Bölüm 426 — Alevli Orman Denizi

Kılıç Diyarı, Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin Lizheng tarafından aydınlatılıp Kılıç Yolu'nun mertebesine girmesiyle yarattığı bir kılıç tekniğiydi; önceki kılıç tekniklerinden farklıydı. Eskiden Kılıç Yolu'nun yalnızca eşiğine dokunmuş, ama o yolu tam anlamıyla idrak edememişti.

O vakitler kılıç tekniği güçlü olsa da, üç temel kılıç formülünü yaratmış ve Kılıç Tanrısı namını almış olsa da, Kılıç Yolu'na giremediği sürece Lizheng ile boy ölçüşememişti. Kılıç Yolu'na girdikten sonraysa savaş gücü muazzam ölçüde artmıştı.

Hayranlık uyandıracak denli dâhi ve göz kamaştırıcıydı, gücünde hiçbir zayıf nokta yoktu; idrak ettiği Kılıç Yolu ise Lizheng'inkinden farklıydı.

Lizheng geçmiş şehitleri anarak Kılıç Sureti'ni yaratmıştı; onda daha çok geçmişe duyulan özlem vardı. Oysa Jingping İmparatorluk Öğretmeni ilerlemeyi, yeni topraklar açmayı, reformu ve değişimi benimsemişti; engin bir vizyon ve olağanüstü bir cesareti vardı.

Vizyon, başarıyı belirlerdi. Lizheng'in çağı çoktan geçmişti; onun çağıysa daha yeni başlıyordu.

Kılıç Diyarı'nı henüz yaratmıştı ve yalnızca ilk bölümü tamamlayabilmişti: Diyarı Sabitleme.

Diyarı sabitlemek; ülkeyi sabitlemek, devleti sabitlemek, dört denizin ötesindeki kargaşayı bastırmak, altı yönün ve sekiz diyarın felaketlerini süpürmek, ebedî bir barış çağı açmaktı. Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin iradesi ve emelleri bu tek kılıcın içinde gizliydi; şu an yaratabildiği en yüce kılıç tekniği buydu!

Tek Gözlü Tanrı'nın tek gözünü tek bir kılıç darbesiyle deldiğinde, Diyarı Sabitleme aslında çoktan Tek Gözlü Tanrı'nın zihnine yerleşmişti.

Tek Gözlü Tanrı sinsiydi; aslında tek gözlü değildi, başlangıçta iki gözü vardı. Ancak tekniği tuhaftı ve Yaratılış Yolu'ndaki ustalığı olağanüstüydü. Yaratılışın gizemli gücüyle bir gözünü kaşlarının tam ortasına, diğeriniyse kafasının arkasına taşımıştı; normalde saçlarıyla örtülü olduğundan insanlar onu tek gözlü sanırdı.

Oysa o hem önünü hem arkasını görebiliyordu. Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin kendisinin baş düşmanı ve Jingping Ülkesi'ndeki reformun en önemli ismi olduğunu biliyordu; bu yüzden bir gözünü feda etmeyi göze alarak Jingping İmparatorluk Öğretmeni'ni öbür dünyaya yollamak istemişti!

Ne var ki ne kadar kurnaz ve sinsi olursa olsun, bir gözünü kaybetme pahasına saldırsa da, Jingping İmparatorluk Öğretmeni zihin oyunlarında ondan bir adım öndeydi.

Zihnine gizlenen Diyarı Sabitleme'nin gücü patladı; Tek Gözlü Tanrı'nın kafatasında anında çatlaklar belirdi ve bu çatlaklardan kar gibi parlak kılıç ışıkları sızmaya başladı.

Gözleri, kulakları, ağzı ve burnu bir anda kar beyazı bir parlaklığa büründü; ardından gözlerinden, kulaklarından, ağzından ve burnundan kılıç ışıkları fışkırdı. Ardından kafatasındaki çatlaklar çoğaldıkça çoğaldı ve daha fazla kılıç ışığı bu çatlaklardan patlayarak çıktı; kar beyazı parlaklık bir anda çevredeki karlı dağları gündüz gibi aydınlattı!

Güm!

Tek Gözlü Tanrı'nın yumruğu indi ve Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin üzerine ağır bir darbe indirdi; yer anında çatırdadı ve yarıldı, Jingping İmparatorluk Öğretmeni'ni merkez alarak her yöne doğru çatlaklar yayıldı, ne kadar uzağa ulaştığı bilinmiyordu.

Jingping İmparatorluk Öğretmeni kan kustu ve kemiklerinin kırılma sesini duydu.

Tek Gözlü Tanrı'nın boynundan yukarısı tamamen yok oldu; cesedi sarsıldı ve yere devrildi.

Çukurun dibinde Jingping İmparatorluk Öğretmeni kıpırtısız yatıyordu, ağzından kan durmadan akıyordu, soluğu iplik gibiydi: »Yüzü Zehirli Kral, yardım et...«

Bu sırada Topal İhtiyar, İlaç Ustası'nı sırtında taşıyarak hızla koşuyor, savaş alanlarının arasında çılgınca kaçışıyordu. İlaç Ustası durmaksızın ilaç yapıp hazırlıyor, Shen Mu'dan bile hızlı davranarak Yüce Gök'ün tanrılarına zehir bulaştırıyor ya da Lizheng ve diğerlerine ilaç verip yaralarını iyileştiriyordu. Sırtındakine seslendi: »Topal İhtiyar, çabuk! Daha hızlı! Hızının dünyada birinci olduğunu övünüp durmuyor muydun?«

»Seni sırtımda taşımazsam, dünyada birinciyim!«

Topal İhtiyar öfkeden deliye dönmüştü, homurdandı: »Bacağın kesilip de yeniden dikilseydi bir dene bakalım? İki kez! Bacağım iki kez kesildi, daha geçenlerde dikildi. Daha hızlı koşarsam bacaklarımın bedenimden ayrılıp beni bırakıp kaçacağından korkuyorum!«

İlaç Ustası teselli etti: »Merak etme. Shen'er'in eli çok mahirdir, kolay kolay kopmaz. Biraz daha hızlı koş, arkadan bir tanrı daha bize yetişmek üzere.«

Arkalarında üç başlı bir tanrı çılgınca kovalıyordu. İlaç Ustası çoktan beslediği ›küçük sevgililerini‹ salıvermişti; sayısız zehirli yaratık sel gibi o tanrının üzerine akın ediyordu.

Bu zehirli yaratıklar yıllardır İlaç Ustası tarafından mucizevi ilaçlar ve türlü zehirlerle beslenmişti; her biri güçlüydü, koşarken bile dönüşüyorlardı. Birkaç göz kırpışında gövdeleri şişiyor, kasları ve dış iskeletleri pat pat dışarı fırlıyor, devasa yaratıklara dönüşüyorlardı; korkunç ve vahşi, bulut yutup sis püskürtüyor, ateş ve su ile zehir saçıyorlardı.

Ama buna rağmen, o üç başlı tanrının hızını yalnızca birazcık yavaşlatabiliyorlardı.

O tanrının gücü son derece korkunçtu; bir el hareketiyle zehirli yaratıkları paramparça ediyor, rengârenk bulamaçlara çeviriyordu, kopan uzuvlar dört bir yana uçuşuyordu.

Bu yaratıklar ona yaklaşamadan bir kükremesiyle patlayıp dağılıyorlardı.

Zehirlense bile, üç başlı tanrının kafalarından biri alevler içinde yanıyor, bir ateş kafasına dönüşüyor, içten dışa çılgınca yanarak tanrısal ateşle arınıyordu; tanrısal ateş bedenini defalarca dolaşıp zehri yakıp yok ediyordu.

Diğer kafasıysa safir mavisine dönüşüyor, safir mavisi kutsal ışık bedenini defalarca yıkayarak zehri bir anda dışarı atıyordu.

İlaç Ustası'nın zehri bu tanrıya rastladığında, âdeta kendi ölümcül düşmanıyla karşılaşmıştı.

Üstelik zehirli yaratıklara bel bağlamazsa, İlaç Ustası'nın kendi gücü Gizli Sakat Köyü'nde en zayıfıydı; yalnızca İnsan-İlahi mertebesindeydi. Bütün gücü zehirde ve zehirli yaratıklarındaydı.

Zehir ve zehirli yaratıklar hesaba katıldığında savaş gücü hesaplanamaz hale geliyordu; bir tanrıyı zehirleyip öldürebilir de, tek bir tokatta paramparça da olabilirdi.

Topal İhtiyar onu sırtında taşıyordu, hızı en parlak dönemindeki gibi değildi; üstelik diğer tanrıların her an gelebilecek baskınlarından kaçması gerekiyordu. İkisinin durumu da hayli tehlikeliydi.

Topal İhtiyar'ın hızı dünyada eşsiz olsa da, gökleri sarsan türlü tanrısal güçlerin arasında ilerlemek yürek hoplatıcıydı; en küçük bir dikkatsizlik ikisinin de canını alabilirdi.

»Jingping İmparatorluk Öğretmeni savaş gücünü yitirdi, önce onu kurtarmaya gidin!«

Topal İhtiyar, İlaç Ustası'nı sırtında taşıyarak Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin yığıldığı yere doğru koştu; ama tam o sırada o üç başlı tanrı aniden silkinip iki kafasını havaya fırlattı; su ve ateş birleşerek ikisinin üzerine kapandı!

Topal İhtiyar telaşla kaçındı; ama birden önündeki toprak son derece kızgın bir hâl aldı, bir anda kaynayan lavlara dönüştü. Bütün karlı dağ lavların içine batıyordu. Bir tanrı lavların üzerinde duruyordu, elinde parlak bir ayna tutuyordu; ayna havaya yükselip asılı kaldı, devasa yüzeyi lavlara doğru ışık saçtı.

Yerin altındaki her şey berrak bir göl suyuna dönüşmüş gibi apaçık görünüyordu.

O tanrının koç başı vardı, kıvrık iki koç boynuzu, keskin bir bakışı vardı; yerin altındaki izleri araştırıyordu.

Aniden aynanın ışığı Toprak Yol Zirvesi'nin siluetine düştü. Toprak Yol Zirvesi yerin altında son derece hızlı ilerliyordu; ayna ışığı ona vurduğunda hızı hemen yavaşladı. Normalde yerin altında engelsiz ilerlerdi, ama bu ayna ışığı onu bağlayabiliyor, yer altındaki hızını kısıtlıyordu.

»Öl artık!«

O koç başlı tanrı soğukça güldü; başındaki koç boynuzları kopup cız cız diye lavların içine fırladı, doğruca Toprak Yol Zirvesi'ne yöneldi.

Tam o sırada lavlar aniden değişti, yukarı doğru kabararak devasa bir yüze dönüştü; ağzını açıp o koç başlı tanrıyı yuttu: »Ölsem de seni yanımda götüreceğim!«