Kapitel 260 — Der alte Ochse und der zerbrochene Karren

Westlich der Stadt Bazhou, auf hundert Li und mehr, lag eine tödliche Erstarrung über dem Land, als wäre selbst die Luft gefroren. Ein jeder der alten Daoisten und weißbrauigen Mönche ließ sein Ur-Qi wirbeln und brodeln, das sich hinter ihnen zu erhabenen Gottheiten verdichtete, deren Atem Berge und Ströme verschlang.

Die Dao-Schule und der Große Donnerklang-Tempel blickten auf eine Überlieferung von unermesslichem Alter zurück, älter noch als die Sekte der Verborgenen Dämonen, die gegenüber diesen beiden heiligen Stätten geradezu eine junge Glaubensgemeinschaft war.

An den Gottheiten, die aus dem Ur-Qi hinter diesen alten Daoisten und weißbrauigen Mönchen erwuchsen, ließ sich ablesen, welche Götter im langen Strom der Geschichte erschienen waren: da waren dreiköpfige, vierarmige Gestalten, da war einer mit Schildkrötenpanzer und Wedel, da einer mit Haarschmuck und Leopardenchweif, da ein Vajra-Yaksha – lauter heilige Erscheinungsformen der verschiedensten Art.

Was den armen Gelehrten Qiong Fuzi, den wahren Herrn Tian und ihresgleichen betraf, so boten sie ein anderes Bild. Ihre Überlieferung war nicht so alt wie die der Dao-Schule und des Großen Donnerklang-Tempels, doch gleichwohl von unvergleichlicher Stärke. Die Gottheiten, die hinter ihnen erschienen, waren teils große konfuzianische Heilige, teils eine Frau, die in den Händen einen goldenen Wurm hielt, teils ein Armutsgott in einem Gewand aus hundert Flicken.

Und hinter Kaiser Yanfeng zeigten die höchsten Würdenträger des Hofes, die Träger des ersten Ranges, wiederum ein jeder ein anderes Bild. Hinter dem Himmlischen Plan-General Shen Jian, Shen Baoyue, formten sich keine Gottheiten, sondern ein Paar Doppelklingen – zwei goldene Klingen, in hellem Glanz erstrahlend, achteckig im Querschnitt, die sich unablässig drehten. Er stammte vom Schlachtfeld, übte sich nicht in Göttern und Buddhas, sondern machte seine eigene Waffe zu seinem Gott; ihm oblag Krieg und Tötung.

Auch die Gottheit hinter dem Großmarschall Yuan Kong, dem Mönch, war kein Buddha, sondern ein Asket, in Ketten geschlungen, mit einem Ordensmesser in der Hand, in kampfbereiter Haltung, ganz sein eigenes Ebenbild. Hinter dem Taishan-König Ling Xuhua wanden sich neun Drachen um den Taishan, der Taishan als Opferaltar, von neun Drachen verehrt – ihm oblag die Verwaltung der Opferriten des Reiches Jingping.

Der Sikong Wei Pingbo verwaltete die Wasserwirtschaft des Reiches Jingping; was sich hinter ihm aus dem Ur-Qi formte, waren keine Gottheiten, sondern ein langer Strom und ein großer Damm aus Erd-, Holz- und Wasserbau – er machte die Wasserwirtschaft zu seinem Gott.

Die Situ Xiu Leqing war eine Beamtin und verwaltete die Staatskasse, die Finanzen des Reiches; die Gottheit, die sich aus ihrem Ur-Qi formte, war ebenfalls kein Gott, sondern aneinandergereihte große Feng-Münzen, die sich wie eine riesige Schlange, wie eine Python wanden. Sie machte die Münzen zu ihrem Gott.

Die Shangqing Su Yunzhi war gleichfalls eine Beamtin und durfte ein eigenes Amt errichten; ihr Rang war dem der Drei Fürsten gleich. Sie war eine zivile Beamte ohne festes Ressort, stand doch an der Spitze aller Beamten und verwaltete die großen und kleinen Schulen aller Orten. Was sich aus ihrem Ur-Qi formte, waren ebenfalls keine Gottheiten, sondern eine Schriftrolle und ein Lineal.

Hinter dem General der leichten Kavallerie Quan Dingwu stand ein Pferd in lodernden Flammen, und auf dem Pferd eine Gottheit, gebadet im Kriegsfeuer, mit acht Armen, die Klingen, Schilde, Speere, Lanzen, Schwerter und Hellebarden hielten, mit vier Gesichtern, die in alle vier Himmelsrichtungen blickten, aus deren Augen Feuer wie Lichtstrahlen hervorschoss. Die vier Antlitze im Feuer aber waren allesamt sein eigenes Gesicht.

Daran ließ sich der Unterschied zwischen den Meistern der Sektenstufe am Hofe und denen der Sekten und Schulen der Welt erkennen: Die Dao-Schule und der Große Donnerklang-Tempel verehrten Götter und Buddhas, und die Gottheiten hinter ihnen waren Götter und Buddhas. Die Starken am Hofe hingegen machten ihr jeweiliges Amt zu ihrem Gott und verwandelten die von ihnen verwaltete Aufgabe in ihre eigene Gottheit – ein jeder hatte sein Ressort, ein jeder seine Stärke.

Selbst Yuan Kong, der Mönch, obwohl aus dem Buddhismus stammend, betrachtete sich als einen Asketen, der mitten im Kampf seine Übung vollzog, und ließ keine große Buddha-Gestalt erscheinen.

Ein Mönch mit langen Ohren verzog leicht das Gesicht und sprach mit leiser Stimme: »Die Reformen des Kaiserlichen Lehrers von Jingping haben diese gottlosen, dämonischen Irrlehrer hervorgebracht! Sie verehren nicht einmal Götter und Buddhas, sondern beten diesen wirren, chaotischen Kram an!«

Der General der leichten Kavallerie Quan Dingwu wies auf diesen langohrigen Mönch und sprach mit kaltem Lächeln: »Lernen, um es anzuwenden; Wissen und Handeln in Einheit – Langohr-Mönch, deine Kultivierung ist zu seicht, dem Todesgeschick entkommst du nicht.«

»Ein Leben lang asketische Übung – wie könnte sie je die Erleuchtung von Göttern und Buddhas erreichen?«

Kaiser Yanfeng sprach gelassen: »Alles ist eigene Kraft. Sich auf Götter und Buddhas zu stützen, das ist der Irrweg. Wenn sie ihre Pflicht erfüllen und ihre Pflicht zur Stufe von Göttern und Buddhas erheben, dann sind sie selbst Götter und Buddhas!«

Ein alter Daoist nach dem anderen senkte die Brauen; der alte Dao-Meister schüttelte den Kopf und sprach: »Die eigene Pflicht zur Stufe eines Gottes erheben? Wenn man so zum Gott wird, muss man dann nicht immer noch für die Sterblichen Frondienste leisten? Das ist wieder die Lehre der Sekte der Verborgenen Dämonen! Nichts anderes als für den täglichen Gebrauch des Volkes. Kaiser, du bist vom Kaiserlichen Lehrer von Jingping zu tief beeinflusst, von der Sekte der Verborgenen Dämonen zu tief beeinflusst.«

Kaiser Yanfeng lächelte fein: »Wenn ich zur Sekte der Verborgenen Dämonen ginge, könnte ich es vielleicht sogar zum Sektenmeister bringen.«

»Da es der Dämonenweg ist, bedarf es keiner weiteren Worte.«

Ein alter Daoist nach dem anderen rückte das kostbare Schwert hinter sich zurecht; wer es war, der mit leiser Stimme rief, wusste man nicht: »Tötet.«

Kaum war dieses Wort gefallen, da füllte Mordlust den Himmel, und der schaurig kalte Wind wurde auf einmal durchdringend schneidend. Genau in diesem Augenblick kam ein alter Mann daher, der einen Ochsenkarren zog, der rumpelnd und rollend heranfuhr.

Die Mordlust der Menge legte sich; ein jeder stand still und ruhig da, die Augen auf die Nase, die Nase auf das Herz gerichtet, ohne einen Laut von sich zu geben.

Als der alte Mann all die Götter und Buddhas am Himmel sah, erschrak er bis ins Mark; auch der Ochse zitterte am ganzen Leib, die vier Beine bebten, und er vermochte den Karren nicht fortzuziehen. Da packte den Alten der Zorn, er fasste sich ein Herz und ließ die Peitsche ein ums andere Mal auf den Ochsen niedersausen, bis dieser sich endlich aufraffte und den Karren langsam und schwerfällig aus diesem Ort des Unheils zog.

Als der alte Mann und der Ochsenkarren weit genug entfernt waren, stand der Kampf unmittelbar bevor!

Kaum wollten diese Meister der Gottesbrücken-Stufe losschlagen, da war plötzlich wieder das rumpelnde Rollen von Rädern zu hören – abermals kam ein Ochsenkarren herangefahren, ein alter Mann führte den Ochsen und zog den Karren heran, erblickte die Menge, und dem Alten zitterten die Schenkel, er bebte und schlotterte, und mit Mühe und Not brachte er den Karren fort.

Die Menge atmete auf und wollte eben losschlagen, da war abermals das rumpelnde Rollen von Rädern zu hören. Ein alter Daoist vermochte seinen Zorn nicht länger zu zügeln: »Bei dieser eisigen Kälte, bei Naturkatastrophen und Menschenunheil – woher kommen nur all diese Ochsenkarren?«