Bölüm 260 — Yaşlı Öküz ve Bozuk Kağnı

Bazhou şehrinin batısında yüz li’lik alan baştan sona ölümcül bir sessizliğe bürünmüştü; hava bile donmuş gibiydi. Yaşlı Daoistlerin ve ak kaşlı keşişlerin bedenlerinde ilkel enerji kaynıyor, arkalarında yoğunlaşıp dağları nehirleri yutacak birer ilahi heykele dönüşüyordu.

Dao Kapısı ve Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı’nın kökeni çok eskiydi; hatta Karanlık İblis Tarikatı’ndan bile eskiydi. Karanlık İblis Tarikatı, bu iki kutsal merkeze kıyasla daha genç bir tarikattı.

Bu yaşlı Daoistlerin ve ak kaşlı keşişlerin arkalarında ilkel enerjiden oluşan ilahi varlıklara bakınca, tarih nehrinde belirmiş tanrıları görmek mümkündü: üç başlı dört kollu olanlar, kaplumbağa sırtında sineklik taşıyanlar, başında hüthüt sorgucu ve ardında leopar kuyruğu olanlar, elmas yakşalar… türlü türlü ilahi suretler. Yoksul Üstat, Tian Zhenjun ve diğerleri ise başka bir manzaraydı; kökenleri Dao Kapısı ve Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı kadar eski değildi ama yine de son derece güçlüydüler.

Aralarında büyük Konfüçyüsçü bilgeler, elinde altın böcek tutan kadınlar, yama cübbeli Yoksulluk Tanrısı gibi ilahi varlıklar beliriyordu. Yanfeng İmparatoru’nun ardındaki birinci rütbeli devlet büyüklerinin tezahürleri ise birbirinden farklıydı. Göksel Strateji Başkomutanları Shen Jian ve Shen Baoyue’nin arkalarında oluşan şey bir tanrı değil, çift topuzdu; iki altın topuz ışıl ışıl parlıyor, sekiz köşeli gövdeleriyle durmadan dönüyordu.

Onlar savaş meydanından gelmeydi; tanrılara ve Budalara yönelmez, kendi silahlarını tanrı edinir, savaş ve kıyımdan sorumlu olurlardı. Başkomutan Keşiş Yuankong’un arkasındaki ilahi varlık bir Buda değil, kendisine benzer bir çileciydi; bedenine zincirler dolanmış, elinde bir disiplin bıçağı, savaş pozisyonunda duruyordu. Taishan Kralı Lingxuhua’nın arkasında, Taishan Dağı’nı saran dokuz ejderha vardı; Taishan Dağı’nı sunak, dokuz ejderhayı adak olarak kullanıyordu. Jingping ülkesinin kurban törenlerinden o sorumluydu.

Bayındırlık Bakanı Wei Pingbo, Jingping ülkesinin su işlerini yönetiyordu; arkasında ilkel enerjiden oluşan şey bir tanrı değil, toprak ve su yapılarının oluşturduğu uzun ırmak ve barajdı; su işlerini tanrılaştırmıştı. Eğitim Bakanı Xiu Leqing kadın bir devlet görevlisiydi, hazineyi ve ülkenin maliyesini yönetiyordu; arkasındaki ilahi varlık bir tanrı değil, birbirine dizilmiş, dev yılanlar gibi kıvrılan Dafeng sikkeleriydi.

O, parayı tanrılaştırmıştı. Yüksek Bakan Su Yunzhi de kadın bir memurdu; kendi resmi dairesini kurma yetkisi vardı ve rütbesi Üç Büyük Bakan’la denkti.

Fahri sivil bir memurdu ama makamı devlet görevlilerinin zirvesindeydi; her yerdeki büyük ve küçük akademileri yönetiyordu. Onun arkasındaki ilahi varlık bir tanrı değil, bir tomar kitap ve bir ölçü cetveliydi.

Süvari Baş Generali Quan Dingwu’nun arkasında alevler içinde yanan bir at duruyordu; atın üzerinde savaş ateşiyle yıkanan, sekiz kollu bir tanrı vardı. Ellerinde pala, kalkan, mızrak, kargı, kılıç ve teber vardı; dört yüzü dört yöne bakıyordu, gözlerinden ışık gibi alevler fışkırıyordu.

Alevlerin içindeki dört yüz de kendi yüzüydü. Buradan, saraydaki tarikat lideri düzeyindeki güçlüler ile dövüş dünyasındaki tarikatlar arasındaki fark görülüyordu: Dao Kapısı ve Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı tanrı ve Budalara hürmet eder, arkalarındaki tezahürler hep tanrı ve Buda olurdu; saraydaki güçlüler ise kendi görev alanlarını tanrı edinmiş, yönettikleri vazifeyi kendi tanrıları yapmışlardı; herkesin ayrı görevi, ayrı ustalığı vardı.

Başkomutan Keşiş Yuankong bile Buda kapısından gelmesine rağmen kendini savaş içinde ibadet eden bir çileci olarak görüyor, büyük Buda tezahürüne bürünmüyordu. Uzun Kulaklı bir keşişin yüzü hafifçe değişti, alçak sesle: »Jingping İmparatorluk Öğretmeni’nin reformu, tanrılara ve ruhlara saygısızlık eden bu sapkın iblisleri ortaya çıkardı! Tanrıya Buda’ya değil, bu saçma sapan şeylere tapıyorlar!

« Süvari Baş Generali Quan Dingwu, uzun kulaklı keşişi işaret edip soğuk bir gülüşle: »Öğrenmeyi uygulamaya dökmek, bilgiyle eylemi birleştirmek gerek. Uzun Kulaklı Keşiş, anlayışın biraz sığ; ölüm kaderinden kaçamayacaksın. « »Ömür boyu süren çileli ibadet, tanrıları ve Budaları anlamaya nasıl yeter? « Yanfeng İmparatoru sakin bir tavırla: »Hepsi kendi hüneridir; tanrıya Buda’ya dayanmak asıl dış yoldur.

Onlar görevlerini yapıp o görevi tanrıların seviyesine ulaştırdıklarında, işte o zaman kendileri tanrı ve Buda olur! « Dao Kapısı’ndaki ihtiyar Daoistler başlarını eğdi; Dao Kapısı’nın yaşlı Efendisi başını sallayarak: »Görevi tanrılık seviyesine çıkarmak mı?

Öyle tanrı olsan bile yine ölümlülere hizmet mi edeceksin? Bu yine Karanlık İblis Tarikatı’nın öğretisidir!

Özünde yalnızca halkın gündelik işlerine yaramaktır. İmparatorum, sen Jingping İmparatorluk Öğretmeni’nin etkisine, Karanlık İblis Tarikatı’nın etkisine çok kapıldın.

« Yanfeng İmparatoru gülümseyerek: »Karanlık İblis Tarikatı’na gitsem belki tarikat lideri olacak bir yer bulurum.

« »Madem iblis yoludur, fazla konuşmaya gerek yok. « İhtiyar Daoistler arkalarındaki kılıçları düzeltti; kim olduğu belli olmayan biri alçak sesle »Öldürün!

« dedi. Bu söz duyulur duyulmaz katliam niyeti göğü doldurdu, titreyen soğuk rüzgâr dayanılmaz derecede keskinleşti. Tam o sırada ihtiyar bir adam takır tukur bir kağnı çekerek geldi.

Herkes katliam niyetini içine çekti, sessizce durdu; göz burunda, burun kalpte, hiç ses çıkarmadı.

İhtiyar, gökyüzünü dolduran şu tanrı ve Budaları görünce yüreği ağzına geldi; öküz de titriyordu, dört bacağı titreyip kağnıyı çekemiyordu.

İhtiyar öfkeyle cesaretini toplayıp art arda kırbaç vurdu; öküz ancak o zaman kendini toparladı ve kağnıyı ağır ağır bu belalı yerden uzaklaştırdı.

İhtiyar ve kağnı uzaklaşınca savaş her an patlak verebilirdi. Bu Tanrı Köprüsü aşamasındaki güçlüler tam harekete geçecekken birden takır tukur tekerlek sesi geldi, bir kağnı daha yanaştı.

Yaşlı bir adam öküzü çekip kağnıyı getirdi; herkesi görünce iki bacağı titredi, zor bela kağnıyı uzaklaştırdı.

Herkes rahat bir nefes aldı; tam saldıracakken yine takır tukur tekerlek sesi duyuldu. Bir ihtiyar Daoist öfkeyle: »Bu dondurucu soğukta, afet ve musibet ortasında nereden çıkıyor bu kadar kağnı? « Herkesin içi ürperdi; gerçekten de öyleydi.

Her yerde felaket vardı, koyunlar ve sığırlar dahil bütün hayvanlar yenilip bitirilmişti; nasıl oluyordu da bu kadar kısa sürede üç kağnı geçiyordu, hem de tam buradan?

Bu kağnıda yaşlı bir çift oturuyordu: ak saçlı bir ihtiyar kadın ve ne yaşlı ne genç bir ihtiyar adam. Herkes sessizce kağnının geçmesini bekledi. Ama kağnı durdu; öküz, önündeki korkunç manzara karşısında hiç korkmuyordu.

Kağnıdaki ihtiyar kadın ve adam aşağı atladı; sihirbaz gibi kağnının üzerindeki örtüyü açtılar, hafifçe silkelediler, sonra örtüyü çekip indirdiler. Bir anda kağnının üzerinde on beş kadar tuhaf görünümlü insan belirdi; küçük kağnıyı tıklım tıklım doldurmuşlar, neredeyse dışarı taşacaklardı.

»Karanlık İblis Tarikatı’nın sağ ve sol koruyucu elçileri, on iki Tarikat Koruyucu İhtiyarı ve iki Gök Kralı. « Dao Kapısı’nın Efendisi aşağı baktı, yüzünde çaresiz bir ifadeyle: »Ben yalnızca bir kağnı, iki kişi ve bir öküz gördüm; on altı kişinin fırlayacağını düşünmemiştim.

Karanlık İblis Tarikatı güzel numara yapıyor. « Sol Koruyucu Elçi Kong Lingxian başını kaldırıp kıkırdadı: »Biz yol ehli insanlar numara yapmayı severiz; ekmek parası için seyirciden bahşiş toplarız.

Siz bey ağaların gülmesine sebep olduk, kusura bakmayın. « Sağ Koruyucu Elçi Xue Bi’e sırıtarak: »Kel eşekler, ihtiyar Daoistler! Tarikat liderimiz Yeni Yıl için eve dönerken bize imparatorun yanında olmamızı buyurdu. İmparatorun başı dertte olursa, ben ihtiyar kadın ile tarikattaki eski kardeşlerim duyarsız kalamayız; yoksa liderimiz bayram için dönüp suçumuzu sorduğunda bu suçun altından kalkamayız.

« Kağnıdaki Karanlık İblis Tarikatı’nın on iki koruyucusu ve iki Gök Kralı aşağı indi.