Kapitel 426 — Flammenglut über dem Wäldermeer

Jäh fiel der Spiegelglanz auf die Gestalt von Tu Xingfeng, der unter der Erde dahinschoss, ungemein schnell; vom Schein getroffen, ward er alsbald langsamer. Sonst durchfuhr er die Tiefe ungehindert, doch dieses Spiegellicht vermochte ihn zu binden, ihn unter der Erde zu hemmen. »Stirb!

« Die widderköpfige Gottheit lachte kalt, die Hörner auf ihrem Haupt lösten sich, schossen mit zwei Zischen ins Magma und gerade auf Tu Xingfeng zu.

In diesem Augenblick wandelte sich das Magma, türmte sich empor, ward zu einem riesigen Antlitz, riss den Schlund auf und verschlang den widderköpfigen Gott: »Auch im Tod nehme ich dich mit!

« Der hinkende Alte und der Alchemist blickten in die Tiefe: Im Schein des hellen Spiegels war Tu Xingfeng tief in der Erde festgebannt, und die beiden Widderhörner durchbohrten ihn, vorne und hinten. Tu Xingfengs göttliche Kraft zog den widderköpfigen Gott mit sich hinab in die Erde, tiefer und tiefer.

»Hinkender Alter, stiehl den Spiegel!

« rief der Alchemist hastig.

Der hinkende Alte schoss davon, setzte die Hand des Himmelstauschs ein, und der helle Spiegel verschwand mit einem Schwupp – niemand wusste, wo er ihn verborgen hatte. Alsbald konnte Tu Xingfeng sich in der Tiefe wieder regen und stürzte sich mit aller Kraft auf den widderköpfigen Gott.

Ohne den Schein des Spiegels vermochten der hinkende Alte und der Alchemist den Kampf unter der Erde nicht zu sehen.

Das Magma wogte, warf lodernde Feuerwogen; jäh stieg es empor und ward zu einer riesigen Handfläche, die in der Luft rasch erstarrte, und dann brachen aus diesem Magmameer Handflächen, Fäuste, Hämmer, Füße hervor, erstarrten in halber Höhe – ein atemberaubender Anblick.

Der hinkende Alte wich eilig mit dem Alchemisten aus und rief hinab: »Drei-Zoll-Nagel, hör auf zu kämpfen, komm schnell heraus, lass den Alchemisten dich heilen …

« Der Alchemist klopfte ihm leicht auf die Schulter und sprach leise: »Ruf ihn nicht heraus.

Lass ihn kämpfen, nach Herzenslust.

Als er eben festgebannt war, haben die beiden Widderhörner seine Urseele festgenagelt; er hat nur noch einen letzten Atemzug, und wenn der verbraucht ist, dann … « Er sprach es nicht zu Ende.

Der hinkende Alte erstarrte, biss die Zähne zusammen und rannte, ohne sich umzuwenden, dorthin, wo der Kaiserlehrer von Jingping niedergegangen war.

Das Magmameer bebte unaufhörlich, seltsame Felsen und Zacken schossen empor, und der Kampf in der Tiefe war von einer Grausamkeit, die man sich nicht vorstellen kann. Jäh ward es unter dem Magmameer still, der Kampf erlosch, nur die Felsen und Zacken ragten noch aus dem Meer empor, in Gestalt von Handabdrücken, Faustabdrücken und dergleichen.

Klaklak.

Das Magma teilte sich nach beiden Seiten, der widderköpfige Gott schritt gemächlich aus dem Meer, immer höher ward seine Gestalt.

Dong, dong, dong. Schritt um Schritt verließ er das Magmameer, das Magma rann wie Wasser von ihm herab und ward beim Fallen zu dunklem Gestein; seine Augen waren leer, ein Bild des Jammers, und doch brach noch immer ein Kampfeswille aus ihm, der Himmel und Erde erschütterte. Der hinkende Alte und der Alchemist erschraken; doch just da stürzte der widderköpfige Gott mit einem Plumps nieder; in seinem Hinterkopf steckte ein spitzhörniger großer Hammer, und der kleinwüchsige Tu Xingfeng hing am Hammerstiel und stürzte mit ihm, in der Brust noch immer die beiden Widderhörner.

Das rote Feuer in den Augen des Klanführers der Erdgänger erlosch allmählich.

»Der Geschmack der Feuerfrucht aus der Tiefe ist wie starker Schnaps: Man trinkt ihn, er rinnt die Kehle hinab, und ein Leben lang klingt er nach.

« Das rote Feuer in seinen Augen erlosch mehr und mehr; er murmelte: »Wieder erinnere ich mich an diesen Geschmack …

dies Leben dürfte zu Ende gehen … Ich hätte nicht dem Ruf des Menschenkaisersiegels folgen sollen, doch die Ahnen haben einst geschworen, und das Erdgänger-Volk wird den Schwur der Ahnen niemals brechen …

« Er schloss die Augen und sank mit dem widderköpfigen Gott in das Magma, das ihn langsam verschlang. Der hinkende Alte erreichte mit dem Alchemisten den Kaiserlehrer von Jingping; der Alchemist sprang sogleich herab, um Hilfe zu leisten – da brach aus der Finsternis ein ungemein strahlendes Licht hervor.

Die beiden blickten auf und sahen die Xizhou aus dem Dunkel heransegeln; auf dem Schiff stand eine Gestalt wie ein Himmelsgott, eine Kette in der Hand, und zog eine sengende Sonne hinter sich her.

»Das ist das Mädchen, das Shen'er mitgebracht hat!

Sie ist die Sonnenhüterin! « Der Alchemist erkannte sogleich Yan Jingjing; ohne sich dem Staunen hinzugeben, rief er hastig: »Sonnenhüterin, hilf schnell!

« Yan Jingjing ließ den Blick über das Schlachtfeld gleiten, riss mit vier Armen an der Kette, und die Sonne hoch oben ward von ihrer maßlos rohen Kraft fortgezogen und sank vom Himmel nieder.

Auf der Xizhou verfärbten sich die Gesichter der Zehntausende von Sonnenhirten, alle riefen im Chor: »Sonnenhüterin, nicht! « Der Häuptling der Sonnenhirten rief: »Kleiner Ahnherr, du darfst dir das von Seiner Hoheit nicht abschauen –« Die Sonne sank bis zur Hälfte, da hielt sie jäh inne, und aus ihrer unteren Hälfte schossen schneidend scharfe goldene Strahlen hervor, gerade auf die kämpfenden Götter des Himmels zu!