Capítulo 369 — En vísperas de la gran calamidad

El nido del dragón del que hablaba el Señor Criador de Dragones estaba enteramente compuesto de jade hermoso; la vena del dragón del señor de los dragones verdaderos debía de haberse criado en aquel nido, absorbiendo la energía de dragón que llegaba desde el Yermo y desde la vena del dragón de Jingping.

Pero alguien, antes de que el señor de los dragones verdaderos madurara y se convirtiera en dragón verdadero, se lo llevó, lo refinó hasta hacer de él un Jue de Dragón y se lo llevó de allí.

No era de extrañar que aquí hubiera quedado un abismo colosal: quien se llevó el nido del dragón debió de dar con la vena del dragón del señor de los dragones verdaderos, perforar la tierra y encontrar el nido.

El Señor Criador de Dragones sacudió el cuerpo, y al punto, uno tras otro, dragones jiao de fuego salieron reptando de entre sus ropas; con una sacudida se transformaron en dragones jiao de enorme corpulencia, que escupían grandes llamaradas por la boca y lo incendiaban todo, fundiendo la esencia de metal oscuro.

Arriba y abajo del nido del dragón no quedó sino líquido dorado fundido que corría sin cesar y se vertía en el magma, lo que hizo que Shen Mu se lamentara en silencio por semejante desperdicio.

Una vez escurrida la esencia de metal oscuro, quedaron al descubierto más peñascos de jade que, a la luz del magma, fueron mostrando poco a poco un resplandor tornasolado como de cristal, aunque de un lustre mucho más cálido y suave que el del cristal.

»Quien se llevó al señor de los dragones verdaderos dejó atrás el nido, sin duda para que el nido siguiera absorbiendo energía de dragón; cuando la energía acumulada en el nido fuera suficiente, vendría a recogerlo y se serviría de él para nutrir al señor de los dragones verdaderos, conservando así tanto el nido como al señor de los dragones verdaderos.«

El Señor Criador de Dragones soltó una risa fría tras otra y, contemplando desde lo alto el nido del dragón, que iba revelando poco a poco su forma verdadera, dijo con altivez: »¡Pero de nada le servirá! No contaba con que yo vendría hasta aquí y me llevaría el nido antes que él. Él se llevó al señor de los dragones verdaderos y lo refinó hasta hacer un Jue de Dragón; yo, en cambio, tengo en mis manos el nido, y con el nido contrarrestaré el Jue. Si consigo el nido, podré sentir la posición del Jue, encontrarlo, ¡y hacer que la vena del dragón de este señor de los dragones verdaderos vuelva a quedar completa!«

Shen Mu se palpó el pecho; el colgante de jade que llevaba allí se puso de pronto ardiente, y el ardor le resultaba muy molesto.

Tenía dos colgantes de jade en el pecho: uno era herencia de sus antepasados, el colgante de la Comarca Sin Penas; el otro era la Tablilla de Jade del Emperador Celestial que el Viejo Cojo le había metido a la fuerza.

Aquella Tablilla de Jade del Emperador Celestial estaba caliente, y el ardor le resultaba algo incómodo.

»¡Espera!«

Shen Mu parpadeó y se agarró el pecho: la Tablilla de Jade del Emperador Celestial que le había dado el Viejo Cojo parecía justamente un anillo de jade con forma de Jue de Dragón.

Su corazón latió de pronto con violencia, dos veces. La Tablilla de Jade del Emperador Celestial era un anillo de jade, y sobre él estaban grabados innumerables caracteres, símbolos y figuras oscuros y difíciles de descifrar, que se encendían y se apagaban, fluyendo sin cesar.

Decíase que la Tablilla de Jade del Emperador Celestial era un tesoro que los dioses habían concedido a la familia Ling, símbolo del poder y la posición del emperador; por haberla robado, el Preceptor Imperial de Jingping le había cercenado una pierna de un tajo al Viejo Cojo.

Pero, una vez en sus manos, el Viejo Cojo la había estudiado durante decenas de años sin sacarle ningún sentido, y por eso había dejado de prestarle atención.

La Tablilla de Jade del Emperador Celestial no le servía de nada, así que el Viejo Cojo se la había endosado a Shen Mu; cuando este regresó a la aldea pensaba devolvérsela, mas el Viejo Cojo no la quiso: había recuperado su pierna y había perdido todo interés en la tablilla.

Así pues, aquella Tablilla de Jade del Emperador Celestial había permanecido colgada del cuello de Shen Mu, atada junto a su propio colgante de jade.

»No irá a resultar que es la misma cosa...«

A Shen Mu le brotaban gotas de sudor frío en la frente. En efecto, en la Tablilla de Jade del Emperador Celestial había ciertos caracteres, símbolos y figuras muy parecidos a los que cubrían por completo el nido del dragón, y también se encendían y se apagaban, fluyendo sin cesar, sin que nadie pudiera descifrarlos.

»Pero mi Tablilla de Jade del Emperador Celestial no es un Jue de Dragón; solo se le parece algo, aunque no tiene abertura. Quizá el parecido entre los caracteres de la tablilla y las figuras del nido del dragón no sea más que una coincidencia.«

Shen Mu serenó el ánimo y se dispuso a observar cómo el Señor Criador de Dragones se llevaba el nido, pero la Tablilla de Jade del Emperador Celestial que llevaba en el pecho se calentaba cada vez más, hasta hacérsele casi insoportable.

De pronto, Shen Mu sintió que algo se movía en su pecho; el corazón del muchacho volvió a latir con violencia, fuera de todo control, dos veces, y él alargó la mano y se lo palpó.

La Tablilla de Jade del Emperador Celestial se había partido: ¡se había convertido en un Jue de Dragón!

Y no solo se había partido: además lo sintió resbaladizo, viscoso, como si se hubiera vuelto una cosa viva, ¡como un dragoncito!

»¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!«

Shen Mu oía los violentos latidos de su propio corazón, unos latidos que no lograba contener; en la frente le brotaron gotas de sudor del tamaño de guisantes, las piernas le flaquearon y por poco se quedó sin aliento.

»Pequeño, ¿qué te pasa?« El Señor Criador de Dragones le dirigió una mirada de reojo; al percibir su inquietud, le preguntó.

Shen Mu se serenó y dijo: »Es que de pronto he recordado que hoy todavía no he alimentado a los dragones, y temo el castigo del señor de los dragones; por eso tengo el ánimo turbado...«

El Señor Criador de Dragones se echó a reír: »Así que era eso. Pero aquí hace demasiado calor, todo es magma, no hay dónde poner los pies; si quieres refinar píldoras para alimentar a los dragones, mejor sube arriba. No me tengas tanto miedo; soy de trato fácil.«

Shen Mu asintió, aunque todavía tenía las piernas algo flojas, y dijo: »Entonces este discípulo sube a refinar las píldoras.«

El Señor Criador de Dragones sacudió el cuerpo y, al punto, multitud de dragones jiao grandes y pequeños salieron volando de entre sus ropas; le entregó además su bolsa taotie y dijo: »Que tu pequeña sirvienta te acompañe y te ayude; adiéstrala bien, para que no siga siendo tan altiva.«

Shen Mu apremió a toda prisa al Qilin Dragón para que subiera volando, y una tropa de dragones jiao siguió tras él, pegada a sus ancas, esperando la comida.

Long Jiaonan subió también tras ellos.

Cuando llegaron junto al portal, en lo alto de la cueva, Shen Mu dijo: »Sirvienta, quédate aquí; yo voy a refinar las píldoras al otro lado.«

Long Jiaonan sonrió con desdén: »El señor de los dragones me ha mandado que te siga, por miedo a que te escapes.«

»¿Que yo me escape? ¿Que yo me escape? ¡Ja, ja, ja, qué gracia!« Shen Mu tenía el rostro lívido.

Y en lo hondo de la caverna, el Señor Criador de Dragones comenzó sus artes: puso en marcha la refinación del colosal nido del dragón, tratando de recogerlo y llevárselo.

»Extraño, parece que el señor de los dragones verdaderos está muy cerca de aquí; el nido ha reaccionado...«

El Señor Criador de Dragones dijo, sorprendido: »Parece que está aquí al lado, extraño... Primero recogeré el nido, y entonces sabré dónde se halla el señor de los dragones verdaderos.«