Bölüm 649 — Hüzünlü Bir Boşluk

Sarayda birçok hizmetçinin yüzü solgun, kıyafetleri de son derece sadeydi; bazıları mutfak kapısının önünde oturmuş sebze ayıklıyordu. Shen Mu bunu görünce, bir an kendini sebze pazarına düşmüş sandı.

Jingping Ülkesi her ne kadar zengin olsa da — Jingping İmparatorluk Öğretmeni batı toprakları ile orta toprakları birbirine bağlayan iki geniş yol açmış, batı topraklarıyla Jingping'i birleştirmiş, ticaret gelişmişti; Shen Mu sarayın her kademesinde köprü ve yol yapıldığını, halkın refah içinde olduğunu görüyordu — yine de imparator ve saray yoksullaşmıştı. Taihuangtian'daki savaşın hazineyi etkilemesi, hazinenin boşalmasına yol açmış olmalıydı. Taihuangtian savaşı dipsiz bir kuyuydu; orada ekonomiden söz etmek mümkün değildi, savaş başladığında her şey Jingping'in büyük cephe gerisi olarak Taihuangtian'a çeşitli erzak, askeri maaş, tahıl ve Yuan silahları sağlamasına dayanıyordu.

Üstelik Taihuangtian halkı da sürekli Jingping'e göç ediyordu; bu insanları yerleştirmek için de hazineden para ve tahıl çıkması gerekiyordu, bu da azımsanmayacak bir masraftı.

Yanfeng İmparatoru'nun, Chiming kalıntılarıyla ittifak kurarak büyük kâr elde edebileceğini görünce sevinçten kendini kaybedip zarafetini yitirmesine şaşmamalıydı. Kısa süre sonra Yan Zhigui geldi ve dedi: »Majesteleri, elçiler yerleştirildi.

Sormama izin verin, Chiming elçileriyle müzakereler nasıl yürütülecek? « Yanfeng İmparatoru, Shen Mu'nun hazırladığı listeyi Yan Zhigui'ye uzattı ve dedi: »Bu listedeki şartlara göre müzakere et.

Ben de Chiming kalıntılarına yaşam alanı, ticaret limanı açma, ulaşım yolları, katlı gemiler ve uçan arabalar bahşedeceğim; ne varsa.

« Yan Zhigui listeye baktı, irkildi, Shen Mu'ya göz attı ve titreyen bir sesle dedi: »Shen efendi, bu liste şaka mı? « Shen Mu dedi: »Şaka değil.

Chixi de kabul edecek. Bu ilahi silahlar Chiming kalıntıları için aslında pek işe yaramaz; bu şeyleri kullanacak kadar kalabalık değiller.

Yan efendi şunu aklında tutsun yeter: Onlar bize muhtaç, biz onlara değil.

Ayrıca, Zaohua İlahi Çarkı ne olursa olsun ele geçirilmeli! « Yan Zhigui aceleyle ayrıldı. Yanfeng İmparatoru iç çekerek dedi: »Taihuangtian'dan bir süredir sürekli savaş raporları geliyordu; okudukça kanım kaynadı, yüreğim ağzıma geldi, keşke cepheye gidip düşmanı kendi ellerimle öldürebilseydim. Jingping İmparatorluk Öğretmeni Taihuangtian'ın cultivation yöntemlerini derlemiş; ben de uzun süre üzerinde çalıştım, çok şey kazandım, ancak bizzat savaşa katılamamak içimde bir burukluk bırakıyor.

« Tam o sırada sevinç dolu bir ses geldi: »Sığırtmaç!

« Shen Mu sese doğru baktı ve şaşkınlıkla dedi: »Xiu kardeş, Taihuangtian'dan nasıl döndün? « Ling Yuxiu hızla bu yana koşuyordu; Yanfeng İmparatoru'nun Shen Mu'nun yanında olduğunu görünce aceleyle adımlarını yavaşlattı, yüzüne ciddi bir ifade takındı, zarif bir edayla ağır ağır yürüdü. Yanfeng İmparatoru gülümseyerek dedi: »Taihuangtian'da son zamanlarda büyük bir savaş yok, Xiu'er de döndü.

Benim halletmem gereken bazı devlet işleri var, önden gideyim.

« Yavaş yavaş uzaklaşırken ara sıra arkasına dönüp bakıyordu; Shen Mu ile Ling Yuxiu orada durmuş, aşırı bir harekette bulunmamışlardı, ancak o zaman içi rahatlayıp ayrıldı.

Ling Yuxiu onun gittiğini görünce hemen Shen Mu'nun elini tuttu ve ileri doğru yürüdü, gülümseyerek dedi: »Babam tanrı olduktan sonra daha da heybetli oldu, ama biraz da sinsi; büyük ihtimalle hâlâ karanlık bir köşede bizi gözetliyor. Hadi imparatorluk bahçesine gidelim, ondan kurtulalım!

« Shen Mu onun çekiştirmesiyle sendeleyerek ileri koştu, birkaç dönemeci geçti, havadaki birkaç kemerli geçitten geçti; önlerinde birkaç cariye birlikte geziniyordu, Ling Yuxiu aceleyle Shen Mu'nun elini bıraktı, zarif bir edayla cariyelere ağır ağır selam verdi; soylu cariyeler uzaklaştıktan sonra tekrar Shen Mu'nun elini tutup neşeyle ileri koştu.

Birkaç adım daha koştuktan sonra, birçok hizmetçinin ortasında İmparatoriçe'nin karşıdan geldiğini gördüler; Ling Yuxiu korkuyla irkildi, aceleyle ciddi prenses görünümüne büründü ve İmparatoriçe'ye selam verdi: »Anne.

« İmparatoriçe onu yanına çekti, bir süre fısıldaştı, sonra Shen Mu'yu baştan aşağı süzdü ve gülümseyerek dedi: »Shen Tarikat Lideri daha da uzun boylu ve yakışıklı olmuş. « Shen Mu ona bakışının pek de normal olmadığını, sanki bir kayınvalidenin damadına bakışı gibi olduğunu hissetti, yüzü kızararak bir kenarda durdu. İmparatoriçe uzaklaştıktan sonra Ling Yuxiu tekrar onu çekiştirip ileri koşturdu; sonunda imparatorluk bahçesine vardıklarında kıkır kıkır gülmeye başladı: »Sarayda gerçekten rahatsız oluyorum, sürekli çeşitli görgü kurallarıyla bağlanıyorum, doğamı özgürce yaşayamıyorum.

Jianghu daha iyi, orada özgürce ve mutlu yaşanıyor. « Shen Mu onunla birlikte etrafa bakındı; tuhaf çiçekler ve nadir bitkiler göz kamaştırıcıydı, ancak bazı sebze tarlaları da vardı; birçok hizmetçi sebzeleri suluyor, böcek topluyordu; belli ki sarayda para yoktu, kendileri sebze yetiştirmek zorundaydılar. »Xiu kardeş, Xiang Kutsal Kızı da Jingping'e döndü mü?

« Shen Mu manzarayı seyrederken aniden sordu. Ling Yuxiu öfkeyle dedi: »Uzun zamandır görüşmüyoruz, sen bana cilve yapacağına onu mu soruyorsun?

Onu ne kadar özledin? « Shen Mu aceleyle dedi: »Ona ciddi bir işim var, onu özlediğimden değil!

« »Döndü!

Xiang peri benimle birlikte döndü! « Ling Yuxiu kızgın bir şekilde ileri yürüdü. Shen Mu hızla ona yetişti; ikisi çiçek açmış bir ağacın önüne geldiler; çiçekler coşkun bir şekilde açmıştı, ağaç uzun değildi; Shen Mu bir çiçek dalını tuttu, eğilip hafifçe çiçeğin kokusunu içine çekti, yüzünde bir gülümseme belirdi.

Üç Yuan Ruh Buluşması Yöntemi'ni harekete geçirdi; burnu neredeyse taç yapraklara değecekken ruhu bedeninden ayrıldı. Ling Yuxiu onun yan profilini gördü; temiz ve yakışıklıydı; o an çiçek kokusu başını döndürdü, kalp atışları hızlandı, yanakları kızardı, nefesi de hızlandı.

Diğer tarafta, Si Yunxiang aniden bir hisle irkildi, hemen Üç Yuan Ruh Buluşması Yöntemi'ni harekete geçirdi, ruhu bedeninden ayrıldı ve Shen Mu'nun ruhunun uçarak geldiğini gördü.

»Xiang Kutsal Kızı, ben ve Prenses Xiu imparatorluk bahçesindeyiz, iş acil, lafı uzatmayacağım.

« Shen Mu'nun ruhu düşünce dalgaları yayarak dedi: »Jingping hazinesi boş, Kutsal Tarikat'ın hâlâ parası var mı?

« Si Yunxiang gülümseyerek dedi: »Sen Yuxiu o küçük yaramazla imparatorluk bahçesinde buluşup, bir de gelip küçük sevgilinle gizli gizli görüşüyorsun; gerçekten de bir Şeytan Tarikat Lideri gibi davranıyorsun!

Kutsal Tarikat'ın parası var, yarım Jingping'i satın almak işten bile değil. Kutsal Tarikatımızın işletmeleri dünyanın her yerine yayılmış, her salon her yerde çiçek açmış; ister orta topraklarla batı toprakları arasındaki ticaret, ister maden ocakları işletmek ve Yuan silahları dövmek olsun, hepsinde Kutsal Tarikat'ın parmağı var, bu yüzden para hiç tükenmiyor.

« Shen Mu bir an düşündü ve dedi: »Kutsal Tarikat günlük masraflar için gereken parayı ayırsın, geri kalanını imparatora bağışlasın, imparator da hazineye aktarsın.

« Si Yunxiang hemen reddetti: »Olmaz! Bunlar Kutsal Tarikat'ın kardeşlerinin alın teriyle kazandığı paralar, neden sebepsiz yere imparatora verilsin?

« Shen Mu sabırla dedi: »Ticaretin de bir yolu vardır.

Kutsal Tarikat'ı kurmak ticaret yapmak için değil, halkın günlük ihtiyaçları için, halkın daha iyi yaşaması içindi.

Kutsal Tarikat'ın ticaret yapması halka kolaylık sağlamak içindir, halkın malını mülkünü sömürmek için değil.

Senin kazandığın para Dafeng parası, Jingping'in para birimi; Jingping Ülkesi var olmazsa, Dafeng parasının da hiçbir değeri kalmaz. Bugün Kutsal Tarikat dünyanın servetinin yarısını toplamış durumda; bana kalırsa felaket de yakındır. « Si Yunxiang hâlâ gönülsüzdü: »Ama hepsi binbir zahmetle kazanılmış paralar… « Shen Mu dedi: »Ticaret insanı zengin de edebilir, felakete de sürükleyebilir.

Ülkeye ve halka faydalıysa yapılır, faydalı değilse yapılmaz.