Bölüm 203 — Güvenilir İhtiyar

Jingping aniden Shen Mu'yu hatırladı ve gülümsedi: »Kimin parası olduğunu biliyorum, ondan borç alabilirim. O cömerttir, bana ilaç alırken de genellikle hesabı o öder; yoksa o azıcık maaşım çoktan tükenmişti. O sarayda değil, ondan borç almak utanç sayılmaz. Gidip borç isteyeceğim, siz burada bekleyin.«

Shen Mu İmparatorluk Akademisi'nin öğrenci yurduna döndü. Tam öğrenci yurduna girmişti ki, bir ilahi ilaç kokusu aldı. Bu ilahi ilaç kokusu sanki kendi avlusundan geliyordu; ister istemez kuşkulandı.

Öğrenci yurdunun bakımıyla ilgilenen özel hizmetliler vardı. Her ne kadar hizmetli dense de, her hizmetli sık sık salonda ders dinlerdi; bu yüzden yetenekleri ve güçleri hiç de zayıf değildi. Bazı hizmetlilerin gücü öğrencilerden bile fazlaydı. İmparatorluk Akademisi'nin tarihinde, birçok hizmetli olağanüstü yetenekler geliştirip hizmetlilikten öğrenciliğe yükselmiş, rütbe ve mevki kazanmış, bir bölgenin ünlü komutanı olmuştu.

Öğrenci yurdunu hizmetliler koruduğu sürece, temelde hiçbir yabancı içeri sızamazdı.

Shen Mu, Ejder Kylin ve Kar Tilki'yle birlikte kendi avlusuna girdi. Avluda büyük küçük paketler halinde şifalı otlar yığılıydı; ayrıca ilaç ocakları, ilaç kazanları gibi şeyler vardı.

İlaç kazanları ve ocakları sıradan değildi; üzerlerine işlenmiş desenler son derece olağanüstüydü, belli ki büyük hazinelerdi. Shen Mu'nun Loulan Altın Sarayı'ndan topladığı hazinelerden aşağı kalır yanı yoktu!

Kazanlardan birinin içinde bir bacak, diğer ocağın içinde ise bir kol vardı.

Shen Mu bu bacağı ve kolu görünce hafifçe irkildi ve Kar Tilki ile Ejder Kylin'e dedi: »Siz avlunun dışında bekleyin, kimseyi evime sokmayın.«

Kar Tilki ve Ejder Kylin ayağa kalkıp avludan çıktılar. Shen Mu arkasına döndüğünde Ejder Kylin'in kapı çerçevesini gıcırdatarak sıkıştırdığını gördü, başını salladı ve içinden geçirdi: »Bu yaratık son günlerde şişmanladı; yakında kapımı kıracak, o zaman kapıyı değiştirmem gerekecek.«

Salonun kapısını iterek açtığında, orada oturan iki yarı yaşlı adam gördü. Topal İhtiyar temiz ve düzenli giyinmişti, saçları parıl parıl parlıyordu, çenesindeki sakalı da altın bir iple bağlanmıştı, üstündeki kıyafetler de oldukça şıktı.

Huo Bey ise karşısında oturuyordu; mavi pamuklu bir gömlek giymişti, Topal İhtiyar'ın kıyafetleri kadar gösterişli değildi, bir kolu boş bir şekilde sarkıyordu. Yol yorgunu görünüyordu, muhtemelen yeni gelmişti; şakakları kırlaşmış, saçları biraz dağınıktı.

İkisi Shen Mu'nun içeri girdiğini görünce, Topal İhtiyar saf bir gülümseme takındı; Huo Bey'in buz gibi yüzünde de hafif bir gülümseme belirdi.

»Huo Bey, Topal Dede...«

Shen Mu'nun içi duygularla doldu, gözleri hafifçe kızardı: »Beni görmeye mi geldiniz?«

»Hayır.« dedi Huo Bey.

Shen Mu'nun kalbi biraz sızladı. Topal İhtiyar gülümseyerek dedi: »Sen bizden çok daha rahat yaşıyorsun, seni görmeye niye gelelim? Seni biz bulduk, seni görmek için özellikle binlerce kilometre yol mu geleceğiz? Kendini fazla kaptırma.«

Shen Mu öfkeyle dedi: »Beni görmeye geldiniz işte!«

Topal İhtiyar başını salladı: »Ben sadece bacağımı takman için geldim. Bir baksan, bacağım hâlâ canlı mı?«

»Yardım etmem.«

Topal İhtiyar öfkelendi: »Küçük velet, kanatların mı sertleşti? Biz seni görmeye gelmedik!«

Huo Bey öksürdü ve ağır ağır dedi: »Sen onu görmeye gelmediysen, neden bacağını alıp bir ilaç ustasına gitmek yerine onu bulmaya geldin? Çocuğu daha fazla kızdırma, bak neredeyse ağlayacak.«

»Ben ağlamak üzere değilim.« dedi Shen Mu, boynunu sertleştirerek.

»Tamam, tamam, gözlerini kızartma. Seni görmeye geldim. İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in konağından yeni döndüm, orada bir süre kaldım, birkaç şeyi de elime geçiriverdim. Ocaktaki bacağı gördün mü?«

İhtiyar adam kendinden memnun bir şekilde: »Benim bacağım! İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in konağından geri aldım. Jingping hiçbir şey yapamadı, bacağımı alıp gidişimi gözü önünde izledi!«

Shen Mu bir an sustu, sonra saf bir gülümseme takındı: »Topal Dede, ben ve İmparatorluk Öğretmeni Jingping az önce başka bir yerden döndük. İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in konağındaki İmparatorluk Öğretmeni Jingping hangi İmparatorluk Öğretmeni Jingping?«

Topal İhtiyar gözlerini ona dikti. Shen Mu hiç geri adım atmadı, o da gözlerini dikip baktı. İkisinin yüzündeki gülümseme neredeyse aynı derecede saftı; insana güvenilir oldukları hissini veriyordu. Bıçaklasalar bile insan yine de onların son derece güvenilir olduğunu düşünürdü.