Bölüm 210 — Yenilgiyi Kabullenmek

Shen Mu, Huo Yaşlısı'nın kolunu, Topal İhtiyar'ın da bacağını yeniden yerine taktı; iki ihtiyarı ilaç kazanının içine koydu, kazanı ağzına kadar ilaçla doldurup kaynattı ve Kar Tilkisi'ne kazanın başında ateşi canlı tutmasını söyledi. Odadan çıktığında dışarıda havanın karardığını gördü; avluya çıktı, Şizicü'de kimseciklerin olmadığını fark etti, herkes kaçıp sığınacak bir yer bulmuş olmalıydı, geriye yalnızca sokakta kıpırdayamadan duran Dutian Şeytan Kralı kalmıştı. Shen Mu yanına gidip heykelin karnını açtı; heykelin karnında yüzlerce ince işlenmiş dişli vardı.

Elini uzatıp dişlileri bir iki kez kurcaladı; Dutian Şeytan Kralı birden bacaklarının hareket ettiğini hissetti, telaşla koşmaya başladı, ama birkaç adım sonra vücudundan takır takır sesler geldi, bütün eklemleri yeniden kilitlendi. »Long Da, onu sürükleyip avluya getir. « dedi Shen Mu, kapıdaki Long Qilin'e.

Long Qilin kuyruğunu salladı, koca göbeğiyle öne çıktı, Dutian Şeytan Kralı'nın bir bacağını dişleriyle kavradı, bu şeytan kralını devirip tangır tungur Shen Mu'nun avlusuna sürükledi ve duvarın dibine fırlattı. »Kahretsin, cesaretin varsa gel de üç yüz tur savaşalım! « Dutian Şeytan Kralı küfrediyordu: »Beni kilitledin, bu nasıl yiğitlik? « Shen Mu hiç aldırış etmedi, sakin sakin ilaçları hazırlıyordu. Heykelin üzerinde ansızın şimşek ışıkları parladı, heykelden dışarı fırlamaya çalıştı; ancak hemen ardından heykelin yüzeyinde çeşitli tılsım işaretleri belirdi, işaretler parlayarak şimşek ışığını heykelin içinde hapsetti.

Dutian Şeytan Kralı ağzına geleni söylüyordu.

Heykelin yüzeyine Loulan Altın Sarayı'nın mühür tılsımları kazınmıştı; Shen Mu bunları Loulan Altın Sarayı'nın hazinesindeki tılsımlı hazinelerden öğrenmiş, heykeli yaparken gizlice heykelin üzerine işlemişti. Shen Mu, onun heykelin içine girdikten sonra kaçıp kurtulmasından endişe ettiği için bu tılsım mührünü de eklemişti. Shen Mu ilacını hazırladıktan sonra dönüp duvar dibindeki Dutian Şeytan Kralı'na ciddi bir ifadeyle: »Bildiğin bütün Youdu dilini bana aktarırsan seni serbest bırakırım.

« dedi.

»Hayaletlerine mi inanacağım!

« Dutian Şeytan Kralı öfkeyle haykırdı: »Beni bir daha kandıracağını sanma! « Shen Mu budala bir ifade takınıp içtenlikle: »Tubo'nun Yemini'ni imzalayabiliriz, böylece için rahat eder. « dedi. »Rahat edermiş!

Senin keyfin senin olsun! « »Yahu yahu, seni Şeytan Kral, neden küfrediyorsun? « »Senin sevgin de senin olsun! Senden bir tek kelimeye daha inanırsam, iki gözüm kör olsun!

« . .

. Topal İhtiyar ve Huo Yaşlısı kazanın içinde keyifle uzanmışlardı; kazandaki ilaç gurul gurul kaynıyor, kabarcıklar pat pat diye patlıyordu.

»Küçük tilki, biraz daha ateş at.

« Topal İhtiyar gözlerini kısarak suyun üstünde yüzen koca altın zincirine baktı, başını çevirip hâlâ küfür eden Dutian Şeytan Kralı'na bir göz attı, gülümseyerek: »Shen'er denilen o velet gerçekten büyümüş.

Başlangıçta bu lanet olası şeytan kralını yok etmek için benim ve senin birlikte hamle yapmamız gerekeceğini sanıyordum, ama o kendi başına halletti. Şimdi endişelenmeye başladım; onun için değil, ona karşı gelenler için.

Bu çocuk bu kadar kurnazca ve sinsi şeyleri kimden öğrendi böyle?

« Huo Yaşlısı Topal İhtiyar'a bakıyordu.

Boynundaki koca altın zincir de suyun üstünde yüzmüştü, yaldızı neredeyse kaynamıştı. Topal İhtiyar kuşkuyla: »Köyde hep iyi insanlar vardı, bu çocuk bu kadar haince şeyleri kimden öğrendi?

Yoksa köyden çıktıktan sonra mı bozuldu?

« Huo Yaşlısı ona bakmaya devam etti. Topal İhtiyar güldü: »Bana ne bakıyorsun?

Yüzümde çiçek mi var?

Bakışların tüylerimi diken diken ediyor. Huo Yaşlısı, sen eskiden polis miydin? Bana böyle baktığında içim hep ürperiyor. « Huo Yaşlısı başını başka tarafa çevirdi, sakin bir sesle: »Duhu Konağı'nda onlarca yıl polislik yaptım, sonra Dali Tapınağı'nda görev aldım. Büyük bir davayı çözdükten sonra bütün dünyaya ünüm yayıldı; bunun üzerine Daitingming Tapınağı beni buldu ve bu işi bıraktım. « dedi. »Anlaşıldı, bakışların beni ürpertiyor.

Daitingming Tapınağı'nın rahipleri de ne kadar işgüzar; sen daha keşişlikten ayrıldın, hâlâ seni buluyorlar.

« İkisi bütün gece kaynatıldı; bu sırada Shen Mu bir kez daha ilacı değiştirdi.

Gün ağardığında Huo Yaşlısı ve Topal İhtiyar kalkıp yıkandılar, giyindiler. Shen Mu kahvaltıyı hazırlamıştı bile; bütün aile oturup huzur içinde bir yemek yedi.

Kar Tilkisi koşup Shen Mu'nun bulaşıkları yıkamasına yardım etti.

Topal İhtiyar ayağa kalkıp gülerek: »Shen'er, ben ve Yaşlı Huo artık senin yanında kalmıyoruz, gidiyoruz. « dedi. Shen Mu telaşla ellerindeki suyu kuruladı: »Sizi geçireyim, iki büyüğüm.

« Huo Yaşlısı elini salladı: »Gerek yok. Senin iyi olduğunu görmek, benim ve Topal İhtiyar'ın içini rahatlattı. Biz yaşlandık, sen artık kendini koruyabiliyorsun. « Topal İhtiyar hâlâ değneğine yaslanmış, ona baktı ve güldü: »Yaşlı Huo yine duygusallaştı.

Pekâlâ, gel bizi uğurla. Uğurlamazsan iki üç gün üzülür.

« Shen Mu onlara ayak uydurdu, dağdan aşağı kadar uğurladı: »Huo Yaşlısı, Topal Büyükbaba, kollarınız ve bacaklarınız yeni takıldı, henüz çok zorlayamazsınız; bir iki yıl dinlenmeniz ve elinizi, bacaklarınızı sık sık çalıştırmanız gerek ki ileride bir sorun kalmasın. « Huo Yaşlısı başını salladı. Topal İhtiyar iç geçirdi: »Yirmi otuz yıl tek bacakla yaşamaya alışmıştım, kesilen bacak ansızın geri gelince tuhaf oluyor doğrusu. « Huo Yaşlısı aynı hisleri paylaştı: »Yarım ömrümü sakat geçirdim, elim geri geldi ama bir türlü kullanacak gibi hissetmiyorum. « Shen Mu onları dağ kapısına kadar uğurladı.

Topal İhtiyar gülerek: »Geri dön artık, daha fazla uğurlama.

« dedi. Huo Yaşlısı el salladı: »Yeni yıl için eve gelmeyi unutma.

« »Mutlaka geleceğim! « Shen Mu başını ciddiyetle salladı, ikisi uzaklaşana kadar gözleriyle takip etti. Huo Yaşlısı ve Topal İhtiyar başkentten çıktılar.

Topal İhtiyar duygulanarak: »O yıllar bulduğumuz minik velet gerçekten büyümüş. Hatta bir ara neredeyse onu başkasına verecektik. « dedi. Huo Yaşlısı başını salladı: »Neredeyse.

İyi ki sen onu geri çalıp getirmişsin.

« »Bu velet, bizim verdiğimiz terbiyeyle artık o kadar kolay kandırılıp zarar görecek biri değil. Ben hep dışarıda bir zarar görür diye endişelenirdim, artık içim rahat köye dönebilirim.

. .

« Topal İhtiyar sözünün ortasında aniden durdu, Huo Yaşlısı da durdu.

İki ihtiyar önlerindeki Tu Çayı'na baktılar.

Çayın ortasında orta yaşlı bir adam duruyordu; ayaklarının altında dalgalar coşuyordu ama o kıpırtısız duruyordu.

»Jingping İmparatorluk Üstadı, yaranız iyileşti mi?

« Topal İhtiyar kaşını kaldırıp gülümseyerek sordu. Jingping İmparatorluk Üstadı başını salladı: »Benim yaram iyileşti, ikinizin yarası nasıl?

« Huo Yaşlısı kolunu oynatıp tok bir sesle: »Ancak savaşılır.

« dedi. Topal İhtiyar bacağını silkeledi, iç geçirdi: »Shen'er henüz çok zorlamamamızı söyledi; ama kavga gerekecekse tek bacakla da yaparım.

Jingping İmparatorluk Üstadı da ne kadar soğukkanlıymış; o gün odada olduğumuzu duyup malınızı çaldığımı bildiği halde yine de geri çekilmeyi seçtiniz, bu zamana kadar sabrettiniz, gerçekten kolay değil. « Jingping İmparatorluk Üstadı sakin bir sesle: »O gün yaram iyileşmemişti, bu yüzden geri çekilmek zorundaydım. İkiniz de üstat mertebesinde insanlarsınız, kötü biri değilsiniz; hırsızlığınız da yalnızca halka yardım içindi.

Sizinle savaşmak istemiyorum; yeter ki Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti'ni verin, gitmenize izin vereyim, aramız bozulmasın.

« dedi.

»Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti mi?

« Topal İhtiyar ve Huo Yaşlısı bakıştılar, güldüler: »Bu Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti denen şeyi yirmi yıldan fazla inceledim, içindeki sırrı çözemedim; sana vermekte bir sakınca olmazdı ama o şeyi çoktan birine hediye ettim. « »Hediye mi ettiniz? « Jingping İmparatorluk Üstadı'nın tepesinde aniden yıldızlar belirdi; parlak bir gök, kımıldayan yıldızlar. . .