Bölüm 693 — Yeraltı Diyarının Yüce Hükümdarı

Yaşlı ilahın yüzü çarpıldı; kaçmak istedi. Shen Mu, Hayat ve Ölüm Defteri'ni şöyle bir silkeledi; yaşlı ilah anında durakladı, gözlerini Shen Mu'nun elindeki Hayat ve Ölüm Defteri'ne dikip kıpırdamaya bile cesaret edemedi.

Shen Mu artık iyice emindi: Hayat ve Ölüm Defteri, bu aç hayaletlerin kâbusuydu.

»Bize aç hayaletler dedin; hiç de yanlış sayılmaz.

« Yaşlı ilah sonunda konuşmaya başladı, sırıtarak güldü: »Gök Karaltı Diyarı'nın kökeni sonsuz eskilere dayanır. Daha gök ve yer yaratılırken, Youdu ile Xuandu doğduktan sonra Gök Karaltı Diyarı ortaya çıktı. İnsan diye bir şey yokken, kadim tanrılar kâinatı yönetiyor ve Kadim Tanrıların Göksel Sarayı'nı oluşturuyordu. Gök Karaltı Ana da o kadim tanrılardan biriydi. « Shen Mu'nun yüreği sarsıldı ama soğukkanlılıkla: »Öyleyse Gök Karaltı Ana da Toprak Beyi ve Gök Hükümdarı gibi gökten ve yerden doğma bir tanrıça.

« Yaşlı ilah başını iki yana salladı: »Gök Karaltı Ana, o ikisinin çok gerisindedir. Gök Karaltı Diyarı, Gök Hükümdarı'nın ayakları dibindeki karanlıktır; onlarla boy ölçüşemez.

Ne var ki Gök Karaltı Diyarı'nın iyi bir yanı da var: Ne Gök Hükümdarı'nın buyruğu altındadır ne de Toprak Beyi'nin. Gök Hükümdarı da Toprak Beyi de buraya gelemez. Burası yasasız, tanrısız bir dünyadır. Yani… « Shen Mu: »Yani Gök Karaltı Diyarı'nda yaşayan varlıkların ruhları asla Youdu'ya düşmez; böylece ölümsüz ve yok edilemez olurlar.

Anlayışım doğru mu? « Yaşlı ilah kahkahayı bastı; ama bu gülüşte yürekten gelen bir neşe yoktu, sanki yalnızca gülmek için gülüyordu.

Başını iki yana salladı: »Ölümsüz ve yok edilemez mi? Heh, güzel düşünmüşsün. Ama Gök Karaltı Diyarı senin sandığın gibi bir ölümsüzlük değil. Burada gerçekten ruhlarımız ölümsüz oldu; ancak bu, bedenleri ölen canlıların ruhlarının giderek birikmesine yol açtı. Tanrı ya da iblis olsalardı neyse; bedenlerini ölümsüz kılabilirlerdi, ama diğer canlılardan ölenler çok daha fazlaydı. « Shen Mu merakla: »Ölen ruhlar giderek çoğalırsa, burası başka bir Youdu'ya dönüşmez mi?

« »Söyledim ya, Gök Karaltı Diyarı Toprak Beyi'nin yönetiminde değildir.

Toprak Beyi buraya gelemez, nasıl Youdu'ya dönüşsün?

« Yaşlı ilah başını iki yana salladı: »Burası asla Youdu olamaz, asla Xuandu da olamaz. Toprak Beyi için de Gök Hükümdarı için de burası bir kör noktadır; ayak basamadıkları bir yerdir. Ne var ki Gök Karaltı Diyarı'nda biriken ruhlar çoğalınca, ruhlar kötülük etmeye başladı. Ölmüş olanlar, başkalarının keyifle yaşadığını nasıl görebilirdi? Böylece ruhlar ile canlılar arasında savaş patlak verdi.

« Shen Mu şaşkındı: »Ruhlar canlılarla nasıl savaşır? Bedeni ve ruhu olan insanlar, yalnızca ruhtan ibaret olanlara göre kıyaslanmayacak kadar güçlüdür.

Ölmüş hayaletlerin canlıları yenmesi imkânsızdır. « Yaşlı ilah güldü: »Ama bedenlerin çürüyeceği bir gün hep gelir; Gök Karaltı Diyarı'nın ruhları ise ölümsüzdür. Tanrılar bile Gök Karaltı Diyarı'ndaki ruhları tamamen yok edemez. Burada ruh dağılıp parçalansa bile tamamen yok olmaz. Bu insan-hayalet savaşında ruhu dağılıp parçalanan o kadar çok ruh vardı ki, o parçalanmış ruhlar sonunda kara kuma dönüştü.

« Gözleri bir anda sonsuz bir karanlığa büründü; sanki sayısız, son derece ince kara kum tanesiyle kaplanmıştı.

Belli ki o da bir canlı değildi; kara kumun insan derisini ele geçirmesiyle oluşmuş tuhaf bir iblisti.

»Kara kum, bizim parçalanmış ruhlarımızdır.

« Yaşlı ilah tuhaf bir gülümseme takındı: »O kadar ince parçalandık ki kimse bizi göremez, kimse bize dokunamaz. Bize dokunup bizi görebilen birkaç istisnadan birisin sen. Bir bedene kavuşunca açlık hissettik; dayanılmaz bir açlık, delice bir yeme arzusu. Böylece yemeye başladık. « O kısmı anlatmadı, yalnızca şunu söyledi: »Çok geçmeden Gök Karaltı Diyarı'ndaki canlıları yiyip bitirdik.

« Shen Mu'nun tüyleri diken diken oldu.

Yaşlı ilah o kısmı anlatmamıştı ama Shen Mu, bu ayaklanmanın ne kadar korkunç olduğunu hayal edebiliyordu! »Peki ya Gök Karaltı Ana?

« Shen Mu ağır bir sesle: »Gök Karaltı Ana neden sizi durdurmadı?

« Yaşlı ilah cevap vermedi, sürdürdü: »Yedik de yedik; sonunda fark ettik ki Gök Karaltı Diyarı'nda canlı kalmamıştı.

O zaman kendimizi yemeye başladık: etimizi, kanımızı, kemiklerimizi, ilahi hazinelerimizi, ruhsal özümüzü yedik. Sonunda hepimizden geriye yalnızca deriler kaldı. Yiyecek bir şey kalmadı, açlık dayanılmazdı; en sonunda gözümüzü Gök Karaltı Ana'ya diktik… « Shen Mu birkaç kez türedi. Yaşlı ilahın bunları sanki en doğal şeymiş gibi söylemesinde gizlenen iblislik, ona ürperti veriyordu.

Yaşlı ilah: »Ama Gök Karaltı Ana'nın hakkından gelemezdik; neyse ki sayımız çoktu. Ne var ki kalabalık olmak da onu ısırarak öldürmeye yetmedi.

Bizi çok kötü dövdü; ama biz ölümsüzdük. Artık daha fazla parçalanamayacak kadar kırık ruhlardık; o da bizi öldüremedi, biz de onu yiyemedik. Ta ki bir yabancı gelene dek. Senin gibi bizi görebilen, duyabilen, bize dokunabilen, hatta bize zarar verebilen biri. « Sırıtarak güldü: »Yabancı bizimle birleşti ve böylece Gök Karaltı Ana'yı yedik. Gök Karaltı Ana'yı yedikten sonra Gök Karaltı Diyarı'nda yiyecek bir şey kalmadı.

Hâlâ çok açtık… « Dudaklarını şapırdattı, sanki nefis bir şeyi anımsıyordu. »Gök Karaltı Ana'yı mı yediniz?

« Shen Mu'nun tüyleri diken diken oldu; gözlerini kıstı, ağır bir sesle: »Bu yabancı, Mingdu'nun Kara İmparatoru muydu?

« »Siz ona Mingdu'nun Kara İmparatoru mu diyorsunuz?

« Yaşlı ilah başını iki yana salladı: »Biz ona öyle demeyiz.

Biz ona Yin İmparatoru deriz.

« Shen Mu hafifçe afalladı: »Yin İmparatoru mu?

Gök Karaltı Diyarı'nın imparatoru mu?

« Yaşlı ilah başını onaylarcasına salladı: »Gök Karaltı Ana, Gök Karaltı Diyarı'nın gökten ve yerden doğma kadim tanrıçasıydı ama Büyük Yol'un sınırlamaları yüzünden bize boyun eğdiremiyordu. Yin İmparatoru ise bize boyun eğdiren olağanüstü büyülü sanatlara sahipti. Böylece onu izledik; onunla kuzeyde güneyde savaştık, çağdan çağa geçtik. Sonra Mingdu'yu kurdu. Elindeki Hayat ve Ölüm Defteri, Yin İmparatoru'nun hazinesidir; bu yüzden bize karşı koyabiliyor. Madem ki aramızdan birisin…

« »Aranızdan biri miyim?

« Shen Mu hafifçe güldü, Hayat ve Ölüm Defteri'ni kaldırıp ona tuttu.

Yaşlı ilahın rengi bir anda değişti; çehresi dehşet verici biçimde çarpıldı, tiz bir çığlık attı. Yüzündeki deliklerden kara duman fışkırdı ve çok geçmeden kupkuru bir deriye dönüştü.

Shen Mu tahtında oturmuş, yana eğilmiş, bir eliyle çenesini tutmuş derin düşünceye dalmıştı.

»Mingdu'nun Kara İmparatoru, Yin İmparatoru… Demek ki karanlık istilası, Gök Karaltı Diyarı'nda ruhu dağılıp parçalanan hayaletlerin oluşturduğu kara kumdu. Kara kumun içindeki o iblisler aslında birer insan derisiydi; derilerin içindeyse toz gibi ezilmiş hayaletler vardı.

« »Yin İmparatoru, Gök Karaltı Diyarı'nı Issız Harabeler'e bağladı; Gök Karaltı Diyarı'nın kara kumunun Issız Harabeler'i istila etmesine izin verdi. Bu kara kum ve içindeki iblisler, tanrıların kutsal ışığından çok korkar; bu yüzden tanrılar harabelerin karanlığına girdiğinde, karanlık yaklaşmaya cesaret edemez. « »Ne var ki bir yer tuhaf: karanlıktaki yüzler.

Xuange Geçidi'nde, karanlıkla birlikte istilaya geçen iblis tanrı yüzleriyle karşılaşmıştım; dirilen tanrıçanın kutsal silahı onları engellemişti. Issız Harabeler'de de buna benzer durumlar her yerde görülüyor. Peki karanlıktaki o iblis tanrılar nereden geliyor? « Kasabadaki yerleri kaplayan derilere baktı.

Bu aç hayaletler karanlıkta yıldırım hızıyla gidip gelebiliyorlardı ama güçleri pek yüksek değildi; belli ki karanlıktaki o iblis tanrılar değillerdi. Garip olan şu ki, karanlıktaki iblis tanrılar da karanlıkla birlikte geliyor, karanlıkla birlikte gidiyordu; gün doğduğunda Issız Harabeler'de izlerine rastlamak imkânsızdı.

Yaşlı ilah bu konularda ona bir açıklama yapmamıştı. Shen Mu tahtında otururken düşündü: Yaşlı ilah, Gök Karaltı Diyarı'nda herhalde küçümsenmeyecek bir mevkie sahipti.

Gök Karaltı Diyarı'nın tarihini bu kadar net anlatabilmesi, Yin İmparatoru ile Gök Karaltı Ana arasındaki savaşa katıldığını gösteriyordu.