를 편안하게 모셔 줄 테니, 사오 일이면 실토할 것이다.«

파옹이 고개를 저으며 말했다. »재부는 이런 신이며 마 따위를 다루기를 가장 좋아하니, 사오 일이면 그들이 제발 한 칼에 끝내 주기를 바라게 만들지. 네가 재부에게 그를 맡겨라. 그를 못 죽이면 내가 가르쳐 주겠다!«

심목이 얼굴을 붉히며 말했다. »토백의 약속은 이미 세워졌으니 바꿀 수 없습니다. 지금 저는 환마를 준비하고 있는데, 두 할아버지의 도움을 청해야겠습니다.«

곽야가 말했다. »너는 마음껏 그들을 불러내라. 멸해 버리면 그만이지.«

심목은 태학원의 고부에 가서 뼈를 좀 사고, 부보를 꺼내 마귀를 부르기 시작했다.

태학원에서는 갖가지 공법과 법술을 모두 가르쳤는데, 정도든 마도든 불도든 가리지 않았다. 그중에는 사람의 뼈를 써서 수련해야 하는 법술도 있었기에, 고부에도 그런 물건을 조금 갖추어 두었다.

그는 익숙한 솜씨로 어느 마신상의 온몸에 새겨진 부문을 순식간에 밝혀냈다. 이번에는 천파성 때처럼 무서운 광경이 나타나지 않았고, 심목도 도천의 모습을 보지 못했다. 보아하니 이번에 소환한 마신은 도천마왕만큼 강대하지는 않은 듯했다.

태학원 상공에서 갑자기 천상이 크게 변하더니, 드넓고 호탕한 마력이 하늘을 뚫고 하늘에서 내려와, 한 줄기 검은 기둥처럼 곧장 내리꽂혀 태학원의 사자거를 향해 쏘아졌다!

이 순간, 태학원의 수많은 국자감과 사자가 놀랐고, 제주와 대제주도 놀랐으며, 경성의 강자들도 놀라 잇달아 이쪽을 바라보았다.

그런데 사자거 심목의 마당에서는 환마가 계속되고 있었다. 나무로 조각한 마신상에서 파직파직 터지는 소리가 나더니, 나무상이 점점 높아지고 점점 커졌다. 이윽고 마성이 가득한 목소리가 울부짖었다. »이 비천한 세계여, 도천의 가하마신의 노여움을 맞이할 준비를 하라!«

바로 그때, 태학원 상공에서 불광이 크게 일어나더니 한 존엄한 대불이 허공에 앉아 사방 수십 이랑에 이르는 손바닥을 내밀어 아래로 눌렀다. 파직파직 터지는 소리가 들려오더니, 그 가하마신의 의식과 법력이 막 강림하자마자 계속 부풀어 오르던 나무상과 함께 가루가 되도록 짓눌렸다!

태학원의 여러 국자감과 사자들은 또 한 번 크게 놀랐다. 경성의 강자들과 경성을 지키는 대군은 이 광경을 보고 도리어 안심했다. »과연 태학원이로구나. 고수가 구름 같으니, 이런 불법의 경지는 대정명사에서도 보기 드물다! 태학원에 이런 고수가 있다니, 얕볼 수 없구나!«

배무구가 태학원의 국자감들을 이끌고 잇달아 사건이 일어난 곳에 도착했다. 심목이 마당에서 머리를 내밀고 웃으며 말했다. »여러분이 마침 잘 오셨습니다. 방금 어떤 마신이 튀어나왔다가 저희 집 어른에게 맞아 죽었습니다.«

배무구는 마음속이 철렁했으나 웃는 듯 아닌 듯 말했다. »심 대인은 조심하십시오. 사자거를 부수지 마시고. 됐습니다, 다들 흩어지십시오. 심 대인의 어른이 오셨으니 태학원에 무슨 문제가 생기지는 않을 것입니다.«

여러 국자감은 서로 얼굴을 마주 보았다. 배무구는 여태껏 심목과 틈만 나면 부딪혔는데, 어찌 지금은 이렇게 말을 잘 듣는가?

»이 상황은 분명 심 대인이 환마를 부른 것인데, 고 대제주께서는 어찌 그에게 함정을 파지 않으시는가?«

뭇사람은 마음속으로 의아해했다. »경성의 사자거에서 마귀를 부르다니, 이 죄는 목을 베어도 남을 것이다! 어찌 대제주께서 그를 제멋대로 놔두시는가?«

배무구는 그들보다 한발 먼저 떠나며 이마에 식은땀을 흘렸다. »그 집 어른이 왔다는데, 지팡이 하나로 용강을 들어 올린 그 맹인 노인인가, 아니면 내 검집을 슬쩍 가져간 파옹인가? 아니면 그 흉신악살 같은 반신 노인인가? 어쩐지 폐하께서 내가 그를 건드릴 수 없다고 하시더니, 과연 건드릴 수 없는 상대로구나! 이 흉악한 놈들이 감히 황허를 걸어 나오다니, 경성이 참으로 편안하지 못하구나. 온갖 요괴와 마귀가 다 이리로 몰려들었어……«

심목이 방문을 닫자, 여러 국자감은 모두 가슴이 철렁하여 황급히 사자거의 다른 사자들을 불러냈다. »이곳은 지극히 흉험하니, 당분간 사자거에 머물지 마십시오. 어찌 죽었는지도 모르고 죽는 일이 없도록. 여러 사자들은 먼저 밖으로 나가 이틀 피신하고, 태평해지면 다시 돌아오십시오!«

사자거의 여러 사자도 방금 갑자기 나타난 마신과 부처에게 넋이 빠져, 사자거가 안온한 곳이 아님을 스스로 알고 황급히 사자거를 멀리 떠났다.

»어찌하여 다른 네 존의 마신도 불러내지 않았느냐?« 심목의 뇌리에 도천마왕의 목소리가 전해지며 따져 물었다.

심목이 고개를 저으며 말했다. »나는 이미 약속을 지켜 그대의 신하를 불러냈다. 이제는 그대가 나에게 유도의 언어를 전수할 차례다.«

도천마왕이 잠시 멍하다가 말했다. »다른 네 개의 조각상도 있는데……«

»마왕이여, 우리의 맹세 중 내 몫은 이미 다 마쳤다. 하나를 부르나 다섯을 부르나 부르기는 마찬가지다.«

심목이 말했다. »그대가 약속을 지키지 않으면, 토백이 곧 그대를 유도로 잡아갈 것이다!«

도천마왕은 어이가 없어 웃다가 갑자기 실소를 터뜨렸다. »교활한 녀석 같으니, 여기서 나를 기다리고 있었구나. 좋다, 좋다. 다행히 나도 한수를 남겨 두었지. 내가 너에게 유도의 언어를 전수한다 해도 한 마디만 전수할 것이다. 내가 맹세를 세울 때 유도의 말을 전부 가르쳐 주겠다고는 하지 않았으니 말이다.«

심목이 눈을 크게 떴다.

도천마왕이 득의양양하게 말했다. »나는 이 문에 적힌 글자만 너에게 알려 주겠다. 네 두루마리에 적힌 글자는 알 생각도 마라. 유도의 언어를 온전히 배우고 싶거든 네가 직접 유도에 내려가 물어보아라!«

요 며칠 심목이 신을 진성군의 형태로 변화시켰을 때, 등 뒤의 문호 허영이 점점 명확해지면서 그 위의 글자가 드러나 이제는 알아볼 수 있게 되었다. 다만 책에 적힌 글자는 아직 명확해지지 않았다.

심목이 떠보듯 말했다. »내가 다른 네 조각상도 불러온다면, 그대는 나에게 책에 적힌 유도의 글자를 전수하겠는가?«

»아니 된다!« 도천마왕이 단호하게 말했다.

심목이 안도의 숨을 내쉬고 웃으며 말했다. »그렇다면 그대는 나에게 문에 적힌 그 한 마디를 전수하라.«

도천마왕이 기이한 어조를 내었다. 혼백에서 나오는 소리인 듯했고, 억만의 뒤틀린 유혼이 내는 괴상한 울림 같았다. 심목이 시험해 보았으나, 사람의 몸으로는 도저히 이런 기이한 언어를 낼 수 없음을 깨닫고 어리둥절해졌다.

도천마왕이 히히 웃으며 말했다. »어떤 언어는 너희 같은 하등한 생령은 배울 수 없는 것이다. 너희의 소리는 목구멍에서 나오지만, 유도의 언어는 목구멍에서 나오지 않는다……«

그가 막 여기까지 말했을 때, 갑자기 심목이 소리를 냈다. 그러나 목구멍에서 나온 것이 아니라 혼백에서 나온 소리였고, 방금 그가 낸 어조와 매우 비슷했다!

도천마왕이 멍하니 있다가 마음속으로 경계심이 일었다. »이 녀석이 이토록 영민하여, 한순간에 목구멍이 아니라 혼백으로 소리를 낸다는 것을 깨닫다니. 만약 성장한다면 나도 정말 그를 이기지 못할지 모른다…… 이렇게 영민한 녀석은 어서 죽여 버리는 것이 좋겠다!«

심목은 혼백으로 소리 내기를 거듭 시도하여, 한참 만에 마침내 이 한 마디를 온전히 익히고 말했다. »이 말은 무슨 뜻인가?«

도천마왕이 답하지 않았다. 심목이 다시 묻으려는데 도천마왕이 말했다. »이 말의 뜻은 곤원의 문이다.«

심목이 멍하니 물었다. »곤원의 문? 그대 나를 속이지 않았는가?«

도천마왕이 껄껄 웃으며 말했다. »속이다니, 내가 어찌 너를 속이겠느냐? 곤원의 문이라는 뜻이 맞다. 틀림없다.«

심목은 반신반의했다. 도천마왕이 갑자기 이토록 대범해진 것이, 이 곤원의 문이라는 말에는 분명 문제가 있을 터였다.

심목은 눈빛을 반짝이며 웃어 말했다. »도천마왕, 이제 그대는 내 몸에서 나갈 수 있다. 나는 이미 현철한정으로 그대를 위해 신상기관 한 구를 만들었다. 그대는 신상기관에 들어가 주인이 될 수 있다. 그 뒤에는 마귀를 부르고 싶으면 부르고, 하고 싶은 것을 하면 된다.«

도천마왕이 웃으며 말했다. »너는 나를 꾀어내어 그 외팔에 흰 눈썹의 중이 나를 죽이게 하려는 것이지? 나는 그렇게 어리석지 않다.«

심목이 고개를 저으며 곽야와 파옹에게 말했다. »두 할아버지, 제가 이제 팔과 다리를 이어 드리겠습니다.«

곽야가 말했다. »네가 우리의 손발을 이어 줄 때, 그 마신이 틈을 타 도망칠 것이 분명하니, 차라리 지금 연으로 태워 죽이는 것이 낫겠다.«

심목이 엄숙하게 말했다. »저는 말을 하고도 신의를 저버릴 수 없습니다. 제가 그를 위해 신상기관 한 구를 만들어 그를 그 안의 주인으로 들이겠다고 했으니, 말을 어길 수 없습니다.«

곽야는 더 이상 말하지 않았다. 심목은 침상을 비우고 곽야를 눕힌 뒤, 약정에서 곽야의 팔을 꺼내어 팔을 이어 주었다.

그가 팔을 이어 붙이느라 분주한데, 갑자기 미간에서 한 줄기 번갯빛이 스치더니 지직 소리를 내며 문가에 있는 여덟 팔 네 얼굴의 신상 위에 내리꽂혔다.

파옹이 눈썹을 치켜올리며 싱글벙글 말했다. »이 망할 마왕아, 내가 너를 먼저 팔백 리쯤 달려 보게 해 주마.«

도천마왕은 이 신상을 조종해 보더니 마음대로 움직일 수 있음을 발견하고는 다리를 놀려 밖으로 달아났다.

그가 막 심목의 마당을 뛰쳐나와 십여 걸음 달렸을 때, 갑자기 짜칵 소리와 함께 두 다리의 관절이 잠겨 버렸다.

이어 온몸의 관절에서 짜칵짜칵 소리가 나며 자물쇠가 하나하나 채워지듯 잠겨 갔다. 도천마왕은 여덟 팔을 높이 치켜들고 한쪽 발을 든 채 내려놓지 못한 몸으로, 온몸이 굳어 꼼짝도 할 수 없게 되었다.

»이 빌어먹을 놈, 나를 암산하다니!« 신상 안에서 어이가 없이 성난 목소리가 욕설을 퍼부었다.

설호아가 심목의 마당에서 머리를 내밀고, 굳어 버린 마신상을 힐끗 보며 입을 삐죽였다. »공자께서 이미 일러 주지 않았습니까? 그대에게 신상기관을 만들어 준다고. 보십시오, 기관에 걸렸잖습니까? 참, 그대는 공자께서 수놈 여우가 정을 이룬 게 아닌가 싶지 않으십니까? 제가 보기엔 좀 그런 것 같습니다……«