제99장 성인의 길

심목이 걸어 나오니 영기가 넘쳤다. 사람은 옷으로 봐주고 부처는 금으로 봐준다더니, 이 옷이 그의 몸에 몹시 잘 어울려 짐승 가죽 옷보다 얼마나 더 빼어난지 알 수 없었다.

곡향주가 웃으며 말했다. »공자님의 솜씨가 절묘하시니, 저도 공자님을 포목점에 남겨 재단사로 삼고 싶을 정도입니다.«

심목이 웃으며 말했다. »이건 할머니의 솜씨라, 저도 배운 대로 해본 것뿐입니다.«

곡향주가 웃으며 말했다. »공자님, 이 천은 칼과 창은 막아내지만 바늘이나 실 같은 원병은 막지 못하니, 부디 유의하십시오.«

심목이 고개를 끄덕이며 그의 호의에 감사했다.

곡향주가 손뼉을 치자 어느 점원이 불려 왔고, 낮은 목소리로 몇 마디 분부하니 그 점원이 돈주머니 하나를 가져와 심목에게 건넸다. 곡향주가 웃으며 말했다. »공자님, 이 돈은 비록 많지는 않으나 부하의 작은 성의입니다.«

심목은 돈주머니에서 한 줌만, 대략 백여 개쯤을 움켜쥐고 웃으며 말했다. »나는 그대의 가게 진품을 얻었으니 이미 흡족하네. 나머지 돈은 도로 가져가게.«

곡향주가 그리하겠다고 응하며 말했다. »붉은 분은 미인에게, 보검은 영웅에게 준다 하였습니다. 이 용아전은 줄곧 제가 모시고 있었으나 거의 쓰지 않았습니다. 공자님의 재단 솜씨가 절묘하시니, 부디 간직하십시오.«

심목이 황급히 사양하자 곡향주는 그만두었다.

풍수운이 심목을 객잔까지 배웅하고는 작별 인사를 하며 말했다. »공자님, 내일 부두의 수문이 열리면 상단이 밀수관을 떠납니다. 공자님께서는 꼭 상단을 따라가십시오. 요즘 확실히 매우 불안합니다.«

심목이 감사했다.

밤이 되자 설호아가 등잔에 불을 밝혔고, 심목은 촛불을 틈타 손바닥을 들어 올렸다. 장갑 위의 실 한 가닥이 영사처럼 고개를 내밀더니 점점 굵어졌고, 얼마 지나지 않아 그는 대육유마경의 글자를 또렷이 확인하며 자세히 음미했다.

대육유마경은 신도 되고 마도 될 수 있는 경전이었다. 심목이 집을 나설 때 축노파가 이 경서를 그에게 건네주었으나, 어떻게 수련하는지는 가르쳐주지 않고 스스로 깨우치게 했다.

»할머니께서 말씀하시길, 대육유마경은 본래 하늘의 성인이 하계에 내려와 이 공법으로 중생을 교화하려 하셨으나, 이 공법이 너무도 치우치기 쉬워 천마경이라 불리게 되었다더라.«

심목이 대육유마경의 총강을 자세히 살펴보았다. 이 마전의 총강은 첫머리부터 귀를 번쩍 뜨이게 하는 말로 시작되었다.

»성인의 도는 백성이 날마다 쓰는 것과 다름이 없으니, 무릇 다름이 있는 것은 모두 이단이다! 성품을 따라 행하고 순전히 자연에 맡기는 것, 그것을 도라 이른다.«

심목은 깜짝 놀랐다. 이 말의 뜻은 백성에게 쓰일 수 없는 모든 도리, 신도든 마도든 불도든 모두 이단이라는 것이었다!

다만 백성의 일상에 쓰일 수 있다면 그것이 정도였다.

무엇이 정도인가, 성품대로 행하고 자연에 맡기는 것.

첫머리부터 이토록 맹렬하니, 과연 사람들이 마전이라 부를 만했다!

이는 하리바인이고, 신불의 도는 양춘백설이었다.

심목은 오히려 대육유마경 총강의 말이 일리가 없다고는 생각하지 않았다. 다만 확실히 치우쳐 이해하기 쉬울 뿐이었다.

대육유마경의 공법 문류는 많고 다양했으며, 온갖 기이한 공과 온갖 신통이 사람이 미처 생각지 못한 것들이어서 천기백괴했고, 심목은 눈이 어지럽고 혀가 굳을 지경이었다.

다만 심목이 장갑을 한 가닥 실로 뽑아 처음부터 끝까지 읽어 내려가는데, 눈살은 점점 더 깊이 찌푸려졌다. 이 대육유마경에는 놀랍게도 처음부터 끝까지 관통하는 공법이 하나도 없었다!

공법이란 공과 법으로 나뉘니, 예컨대 심목의 현구삼단공은 공으로 내재적 동력이며, 법은 도생도법, 투천퇴법, 정명팔결 등으로 공의 위력을 발휘하게 하는 방도였다.

법이 온전한 위력을 발휘하려면 상응하는 공이 있어야 했다.

예컨대 정명팔결은 정명대승경이 있어야 그 위력을 완전히 발휘할 수 있었다.

대육유마경의 공과 법은 비록 많으나 모든 법문을 통솔할 수 있는 공법이 하나도 없으니, 이는 마도 되고 신도 될 수 있는 마전이라는 이름에 도무지 어울리지 않았다!

»대육유마경은 온전하지 않다!«

심목은 곧 핵심을 깨달았다. 대육유마경은 비록 만상을 포괄하나 통일된 공법이 결여되어 있었고, 공법과 신통이 너무 많아每一种 공법과 신통이 모두 괜찮고 모두 대단했지만,每一种 공법을 수련하는 데 막대한 정력을 쏟아야 했기에 대육유마경을 완전히 연성할 수 없었다.

대육유마경 안에는 공과 법의 종류가 천여 가지에 달했고, 거의每一种 법마다每一种 공이 대응했으며, 모든 법을 통괄하고 제어할 수 있는 공은 하나도 없었다!

이런 상황이 생기는 데는 단 한 가지 가능성밖에 없었다. 바로 대육유마경이 온전하지 않다는 것이었다.

»하지만 대육유마경이 온전하지 않을 수는 없다. 이 공법은 유마교가 보물처럼 여기며 교를 지키는 공법이니, 반드시 이 공법과 신통들을 통일할 수 있는 공법이 하나 있을 것이다. 그렇지 않다면 유마교도 사십 년 동안 할머니를 추적하지 않았을 터……«

심목의 마음이 살짝 움직여 다시 대육유마경을 처음부터 끝까지 읽어보았으나 여전히 실마리를 찾지 못했고, 그런 다음 뒤에서 앞으로 검사해보았으나 역시 발견하지 못했다.

»대육유마경의 비결은 대체 어디에 있는가? 어쩌면 할머니도 대육유마경의 총강 공법을 발견하지 못했을지도 모른다.«

심목은 깊은 생각에 잠겼다. 은잔촌의 아홉 장로 중에서 축노파의 경지가 가장 낮았으니, 그녀 역시 대육유마경의 만상을 포괄하는 공법을 통괄하지 못했을 것이다.

그녀는 응당 그중 몇 가지 공법만 선택해 수련했을 터였다. 수련하는 공법이 너무 많으면 헛되이 시간과 정력을 소모하니까.

한 사람이 유생之年에 대육유마경 속 천여 가지 공과 법을 모두 익히고 정통할 경지까지 수련하기란 거의 불가능한 일이었다.

»설마 역대 조사가 봉인한 그 옥함 속에?«

심목이 보따리를 뒤져 그 안에서 옥함을 찾아냈다. 이 옥함도 축노파가 밀어 넣은 것이었다. 심목은 옥함을 열어보려 했으나 옥함 위에는 많은 부적 봉인이 있었고, 축노파가 강룡성에서 소란을 피울 때 이 위의 부적은 유마교 역대 교주의 봉인이라고 말한 바 있었다.

심목이 부적 하나를 집어 살짝 떼어내니, 그 부적이 놀랍게도 쉽게 떨어졌다.

심목은 멍하니 부적 뒷면을 뒤집어보니 몇 글자가 적혀 있었다. »가짜야, 히히.«

»할머니도 참……«

심목은 고개를 저으며 다른 부적들도 떼어내고 상자를 열어보니, 상자 안에는 아무것도 없었다.

»통일된 공법이 없으면 누가 대육유마경을 연성할 수 있단 말인가?«

그는 머리가 아파졌다. 잠시 궁리한 끝에 마음속으로 말했다. »나의 공법은 현구삼단공이니 이미 공법이 있거늘, 어찌 대육유마경의 통일된 법문을 찾을 필요가 있겠는가? 현구삼단공으로 통괄하면 되지 않겠는가?«

생각나면 곧 행동에 옮겼다. 대육유마경을 펼쳐 행우결이라는 한 가지 법술을 찾아냈고, 얼마 지나지 않아 그는 이 법술을 익혔다.

그가 창문을 열고 바깥의 어둠을 바라보니, 저도 모르게 머뭇거리다가 곧 깨달았다. »여긴 이미 황허의 경계가 아니야. 바깥의 어둠은 평범한 어둠이고 거리에는 행인도 있으니, 더 이상 두려워할 필요가 없어.«

심목의 마음이 풀렸다. 창문에서 뛰어내려 손을 뻗어 처마를 잡고 살짝 힘을 주어 몸을 뒤집어 객잔 옥상에 올랐다.

창틈에서 바람 한 줄기가 불어왔고, 백호가 방석에 앉아 날아 나왔다. 요풍에 불려 이리저리 날리던 방석이 옥상까지 떠올라 심목 곁에 내려앉았다.

»하늘에 있는 저게 뭐야?« 이 여우가 갑자기 놀라 소리치며 하늘의 달을 가리키며 외쳤다. 놀라고 두려운 기색이었다.

»저건 달이야.«

심목이 눈을 들어 바라보니 눈빛이 아련했다.

»아마 달일 거야? 낮에도 달을 본 적이 있는데, 이 달과 좀 비슷해……«

그도 확신하지는 못했다. 어릴 적 축노파가 낮 하늘에 뜬 옅은 은색 둥근 공을 가리키며 저것이 달이라고, 밤에는 매우 밝다고 알려주었다. 하지만 심목은 자라면서 밤에 달을 본 적이 한 번도 없었다.

황허의 밤은 철저한 어둠이라 하늘에 무엇이 있는지 전혀 볼 수 없었다. 마찬가지로 황허의 밤에는 별도 없었다.

명월이 교결하니 바로 오월 십육일, 달이 꽉 차 있었다.

달빛 아래에서 심목이 행우결을 운용하니 객잔 상공에 순식간에 구름 기운이 피어올랐고, 이어서 부슬부슬 비가 내리기 시작했다.

심목이 손을 휘두르자 모든 빗물이 순식간에 멈추었고, 빗줄기 하나하나가 허공에 정지하여 마치 시간이 멈춘 듯했다.

설호아가 감탄하며 뛰어올라 이 빗줄기들을 건드려 자기 털가죽을 흠뻑 젖히고는, 황급히 다시 객잔 안으로 돌아가 법술을 운용해 털을 말렸다.

옥상에서 심목이 수법을 변화시키며 원기로 행우결을 운용해 빗줄기를 튕기니, 순식간에 빗줄기 하나하나가 사죽처럼 아름다운 음률을 내었다. 음률이 울리자 빗물이 예리하기 그지없는 물칼날로 변해 허공으로 쏘아 올려졌다!

이 물칼날들은 수십 장을 날아간 뒤에야 기세가 줄어 다시 물줄기로 변했다!

이곳은 상인들이 모여 사는 곳이라 대부분 장사꾼이었으므로, 그가 여기서 법술을 수련해도 아무도 간섭하지 않았다.

»역시 안 돼, 충분히 매끄럽지 않아.«

심목이 발걸음을 옮기며 연달아 빗줄기를 튕기니, 빗속에서 수백 자루의 칼과 창이 교차하고 충돌하며 살기가 충만했다. 설호아가 다시 객잔 창틈에서 떠 나와 복슬복슬한 발을 치며 연신 갈채를 보냈다!

행우결에는 그만의 공법이 있었으나, 심목이 현구삼단공으로 운용하니 행우결의 위력을 온전히 발휘하기 어렵다고 느꼈다.

그의 법술 위력은 이미 상당했지만, 이는 그의 수위가 비할 데 없이 강대한 덕분이었다. 만약 적합한 법문으로 바꾼다면 이 법문의 위력은 분명 더 강해질 터였다!