Bölüm 523 — Köy İhtiyarının Şehre Dönüşü

»Ben bu yıl yirmi üç yaşındayım.«

Shen Mu dürüstçe konuştu: »Yirmi üç yılı boşuna geçirdim, bugüne dek hiçbir şey başaramadım; bunu dile getirirken içim parçalanıyor, gözyaşlarımı tutamıyorum.«

»Shen hekim, yirmi üç yaşında böyle başarılara ulaşmış olmak zaten olağanüstü bir şey.«

Xing An arkasını döndü, elindeki aynayı kaldırdı ve içten bir hayranlıkla dedi: »Yirmi üç yaşında hem Karanlık Şeytan Tarikatı'nın lideri olmak, yüz binlerce güç sahibine hükmetmek, hem de yüksek bir makamda bulunmak, Tiansheng Akademisi'nin Baş Rektörü olmak, üstelik İnsan İmparatoru olmak, dünyanın en zengini olmak, geniş çevrelere sahip olmak... Yirmi üç yaşında senin gibi başarılara ulaşabilen bu dünyada kaç kişi var? Yalnızca sen varsın!«

Aynayı kaldırıp baktı, ama Shen Mu'yu göremedi; istemsizce bir an duraksadı. O sırada Shen Mu'nun sesi uzaktan geldi: »Şişko Ejder, Şişko Ejder! Yeni gelen güç sahiplerine söyle, burası Issız Harabeler; hava kararınca ortalıkta dolaşmasınlar, ölürler! Birkaç gür sesli adam gelsin, bağırsınlar, güç sahipleri geceleyin şehirden çıkmasın!«

Xing An aynayı topladı, adımlarını hızlandırıp peşinden gitti. Shen Mu durduğunda yine aynayı çıkarıp ona sırtını döndü, bakmaya hazırlandı; ama aynada yine Shen Mu'nun silueti yoktu.

Shen Mu'nun sesi yine uzaktan geldi: »Yuxiu, birkaç düzine saray ressamı bulabilir misin? Kıdemli kardeşim Xing An bana bir resim verdi, binlerce kopyasını çıkarıp her yere dağıtmam gerekiyor.«

Xing An kaşını kaldırdı, içinden geçirdi: »Lu Li'nin aradığı kişi oysa, resimdeki yeşim kolyeyi kopyalamayacağı kesin. Yoksa gerçekten ben mi fazla kuşkucuyum? Ama neden benden kaçıyor?«

Yeniden Shen Mu'nun peşine takıldı, gözleri kararsızca parıldadı: »Eğer yine kaçarsa, büyülü gücümle onu bastırıp yerine mıhlarım!«

Tam o sırada Ling ailesinin biraz dolgun vücutlu genç kızı başını yana çevirip resme baktı ve şaşkınlıkla dedi: »Buradaki yeşim kolyeyi sanki görmüştüm!«

Xing An irkildi, Shen Mu'yu aynada görme işini bir yana bıraktı ve aceleyle sordu: »Ling ailesinin prensesi, gerçekten gördün mü?«

Ling Yuxiu son birkaç aydır kuzey sınırının askeri istihbaratından sorumluydu; kuzey kar ovalarında iyice beyazlamış, teni berraklaşmıştı. Hem de artık boyu uzama çağındaydı; yüzü biraz uzamış, görünümü daha da zarifleşmişti, yalnızca vücudu hâlâ dolgundu.

Bu kez başkente görev raporu vermek için dönmüştü. Shen Mu Yaşam ve Ölüm Arası'nı kurmuştu; o da boş vaktini değerlendirip Jianglong Şehri'ne gelmişti. Sevgilisiyle buluşmanın yanı sıra Yaşam ve Ölüm Arası'na girip kendini sınamak istiyordu.

»Bir kez gördüm.«

Ling Yuxiu kuzeydeki askerlik hayatında pişmiş, eskisinden çok daha olgunlaşmıştı; hâlâ erkek kıyafetlerini tercih ediyordu, çok yiğit bir havası vardı: »Issız Harabeler'deki bir kalıntıda gördüm.«

»Issız Harabeler!«

Xing An'ın kalbi büyük bir sarsıntı geçirdi, aceleyle sordu: »O kişi bir delikanlı mıydı?«

Ling Yuxiu dedi: »Hayır, öyle değil. Issız Harabeler'deki kalıntıda böyle yazılar vardı. Kalıntının içinde küçük bir kundak bezi, küçük bir tahta at vardı; sanki orada bir çocuk yaşamış gibiydi.«

Shen Mu Xing An'a baktı. Xing An bir an daha sustu; belli ki Yaşam ve Ölüm Tanrı Hazinesi'ndeki o tuhaf gözle bağlantı kuruyordu.

Shen Mu, Xing An'ın elindeki aynaya baktı; bu aynaya çok meraklıydı. Az önce Xing An sürekli aynayla onu görmeye çalışmış, o yüzden kaçınmıştı.

»Kıdemli kardeşim Xing An, sen de ayna taşımayı sever misin? Yoksa bu ayna olağanüstü bir hazine mi?«

Shen Mu'nun gözleri parıldadı, aynaya doğru uzandı: »Biraz ödünç alabilir miyim? Sanırım yüzümde bir sivilce çıktı, bakmak istiyorum...«

Şak!

Xing An elini itti, aynayı kendi Taotie kesesine geri soktu ve sakin bir tavırla dedi: »Eşyalarıma dokunma, sen zehirlisin. Ling ailesinin prensesi, gittiğin o yer Issız Harabeler'de nerede? Beni oraya götürebilir misin?«

Onun Yaşam ve Ölüm Tanrı Hazinesi'ndeki tuhaf gözle bağlantı kurması, muhtemelen tuhaf gözün oraya gitmesini istemesindendi.

Ling Yuxiu bir an tereddüt etti: »Benim bir kez daha Fengdu'ya gitmem gerekiyor, seni götürmeye vaktim yok. Ama oranın coğrafyasını hatırlıyorum, sana bir harita çizebilirim.«

Xing An teşekkür etti.

Ling Yuxiu, Shen Mu'dan kalem ve mürekkep istedi, bir coğrafya haritası çizdi. Xing An hiçbir şey belli etmeden dedi: »Orada ne gibi tehlikeler var?«

Ling Yuxiu gülerek dedi: »Tehlike olsaydı, sağ salim dönebilir miydim? Bu dünyada yetkinlik ve güç bakımından en yüksek olan, Kıdemli Xing An'dan başka kim olabilir?«

Xing An gülümsedi: »Sen sağ salim dönebildiysen, ben de dönebilirim. Shen hekim, benimle bir kez gelsene?«

Shen Mu tereddütle dedi: »Kıdemli kardeşim, Issız Harabeler'e adam aramaya gitmene neden beni de götürüyorsun? Adamı senin için buldum, bu resmi de Jingping'in her yerine asmana yardım edeceğim; bir haber çıkarsa sana bildiririm. Sen yeşim kolyenin izini sürmeye gidiyorsun, ben de İnsan İmparatoru Salonu'na mezar ziyaretine gitmeliyim. Daha gitmezsem, geçmiş İnsan İmparatorları arkamdan konuşup beni lanetler, bir an önce ölüp yanlarına gelmemi dilerler.«

Xing An, Ling Yuxiu'nun çizdiği haritaya baktı ve ciddiyetle dedi: »Ling ailesinin prensesi, eğer orada yeşim kolyedeki yazıları bulamazsam, sonuçlarını tahmin edebilirsin. Ling aileniz bu yüzden dünyadan silinecek!«

Ling Yuxiu ürperdi, zorla gülümseyerek dedi: »Ben sana yalan söylemedim...«

Xing An arkasını dönüp gitti.

Shen Mu ve Ling Yuxiu ikisi de rahat bir nefes aldı. Ling Yuxiu alnındaki teri sildi; tam konuşacaktı ki Shen Mu elini kaldırdı, Ling Yuxiu aceleyle sustu.

İkisinin gönlü birbirine bağlıydı; ikisi birlikte ruh bedenlerinden çıkıp uzaklara süzüldü.

Ruh bedenleri Jianglong Şehri'nden on binlerce li uzaklaştıktan sonra durdular. Ling Yuxiu'nun ruhu sordu: »İnek çobanı, orası tam olarak neresi? Tehlikeli mi? Ling ailemin tüm varlığı ve canı buna bağlı!«

Onun öyle söylemesinin nedeni, Shen Mu'nun Xing An fark etmeden Tianyu kabilesinin ruhsal dalgalarıyla onunla iletişim kurmasıydı; ona böyle söylemesini, böyle çizmesini söylemişti.

Tianyu kabilesinin üyeleri birbirleriyle konuşmazdı; hepsi birbirleriyle ruhsal dalgalarla bağlantı kurardı. Sese gerek olmadan, yalnızca ruhsal bir kıpırtıyla karşısındakinin düşüncesini anlayabilirlerdi; hareketleri birdi, çok çeviktiler.

Ruhsal bağlantının büyük sakıncaları olsa da bu yöntem gizlilik açısından çok faydalıydı.

»İçin rahat olsun, Xing An'a söylediklerini Xing An orada görecek, yalnızca işine yarar bir şey bulamayacak.«

Shen Mu'nun ruhu dedi: »Oraya gittikten sonra hemen geri dönerse çıkabilir; ama daha fazla iz bulmak için inatla derinlere dalarsa, çıkıp çıkamayacağı onun zekâsına bağlı. Başlangıçta Köy Muhtarı ve arkadaşları oraya birlikte dalmış, neredeyse dönememişlerdi; onları Sessiz Usta dede kurtarmıştı. Xing An döndükten sonra da bu yüzden seni öldürmeye gelmez, çünkü sen yalan söylemedin.«

Onun söylediği yer, bir zamanlar Kaygısız Diyar olabileceğinden şüphelendikleri yerdi: Tiankong Tanrı Kabilesi tarafından dövülerek yapılmış dev bir gemi. Ama Tiankong Tanrı Kabilesi Kaygısız Diyar'a girememişti; düşmanın pususuna düşmüşler, o hayal edilemez dev gemiyle birlikte muazzam büyüklükteki üç boyutlu bir uzay mührüne hapsolmuşlardı.

Tiankong Tanrı Kabilesi kaç kuşak harcadığını, kaç kişiyi feda ettiğini bilmeden ancak bir çocuğun mührün dışına çıkmasını sağlayabilmişti; Shen Mu bu kişinin Sessiz Usta olduğundan şüpheleniyordu.

Köy Muhtarı ve arkadaşları, Sessiz Usta'nın yol göstermesiyle dışarı çıkarılmışlardı.

Xing An oraya adım atıp hemen geri dönerse çıkabilirdi; ama içine girerse mühür onu hapsederdi.

Ling Yuxiu rahat bir nefes aldı: »Xing An neden seni arıyor? O yeşim kolye, besbelli senin yeşim kolyen.«