Bölüm 426 — Alevli Orman Denizi

Topal İhtiyar ile İlaç Ustası yerin altına baktılar; parlak aynanın ışığı altında toprağın derinliklerindeki Toprak Yol Zirvesi sabitlenmişti ve iki koç boynuzu onu önden ve arkadan delip geçmişti.

Toprak Yol Zirvesi'nin tanrısal gücü, o koç başlı tanrıyı toprağın derinliklerine doğru sürüklüyor, birlikte yerin dibine çöküyorlardı.

»Topal İhtiyar, o aynayı çal!« diye bağırdı İlaç Ustası telaşla.

Topal İhtiyar hızla koştu, Gök Değiştiren El tekniğini uyguladı; parlak ayna şıp diye kayboldu, nereye sakladığı bilinmiyordu.

Yerin altındaki Toprak Yol Zirvesi anında hareket edebildi ve var gücüyle koç başlı tanrıya saldırdı. Aynanın ışığı olmadan Topal İhtiyar ile İlaç Ustası yer altındaki savaşı göremiyorlardı.

Lavlar kaynıyor, alev dalgaları püskürtüyordu; aniden lavlar havaya yükselip devasa bir avuç içine dönüşerek havada hızla katılaştı; ardından avuç, yumruk, çekiç ya da ayak şeklinde bu lav denizinden fışkırıp havada asılı kaldı; yürek hoplatıcıydı.

Topal İhtiyar hemen İlaç Ustası'nı sırtında taşıyarak kaçındı ve yerin altına doğru yüksek sesle seslendi: »Üç Santim Çivi, savaşma artık, çabuk dışarı çık, İlaç Ustası yaralarını iyileştirsin...«

İlaç Ustası usulca omzuna dokundu, alçak sesle dedi: »Onu çağırma, bırak doyasıya savaşsın. Az önce sabitlendiğinde, o iki koç boynuzu ruhunu çoktan çivilemişti; şu an yalnızca son bir nefesi kaldı, o nefesi tükettiğinde o da...«

Sözünü bitirmedi.

Topal İhtiyar bir an dondu, dişlerini sıktı ve başını çevirmeden Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin düştüğü yere doğru koştu.

O lav denizi durmadan sarsılıyordu; tuhaf kayalar ve sivri taşlar art arda yerden fışkırıyordu. Yerin altındaki savaşın vahşeti hayal edilemezdi. Aniden lav denizinin altındaki savaş dindi, sessizlik geri geldi; yalnızca denizden yükselen tuhaf kayalar ve sivri taşlar kaldı; çeşitli avuç izleri, yumruk izleri şeklinde görünüyorlardı.

Şıpırtı.

Lavlar iki yana açıldı; koç başlı tanrı ağır ağır denizden çıktı, boyu giderek yükseliyordu.

Güm, güm, güm.

Adım adım lav denizinden çıktı; bedenindeki lavlar akarsu gibi döküldü, yere düşüp kapkara kayalara dönüştü. Gözleri boştu, son derece acınası bir hâldeydi; ama yine de gökleri sarsan bir savaş iradesi yayıyordu.

Topal İhtiyar ile İlaç Ustası'nın yüreği sıkıştı; tam o sırada koç başlı tanrı güm diye yere devrildi. Kafasının arkasına sivri uçlu büyük bir çekiç saplanmıştı; kısa boylu Toprak Yol Zirvesi çekicin sapına asılıydı, onunla birlikte yere devrildi. Göğsünde hâlâ iki koç boynuzu saplıydı.

Bu Toprak Yol Kabilesi'nin reisinin gözlerindeki kızıl ateş yavaş yavaş sönüyordu.

»Yer altındaki Alevli Meyve'nin tadı, tıpkı sert bir içki gibi; ağzına alıp boğazından geçirdiğinde bir ömür boyu damağında kalır.«

Gözlerindeki kızıl ateş giderek söndü, mırıldandı: »O tadı yine hatırladım; galiba bu ömrüm sonuna geliyor... İnsan İmparatoru Mührü'nün çağrısına karşılık vermemeliydim, ama atalarımız yemin etmişti; Toprak Yol Kabilesi atalarının yeminine asla ihanet etmez...«

Gözlerini kapattı ve koç başlı tanrıyla birlikte lavların içine gömüldü, lavlar onları ağır ağır yuttu.

Topal İhtiyar, İlaç Ustası'nı sırtında taşıyarak Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin yanına koştu. İlaç Ustası hemen inip yardım etmeye başladı; tam o sırada karanlıktan son derece parlak bir ışık patladı. İkisi başlarını kaldırıp baktılar; Xi Gemisi karanlıktan süzülüp geliyordu, gemide tanrısal bir varlık duruyordu, elinde zincir tutuyor, parlak bir güneşi çekiyordu.

»Bu, Shen'er'in getirdiği o kız! O, Güneş Muhafızı!«

İlaç Ustası hemen Yan Jingjing'i tanıdı; şaşkınlığa kapılmaya fırsat bulamadan yüksek sesle seslendi: »Güneş Muhafızı, çabuk yardım et!«

Yan Jingjing bakışlarını savaş alanında gezdirdi; dört koluyla zincire asıldı ve gökyüzündeki o güneş, onun son derece hoyrat gücüyle çekilerek yükseklerden aşağı inmeye başladı.

Xi Gemisi'nde on binlerce Güneş Çobanı'nın yüzü değişti, hep bir ağızdan bağırdılar: »Güneş Muhafızı, olmaz!«

Güneş Çobanı Kabile Reisî haykırdı: »Küçük ata, prensten öğrenilmez —«

O güneş yarı yolda aniden durdu; alt yarısından son derece keskin altın ışıklar fışkırarak savaşan Yüce Gök tanrılarına doğru fırladı!