Capítulo 260 — El Buey Viejo y la Carreta Rota

Al oeste de la prefectura de Bazhou, en cien li a la redonda, reinaba una desolación lúgubre; parecía que hasta el aire se había congelado. Viejos sacerdotes del Dao y monjes de cejas blancas, uno tras otro, tenían su energía primordial en plena ebullición, y tras ellos esta se condensaba en divinidades de un ímpetu capaz de engullir montañas y ríos.

La Puerta del Dao y el Gran Templo del Trueno Retumbante poseían una tradición antiquísima, incluso más antigua que la de la secta Youmo; frente a estos dos grandes santuarios, la secta Youmo era aún una escuela relativamente joven. Por las divinidades que la energía primordial formaba tras aquellos viejos sacerdotes y monjes podían reconocerse, una tras otra, las deidades surgidas en el largo río de la historia: unas de tres cabezas y cuatro brazos, otras con caparazón de tortuga y cepillo de crin, otras con tocado sheng y cola de leopardo, otras con vajras y yaksas: toda suerte de imágenes divinas.

En cuanto a Qiong Fuzi, Tian Zhenjun y los demás, la escena era otra: su herencia no era tan antigua como la de la Puerta del Dao o el Gran Templo del Trueno Retumbante, pero también era pujante en extremo. Las deidades que aparecían tras ellos eran, unas, grandes sabios confucianos; otras, una mujer que sostenía en la mano un insecto dorado; otras, el dios de la Pobreza, vestido con un hábito de cien remiendos. En cuanto a los altos funcionarios de primer rango que acompañaban al emperador Yanfeng, sus portentos eran distintos uno de otro.

El General Celestial Shen Jian Shen Baoyue no formaba tras de sí una deidad, sino dos mazas: dos mazas de oro de fulgor resplandeciente, de ocho aristas, que giraban sin cesar. Él venía del campo de batalla; no cultivaba a dioses ni budas, y había convertido sus armas en su deidad, encargado de la guerra y de la matanza. La deidad tras el Gran Mariscal, el monje Yuankong, tampoco era un Buda, sino un asceta con cadenas enroscadas al cuerpo, un cuchillo ritual en la mano y actitud de combate, muy semejante a su propia figura.

Detrás del Rey del Monte Tai, Ling Xuhua, nueve dragones se enroscaban en torno al Monte Tai, tomando el monte como altar y haciendo ofrendas. Él era responsable de los sacrificios del reino de Jingping. El Director de Obras, Wei Pingbo, administraba las obras hidráulicas de Jingping; lo que su energía primordial formaba no era una deidad, sino un gran río y presas levantadas con tierra, madera y agua. Él veneraba las obras hidráulicas como su dios.

La Directora de Estado, Xiu Leqing, era una alta funcionaria que administraba el tesoro y las finanzas de todo el imperio. La deidad formada por su energía primordial no era un dios, sino monedas Dafeng ensartadas y retorcidas como serpientes y pitones.

Ella veneraba a las monedas como su dios. La Alta Consejera Su Yunzhi, también funcionaria, podía abrir su propia sede y su rango equivalía al de los Tres Duques.

Era una oficial letrada sin mando militar, pero llegaba a la cumbre entre los súbditos, administrando las academias superiores y las escuelas de todas partes. Su energía primordial tampoco formaba una deidad, sino un rollo de libros y una regla.

Tras el Gran General de Caballería, Quan Dingwu, había un corcel envuelto en llamas ardientes; sobre el caballo, una deidad bañada en el fuego de la guerra, con ocho brazos, empuñando sable, escudo, lanza, jabalina, espada y alabarda, cuatro rostros que miraban en todas direcciones y llamas que brotaban de sus ojos como rayos de luz. Y las cuatro caras entre las llamas eran todas la suya.

Aquí se veía la diferencia entre los poderosos del nivel de líder de secta de la corte y las escuelas del mundo de las artes marciales: la Puerta del Dao y el Gran Templo del Trueno Retumbante veneraban a dioses y budas, y las deidades a sus espaldas eran dioses y budas; en cambio, los fuertes de la corte convertían en dios aquello de lo que cada uno era responsable, haciendo de su cargo su propia deidad. Cada uno tenía su función y cada uno su destreza. Incluso el monje Yuankong, aunque de origen budista, se consideraba un asceta que cultivaba en el combate y no manifestaba la postura de un gran Buda.

Un monje de largas orejas cambió de semblante y dijo en voz baja: »¡Las reformas del Preceptor Imperial de Jingping han parido a estos herejes que no respetan a los espíritus ni a los dioses! ¡No respetan ni a dioses ni a budas; adoran toda clase de bazofia! « El Gran General de Caballería, Quan Dingwu, señaló al monje y dijo con una sonrisa fría: »Aprender para aplicar, conocer y obrar en uno solo. Monje de largas orejas, tu cultivación es demasiado baja; no escaparás a tu sino de muerte.

« »¿De qué sirve una vida entera de amargo ascetismo para comprender a dioses y budas? « El emperador Yanfeng dijo, imperturbable: »Todo esto es la propia capacidad; quien depende de dioses y budas es el verdadero hereje. Ellos hacen bien su oficio y llevan su oficio al plano de los dioses y budas; entonces ellos mismos son dioses y budas. « Uno tras otro, los viejos sacerdotes de la Puerta del Dao bajaron la mirada.

El anciano Venerable del Dao negó con la cabeza: »¿Llevar el oficio al plano de los dioses? Aun si con ello se volvieran dioses, ¿no tendrían que seguir trabajando para los mortales?

¡Esa es la doctrina de la secta Youmo! No es más que para el uso cotidiano del pueblo.

Emperador, el Preceptor Imperial de Jingping te ha influido demasiado; la secta Youmo te ha influido demasiado. « El emperador Yanfeng sonrió y dijo: »Si yo fuera a la secta Youmo, quién sabe, hasta podría colarme como su líder.

« »Ya que es el camino de los demonios, no hay más que hablar.

« Los viejos sacerdotes se ajustaron, uno a uno, las espadas que llevaban a la espalda. No se supo quién, en voz baja, gritó: »¡Matad!

« Apenas se pronunció esa palabra, la intención asesina llenó el cielo, y el viento cortante se volvió desgarrador. En aquel preciso momento, un anciano que tiraba de una carreta de bueyes se acercó traqueteando. Todos retiraron su intención asesina y permanecieron inmóviles, en silencio, con los ojos en la nariz y la nariz en el corazón, sin decir palabra.

El anciano vio aquel cielo lleno de dioses y budas y no pudo evitar que el corazón le temblara de espanto.

El buey también temblaba; con las cuatro patas vacilantes, era incapaz de tirar.

El anciano, enfadado, reuniendo valor, le dio varios latigazos; solo entonces el buey hizo fuerza y sacó muy despacio la carreta fuera de aquel lugar de conflicto.

Cuando el anciano y su carreta se hubieron alejado, la batalla estuvo a punto de estallar. Justo cuando aquellos poderosos del reino del Puente Divino estaban a punto de atacar, de pronto volvió a oírse el traqueteo de ruedas y otra carreta de bueyes se acercó.

Un viejo venía llevando del ronzal al buey y tirando de la carreta; al ver a todos, le temblaron las piernas, y entre tiritones a duras penas consiguió sacarla.

Todos respiraron aliviados. Iban a atacar cuando otra vez se oyó el traqueteo de ruedas. Un viejo sacerdote del Dao exclamó irritado: »Con este frío glacial y estas calamidades celestiales y desastres humanos, ¿de dónde salen tantas carretas de bueyes?

« Un escalofrío les atravesó el corazón.

Era cierto: por todas partes reinaba la calamidad, el ganado mayor y menor había sido devorado; ¿cómo podía ser que en un instante llegaran tres carretas, y precisamente todas por aquí? En esta carreta iban dos viejos: una anciana de cabello blanco y un viejo a medias, no del todo viejo. Todos esperaron en silencio a que pasara.

Pero la carreta se detuvo; el buey no mostró temor alguno ante la terrible visión. El viejo y la vieja saltaron del carro y, como en un número de magia, desplegaron la lona, la sacudieron un poco y la retiraron.