Bölüm 429 — Sarı Pınar Köprüsü'nün Başında

Güm.

Lizheng'in taş heykeli Po Gemisi'nin önüne düştü. Heykelin ne kolları vardı ne bacakları; yüzü kırışık kırışık, sanki rüzgârla kırağının oyduğu, yılların kemirdiği yaşlı bir adamın heykeliydi.

Taş heykel Shen Mu'nun bulunduğu yere bakıyor, hoşnut bir gülümseme takınıyordu; Shen Mu istemeden o ihtiyarın şezlongunda sallanıp dururken kendisine bakan şefkatli gülümsemesini hatırladı. »Lizheng. .

.

« Shen Mu donakaldı; birden içini tarifsiz bir hüzün kapladı. Karanlık üşüştü; taş heykel loş bir ışık saçtı, aydınlattığı alan geniş değildi — sanki o biraz inatçı ihtiyarın hâlâ direnip bir yöreyi korumak isteyişi yeniden canlanmıştı.

»Lizheng Dede.

. . « Shen Mu'nun gözlerinden ay ışığına benzeyen damla damla gözyaşları aktı; her biri havaya süzülüp asılı kaldı, gözyaşlarının parıltısı ay ışığı gibiydi.

Ansızın Jiao Kralı Tanrısı'nın acı çığlığı duyuldu; Shen Mu gözlerini yumup içindeki ay ışığını sıktı. Bu sefer Viranlık'ın derinliklerine inmiş, Jiao Kralı Tanrısı'nın korumasıyla bir zamanlar Kaygısız Diyar sandığı yere, Tian Gong Bakanlığı'nın yaptığı o devasa kıta gemisinin bulunduğu yere dalmış, sonra Po Gemisi'ni sürüp geri dönmüştü. Po Pınarı'na girmeye çalışırken Yüce Gök'ten gelen başka bir tanrı-şeytan topluluğuyla karşılaşmıştı; sayıları azdı, yalnızca üç tanrıydı.

Bu üç tanrı, Qiao Xingjun ve yoldaşları gibi gösteriş yapıp yıldız ışığına dönüşerek yol almıyordu; tersine, yerden yürüyor, göz kamaştıran tanrısal ışıklarını gizliyor, yalnızca loş bir parıltı saçarak karanlıktaki şeytanları geri püskürtüyorlardı. Shen Mu onlarla karşılaştığında, tanrılardan biri onu karanlıktaki bir hortlak sandı ve hemen tanrı dilinde bir söz söyledi: »Yüce Gök'ün işi var; ey şeytanlar, dağılın!

« Ardından Shen Mu'nun yıkıcı darbesine uğradı; Shen Mu hiç beklemediği bir anda Kırık Ay'ı savurdu, ay indi ve o tanrıyı paramparça etti! Ancak o zaman öteki iki tanrı gerçek bir rakip karşısında olduklarını anladı. Shen Mu, Yan Jingjing'e benzemiyordu; Yan Jingjing güneşin kırılmasına karşı tetikte olmak zorundaydı, oysa Shen Mu hiçbir şeyi umursamıyor, hiçbir sonucu hesaplamıyor, bu iki tanrıyla binlerce li boyunca boğuşuyordu.

Daha demin öteki tanrıyı da sakat bırakmıştı. Bu kadar uzun sürmesinin başlıca sebebi, Po Gemisi'nin ayının fazlasıyla harap olmasıydı; Xi Gemisi'nin eline su dökemezdi.

Xi Gemisi'nin bütün bir güneşi vardı; Po Gemisi'nin ayı ise çoktan sönmüş, üstelik korkunç derecede hasar görmüştü. Shen Mu bunca zamandır savaşırken o ay da iyice dağılmış, ayı bağlayan zincirlerden ikisi kopmuştu.

Ne var ki Lizheng'e baktığı o an, yine de bir an için kendini kaybetti; Lizheng'in taş heykele dönüşüp gökten düşüşü onu derinden sarsmış, içine sebepsiz bir keder dolmuştu.

Jiao Kralı Tanrısı'nın savaş gücü Huanlong Jun'la başa baştı; gücü öteki Yüce Gök tanrılarından geriydi. Shen Mu bir an dalınca o ağır bir yara aldı. Shen Mu gözlerini açtı, elini kaldırıp tanrı sütununu bıraktı; kendisine gülümseyen o kolsuz bacaksız taş heykele dokunmak istiyordu.

Kocaman avucu heykelin önünden süzülüp geçti, ama inemedi.

Şangır—— Avucu aşağı sarkan bir zinciri yakaladı; öfkeden saçları uçuşuyordu. Zincir ıslık çalarak karanlıktan saldırdı, Jiao Kralı Tanrısı'nı ağır yaralayan Yüce Gök tanrısını sarıp doladı; şıp şıp şıp o tanrıyı sımsıkı bağladı. Shen Mu'nun öteki kolları Kırık Ay'ı çekip getirdi ve gümbürtüyle aşağı indirdi.

Jiao Kralı Tanrısı çığlık attı; hemen yanı başındaydı, kendisine isabet etse ölmezse bile canının yarısını yitirirdi! Hemen yuvarlanıp yana kaçtı; o yarım ay yanından sıyırıp geçti, koca bir ejderha pulu yığınını sıyırıp götürdü. Acıdan Jiao Kralı Tanrısı dişlerini sıktı, gözyaşları sel gibi aktı.

Gümbür gümbür! Kırık Ay o Yüce Gök tanrısının üstüne indi; dağlar şangırdayarak titredi, çevredeki karanlıkta şeytanlar çığlık atıp dört bir yana kaçıştı.

Güm! Shen Mu tek kelime etmeden Kırık Ay'ı yeniden savurdu, bir daha indirdi; bir kez, bir kez daha, bir kez daha.

Dağ büyüklüğünde taş parçaları aydan kopuyor, sonra yeniden inen Kırık Ay'ın darbesiyle un ufak oluyordu.

Az önce Shen Mu'nun sakat bıraktığı tanrı dehşete kapıldı; aceleyle acısını bastırıp topallaya topallaya hızla uzaklaştı. İçi allak bullaktı; arkasından gelen gümbür gümbür, birbiri ardınca inen çekiç seslerinden başka bir şey duyamıyordu. O son derece tok vuruşlar sanki göğsüne iniyor, kafasını uyuşturuyordu.

»Bu herif çıldırmış, kesinlikle çıldırmış. .

. Onunla canını dişine takıp dövüşmeye değmez!

Ben sadece yukarıdan verilen görevi yerine getirmeye geldim, ölümüne savaşmaya gerek yok!

« Hızla uzaklaşırken ansızın arkasından koca bir çatırtı geldi; o yarım ay Shen Mu'nun vuruşlarıyla paramparça olmuştu, iri iri taşlar gökte uçuşuyordu. Ay gidince Shen Mu bütün gücünün hızla çekildiğini hissetti; yeniden Altı Yön Mertebesi'nde bir tanrısal güç sahibine dönüşmüştü.

Sakat bıraktığı tanrı dönüp baksaydı, elini kaldırıp o zayıf halindeki Shen Mu'yu öldürebilirdi; ama o tanrının ödü kopmuştu, bir kez olsun arkasına bakmadı.

Shen Mu harap Po Gemisi'nin üstüne oturmuş, hırhır soluyordu. Ejderha Qilin ürkek ürkek ona bakıyor, öteki jiao ejderhaları da titreyerek Ejderha Qilin'in arkasına büzülmüş, Shen Mu'ya dehşet dolu bakışlarla bakıyorlardı. Kalın kalın zincirler gemiden yere sarkıyordu; Po Gemisi'nin az önceki o korkunç heybeti kalmamış, halka halka dönen ay ışığı da kaybolmuştu.

Karanlık üşüşüyor, az sonra onları yutacaktı; ama karanlıktaki şeytanlar uzakta duruyor, yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Shen Mu Po Gemisi'nin önündeki heykele baktı; Lizheng'in taş heykelindeki gülümseme, o hoşnut gülümsemeydi. »Hâlâ yaşıyorsun, kesinlikle yaşıyorsun! Jiao Kralı Tanrısı!

« Shen Mu zorlukla ayağa kalktı ve seslendi: »Git şu heykeli kaldır! « Jiao Kralı Tanrısı baştan aşağı yaralıydı; güçlükle uçup gitti ve var gücüyle heykeli kaldırdı.

Shen Mu büyük bir telaşla sordu: »Ağır mı? « »Son derece ağır!

« Jiao Kralı Tanrısı aceleyle heykeli indirip dürüstçe yanıtladı. »Bir taş heykeli sırtında taşımak, bir tanrıyı taşımak gibidir; Kör Dede bana yalan söylemez.

. .

Sen gerçekten yaşıyorsun, bir yerde yaşıyorsun, yalnızca bu dünyada değil! Tıpkı Viranlık'taki öteki taş heykeller gibi, bazen karanlıktan uyanıyorsun. « Shen Mu kahkahayı bastı; gülerken ansızın ağlamaya başladı, avuç avuç gözyaşlarını sildi: »Taş heykellerin canlanıp Ejderha Qilin'e binerek isyanı bastırmaya gittiğini gördüm; sen de kesinlikle yapabilirsin!

Değil mi? « Si Yunxiang bu genç Kutsal Tarikat Lideri'ne baktı ve ansızın, Büyük Şeytan Kral diye anılan bu son derece kurnaz delikanlının içinin bu denli saf olduğunu fark etti.

Yalnızca saf değil, aynı zamanda kırılgandı; ya da şöyle demeli: o sarsılmaz görünüşünün altında, yüreğinin yumuşak bir köşesi gizliydi. Shen Mu gözyaşlarını sildi ve yüksek sesle dedi: »Geri döneceksin, değil mi?

Ağlarsam benimle alay eder, hâlâ sümüklü bir çocuk olduğumu söylersin! « Jiao Kralı Tanrısı'nı çağırdı; Ejderha Qilin ve bir grup jiao ejderhasıyla birlikte onun sırtına tırmandı.

Yüzündeki keder de sevinç de silindi, hiçbir ifade kalmadı: »Gidiyoruz!

Kaçan o tanrının peşine düşün; Jingping'e sağ salim girmesine izin vermeyin!

« Jiao Kralı Tanrısı karşılık verdi ve sakat bırakılan o tanrının bıraktığı izlerden peşine düşüp uzaklaştı. Shen Mu arkasına döndü; Lizheng'in taş heykeli yavaş yavaş karanlıkta kayboldu.

O yeri aklına yazdı.

»Ruhun nereye giderse gitsin, seni bulmaya gideceğim. Sen benim ailemsin, yakınımsın. .

. « Başını kaldırıp uçsuz bucaksız karanlığa baktı: »Tu Bo'nun eline düşsen bile, oraya kadar gidip ruhunu ondan geri isteyeceğim! « »Efendim, şu an ağır yaralıyım; o tanrıya yetişsem bile onun rakibi olacağım kesin değil.

« dedi Jiao Kralı Tanrısı ihtiyatla. Shen Mu'nun gözünün kenarı seğirdi: »Seni iyileştirmek için iksir yapacağım, hiç kuşkun olmasın.

Üstelik bunca jiao ejderhası varken o benim avucumdan kaçamaz. « Jiao Kralı Tanrısı yine de biraz endişeliydi; içinden geçirdi: »İnşallah o tanrı Yong Nehri'nden geçer.

. .