Bölüm 246 — Serap İçinde Saklı Gerçek

Shen Mu, Gök Kralı heykelinin elindeki şu Yeşil Ejder Yaylı Kılıcı'na baktı; bu kılıç gerçekti, taştan yapılma değildi.

Bu Gök Kralı tapınağına ilk geldiklerinde Shen Mu her yeri tek tek, incelikle gözden geçirmişti; Gök Kralı heykelinin elinde hiçbir kılıç olmadığını kesinlikle hatırlıyordu, hele de böylesine devasa bir Yeşil Ejder Yaylı Kılıcı'nın bulunması şöyle dursun.

Daha da şaşırtıcısı, bu kılıcın üzerinde hâlâ kan lekeleri vardı.

Shen Mu tam elini uzatıp bunun gerçek kan olup olmadığını yoklayacaktı ki, kör ihtiyarın bambu asası uzandı, bileğini kaldırıp yana itti ve gülümseyerek, »Shen'er, bu kadar meraklı olma, ölüme yol açar« dedi.

Shen Mu ürperdi; bir anda köy muhtarının kendisini karanlıkta yürütürken yaşadığı o olayı hatırladı: bir damla şeytani kan, yüz zhang'lık bir alandaki otları, ağaçları kurutup soldurmuştu.

Yeşil Ejder Yaylı Kılıcı'nın üzerindeki kan gerçek kan idiyse, o hâlde dün geceki o akıl almaz tuhaf olay da gerçekti; yani bu Gök Kralı heykeli gerçekten gidip bir Doğu Denizi Ejder Kralı'nı kesmişti, kılıçtaki bu damla kan da Doğu Denizi Ejder Kralı'nın kanıydı.

»İlahi kılıç ruhlarla konuşur, kolay kolay kışkırtmayın.« Kör ihtiyar, sanki onun düşüncelerini okumuş gibi, yumuşak bir sesle söyledi.

Shen Mu gülümsedi: »Ben topal dede değilim ya, Gök Kralı'nın ilahi kılıcını bile sırtlayıp eve götürecek kadar azgınlık etmem. Sadece kılıçtaki ejder kralı kanını toplamak istiyorum. Bu, ilahi ejderler içindeki ejder kralının kanı; belki ilaç yapımında kullanılabilir.«

Kör ihtiyar beğeniyle dedi: »Shen'er yine tutumlu, evini idareli yönetiyor, servet biriktirmenin yolunu biliyor.«

Shen Mu bir yeşim şişe getirdi, Yeşil Ejder Yaylı Kılıcı'ndaki o damla ejder kralı kanını büyük bir özenle şişeye aldı ve tıpasını sıkıca kapattı.

Gök Kralı tapınağının avlusunda, kocaman bir taş ejder başı yere kocaman bir çukur açmıştı; ejder başının üzerinde hâlâ kan lekeleri vardı, kan lekesi alev alev kırmızıydı.

Shen Mu bir kutu getirdi, kök enerjisi ipliğini kılıç enerjisine dönüştürdü, kılıç enerjisini büyük bir titizlikle denetleyerek kan lekelerini kazıdı ve kutuya koydu.

Ejder başının boyun kısmına geldi; kesit dümdüzdü, sanki son derece keskin bir kılıçla kesilmiş gibiydi. Yalnızca bu kesite bakarak o kılıç darbesinin ne denli zorba, ne denli çevik, ne denli keskin olduğunu hayal edebiliyordu!

Ejder başı taş bir heykel olsa da, yaranın kesitinde o coşkun, eşsiz kılıç anlamını, kılıç diyarını hâlâ hissedebiliyordu.

»Burada oturup ejder başının kesitini temaşa etse, son derece zorba bir kılıç tekniği kavranabilir; Kesim Dede'nin kesim kılıç tekniğinden aşağı kalmaz. Ne yazık ki vakit yok, yola koyulmak gerek.«

Shen Mu içinden hayıflandı; eğer oradaki kılıç tekniği kavranabilseydi, kılıç anlamı, kılıç diyarı içinde ilahi diyar saklıydı, salt heybetiyle bile bir sürü insanı korkudan öldürebilirdi.

Huo Dede acele etti: »Shen'er, gidelim!«

Shen Mu hızlı adımlarla yetişti, Ejder Qilin'i çağırdı, binmek istedi; Ejder Qilin, o Gök Kralı heykeli tarafından bir at gibi bir gece boyu sırtlanmış, savaşıp öldürmüş, her yeri sızlayıp güçsüz kalmıştı. Shen Mu tam üzerine binmişti ki bu yaratık domuz kesilir gibi bağırmaya başladı.

Shen Mu telaşla atladı; bu Ejder Qilin dedi: »Kesin bir kötü ruha çarptım, dün gece bir taş heykel beni bir gece boyu sırtladı. Kör yaşlı, sen fal bakar, kötü ruhu kovabilir misin?«

Kör ihtiyar başını salladı: »Ben bu işi meslek edinmiş biri değilim, ancak ara sıra fal bakar, kötü ruh kovarım. Senin yakalandığın kötü ruhu ben kovamam; merak etme, bir gece dinlenirsen geçer.«

Ejder Qilin inanır gibi değildi.

Bu yol boyunca kuzeye doğru birkaç bin li gittiler; arazi aniden alçalmaya başladı, kuzeye gidildikçe yer daha da alçalıyordu. Shen Mu arkasına baktı, birkaç sıradağdan aşağı indiklerini gördü, içinden şaşırdı.

Zhu Nine dedi: »Burası bir çanak gibi görünüyor; çanağın çevresi büyük dağlarla çevrili, çanağın üstü ova. Biz ovadan çanağa inmişiz. Bu çanak hiç de küçük değil.«

Herkes baktı; çanakta sıradağlar yüce, ormanlar sık, yarıklar ve uçurumlar birbirini kesiyordu; coğrafya, Issızlık'ın öteki yerlerinden epeyce farklıydı.

Bu çanak son derece genişti; kimi zaman Shen Mu ve arkadaşları bir dağ eteğini geçerken kırmızı mercanların dallarını görüyorlardı, yakut gibi çok çekiciydiler.

Zhu Nine bir mercan dalı kopardı, ondan bir saç iğnesi yapmayı düşündü; tam o sırada dağ koyaklarından tuhaf bir yaratık fırladı; görünüşü koca bir ıstakoz gibiydi, ama boyu bir zhang'ı aşkın, yedi sekiz bacağı vardı, kalabalığa doğru kıskaçlarını salladı.

»Öğle yemeği çıktı!« Kör ihtiyar çok sevindi.

Öğle vakti Shen Mu bu tuhaf yaratığı kızarttı; kokusu burnu dolduruyordu, ıstakoz ezmesi altın sarısı, yağlıydı, herkesin iştahını kabarttı. Huo Dede çoktan orucunu bozmuştu, o da karnını doyurdu, geriye yalnızca yerdeki ıstakoz kabukları kaldı.

Shen Mu kuşkuyla dedi: »Burada böyle tuhaf bir yaratık nasıl olur? Etrafta su da yok?«

Tam konuşurken uzaklardan böğüren inek sesleri geldi; dağ ormanı sarsıldı, birkaç balık canavarı kokuyu alıp ormandan çıktı. Bu birkaç balık canavarı tuhaf yaratığın gövdesi balık, boyu altı yedi zhang'dı, ama gövdesinin altında altı kalın budaklı bacak vardı; sesleri inek gibiydi, çok gürdü.

Shen Mu uzaktan baktı; bu birkaç balık canavarının uçarcasına koştuğunu, bu tarafa doğru atıldığını gördü. Bacakları balık yüzgecinden dönüşmüş gibiydi, üzerlerinde kocaman balık pulları vardı, son derece sertti; yürürken pullar ayna gibi güneş ışığında binlerce pulun her yandan yansımasıyla parlıyordu.

»Karnınız doyduysa artık boşuna katliam yapmayın.« Huo Dede heybetini saldı, bu birkaç balık canavarını korkutup kaçırdı.

Onun heybeti ürkütücüydü; balık canavarlarını kaçırdı, ormandaki »uçan kuşları« da ürkütüp uçurdu. Shen Mu başını kaldırdı, gökyüzünde kanatlı balıklardan oluşan bir sürünün uçup uzaklaştığını gördü.

Mavi Gök İlahi Gözü'nü açıp baktı; uzaktaki dağ tepelerinde kara gölgeler kımıldıyordu, birkaç sekiz kollu dev ahtapot kocaman kafalarını kendi bölgelerine çekiyor, onlara bulaşmaya cesaret edemiyordu.

İçlerinden bir sekiz kollu dev ahtapot ürktü, puf diye bir kara duman püskürttü; yüz yüz elli mu'luk bir alanı kapladı, hava kapkara kesildi.

Yola devam ettiler, birkaç balık halkı gördüler; balık kafalı, insan gövdeli, ellerinde çelik zıpkınlarla avlanıyorlardı.

»Tuhaf bir Issızlık.« Kör ihtiyar mırıldandı.

Shen Mu çocukluğundan beri burada yaşamıştı; küçüklüğünden büyüklüğüne gördüğü hep bu tuhaf canlılardı, balıkların, karideslerin böyle olması gerektiğini, yerde oraya buraya koşabileceklerini sanırdı; bu yüzden yalnızca biraz şaşırdı, kafasına takmadı.

Ama kör ihtiyar, Zhu Nine ve ötekiler öteden beri burada yaşamamışlardı; dışarıdaki balıkların, karideslerin nasıl huyları olduğunu biliyorlardı, bu yüzden tuhaf buluyorlardı.

Zhu Nine çevreyi kolaçan etti, mırıldandı: »Burası eskiden büyük bir deniz olmalıymış. Yaratılış mucizevi; deniz yok olmuş, denizde yaşayan canlılar karaya çıkmak zorunda kalmış, huylarını değiştirmek mecburiyetinde kalmışlar. Ancak bu değişim de fazla büyük…«

Kör ihtiyar da akıl almaz buluyordu; tam o sırada Ejder Qilin şaşkınlıkla dedi: »Ben buraya gelmişim gibi…«

Shen Mu kuşkuyla gülümsedi: »Sen ve ata öğretmen buraya mı gelmiştiniz?«

Ejder Qilin başını salladı: »Hayır. Demek istediğim, dün gece bir ilah beni sırtlayıp buraya getirdi.«

Bir köyün yanından geçtiler; köydeki insanlar Issızlık'ın kalıntı halkıydı, hepsi çaresiz görünüyordu.

Shen Mu yaklaşıp sordu; yaşlı bir adam dedi: »Dün ne oldu bilinmez, çevredeki birkaç yüz li'lik Ejder Kralı tapınaklarından bilinmeyen sayıda yıkıldı, birçok tapınakta sunulan ejder tanrılarının kafaları kesildi! Eskiden hep Ejder Kralı tapınaklarına gidip sunak sunar, rüzgârın ve yağmurun uygun olmasını dilerdik; şimdi birçok Ejder Kralı tapınağı, Ejder Tanrısı tapınağı yıkıldı, herkesin içi rahat değil…«