Bölüm 524 — İnsan İmparatoru Tapınağı'nda Atalara Hürmet

»Peki o insan imparatorlarına ne olmuş? Bu kadar gürültü de ne?«

Fengdu Şehri'nde, Yama, Shen Wang Sarayı'nın önünde durmuş, şehre doğru bakıyordu; evlerin ve sarayların bölük pörçük çöktüğünü görünce kuşkuyla sordu: »Yine mi çırakları ustalarını dövüyor? Bu sefer epey sert görünüyor...«

Kocaman bir kuş uçarak geldi, yere konunca kuş başlı insan gövdeli Chixiu İlahı'na dönüştü, tüylerini düzeltti ve başını salladı: »Yama yanılıyor, bu sefer çırak ustayı dövmedi; usta, ustanın ustası ve ustanın ustasının ustasıyla birlik olup çırağı dövdü. Su soyadlı insan imparatoru geri döndü ve ustası, ustanın ustası ve ustanın ustasının ustası tarafından kuşatılıp dayak yedi; o kadar feci dövüldü ki, ölmek istese de ölemedi.«

Yama şaşkınlıkla: »Kurallarını mı değiştirdiler?«

»Ben de bilmiyorum, galiba Bedeni Zorlayan mesele yüzünden. Su insan imparatoru bir kopya getirdi, kırk bin yıl öncesine ait bir Bedeni Zorlayan efsanesiymiş; başlangıçta iki büyük ihtiyar gülümseyerek dinliyorlardı, yüzleri yumuşaktı, sonra çevresini sarıp dövmeye başladılar.«

Chixiu İlahı duraksadı, sonra: »Sonra Su insan imparatoru karşı koydu, o zaman daha da şiddetli dövdüler; ustasına ihanet edip atasını inkar etmekten, onları arkadan vurmaktan, küçük insan imparatorunu azdırıp onlara saldırtmaktan bahsetti. Ben pek anlamadım, ama Su insan imparatoru çok kötü dayak yedi, diğer ilahlar ve şeytanlar araya girmeye cesaret edemedi; ayrıca Tiansheng Tarikatı'nın lideri kenarda bağırıp destek veriyordu, 'Aferin, iyi dövdün!' diye, dünyanın karışmasından başka bir şey istemiyor. Onları durdurayım mı?«

Yama bir süre sustu, sonra: »Gerek yok. Sen durdurmaya gitsen, onlar bir olup seni döverler.«

Gece yarısı, karanlıktaki Issız Harabeler hâlâ son derece gürültülüydü; sayısız iblis ve canavar ortalıkta dolaşıyordu. Xing An karanlıkta yürüyordu, vücudundan yayılan ilahi ışık karanlık maddenin saldırısını geri püskürtüyor, Ling Yuxiu'nun haritasında işaretlenen konuma doğru ilerliyordu.

Ansızın ruhu şiddetle sarsıldı; kocaman bir mühürlenmiş alan gördü. Uçsuz bucaksız ormanlar bu devasa küpün altında, üstünde ve her köşesinde belirmişti. Ve bu mühürlenmiş alanın içinde, Xi Gemisi'nden ve Po Gemisi'nden kat kat daha büyük bir dev gemi uzayda asılı duruyordu!

İşte o, Kai Huang Cenneti'nin Gök Zanaatkarları'nın Kaygısız Diyar'a gitmek için inşa ettiği dev gemiydi: Öteki Kıyı Gemisi!

Yalnızca bu gemi paramparça olmuştu; besbelli kanlı bir savaştan geçmiş, gemi yarılmış ve ilerleyememişti!

Xing An buranın tehlikeli olduğunu da sezdi, biraz tereddüt etti, ama sonunda içeri adımını attı.

Ne de olsa o, bu dünyanın en güçlü varlığıydı; tehlikeyi görmesine rağmen, rahatça ayrılabileceğine dair bir özgüveni vardı!

Çok geçmeden ormandaki küçük köye ulaştı. Xing An'ın kalbi kıpırdadı; gerçekten de yeşim kolyedeki desenle aynı deseni gördü: »Ling ailesinin küçük prensesi beni aldatmadı!«

Tam o sırada burada yalnız olmadığını fark etti.

Bir çalı çırpı avlusunun kapısı açıldı; içeride sırtı kendisine dönük bir figür vardı.

»Aradığım kişi bu mu?«

Xing An heyecana kapıldı, aynayı çıkarıp o kişiye sırtını döndü ve aynada ona baktı; aynada o kişi başını çevirdi, kırışıklıklarla dolu bir yüz ortaya çıktı ve ona doğru sırıttı: »Aa, aa!«

Xing An hafifçe irkildi; bu bir ihtiyardı, aradığı kişi değildi. Ne var ki bu ihtiyarın yanında bir sandık da vardı; sandığın yanında ise bir demirci ocağı duruyordu.

»Sen çok güçlüsün.«

Xing An arkasını döndü, sakin bir yüzle: »Bende avcının avını görünce duyduğu o heyecanı uyandırdın. İçindeki o muazzam savaş gücünü hissedebiliyorum, son derece korkunç! Sen son yıllarda karşılaştığım en korkunç rakip olabilirsin.«

»Aa, aa!« İhtiyarın yüzü buruşuk bir portakal kabuğu gibi kırıştı, çok neşeli gülümsedi, eliyle iki işaret yaptı.

Xing An anlamadı, doğrudan şöyle dedi: »Seni koleksiyonuma katmak istiyorum. Bana en güçlü hünerini göster, ne yapabildiğini göreyim.«

Güm —

İhtiyarın yanındaki ocak alevlendi, alevler göğe onlarca li yükseldi. Xing An aniden uzayın kavrulacakmış gibi olduğunu hissetti; ama en korkunç olan o ocak değildi, tehdit o sıradan görünümlü ihtiyarın içinden geliyordu.

İhtiyarın dantian bölgesinde aniden göz kamaştırıcı bir ilahi ışık parladı; sanki dantianında küçük bir güneş aniden patlamış, eşsiz bir enerji saçıyordu!

Xing An coşkuya kapıldı; sonra ihtiyarın arkasında gökyüzünü kaplayan ilahi bir köprü belirdi. Köprünün üzerinde, onun ruhu —kuş başlı insan gövdeli— eşsiz bir ısı yayarak sıçradı, köprüden uçarak geçti ve köprünün karşısındaki cennete adımını attı.

Güm güm!

İhtiyarın büyülü gücü yeniden vahşice patladı; kavurucu sıcak uzayı büktü. Ansızın sandık kendiliğinden açıldı, içinden sayısız gümüş top fırladı. Gümüş toplar su gibi aktı, ihtiyarın vücuduna yapıştı ve onu bir anda tepeden tırnağa gümüş zırhlı bir generale dönüştürdü; elindeki gümüş ışık iki dev çekiç oldu ve Xing An'a doğru indirdi!

Çekiç inerken Xing An, kendisini demirci örsündeki inatçı demir gibi hissetti; o ihtiyarın istediği şekle sokulacaktı!

»Çok güçlü! Daha önce koleksiyonuma kattığım o güçlülerin ilahi dantianlarından da güçlü!«

Xing An tarifsiz bir coşkuyla yerinden fırladı, elini kaldırınca su dalgaları döndü, arkasında uçsuz bucaksız denizin hayaleti belirdi, dalgalar göklere yükseliyordu; bu darbeyi sertçe karşıladı, sonra küçük köyden dışarı fırlatıldı.

İhtiyar adımlayarak üzerine geldi; iki büyük çekiç havada inip kalkıyor, geniş ve sert vuruşlarla çılgınca ona saldırıyordu. İkisi dağlarda ve ormanlarda dövüştü, savaş hiç durmadan sürdü. Xing An kahkaha attı: »Ne vücut, ne dantian! Seni mutlaka koleksiyonuma katacağım! Yalnız dişi olmaz, yalnız eril uzamaz; sen saf yang yolunu izliyorsun, sert ve zorlu, ama uzun süre dayanamazsın! Senin sertliğin etine çok yük bindiriyor, vücudun buna dayanamıyor, o yüzden bu kadar yaşlı görünüyorsun. Etini ilahi aleme eriştirmediğin sürece, dantianındaki ocağın ilahi gücüne dayanamazsın; savaşmaya devam edersen vücudunun sınırını aşacaksın, yenilgin kaçınılmaz!«

Tam o sırada ihtiyar dayanamayacağını anladı, aniden çekiçlerini geri çekti, üzerindeki gümüş zırh şıngırdayarak ayaklarına aktı ve gümüş bir ata dönüştü; ihtiyar ata binip kaçtı.

Xing An hemen kovaladı; ansızın ayaklarının altı boşaldı, Öteki Kıyı Gemisi'nin bulunduğu uzaya gelmişlerdi; etrafları devasa, paramparça gemi parçalarıyla doluydu.

Xing An, ihtiyarın altındaki gümüş atın giderek yavaşladığını gördü; bu adamın dantianının çok güçlü olduğunu, etine zarar vermeye başladığını ve dayanamayacağını anladı, yeniden peşine düştü.

Bir süre sonra Xing An'ın alnından soğuk terler boşandı; ihtiyarın izini kaybetmişti, ama kendini bu tehlikeli bölgede kapana kısılmış buldu. Çevresindeki havada her yerde yasaklama mühürleri vardı, adım atması bile güçleşiyordu.

Ansızın ihtiyar yeniden ortaya çıktı; gümüş küçük bir kayığın başında oturuyordu, nereden bulduğu bilinmeyen bir bambu şapkayı başına geçirmişti.

Xing An kendini toparladı, göz kapakları seğirdi, üzerine atılmak istedi ama havada süzülen bir yasaklama tılsımı yolunu kesti.

İhtiyar dişlerini göstererek sırıttı; ağzında dil yoktu. Eliyle kendi boynunu keser gibi yaptı, gümüş kayık süzülüp uzaklaştı.

Xing An öfkeden küplere bindi; ansızın ihtiyarın sırıtışının tanıdık geldiğini, bu ifadeyi daha önce bir yerde gördüğünü hissetti.

»Bu gülümseme, kesinlikle daha önce gördüm, kesinlikle gördüm...«

Sakinleşti, ihtiyarın dişlerini göstererek sırıttığı o görüntüyü aklından attı ve çıkış yolunu aramaya odaklandı. İlk tılsım mührünü çözmeyi neredeyse başarıyordu ki, aniden zihninde Shen Mu'nun gülümsemesi belirdi ve o dilsiz zanaatkar ihtiyarın gülümsemesiyle üst üste bindi; kalbi altüst oldu, o tılsım mührü tarafından savrulup uçtu.

Shen Mu'nun gülümsemesi ile dilsiz zanaatkar ihtiyarın gülümsemesi neredeyse tamamen örtüşüyordu; tek fark, Shen Mu'nun gülümsemesinin saf ve duru, dilsiz zanaatkar ihtiyarın gülümsemesinin ise kurnazca olmasıydı!

»Ben...«