Bölüm 227 — Issız Sırt'ta Kökler Cin Olmuş

»Küçüğü dövdün, büyüğü gelir; bende ise büyüğü dövdüm, küçüğü geldi.«

Shen Mu içinden hayıflandı, Yoomo Tarikatı'nın lideri olmak hiç de kolay değildi.

Ejderha Kıvançlı ve Üç Tılsım Kalesi'ndeki o kadının buraya gelmesi, diğer genç ustaların da yakınlarda olduğunu gösteriyordu. Bunların peşine takılması baş belası olurdu.

Kar Tilkisi şeytani rüzgârı yöneterek bu yöne uçan böcekleri savurup uzaklaştırdı ve: »Efendim, bu insanlar yeni yılı kutlamak için eve gitmiyorlar mı?« dedi.

»Muhtemelen beni öldürmeyi yeni yıl şenliği olarak görüyorlar.«

Shen Mu başını salladı: »Beni öldürmenin yanı sıra, imparatoru da öldürmek istiyorlar. Beni öldürmeleri kesinlikle imkânsız, imparatoru öldürüp öldüremeyeceklerini bilmiyorum. Nihayetinde imparator, benden çok daha büyük bir hedef.«

Kar Tilkisi işini iyi yapmış, bu böcekleri üfleyip uzaklaştırmıştı; Ejderha Kıvanklı ve diğerleri burayı bulamazdı, böylece onlar da Kuru Sırt Geçidi'ni bulamazlardı.

Kuru Sırt Geçidi buraya uzak değildi; Shen Mu Kuru Sırt'a vardığında, buradaki dağların diğer yerler kadar dik olmadığını, ancak buranın diğer yerlerden farklı olduğunu, dağ gövdesinin karanlık ve kül rengi olduğunu, hiçbir yeşillik görünmediğini fark etti.

Bu dağ her yerde kurumuş ağaçlarla doluydu; ağaçlar siyah, toprak da siyahtı; insana kötü çağrışımlar yapıyordu.

»Ya imparatoru öldürürlerse?« diye sordu Kar Tilkisi.

Shen Mu önden yürüyerek Kuru Sırt'a girdi; Kar Tilkisi telaşla onu takip etti, Ejder Kylin'in sırtına atladı, sonra zıplaya zıplaya Ejder Kylin'in kafasına çıkıp dört bir yanı gözlemledi.

»İmparatoru öldürürlerse, veliaht prens tahta çıkar, o zaman Cingping İmparator Üstadı'nın reformları veliaht tarafından geri alınır.«

Shen Mu: »Sonra Cingping İmparator Üstadı, veliahdı ortadan kaldırır ve sözünü dinleyen bir imparator seçer. Cingping İmparator Üstadı bunu yapmasa bile, ben yaparım. Ayrıca Cingping İmparator Üstadı'nı Göksel Aziz Tarikatı'nın dördüncü Koruyucu Tanrısı olmaya davet edeceğim; bu makamı ona uzun zamandır saklıyorum. Ancak onlar imparatoru öldüremezler ve Cingping İmparator Üstadı da Tarikat'ın dördüncü Tanrısı olmayı kabul etmez.«

Burada her yerde kuru ağaçlar vardı, hiçbir dal veya yaprak yoktu; küçük beyaz tilki dehşet içindeydi, bu kuru dallar sanker birer pençe, bükülmüş gövdeler ise korkunç yüzler gibi geliyordu, istemsizce korktu.

»Burada tanrısal ve şeytani kan var, burayı kirletmiş.«

Dutian Şeytan Kralı gelişigüzel birkaç uçan böceği öldürdü, sonra yerden bir avuç toprak alıp parmaklarının arasında ovuşturdu ve şaşkınlıkla: »Tuhaf, bu kan çok ilginç, tanrı mı şeytan mı olduğu anlaşılmıyor. Hem tanrı kanı hem şeytan kanı var gibi; tek bir kanın içinde tanrı kanı ve şeytan kanı var, biraz ilginç...« dedi.

Shen Mu merakla: »Şeytan Kral Hazretleri, acaba tanrı kanı ve şeytan kanı aynı anda bu toprağa mı döküldü?« diye sordu.

O, tanrısal-şeytani kanı görmüştü, gerçekten olağanüstüydü. Hatırlıyordu ki, o zamanlar Muhtar ile birlikte Issız Harabe'nin karanlığına girmişlerdi; Muhtar, karanlıktaki bir tanrısal-şeytanı yaralamıştı ve o tanrısal-şeytanın tek bir damla kanı toprağa düştüğünde, yüzlerce zhang çevredeki ağaçlar ve otlar kuruyup gitmişti; Kuru Sırt'ın durumu da buna benziyordu.

Ama o sadece tek bir damla şeytan kanıydı.

Burada ise tüm Kuru Sırt Geçidi kirletilmişti; demek ki buraya akan tanrısal-şeytani kan hiç de az değildi.

»Farklı.«

Dutian Şeytan Kralı başını salladı: »Aynı kan, ancak bu kanın içinde aynı anda hem tanrı hem şeytan özelliği var. Senin görüş açın hâlâ çok sığ, içindeki inceliği göremiyorsun. Tanrı kanı yaşamı yönetir, şeytan kanı ölümü; Kuru Sırt'a düşen kan aynı anda hem tanrısal hem şeytani özelliğe sahip. İçindeki tanrısallık toprağın içinde saklı, şeytanlık ise buradaki bitki ve ağaçları yok etmiş, topraktan çıkan her şeyi öldürmüş. Bu ağaçlar öldü, ama kökleri ölmedi, aksine anormal derecede gür ve gelişmiş; büyük ihtimalle tanrı kanının yaşam gücü sayesinde cin olmuşlar.«

Kar Tilkisi telaşla: »Ağaç kökleri canavara mı dönüşecek?« diye sordu.

»Evet.«

Dutian Şeytan Kralı: »Büyük ihtimalle çok tuhaf bir yaratığa dönüşecek, dokunaçlarla dolu.« dedi.

Kuru Sırt Geçidi, isminde "geçit" kelimesi olmasına rağmen, rakımı yüksekti; ancak iki yanındaki dağ silsilelerine kıyasla epey alçaktı.

Bu karanlık geçit kıvrımlı ve dolambaçlıydı, dağ yolu çok zorluydu; yıllar önce Yoomo Tarikatı buradan kaçak mal taşırken epey zorluk çekmiş olmalıydı.

Burada her belli aralıkta üç dört zhang yüksekliğinde siyah bir taş stel vardı; üzerinde tılsımlı işaretler çiziliydi. Shen Mu bir süre inceledikten sonra: »Göksel Aziz Tarikatı'nın ruh bastırma tılsımı. Ling'er, dokunma; ruh bastırma tılsımını tetiklerse stelin içine çekilirsin.« dedi.

Kar Tilkisi korktu.

»Kuru Sırt'ta epey ruh bastırma taşı var; görünüşe göre o yıllar Göksel Aziz Tarikatı bu geçidi açmak için çok uğraşmış. Bu da Kuru Sırt'ta çok sayıda ve korkunç cin olduğunu gösteriyor.«

Shen Mu yolda karşılaştıkları ruh bastırma siyah stellerini saydı; sayı tam kırk altıya ulaşmıştı, oysa daha yolun yarısına bile gelmemişlerdi. Eğer her stel sadece bir cini bastırıyorsa, bu kırk altı cin demekti.

Ancak ruh bastırma siyah stelleri üç dört zhang yüksekliğindeydi; bu kadar büyük stellerle bastırma yapılıyorsa, sadece bir cini bastırıyor olmaları imkânsızdı. O halde burada bastırılan cinlerin sayısı oldukça fazlaydı.

Vadinin ortasına vardıklarında önlerinde bir gölet gördüler; dört bir yanı karlı dağlarla çevriliydi, hava soğuktu, ama burada bir göl olması hayret vericiydi.

Gölün kenarında yaşlı bir ağaç vardı; ağaç kurumuş ve solmuştu, kapladığı alan çok genişti; yaşlı ağacın ve gölün çevresinde ise sık sık dizilmiş siyah steller vardı, sayıları birkaç yüzü buluyordu; ağacı ve gölü çepeçevre sarmışlardı!

Shen Mu ve diğerleri irkildi; buradaki ruh bastırma siyah stelleri bu kadar çoksa, yoksa burada birkaç yüz cin mi bastırılıyordu?

O, Yoomo Tarikatı'nın lideri olmasına rağmen, bu Kuru Sırt geçidi hakkında pek bir şey bilmiyordu; o yıllar Yoomo Tarikatı'nın burada neyle karşılaştığını net bilmiyordu.

»Yoksa burada bir cin krallığı mı var?«

Shen Mu kendi kendine mırıldandı: »Ama bu yaşlı ağacın çevresinde neden bu kadar stel var? Sanki birçok cini bastırmak için değil de, daha çok bu ağacı ve bu gölü bastırmak için gibi.«

Daha sözünü bitirmişti ki, gölün olduğu taraftan yardım çığlıkları duyuldu; Ejder Kylin boyu uzun olduğundan başını kaldırıp bakışlarını o siyah stellerin üzerinden aşırdı, bir göz attı ve ağır ağır: »Gölde bir kadın yıkanıyor.« dedi.

»İmdat, imdat—« diye bağırıyordu göldeki kadın.

Kar Tilkisi telaşla onun kafasına atlayıp göle baktı ve kızarak: »Ejder Şişko, o yıkanmak mı? O boğuluyor!« dedi.

»Yıkanıyor.«

Ejder Kylin ağır ağır: »Üzerinde kıyafet yok, doğal olarak yıkanıyor. Hiç çırılçıplak boğulan gördün mü?« dedi.

»Çırılçıplak mı?«

Dutian Şeytan Kralı hem şaşırdı hem sevindi, telaşla Ejder Kylin'in kafasına tırmanıp göle baktı; gökte gerçekten de boğulan bir kadın vardı, üzerinde hiçbir şey yoktu, kıvrımlı hatlarıyla suda çırpınıyordu; kabarık ve dik hatlar bu Şeytan Kral'ın gözlerini kamaştırdı, hayranlıkla: »Bu cin güzel! Ulan, sen de gel bir bak!« dedi.

Shen Mu gülerek: »Arkamızda takipçiler var, hadi gidelim.« deyip siyah stel ormanının aralıklarından gizlice bir göz attı.

»Efendimiz namuslu bir beyefendidir!« Kar Tilkisi ona tam güveniyordu, övgüyle söyledi.

»Dışarıdaki beyefendi, imdat—«

Göldeki kadın acı bir çığlıkla: »Çabuk stelleri devir, bana yardım et, ben de kendimi size armağan edeyim!« diye bağırdı.

Shen Mu ve diğerleri gölün kenarından dolaşıp geçtiler; Kar Tilkisi tatlı bir sesle: »Cin, efendimiz senin tuzağına düşmez; sana haber vereyim ki, efendimiz Göksel Aziz Tarikatı'nın Aziz Lideri'dir!« dedi.

O anda kadının sesi kesildi; soğuk ve sinsi bir ses yankılandı: »Göksel Aziz Tarikatı'nın Aziz Lideri mi?«

Şarrak—