Bölüm 692 — Karanlık Diyarın Kaygısız Köyü

Shen Mu ileriye baktı; yalnızca gri tonlarda dağlar, ırmaklar gördü, toprak da griydi. Uzakta olmayan bir yerde hayalet gibi beliren kara gölgeler vardı; bunlar büyülü yaratıklar olmalıydı, karanlık bir duman gibi gelip gidiyorlar, bir an görünüp bir an kayboluyorlardı, ele avuca sığmazlardı.

Bir büyülü yaratık kara gri büyük bir ağacın arkasına dolanıp onu gizlice süzdü.

Shen Mu'nun kulağına yine hışır hışır sesler geldi; o büyülü yaratıklar yaklaştığında karanlık akıyor ve hışır hışır sesler çıkarıyordu.

İlerledi. Burada her ne kadar büyülü yaratıklar gibi canlılar olsa da her yer ıssızlık içindeydi; belki gri olduğu için böyle ıssız görünüyordu. Yine de burada ağaçlar, çiçekler, otlar ve adı bilinmeyen büyülü yaratıklar da vardı. Biraz daha renk olsaydı, belki bambaşka bir manzara olurdu.

O büyülü yaratıklar ona gizlice yaklaşsa da belli bir mesafeden uzaktan izliyor, yaklaşmıyorlardı. Shen Mu'nun büyülü yaratıkların gerçek görünümünü net görebilmesi de hayli zordu; burası gerçekten fazlasıyla karanlık ve donuktu.

Ansızın içinde bir kıpırtı duydu ve Taotie Kesesi'nden bir parça sığır eti çıkardı.

Şşşş——

Elindeki sığır eti ansızın yok oldu; sanki bir şey onu doğrudan ısırıp yutmuştu. Shen Mu ürktü; elindeki sığır etine atılan bir gölge kümesini ancak belli belirsiz görebilmişti, ne olduğunu bile seçememişti!

»Bu tuhaf canlılar her yerde ve hızları inanılmaz; Tianyin Diyarı'ndaki büyülü yaratıklar tam olarak ne tür canlılar?«

Bu, harabeliğin karanlığına neden kolayca ayak basılamayacağını da açıklıyordu; çünkü karanlığa adım atıldığında bu her yerde bulunan büyülü yaratıklar saldırıp eti kemiriyordu.

Uzaktan çiğneme sesleri geldi. Shen Mu sese doğru baktı; bir büyülü yaratığın bir kaya parçasının arkasına saklanıp bir şeyler yediğini belli belirsiz gördü.

Yaklaştı; o büyülü yaratık telaşla kaçtı, yine de görünümünü seçemedi.

Gökyüzü kasvetli ve belirsizdi. Shen Mu arkasına döndü, geldiği yönü iyice belirledi ki dönüş yolunu bulamayasın diye; ancak ondan sonra ilerlemeye devam etti.

Karanlıkta birçok fısıltı sesi geliyordu. Bazı büyülü yaratıklar bir araya toplanmış, sanki bir şeyler konuşuyorlardı; onu yaklaşırken görünce bir kara kum yığını şiddetli rüzgarla savrulur gibi dağıldılar.

»Tianyin Diyarı hep böyle karanlık ve donuk mu? Başka bir şey yok mu? Karanlık gerçekten buradan mı geliyor?«

Shen Mu bir süre araştırdı, işe yarar bir bilgi bulamadı; sonunda dayanamayıp Yaşam ve Ölüm Defteri'ni çıkardı ve bir büyülü yaratığa doğru tuttu.

O büyülü yaratık ansızın acıklı bir çığlık attı; bedeninden kara duman fışkırdı ve yaratık birden kuruyup buruşarak yere düştü.

»Bu da ne…«

Shen Mu'nun yüzü değişti, hemen ileri atıldı; kuruyup buruşan büyülü yaratığın bir insan derisine dönüştüğünü gördü!

Tıpkı Tianyin Diyarı sınır taşının önünde gördüğü o tanrısal kişi gibi, geriye yalnızca bir deri kılıf kalmıştı!

Shen Mu şaşkın ve kuşkulu bir halde mırıldandı: »Yoksa bu büyülü yaratıkların hepsi birer deri kılıf mı? Yoksa gerçek büyülü yaratıklar yok mu?«

İçi allak bullak oldu; bu akıl almaz durumun neden ortaya çıktığını anlayamadı. Düşündü, sonra biraz uzağa gidip uzaktan izledi.

Bir süre sonra karanlığın akıcı kum gibi hışır hışır o deri kılıfın içine süzüldüğünü gördü; kısa süre sonra o büyülü yaratık yeniden ayağa kalktı, hayalet gibi görünüp kayboluyor, gelip gidişi iz bırakmıyordu.

Shen Mu kendini toparladı, ansızın geri dönerek geldiği yola yöneldi; sınır taşının önüne geldi, o tanrısal kişinin deri kılıfına doğru eğilip selam verdi ve dedi: »Kıdemli, rahatsız ettim.«

Deri kılıfı iki eliyle kaldırdı ve yeniden Tianyin Diyarı'na girdi.

Tianyin Diyarı'na vardığında, ansızın elinde tuttuğu insan derisinin koşup kaçtığını ve bir anda izinin kaybolduğunu gördü!

»Demek böyle!«

Shen Mu'nun içi sarsıldı; bu büyülü yaratıklar gerçekten de gerçek büyülü yaratıklar değil, birer deri kılıftı!

Bu kılıfların içinde hiç et ve kan yoktu; karanlık madde tarafından ele geçirilmişlerdi, hareket hızları inanılmazdı. Ancak Yaşam ve Ölüm Defteri onlara tutulduğunda karanlık madde akıp gidiyor ve geriye boş bir deri kılıf kalıyordu.

»Neden et ve kan yiyorlar?«

Shen Mu gerçeğe biraz daha yaklaştığını hissetti, ama gerçeği açığa çıkarmak hâlâ çok uzaktı: »Karanlığın gerçeğini ortaya çıkarmak için galiba Tianyin Diyarı'nın ardındaki sırrı araştırmaktan başka çare yok.«

İlerledi; ansızın hışırtı sesleri geldi, bir büyülü yaratık ona yaklaşıyordu. Shen Mu hafifçe irkildi; o büyülü yaratık ona tanıdık bir his veriyordu.

»Bu, Kaihuang döneminde fener taşıyan o tanrısal kişi!«

O tanrısal kişinin dönüştüğü büyülü yaratık, onun önünde çok uzak olmayan bir yerde durdu. Shen Mu ona yaklaştı; o büyülü yaratık hemen ileriye kaçtı, ama fazla uzağa gitmeden yine durup arkasına baktı.

»Hızı ışık ve şimşek gibi, benimkinden çok üstün; durup gitmesinin sebebi beni kendisinin peşinden getirmek!«

Shen Mu'nun içinde bir kıpırtı oldu, hemen hızlandı ve o büyülü yaratığın peşine düştü.

Bir insan ve bir yaratık bu gri donuk kıtada hızla koştular. Shen Mu ne kadar koştuğunu bilmiyordu, nefes nefese kalmıştı; o büyülü yaratık ise düşünceliydi, o dayanamayacak duruma geldiğinde yaratık yavaşlıyor, ara sıra durup insan ve yaratık arasındaki mesafe yalnızca yüz zhang kalana dek sessizce Shen Mu'nun toparlanmasını bekliyordu.

Böylece ne kadar gittiklerini bilmeden, ansızın Shen Mu başka renkler gördü ve gözleri parladı.

Orada dağlar ve sular berraktı, kuşlar ötüyor çiçekler kokuyordu, göl masmaviydi, hava bile tazelenmiş gibiydi.

Orada bir de kasaba vardı: binalar ve köşkler, suya uzanmış uzun köprüler, gökyüzünde uzanan geçitler; uzaktan bakıldığında insan siluetleri kaynaşıyor, capcanlı bir renk ve koku yayılıyordu. İnsan gerçekten de Tianyin Diyarı'nda böyle bir yerin var olabileceğini düşünemezdi.

O büyülü yaratık o vadiye girdi; bedenindeki gri donukluk da sanki bir anda geri çekildi ve ışıl ışıl, diri bir tanrısal kişiye dönüştü.

Shen Mu hızla yetişti, ama hemen içeri adım atmadı; önce bir süre gözlemledi, bir tehlike sezmedi, ancak ondan sonra bu vadiye doğru adım attı.

Sokaklarda gidip gelenlerin hepsi birer tanrısal kişiydi; gülüyor, bağırıyor, kahkahalar atıyor, coşkuyla şarkı söylüyorlardı; tam bir çarşı pazar manzarasıydı.

»Genç dost, uzaklardan gelmişsin, seni karşılayamadık, affını dileriz!«

Kuşağı geniş, başlığı yüksek, yaşlı bir tanrısal kişi uzaktan geldi, kahkahalar atarak Shen Mu'yu karşıladı ve gülümseyerek dedi: »Bizim bu küçük yerimize pek yabancı gelmez; umarım değerli konuğumuzu ihmal etmemişizdir. Buyurun, içeri geçin.«

Yaşlı görünse de gayet dinçti, yüzü ışıl ışıldı, hiçbir ihtiyarlık emaresi yoktu.

Shen Mu hiç renk vermeden gülümsedi: »Kıdemli, nezaket gösteriyorsunuz. Kıdemli, burası neresi? Ben Tianyin Diyarı'nı baştan sona gri ve puslu gördüm; yalnızca burası capcanlı ve renkli, mutlaka bir tuhaflık olmalı.«

»Burası Tianyin Diyarı'nın içindeki Keyif Köyü, tanrıların keyif sürdüğü yer.«

Yaşlı tanrısal kişinin sesi çan gibi gürdü, gülümseyerek dedi: »Bizim buramız tanrıça kaynar, bir sürü güzel ve alımlı kadın var; kimi gönül sıkıntısını giderir, kimi beden yorgunluğunu teselli eder. Bu yüzden insan burada kalmaya doyamaz, buraya gönlünü kaptırır; ona Keyif Köyü demek yersiz olmaz.«

Tam o sırada, birçok tanrıça nereden geldiği bilinmez bir yerden yürüyüp geldi; şakıyıp dans ediyorlardı, rengârenk ve alacalıydılar. Nazlı, cilveli, tatlı, ekşi, sıcak, soğuk; hepsi birden akın edip gülüşerek dediler: »Uzaktan gelen değerli konuk, bu Keyif Köyü'ne geldiğine göre elbette keyif sürmeli!«

Shen Mu kahkahalar attı, sağına soluna sarıldı ve dedi: »Tianyin Diyarı'nda böyle hoş ve zarif bir yer varsa, elbette biraz keyif sürmek gerek. Yalnız benim iki elim var, hepinizi nasıl sarayım? Hahaha——«