Bölüm 369 — Büyük Felaketin Eşiğinde

Yuva yeterince ejder nefesi biriktirdiğinde gelip yuvayı alacak, onunla Gerçek Ejder'in Efendisi'ni besleyecek; böylece hem yuvayı hem de Gerçek Ejder'in Efendisi'ni koruyabilecek! « Ejder Besleyen Lord soğuk soğuk güldü. Aşağıda, yavaş yavaş asıl biçimini ortaya koyan ejder yuvasına tepeden baktı ve kibirle: »Ama işe yaramayacak!

Benim buraya geleceğimi ve ondan önce davranıp yuvayı alacağımı hesap edemedi. O, Gerçek Ejder'in Efendisi'ni alıp Ejder Jue'ye eritti; bense yuvayı elimde tutuyorum; yuvayla Ejder Jue'ye hükmederim.

Yuvayı ele geçirdiğimde Ejder Jue'nün yerini sezebilir, onu bulabilir ve Gerçek Ejder'in Efendisi'nin ejder damarını bütünleyebilirim! « Shen Mu göğsüne dokundu. Göğsündeki yeşim kolye ansızın kızgın kor gibi oldu; onu rahatsız edecek kadar yakıyordu.

Göğsünde iki yeşim kolye vardı. Biri aile yadigârı, Kaygısız Köy'ün yeşim kolyesiydi; öbürü, Topal İhtiyar'ın zorla avucuna sıkıştırdığı Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti'ydi. Bu Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti ısınıyor, onu epey rahatsız ediyordu. »Bir dakika!

« Shen Mu gözlerini kırpıştırdı, göğsünü kavradı. Topal İhtiyar'ın verdiği Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti, tıpkı Ejder Jue biçimindeki bir yeşim halkaya benziyordu! Yüreği ansızın iki kez şiddetle çarptı. Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti bir yeşim halkaydı; üzerine anlaşılması güç nice sembol, yazı ve desen kazınmıştı; hepsi parlayıp sönüyor, durmaksızın akıyordu. Söylentiye göre Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti, Tanrıların Ling ailesine armağan ettiği bir hazineymiş; İmparator'un gücünü ve mevkiini simgelermiş. Topal İhtiyar bu şeyi çaldığı için Jingping İmparatoru'nun üstadı, bir kılıç darbesiyle bacağını kesip atmış.

Ne var ki Yeşim Tablet eline geçtikten sonra Topal İhtiyar onlarca yıl incelemiş, bir türlü işin içinden çıkamamış; bu yüzden üzerinde durmamıştı.

Yeşim Tablet ona yaramadığı için Topal İhtiyar onu Shen Mu'ya sokuşturmuştu. Shen Mu köye dönünce geri vermek istemiş, ama Topal İhtiyar almamıştı; bacağına yeniden kavuşmuştu, Yeşim Tablet'e de artık ilgi duymuyordu.

Bu Yeşim Tablet o gün bugündür Shen Mu'nun boynunda asılı duruyor, kendi yeşim kolyesiyle birbirine bağlıydı.

»Bu kadar tesadüf olamaz, değil mi?

« Shen Mu'nun alnında iri iri soğuk ter taneleri belirdi. Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti'nin üzerinde gerçekten de bazı semboller, yazılar ve desenler vardı; ejder yuvasının her yanını kaplayan sembol ve desenlere az çok benziyorlardı.

Onlar da durmaksızın parlayıp sönüyor, akıyordu; insan hiçbir şey anlayamıyordu. »Ama benim bu Yeşim Tablet'im bir Ejder Jue değil; yalnızca Ejder Jue'ye benziyor, ancak boşluğu yok. Belki de Yeşim Tablet'teki yazıların bu ejder yuvasındaki yazı ve desenlere benzemesi yalnızca bir rastlantıdır.

« Shen Mu aklını toparlayıp Ejder Besleyen Lord'un ejder yuvasını nasıl alacağını izlemek istedi; ama göğsündeki Yeşim Tablet giderek kızışıyor, yavaş yavaş dayanılmaz bir hâl alıyordu. Ansızın Shen Mu, göğsünde bir şeyin kıpırdadığını hissetti. Genç adamın yüreği, elinde olmadan yine iki kez şiddetle çarptı; elini atıp yokladı.

Yeşim Tablet çatlamış, Ejder Jue'ye dönüşmüştü! Yalnızca çatlamakla kalmamış; Ejder Jue'nün kayganlaştığını, sanki canlı bir varlığa, küçük bir ejdere dönüştüğünü de hissetmişti!

Güm! Güm! Güm!

Shen Mu kendi yüreğinin şiddetli atışını duyuyordu; bastıramadığı bir çarpıntıydı bu. Alnından iri fasulye taneleri gibi terler boşandı, bacakları gevşedi, neredeyse soluk alamayacaktı.

»Küçük şey, neyin var?

« Ejder Besleyen Lord ona bir göz atıp telaşını sezerek sordu. Shen Mu kendini toparladı: »Aklıma birden bugün ejderleri henüz beslemediğim geldi; Ejder Lordu'nun beni cezalandırmasından korktuğum için içim kıpır kıpır. .

. « Ejder Besleyen Lord güldü: »Demek öyle. Ama burası çok sıcak, her yanı lav; ayak basacak yer yok.

Hap yapıp ejder besleyeceksen yukarı çık. Benden bu kadar korkmana gerek yok; ben gayet anlaşılır biriyimdir.

« Shen Mu peki deyip başını salladı; bacakları hâlâ gevşekti: »Öyleyse çırak yukarı çıkıp hap hazırlayacak. « Ejder Besleyen Lord gövdesini silkeledi.

Ansızın kıyafetlerinin arasından irili ufaklı birçok ejder fırladı.

Taotie kesesini de ona uzatarak: »Küçük hizmetçin de seninle gitsin, sana yardım etsin. Onu iyice terbiye et; her zaman böyle dikbaşlı durmasın,« dedi.

Shen Mu telaşla ejder Qilin'i yukarı sürmeye koyuldu.

Bir ejder sürüsü de yemek beklercesine ejder Qilin'in peşine takıldı. Long Jiaonan da onları izledi. Mağaranın tepesindeki kapının yanına vardıklarında Shen Mu: »Hizmetçi, sen burada kal; ben şu tarafta hap hazırlayacağım,« dedi.

Long Jiaonan soğuk bir gülümsemeyle: »Ejder Lordu, kaçarsın diye sana eşlik etmemi istedi,« dedi. »Ben mi kaçacağım?

Ben mi kaçacağım? Hahaha, ne biçim şaka!

« Shen Mu'nun yüzü bir anda mosmor kesildi. Mağaranın dibindeyse Ejder Besleyen Lord, kocaman ejder yuvasını eritip almak için büyü yapmaya koyulmuştu. »Tuhaf.

.

. Gerçek Ejder'in Efendisi sanki çok yakın; ejder yuvası onu hissetti. . .

« Ejder Besleyen Lord şaşkınlıkla: »Sanki pek uzakta değil. .

.

Tuhaf. .

.

Önce yuvayı alayım; o zaman Gerçek Ejder'in Efendisi'nin nerede olduğunu öğrenirim!

« dedi.