제414장 비바람이 다가오다

원신인은 사실 심목과 영육수가 현구삼단공의 가장 기초적인 공법의 이념을 결합해 이끌어낸 것이었다. 현구삼단공의 가장 기초적인 공법은 바로 인원공으로, 원기를 이끄는 법문이며 가장 간단하다. 그런데 원신인은 영태와 혼백을 이끌어 서로의 영과 혼이 교융하게 한 뒤, 몸을 벗어나 날아올랐다가 다시 자신의 영과 혼으로 바꿔 돌아옴으로써, 그 기회에 자신의 영혼을 서로 융합시켜 원신으로 만드는 것이다.

그러므로 이 공법에는 반드시 인 자가 있어야 한다. 심목이 자신의 원신을 사운향의 원신과 공진시킬 수 있었던 것은 그의 영태 때문이었다. 그의 영태에는 아무런 속성이 없었으니, 사운향이나 영육수 같은 영체들처럼 저마다 지닌 속성이 없었다.

원신 공진이란 서로의 원신 의념이 융합할 때 생겨나는 고유 진동수로, 사람마다 처지가 다르기에 저마다의 원신에도 크고 작은 차이가 있어 원신 공진 진동수 역시 제각기 다르게 마련이다.

그리고 원신을 함께 닦는 한 쌍은 서로의 공진 진동수가 조화를 이루어 유일무이한 공진 진동수를 형성하므로, 다른 사람과 다시 원신을 함께 닦아도 같은 진동수에 있지 않기에 원신 공진을 이룰 수 없다. 심목의 원신과 영태는 공교롭게도 아무런 영체 속성이 없는, 백지처럼 텅 빈 것이어서, 이 백지 같은 존재가 영육수와 원신을 함께 닦을 때의 공진 진동수는 영육수의 진동수가 되고, 사운향과 함께 닦을 때는 사운향의 진동수가 되었다. 연풍제 역시 심목의 패체가 이토록 괴이할 줄 미처 몰랐기에 전혀 마음에 두지 않았고, 그리하여 영육수에게 원신 공진의 금기를 일러주지 않았으니, 이 순간 황제는 뉘우침을 금할 수 없었다.

심목과 영육수는 원신인의 남녀 편을 정리하여 수련 방법과 영혼 대체의 법을 상세히 적어 내고는 마음이 몹시 기뻤다. 돌연 그들은 무언가 설명할 수 없는 깨달음을 얻은 듯했다. 이 깨달음은 오도에만 나타난 것이 아니라 도심에도 나타났다.

이번 함께한 공법 창조를 거치며 그들의 도심은 돌연 한 차례 비약을 이루었으니, 바로 질적인 비약이었다! 돌연이라 했지만, 실은 돌연한 것만도 아니었다. 창조란 그 자체로 가장 어려운 일이다.

허공에서 공법 하나를 창조해 육합 경지 이후의 수련 체계를 바꾸고, 원신을 앞으로 밀어 육합 경지 안으로 끌어들인 그 변화의 크기는 경평제사가 창조한 삼식 기초 검법을 아득히 뛰어넘었다! 심지어 이렇게 말해도 전혀 무리가 없다. 만약 심목과 영육수가 육합 원신의 오묘를 극한까지 개발해 낸다면, 이번 변화는 천인 경지를 앞당겨 도래하게 하여 칠성 경지와 융합시키고, 두 경지를 하나의 경지로 만들어 버릴 가능성이 지극히 컸다!

그리고 이러한 변화는 후세의 무수한 신통자들에게 영향을 미칠 터였다! 영태 경지와 오요 경지는 무자와 무사의 경지로, 아직 신통의 문호에 발을 들이지 못한 단계다. 육합 경지에 이르러서야 비로소 신통자라 부를 수 있으며, 정식으로 신통의 문호에 들어선 셈이다.

육합 경지 이후의 칠성, 천인, 생사, 신교는 모두 신통자가 한 걸음씩 나아가 전설 속 신의 경지로 진군하는 길이다. 이 네 경지가 곧 네 걸음이지만, 걸음마다 험난하여 한 걸음을 내디딜 때마다 드는 시간이 지극히 길었다.

심목과 영육수의 이번 개척은 네 걸음을 세 걸음으로 바꾸어, 신통자들이 더 짧은 시간에 곧장 신의 경지를 향할 수 있게 할 가능성이 지극히 컸다! 이는 조화에 버금가는 지극한 공덕이었다!

세상에는 본래 길이 없으나, 걷는 이가 많아지면 길이 생긴다. 수련 체계의 변화는 도법과 신통의 변화를 불러오고, 천지대도 역시 그에 따라 변하게 된다.

그들이 원신인을 창조해 일으킨 변혁의 크기를, 지금의 이 두 소년 소녀는 미처 헤아리지 못했다.

공법을 창조하는 일은 어려운 만큼 깊은 깨달음을 주기에, 그들의 도심은 종사의 경지에 이르렀고, 지금은 저마다의 돈오에 빠져 있었다.

경평제사가 삼식 기초 검식을 창조해 낸 것 역시 그 순간 그를 종사로 만들어, 심경을 술의 경지에서 법의 경지로 끌어올렸다. 심목과 영육수가 겪은 것이 바로 이러한 탈바꿈이었다. 그들은 원신인이라는 공법을 완성한 데 그쳤을 뿐, 육합 경지에서 어떻게 자신의 원신을 장대하게 키울지는 여전히 공백 지대였다.

원신을 수련해 장대하게 키우는 일은 사실 칠성 경지의 일로, 어떤 공법에도 육합 경지에서 원신을 키우는 법문은 없었다. 이는 곧 이 두 개척자가 남보다 한발 앞서 육합 원신의 수련법을 깨우쳐 더 많은 법문을 열어낼 수 있음을 뜻했다. »황제!

« 맹수가 돌연 연풍제의 종아리를 걷어차고는, 농담할 기색 없이 얼굴을 굳히며 말했다.

»천지 사이에 무슨 변화가 일어난 것을 느꼈는가?

« 연풍제는 본래 화를 내려 했으나, 그 말을 듣고 잠시 멍하다가 자세히 감응해 보고는 놀라 말했다.

»확실히 있고 없고 하는 듯한 변화가 있구나. 참으로 괴이하군… « »귀수, 파옹, 모두 깨어나게.

자네들도 천지 사이의 대도를 자세히 감응해 보게! « 맹수가 귀수와 파옹을 불러냈고, 이 두 노인 역시 있고 없고 하는 듯한 파동을 감응했다.

마치 봄비가 바람을 타고 밤에 몰래 스며들어 만물을 적시되 소리 없듯, 매우 옅고 매우 느렸다.

»무슨 일이 일어난 것이가? « 귀수가 놀라 물었다.

»심 아이와 수아 공주가 그 원신인이라는 공법을 창조해 내자, 돌연 이러한 변화가 일어났으니 참으로 괴이하네. « 맹수가 말했다.

»자네들 자세히 감응해 보게. 이 천지 사이의 대도가 어렴풋이 기묘한 변화를 겪는 듯하네.

이 떨림은 매우 미약하지만 내 도심을 속일 수는 없네! « 파옹이든 귀수든, 아니면 연풍제든 모두 대종사였다.

파옹은 스스로 신퇴의 오묘를 깨우쳐 속도를 신의 경지까지 끌어올렸으니, 그가 쓴 것은 자신이 창조한 공법이었고 그의 도심 또한 지극히 강했다.

귀수는 화도를 극치까지 끌어올려, 화도로 신이라 일컬어지고 성이라 일컬어졌다! 연풍제는 그다지 뛰어나지도 않은 구룡제왕공으로 이 공법을 단번에 최정상의 경지까지 밀어올려 삼대 성지의 절학과 어깨를 나란히 하게 했다.

그가 의지한 구룡제왕공이란 다만 천제옥첩 위의 몇 개의 원시적인 용어 문자에 불과했는데도 말이다! 산장의 다른 이들, 가령 축노노와 우조청, 태후마마 같은 대고수들조차 대종사의 심경에 이르지 못했으니, 당연히 이러한 천지 대도의 떨림과 설명할 수 없는 변화를 감응할 수 없었다. »폐하, 폐하의 따님은 장차 폐하를 아득히 뛰어넘는 업적을 이룰지도 모릅니다. « 귀수가 돌연 말했다.

»그 아이를 태자로 세울 생각은 해 보셨습니까?

« 연풍제는 잠시 멍하다가, 설명할 수 없는 경지에 빠져 있는 영육수를 바라보았다. 수아 공주를 태자로 세운다고?

이 순간 그는 정말로 그런 생각이 들었다. »육수를 한동안 변군에서 겪어 보게 하라.

북방 설원에는 아직 완전히 토벌하지 못한 반군이 있으니, 그 아이와 옥서가 각기 한 군을 이끌게 하라.

« 연풍제는 마음을 가라앉혔다. 여자가 태자가 되는 일이 없지는 않았으나, 그 수가 남자보다 적을 뿐이었다.

어쨌든 여성 신통자도 매우 많고, 어떤 문파는 여자가 장교를 맡기도 하니, 여제가 없지는 않았으나 다만 그 수가 적었을 뿐이다.

»만약 수아가 옥서보다 더 잘 해낸다면… « 심목과 영육수는 저마다 오도에서 깨어났다.

그들은 방금 오도를 통해 각자 원신에 관한 많은 오묘를 깨우쳤는데, 이 깨달음은 육합 경지의 원신 수련법이라 어떤 것은 글로 적어 남에게 전할 수 있었으나, 어떤 것은 오직 스스로 깨우칠 수밖에 없어 마음으로만 알 뿐 말로는 전할 수 없었다. »수아, 짐의 상처가 거의 다 나았으니 짐과 함께 경성으로 돌아가자.

« 연풍제의 목소리가 들려왔다. 영육수는 한마디 응하고는 시선을 심목에게 두고 낮은 목소리로 말했다. »소몰이, 나와 함께 경성으로 갈래?

경성에서 우리 원신을 함께 닦을 수 있는데…

« 심목은 잠시 망설이다 고개를 저었다. »먼저 가 있어. 나는 여기 남아 도 할아버지가 돌아오시기를 기다려야 해. 아직 물어볼 일이 좀 있거든.

« 그는 정리를 마친 원신인 남자 편 공법을 영육수에게 건네며 말했다. »이 공법을 경평제사께 전해 줘. 경평제사께서 널리 퍼뜨리실 거야.

« 영육수는 고개를 끄덕이다가 망설이며 말했다.

»네가 개량한 구룡제왕공을 아버지께 전해도 될까?

« 심목이 웃으며 말했다.

»본래 네 영가의 것이니, 전하면 되지.

« 영육수는 돌연 그의 뺨에 입을 맞추고는, 놀란 제비처럼 멀리 달아났다.

연풍제는 고개를 저으며 그녀를 데리고 태후마마에게 작별을 고했다. »짐과 함께 온 관리들은 이곳으로 오지 못하게 하고 패주에 남겨 두었다.

이 산장에서 일어난 일은 그들이 모르는 편이 좋다. 모후, 몸조심하소서. « 태후마마는 한숨을 쉬고는 엄숙하게 말했다.

»너도 몸조심해야 한다!

너와 경평제사가 하려는 일은 목이 달아나는 것으로 끝나지 않을 일이니, 반드시 조심하여라. 네가 컸다지만 나는 여전히 네 걱정이 되느니라. « 연풍제가 몸을 돌려 떠나자, 영육수가 그를 따라가며 말했다. »아버지, 소몰이가 내게 가르쳐 준 구룡제왕공은 아버지께서 내게 전해 주신 것과 아주 다르던데요.

제가 아버지께 전해 드리고 싶은데, 배우시겠어요?

« 연풍제는 크게 웃고는 고개를 저으며 말했다. »네 작은 정인은 재주가 뛰어나고 능력이 비범하며, 이번에는 너와 함께 세상을 놀라게 할 전대미문의 위업을 이루어 냈으니 짐도 부끄러울 지경이다.

그러나 구룡제왕공에 관해서라면 네 작은 정인은 아직 멀었다. 그가 배운 공법은 바로 내가 전해 준 것이니라.

« 영육수가 발끈하며 말했다. »배우실 거예요, 안 배우실 거예요?

« »좋다, 좋다. 말해 보아라.

« 영육수가 심목에게 전해 받은 구룡제왕공을 그에게 전수하자, 연풍제의 얼굴빛이 점차 굳어졌다.

영육수가 다 말을 마치자 연풍제는 얼굴이 새파래져 냉랭하게 말했다.

»그가 네게 전해 준 것이냐? « 영육수는 그의 몸에서 살의를 느끼고는 저도 모르게 오싹 떨며 목소리를 떨었다. »아버지…

« »천제옥첩이, 그 녀석에게 있구나! « 연풍제는 용안이 진노하여, 화가 극에 달해 웃으며 말했다. »이것은 천제옥첩에서 깨우쳐 낸 공법이다!

우리 영가의 보물이, 알고 보니 줄곧 네 작은 정인에게 있었구나! 짐이 당장 가서… « 그가 막 되돌아가려는데, 돌연 걸음을 멈추고 흰 안개가 자욱한 산장을 멀리 바라보았다.

잠시 멍하다가 고개를 저으며, 놀라 어쩔 줄 모르는 영육수에게 말했다. »경성으로 돌아가자. « 영육수가 황급히 말했다. »천제옥첩이 그에게 있으니, 제가 가서 돌려받아 오겠습니다.

아버지, 노하지 마세요.

« 연풍제는 고개를 저으며 말했다.

»이 천제옥첩을 나는 이미 천백 번 보았으나 끝내 아무것도 깨우치지 못했다. 영가의 열조열종도 얼마나 많이 보았는지 모르지만 끝내 그 속의 오묘를 풀어내지 못했다. 영가의 황위는 이 천제옥첩으로 바꾼 것이 아니니, 이 일로 천성교와 걷잡을 수 없이 틀어질 필요는 없다.

« 영육수는 몰래 그의 얼굴을 살폈다.

연풍제는 물처럼 가라앉은 얼굴로 파문 하나 일으키지 않아, 그의 진의를 알 수 없었다.

»수아, 원신인이 너와 심 애경이 창조했다는 말을 절대 해서는 안 된다. 이 일은 누구에게도 말할 수 없다. « 연풍제가 무겁게 말했다.

»말하면, 내가 너를 지켜 줄 수 없다. « 영육수는 잠시 멍하다가 묵묵히 고개를 끄덕였다.

산장 안에서 심목은 맹수의 눈을 살폈다.

맹수의 다리 상처는 이미 다 나았으나, 눈에는 아직 비단띠를 감고 있었고 때때로 약을 갈았다. »심 아이, 원신인을 창조한 일을 네가 했다는 말은 하지 말게. « 맹수가 돌연 말했다. »산장에서 이 광경을 목격한 이들도 모두 입을 굳게 다물어야 하네.

결코 밖으로 새어 나가서는 안 되네. 알겠는가?

« 심목이 의아해하며 물었다. »왜입니까?

« 비단띠가 풀리고 맹수가 천천히 눈을 떴다.

두 눈에는 아무런 광채가 없었으나, 이윽고 그의 검은 눈동자 속에서 신광이 솟구치더니, 이어 한 겹 한 겹의 진문이 회전하며 끊임없이 안으로 말려들었고, 눈 속에 지극히 심오한 구중천이 떠올랐다.

그의 어조는 유달리 고요했다. »법이 변했네, 도가 변했네, 하늘도 변했네.

하늘이 변하면, 사람이 죽네.

천하의 모든 종사가 심상치 않은 파동을 감응했네. 비바람이 다가오고 있네…

«