Bölüm 476 — Aynadaki Fani Ömür

Ansızın dağınık kayalar paramparça uçuştu; Ban Gongcuo kayaları patlatıp göğe fırladı, hem utanç hem öfkeyle kavrulurken kocaman bir kazanı havaya savurdu.

Kazan havada asılı kaldı, ağzı aşağı dönüktü; bir anda kum uçuştu, taş yuvarlandı; dağınık kayalar, kopmuş sütunlar, yıkık duvarlar, harap kalıntılar — hepsi kazanın emişine kapılıp içine döküldü.

O kazanın içi kaynayan bir çorba gibiydi; bu, gerçek ateşti. Kazan küçük görünüyordu ama içindeki gerçek ateş, kaynayan uçsuz bucaksız bir okyanus gibiydi, son derece korkunçtu; içine düşen her şey anında küle dönüyor, bir daha var olmuyordu. Besbelli bu, Ban Gongcuo'nun şimdiki haliyle dövebileceği bir Yuan silahı değildi!

Bu kazan, Ban Gongcuo'nun önceki birkaç yaşamında dövdüğü bir şey olmalıydı; kudreti muazzamdı, tanrılığa yakın mertebede bir güçlünün yaptığı, tarikatı koruyan bir hazineydi. Ancak şimdiki yetkinliği yetersiz olduğundan kazanın bütün kudretini ortaya çıkaramıyordu.

Yuan silahlarının da güçlüsü zayıfı, mertebesi yükseği alçağı vardı; bazen üstün bir Yuan silahını ele geçirmek, gücünün altüst olup yeniden kurulması gibi bir yükseliş getirmezdi; silahın ne kadar kudretini harekete geçirebildiğine bakılırdı.

Örneğin Shen Mu'nun Kaygısız Kılıcı... Bu kılıç kutsal bir kılıçtı, kudreti olağanüstüydü; ne var ki Shen Mu bugüne dek kutsal kılıcın gücünü harekete geçirememiş, yalnızca Kaygısız Kılıç'ın keskinliğinden yararlanabilmişti.

Ban Gongcuo da öyleydi; şimdiki mertebesiyle önceki yaşamının Yuan silahının kudretini son sınırına kadar çıkaramıyordu. Yine de Yedi Yıldız mertebesinin zirvesindeki seviyesiyle kazanın gücünün yaklaşık onda birini ortaya çıkarabiliyordu.

Harabelikte sayısız kum ve toz havalandı; duvarlar, taş sütunlar, yıkık saraylar emişe kapılıp zorla koparıldı, yuvarlanarak kazanın içine uçtu.

Bütün harabelik durmadan dağılıyor, parça parça göğe savruluyordu.

»Ey Shen, şimdi anladın mı ne kadar güçlü olduğumu? Güç yalnızca yetkinliğe dayanmaz!«

Ban Gongcuo takla atıp kazanın üstüne kondu ve soğuk bir gülüşle dedi: »Yetkinliğin benden derin olsa ne yazar? Benim hazinem senden üstün ya, seni yere serip ezerim, ölümünü gözler görmeyecek hale getiririm!«

Aşağıya baktığında bir an donakaldı; Shen Mu kazanın altında duruyordu, kılı kıpırdamıyordu; kazanın emişi ne kadar güçlü olursa olsun bedenini yerinden sökemiyordu.

»Bu nasıl olabilir?«

Ban Gongcuo gözlerini fal taşı gibi açtı; Shen Mu'nun elinde portakal büyüklüğünde metal bir küre duruyordu. Küre aniden kıpırdadı, sanki su, sanki kum gibi akıyordu.

»Kılıç özü!«

Ban Gongcuo o anda kazanın Shen Mu'yu neden ememediğini anladı; bu kılıç özünün ağırlığı herhalde dehşet verici olmalıydı, bedenini öyle bir bastırıyordu ki, önceki yaşamında dövdüğü kazan bile bu ağırlıktaki bir şeyi kaldıramıyordu!

»Onun kılıç özü iki ayak boyunda değil miydi? Seni ememiyorsa, o zaman seni eritip öldürürüm!«

Ban Gongcuo aniden sıçrayıp baş aşağı döndü, iki avucunu kazana vurdu; güm diye bir gümbürtüyle kazandan bir ateş denizi fışkırdı. Geçtiği her yer eridi; kum ve taşlar eriyip kaynayan lavlara dönüştü; göz açıp kapayıncaya kadar bütün harabelik lav ve ateş denizine dönüştü.

Shen Mu kılıç özünü kavradı, sımsıkı sıktı; kılıç özünden sayısız küçük uçan kılıç fışkırdı, Kaygısız Kılıç başta olmak üzere bir araya geldiler.

Shen Mu kılıcı iki eliyle kaldırdı ve rüzgâra karşı savurduğu tek bir kılıç darbesiyle üzerine saldıran ateş denizini yardı!

Bu kılıç darbesinin geçtiği yerde alevler anında söndü; iki yanındaki çöl eriyip akıyordu; yalnızca bu darbenin kudretinin ulaştığı yerde hâlâ kızıl kumlar uzanıyordu.

Shen Mu'nun göz kenarı seğirdi; bu gerçek ateş son derece azgın, kudreti pek yüceydi; nasıl bir şeytani ateş olduğu bilinmiyordu.

Ban Gongcuo haykırdı; bedeni değişime uğradı, koltuk altlarından iki kanat çıktı, ayakları kuş pençesine dönüştü; kazan başının üstünde asılı duruyor, aşağıya bir ateş ışığı sarkıtarak bedenini koruyordu.

İki kanadı altın gibi parlıyordu; aniden açıldığında tüyler çınlayarak birbirine çarpıyor, maden gibi ses çıkarıyordu. Uğuldayarak Shen Mu'ya saldırdı; iki kocaman kanat çırpındıkça rüzgâr ve gök gürültüsü birbirine karışıyor, tüyler kılıç gibi kesip biçiyor, saldırısı fırtına ve sağanak gibi yağıyordu.

Shen Mu iki elini çaprazladı; elleri arasındaki Kaygısız Kılıç anında çınlayarak bölündü, sekiz bin uçan kılıca dönüşüp uzun bir ırmak gibi dans etti. Kılıç ırmağı coşkun bir halde Ban Gongcuo'nun üzerine atıldı.

Ban Gongcuo'nun adımları şaştı, kanatları savruldu; kılıç tüyleri tek tek havalanıp kılıç ırmağının karşısına dikildi. Kulağa durmadan ting ting diye keskin çınlamalar geliyordu. Kılıç ırmağı geçtikten sonra Ban Gongcuo çığlık atarak orada tüysüz bir halde dikildi; ayaklarının dibi kırık kılıç tüyleriyle doluydu.

Bütün tüyleri Shen Mu tarafından kesilmişti; geriye yalnızca iki çıplak kanat kalmıştı, bir iki kez çırpındılar.

Az önce kazanının altına sarkıttığı ateş ışığının büyük bir ünü vardı; adı Yiyan Kutsal Ateş Örtüsü'ydü. Savunması dehşet vericiydi; düşmanın saldırılarını durmadan kazana kaydırabiliyordu. Üstelik Yiyan Kutsal Ateşi'nin kudreti korkunçtu; sıradan Yuan silahları doğrudan küle dönüyordu.

Ne var ki Shen Mu onun Yiyan Kutsal Ateş Örtüsü'nü doğrudan kırıp geçmiş, kanatlarındaki tüyleri bir bir kesmişti!

»Bu herif benim Yiyan Kutsal Ateşimi bile kırabiliyor; gerçekten benden azıcık da olsa güçlü. Onun rakibi değilim!«

Ban Gongcuo bunu düşünür düşünmez duraksamadı; aniden yukarı sıçradı, baş aşağı kazanın içine daldı. Kazan yere indi, toprağa gömülüp kaçmaya hazırlanıyordu.

Kazan daha kuma gömülmeye fırsat bulamadan Shen Mu kazanın ayağını yakaladı, kazanı kaldırdı ve gülerek dedi: »Yüce Üstat, nereye böyle?«

Tam o sırada Ban Gongcuo bir kara ışığa dönüşüp kumun üstüne indi, toprağa gömülerek kaçmaya başladı.

Shen Mu kazanı fırlatıp attı; bedeni de aniden kara bir gölgeye dönüşüp yerden süzülerek gitti.

Bir süre sonra, bin zhang ötede kum tozu her yeri kapladı; ikisi kumu yarıp çıktı. Ban Gongcuo iki adım hızla koştu, bedeninde yeniden tüyler bitti, takla atıp sıçrayarak kocaman bir kuşa dönüştü ve kanat çırpıp göğe doğru hızla yükseldi.

»Benimle hız mı yarıştıracaksın?«

Shen Mu Göğü Sıyıran Tanrı Bacağı'nı kullandı; büyü ve tanrısal güç kullanmadan boşlukta yürüyerek gitti. Bir insanla bir kuş havada birbirini kovaladı; bir süre sonra kocaman kuş tüysüz bir et tavuğuna dönüp gökten aşağı düştü.

Ban Gongcuo daha yere inmeden ağzından ansızın uzun uzun bir fil borusu yükseldi; kafasındaki ve yüzündeki kaslar çılgınca büyüdü, boynu çatır çatır büküldü, iki baş daha bitti; üç başlı bir kutsal file dönüştü — fil başlı, insan gövdeli.

Bedenı çılgınca şişti, altı yedi zhang yüksekliğe ulaştı, gücü sınırsızdı; peşinden gelen Shen Mu'nun karşısına dikilip bir yumruk savurdu, üç başı hep bir ağızdan haykırdı: »Ey Shen, ölümüne hazır ol!«

GÜM——

İkisinin yumrukları çarpıştı; beden tanrısal gücünün kudreti patladı; çevredeki kasırga bıçak gibi keskinleşti, şşş diye sayısız kum ve taşı kıvırıp çılgınca döndürdü.

Üç başlı fil adamın ağzından kan fışkırdı; heybetli dev bedeni geriye doğru uçtu.

Shen Mu ileri atılıp kovaladı; Ban Gongcuo'ya yetişemeden, Ban Gongcuo'nun dönüştüğü üç başlı fil adamın bedeni sallandı ve yeniden asıl suretine döndü.

Ban Gongcuo havada sıçradı, yükseldi; daha yere inmeden gökte bir lotus belirdi; lotus açıldı, bir zhang'dan biraz büyüktü. Ban Gongcuo lotusun içine atladı; o lotus aniden taç yapraklarını kapattı, insanıyla birlikte gözden kayboldu.

Shen Mu şaşırdı: »Işınlanma yöntemi mi? Pek benzemiyor...«

Tam bunu düşünmüştü ki, on küsur li ötede bir lotus çölün içinden fışkırıp sessizce açıldı.

Shen Mu hızla oraya koştu; Yuan enerjisi patladı, parmağını çıtlatarak fırlattı; kılıç özü uğuldayarak ileri uçtu.

İşaret parmağını uzattı, parmağı hızla döndü; önündeki kılıç özü çın çın çın bölündü, sekiz bin uçan kılıç çılgınca dönen bir sele dönüşüp ondan önce on li ötedeki lotusa doğru atıldı!

Kılıç Sarma Tekniği!