Bölüm 477 — Kötücül Varlık

Ban Gongcuo aynanın ortasında durup çevresine baktı; birbiri ardınca kesitler gördü, öteki ayna parçaları paramparça şeffaf kıtalar gibiydi, aralarında aşılmaz mesafeler uzanıyordu.

Bu ayna tuhaf bir hazineydi, harabelikten elde ettiği bir değerli eşyaydı; aynanın içindeki dünya gerçek dünyayla örtüşebiliyor, hiç kimse tarafından fark edilmiyordu; tek kusuru, tanrısal güçlerin ve büyülü yöntemlerin kullanılamamasıydı.

Eskiden Ban Gongcuo bu tuhaf hazineyi canını kurtarma aracı olarak görürdü; bir gün kendisinin de aynanın içinde hapsolacağını hiç düşünmemişti.

Artık kaçması mümkün değildi; Shen Mu ipi kesmişti ve tek çıkış yolu aynadan dışarı atlamaktı; oysa aynadan atlarsa Shen Mu'nun kılıcı muhakkak içini delip geçecekti.

»Tarikat Lideri Shen beni öldürmek değil, yakalayıp konuşmak mı istiyor?«

Ban Gongcuo kaçma niyetinden vazgeçti, yoklayıcı bir sesle dedi: »Neden baştan söylemediniz?«

Shen Mu aynadaki Ban Gongcuo'ya bakıp hem gülüp hem ağlayacak bir halde dedi: »Nerede bulacaktım o fırsatı? Karşılaşır karşılaşmaz güç gösterisine kalkıştın, beni öldüresiye dövmek istedin, ben de karşılık vermek zorunda kaldım. Aslında az önce karşılaştığımızda, ›Uzaktan dost gelince insan nasıl sevinmez?‹ dememiş miydim? O zaman anlayabilirdin, seninle eski günleri yâd etmeye geldiğimi, öldürmeye gelmediğimi. Öyleyse neden bu kadar zorladın kendini?«

Ban Gongcuo neredeyse kan kusacaktı; bu herif açıkça ›Uzaktan dost gelince‹ demişti, ›çık da ölümü karşıla‹ demişti, ne zaman ›insan nasıl sevinmez‹ demişti ki?

Ama şimdi bunu tartışmanın sırası değildi; canı bu gencin elindeydi, en iyisi onun gönlünü hoş tutmaktı.

»Tarikat Lideri Shen'in aydınlık ve berrak ruhu, engin gönlüne her zaman hayran olmuşumdur. Ben de size bir şaka yapmak, heybetinizi ve yiğitliğinizi görmek istemiştim. Şimdi nihayet gördüm, gerçekten de öyle büyük ki, gönülden teslim oldum.«

Aynadaki Ban Gongcuo dudağının kenarından sızan kanı sildi, yere bağdaş kurup oturdu ve gülümseyerek dedi: »Tarikat Lideri bu kez uzaklardan geldi, ne konuşmak istediğini bilmiyorum?«

»Arkandaki o tanrı-şeytanı konuşmak için.«

Shen Mu aynayı kaldırdı, yüzü gülüyordu: »Ben ve Jingping İmparatorluk Öğretmeni onu görmek, bu kutsal kadim bilgeyi ziyaret etmek istiyoruz; acaba Büyük Şeref bize bir fırsat verebilir mi?«

Ban Gongcuo'nun yüzü ansızın değişti.

Arkasındaki tanrı-şeytan, ruha tapınma büyüsünü uygularken arkasındaki sunakta beliren o tanrı-şeytandı!

Shen Mu ona o tanrı-şeytanın nerede olduğunu soruyordu; besbelli kutsal kadim bilgeyi ziyaret etmeye niyetli değildi, güç toplayıp bu tanrı-şeytanı ortadan kaldırmaya hazırlanıyordu!

»Tarikat Lideri Shen, İnsan İmparatoru Shen, ben böyle bir varlığı nereden tanıyabilirim ki?«

Ban Gongcuo telaşla gülümsedi: »Hünerlerimi bilirsiniz; benim gibi alçak ve değersiz bir varlığı Tarikat Lideri Shen bir eliyle iki tane döver; ben nasıl tanrı-şeytanı tanıyabilirim? Tanrı-şeytanın nerede olduğuna gelince, benim seviyemdeki zayıf bir varlığın bunu bilmesi hiç mümkün değil! Tarikat Lideri'nin takdirine!«

Shen Mu bir elinde ayna parçasını tutuyor, öteki elinde kılıcıyla kumu karıştırıp duruyordu; umursamaz bir tavırla dedi: »Büyük Şeref'in tanrı-şeytanı tanımadığını söylemesi elbette yalan. Tanrı-şeytanı tanımasan, Yüce Gökyüzü'nün adamlarını bana karşı koymaya çağırabilir miydin? Xu Shenghua'yı çıkarabilir miydin? Tanrı-şeytanı tanımasan, Gerçek Gökyüzü Ana Tanrıçası'nı tanıyabilir miydin? Büyük Şeref, sen de ben de üç yaşında çocuk değiliz; akıllı insanlar lafı dolandırmaz. Gerçekten de tanrı-şeytanı tanıma ehliyetin yok, ama arkandaki kişinin var ve o sana hayli yakın olmalı. Ruha tapınma büyünü uyguladığında arkanda tanrı-şeytanın hayali beliriyor; o tanrı-şeytan senin ustân ya da ustânın ustası olmalı, değil mi?«

Ban Gongcuo kum karıştıran kılıca baktı, yüzünde bulutlar dolaşıyordu; ansızın ayağa kalkıp aynanın içinde bir aşağı bir yukarı yürüdü, karar veremiyordu.

Herkes onu Loulan Altın Sarayı'nın kurucusu olarak bilirdi; ama başka birinin olduğunu bilmiyorlardı.

O tanrı-şeytanın gerçekten onunla büyük bir bağı vardı; yıllar önce Loulan Altın Sarayı'nı o kurmuştu, ama kaderin bir cilvesiyle Altın Saray Ban Gongcuo'nun eline geçmişti.

Bunun içinde birçok utanç verici geçmiş vardı.

»O benim ustamdır.«

Ban Gongcuo durdu, başını kaldırıp aynanın dışındaki Shen Mu'ya baktı: »Tahminin doğru; Yüce Gökyüzü ile bağlantı kurabilmem, Gerçek Gökyüzü Ana Tanrıçası'nı tanıyabilmem gerçekten onunla ilgili. Ama tavsiyem, onunla uğraşmaya kalkışma, o fazlasıyla kötücül!«

Gözlerinin kenarı şiddetle seğirdi, alçak bir sesle dedi: »Tarikat Lideri Shen bilmelidir ki, ben de yeterince kötücül sayılırım, ama onunla kıyaslanınca acemi çırağım. Ben onun öğrencisiyim, ama ruha tapınma büyüsünü her harekete geçirişimde onun gücünü ödünç almam gerekir, biliyor musunuz? Bu büyüyü her kullanışımda ömrümden epey eksiliyor! Hehe, kendi öğrencisine bile böyle davranıyor, başkalarına neler yapmaz? İşte bu yüzden bu büyülü gücü kullanmak istemiyorum.«

Shen Mu ister istemez sarsıldı; Ban Gongcuo başkaları için kötücül diyebiliyor muydu? Bu gerçekten Binbir Gece Masalı gibiydi, inanılacak gibi değildi!

Dünyada kötücüllükten söz açılacaksa, bütün bozkıra zehir salıp sayısız bozkır çobanını öldüren Ban Gongcuo'nun üstüne kim çıkabilirdi?

»Gerçek adını ben de bilmiyorum, yalnızca lakabını biliyorum.«

Ban Gongcuo dedi: »Başkaları ona Kui Wu Shen der; bence soyadı Kui olmalı, ama bizim bu koldaki insanlar gerçek adlarını ve soyadlarını pek açıklamazlar; onun soyadı da gerçek olmayabilir.«

»Kui Wu Shen?«

Shen Mu bir an durakladı; Kui gerçekten bir soyadıydı, ama Kui Wu Shen'deki Kui soyadı olmayabilirdi. Kui karakteri parçalanırsa kulak ve hayalet olur; acaba bu Kui soyadı değil de bir ırk mıydı?

Eğer öyleyse, Kui Wu Shen'in ırkı hayalet ırkı olmalıydı.

»Ama Tarikat Lideri'nin onu bulması pek mümkün görünmüyor.«

Ban Gongcuo dedi: »Başka bir dünyadan gelmişti; benim ilk yaşamımda çoktan bu dünyadan ayrılmıştı.«

Shen Mu aynadaki Ban Gongcuo'nun yüzünü dikkatle inceledi; Ban Gongcuo sakin görünüyordu, sahtelik yoktu: »Tarikat Lideri Shen'in kuşkulanmasına gerek yok, sizden gizleyecek bir şeyim yok. Elinize düştüm, yaşamım da ölümüm de sizin avucunuzda; sizi kandırsam bile bundan bir yarar görmem.«

Shen Mu bir an düşündü, gülümseyerek dedi: »Büyük Şeref, yine beni kandırıyorsun.«

Ban Gongcuo çaresizce dedi: »Sizi nasıl kandırıyorum?«

»Eğer gerçekten ayrıldıysa, neden hâlâ ruha tapınma büyüsünü uygulayabiliyorsun? Arkandaki o hayal, onun ruh cevheri yansıması değil mi?«

Shen Mu gülümsedi: »Sence onun gücü, kendi ruh cevherini başka bir dünyadan yansıtmaya yeter mi? Eğer bu yeteneği olsaydı, yukarı âlemin tanrıları bunca zahmete girip önce kendi bedenlerini taşa çevirip buraya göndermez, sonra Yüce Gökyüzü tanrılarına dünyayı yok eden kutsal hazineyi harekete geçirmelerini emretmezdi.«

Ban Gongcuo'nun yüzü ansızın değişti.

Shen Mu aynanın içinde kendisinden birkaç yaş küçük görünen delikanlıya bakıp sakin sakin konuştu: »Üstelik senin çağrını her an her yerde hissedip yansıyabiliyor, başkalarını ölüme kurban etmene yardım ediyor. Bir tanrı-şeytanın bu kadar boş vakti olacağını sanmıyorum; bu ruha tapınma büyüsünün de böyle uygulandığını düşünmüyorum. Ya bir gün canı istemez de yansımazsa, sen ölüme mahkûm olmaz mısın? Büyük Şeref, ikimiz de akıllı insanlarız; bana doğruyu söyle, sana bir yaşam yolu bırakabilirim.«

Ban Gongcuo'nun yüzü bulutlanıp durdu; ansızın kahkahayı bastı, ellerini çırpıp hayranlıkla dedi: »Helal olsun Tarikat Lideri Shen'e, ömrümün en büyük rakibi olarak gördüğüm adama; seni kandırmak gerçekten kolay değil. Doğru, ayrılmadı. Gerçekten bu dünyadan ayrılmayı planlıyordu, ama ben ona tuzak kurdum, onu ağır yaralayıp mühürledim, sonra ruh cevherini ayırdım!«

Shen Mu gözlerini fal taşı gibi açtı, tarifsiz bir şaşkınlığa kapıldı.