Kapitel 369 — In der Stunde des drohenden Unheils

Doch jemand hatte den Herrn des wahren Drachen fortgenommen, noch ehe er herangereift und zum wahren Drachen geworden war, ihn zu einem Drachenjue geschmolzen und von diesem Ort fortgeschafft.

Kein Wunder, dass hier ein gewaltiger Abgrund zurückgeblieben war: Derjenige, der das Drachennest fortgenommen hatte, musste die Drachenader des Herrn des wahren Drachen aufgespürt, die Erde durchstoßen und das Drachennest gefunden haben!

Fürst Huanlong schüttelte den Leib, und sogleich krochen Feuer-Jiao-Drachen aus seinem Gewand hervor, schüttelten sich und verwandelten sich in mächtige Jiao-Drachen, die Feuer aus dem Rachen spien und ringsum brannten, sodass die Xuanjin-Essenz schmolz.

Über und unter dem Drachennest rann überall geschmolzener Goldsaft herab und ergoss sich in die Lava, was Shen Mu innerlich bedauern ließ.

Nachdem die Xuanjin-Essenz herabgeflossen war, trat mehr und mehr jadenes Gestein hervor; vom Schein der Lava beleuchtet, zeigte es allmählich einen kristallgleichen fünfarbigen Glanz, doch weit milder und wärmer als der Schimmer von Kristall. »Derjenige, der den Herrn des wahren Drachen fortgenommen hat, hat das Drachennest zurückgelassen, gewiss damit es weiterhin Drachenenergie aufsauge.

Sobald das Nest genug Drachenenergie gespeichert hat, wird er kommen und es holen, um mit dem Nest den Herrn des wahren Drachen zu nähren – so kann er sowohl das Nest als auch den Herrn des wahren Drachen bewahren! « Fürst Huanlong lachte kalt und blickte auf das Drachennest hinab, das allmählich seine wahre Gestalt zeigte, und sprach voller Hochmut: »Doch es nützt ihm nichts!

Er hat nicht damit gerechnet, dass ich hierher gelangen und ihm zuvorkommen würde, um das Drachennest fortzunehmen!

Er hat den Herrn des wahren Drachen fortgenommen und zu einem Drachenjue geschmolzen; ich aber habe das Drachennest in der Hand und bezwinge mit dem Nest den Drachenjue.

Habe ich das Nest, so kann ich die Richtung des Drachenjue erspüren, ihn finden und diese Drachenader des Herrn des wahren Drachen wieder vollständig machen! « Shen Mu tastete nach seiner Brust; der Jadeanhänger an seiner Brust ward jählings glühend heiß und brannte ihm unangenehm auf der Haut.

Er trug zwei Jadeanhänger an der Brust: der eine war ein Erbstück, der Jadeanhänger von Wuyou; der andere war das Jade-Täfelchen des Himmelskaisers, das der lahme Alte ihm aufgedrängt hatte.

Dieses Jade-Täfelchen des Himmelskaisers wurde heiß und brannte ihm recht unangenehm. »Halt!

« Shen Mu blinzelte, griff sich an die Brust – das Jade-Täfelchen des Himmelskaisers, das der lahme Alte ihm gegeben hatte, war offenbar ein Jade-Ring in der Gestalt eines Drachenjue! Sein Herz schlug jählings zwei heftige Schläge; das Jade-Täfelchen des Himmelskaisers war ein Jade-Ring, in den zahllose dunkle, schwer entzifferbare Symbole, Schriftzeichen und Muster eingraviert waren, die aufleuchteten und erloschen, unablässig in Bewegung.

Das Jade-Täfelchen des Himmelskaisers galt der Überlieferung nach als ein Schatz, den ein Gott dem Haus Ling geschenkt hatte, ein Sinnbild kaiserlicher Macht und Würde; weil der lahme Alte dieses Ding gestohlen hatte, hatte ihm der Kaiserliche Lehrer von Jingping mit einem Schwertstreich ein Bein abgeschlagen. Doch nachdem das Jade-Täfelchen des Himmelskaisers in seine Hände gelangt war, hatte der lahme Alte es jahrzehntelang erforscht, ohne je dahinterzukommen, und es deshalb nicht weiter beachtet. Da das Jade-Täfelchen des Himmelskaisers ihm nichts nützte, hatte der lahme Alte es Shen Mu aufgedrängt. Als Shen Mu ins Dorf zurückkehrte, hatte er es ihm zurückgeben wollen, doch der lahme Alte hatte es nicht angenommen; er hatte sein Bein wiedererlangt und das Interesse am Jade-Täfelchen des Himmelskaisers verloren.

So hing das Jade-Täfelchen des Himmelskaisers seither an Shen Mus Hals, an einer Schnur mit seinem eigenen Jadeanhänger verbunden.

»Das kann doch kein solcher Zufall sein?

« Auf Shen Mus Stirn traten Schweißperlen hervor; auf dem Jade-Täfelchen des Himmelskaisers fanden sich tatsächlich Symbole, Schriftzeichen und Muster, die jenen glichen, die überall auf dem Drachennest zu sehen waren, und auch sie leuchteten auf und erloschen, unablässig in Bewegung, sodass niemand sie zu deuten vermochte.

»Doch mein Jade-Täfelchen des Himmelskaisers ist kein Drachenjue; es ähnelt ihm nur, hat aber keine Lücke.

Vielleicht gleichen die Schriftzeichen auf dem Jade-Täfelchen des Himmelskaisers nur zufällig den Schriftzeichen und Mustern dieses Drachennestes.

« Shen Mu fasste sich und wollte zusehen, wie Fürst Huanlong das Drachennest fortnahm; doch das Jade-Täfelchen des Himmelskaisers an seiner Brust wurde immer heißer, bis er es kaum noch ertrug. Plötzlich spürte Shen Mu, wie sich etwas an seiner Brust bewegte; das Herz des Jünglings schlug abermals zwei heftige, unkontrollierte Schläge, und er tastete danach.

Das Jade-Täfelchen des Himmelskaisers war aufgebrochen und zu einem Drachenjue geworden! Nicht nur war es aufgebrochen – er spürte auch, wie der Drachenjue glatt und schlüpfrig wurde, als wäre er lebendig geworden, wie ein kleiner Drache!

»Poch!

Poch! Poch!

« Shen Mu hörte sein eigenes heftiges Herzklopfen, ein Klopfen, das er nicht zu dämpfen vermochte; auf seiner Stirn traten bohnengroße Schweißtropfen hervor, seine Beine wurden weich, und er konnte kaum noch atmen.

»Kleines Ding, was hast du?

« Fürst Huanlong warf ihm einen Blick zu, spürte seine Angst und fragte. Shen Mu fasste sich und sagte: »Mir ist jählings eingefallen, dass ich heute die Drachen noch nicht gefüttert habe, und ich fürchte die Strafe des Fürsten – darum ist mir so bang zumute …

« Fürst Huanlong lachte: »So ist das. Doch hier ist es zu heiß, überall Lava, kein Fleck zum Stehen.

Wenn du Pillen brennen und die Drachen füttern willst, geh lieber nach oben.

Du brauchst dich nicht so vor mir zu fürchten; ich bin durchaus umgänglich.

« Shen Mu stimmte zu, die Beine noch immer weich, und sagte: »Dann will ich, euer Schüler, nach oben gehen und die Pillen brennen.

« Fürst Huanlong schüttelte den Leib, und sogleich flogen zahlreiche große und kleine Jiao-Drachen aus seinem Gewand; er reichte ihm seinen Taotie-Beutel und sprach: »Lass deine kleine Magd mit dir gehen und dir helfen, und züchtige sie ordentlich, damit sie nicht immer so widerspenstig ist.

« Shen Mu trieb eilig das Long Qilin zum Aufstieg an, und eine Schar Jiao-Drachen folgte dem Long Qilin dicht auf den Fersen und wartete auf Futter.

Auch Long Jiaonan folgte hinauf. Als sie oben am Tor am Rand des Schachtes angelangt waren, sagte Shen Mu: »Magd, bleib du hier; ich gehe dort hinüber und brenne die Pillen.

« Long Jiaonan lachte kalt: »Der Fürst hat mich dich begleiten lassen, aus Furcht, du könntest dich davonstehlen.

« »Ich sollte mich davonstehlen, ich?

Hahaha, welch ein Witz! « Shen Mus Gesicht wurde leichenblass.

Unten im Schacht indes begann Fürst Huanlong seine Kunst zu wirken, trieb die Läuterung des gewaltigen Drachennestes voran und suchte es fortzunehmen.

»Sonderbar – es ist, als sei der Herr des wahren Drachen ganz in der Nähe; das Drachennest spürt ihn … « Fürst Huanlong sprach verwundert: »Es ist, als wäre er ganz in der Nähe, sonderbar …

Nehmen wir erst das Drachennest fort, dann werden wir wissen, wo der Herr des wahren Drachen ist!

«