Bölüm 106 — Zehirle Can Almak

Shen Mu, Huyang İlçesi'ndeki handa öğleden sonraya kadar uyudu; birden dışarıdan gelen gürültüyle uyandı. Dışarıdaki hancının sesini duydu: »Nereden geldiği bilinmeyen bir sürü böcek oraya buraya saldırıyor; öldüremiyorsun, kovamıyorsun! İşte şu kırmızı böcekler, asker efendi, bakın, bunların bir zararı var mı...«

Shen Mu'nun yüreği hopladı; hemen ayağa kalktı, yanındaki küçük tilkiyi uyandırdı, eşyalarını topladı. Alt katta bu hanın sahibi askerlere böcek meselesini anlatıyordu. O asker sadece bir dövüşçüydü, bu böcekler hakkında hiçbir şey bilmiyordu: »Şehirde bu böceklerden çok var; az önce yoktu. Herhalde yakında savaş çıkacak, böcek salgını başlamış. Bu böcekleri ezip öldürsen yeter.«

»Ezsen ölmüyor; ateş de fayda etmiyor; üzerine kaynar su döksen yine zıplayıp duruyor. Az önce bir müşterinin ağzına kaçtı, çıkaramadık bile...«

Shen Mu masanın üzerine bir Dafeng sikkesi bıraktı, pencereyi itip açtı; Kar Tilki büyüsünü işletti, bir cin rüzgârı çağırdı. Shen Mu kendini pencereden dışarı attı, ayağıyla cin rüzgârına basıp uğuldayarak uzaklaştı.

O sırada Huyang İlçesi'nin semalarında tek tük kırmızı ceset böcekleri uçuşuyordu. Shen Mu parmaklarını art arda çıtlattı; her çıtlatış sanki gök gürültüsü gibi patlıyordu; yakındaki ceset böcekleri onu daha görmeden teker teker yere düşüyordu.

»Ceset Ölümsüzleri Tarikatı'nın hayaleti peşimizi bırakmıyor; sadece tarikat liderlerinin oğlunu öldürdük diye bu kadar peşimize düşmeye değer mi?« dedi Kar Tilki öfkeyle.

Shen Mu yere indi, hızla koşmaya başladı; yolda gelişigüzel birkaç buharda pişmiş çörek aldı, buharlığıyla birlikte götürdü. Tezgâhtar hırsızlık diye bağıracaktı ki, bir Dafeng sikkesi uçup tezgâhın üzerine düştü; tezgâhtar sevinçten havalara uçtu.

Shen Mu bir yandan ağzına çörek tıkıştırıyor, bir yandan hızla şehirden çıkıyordu. Kar Tilki omzuna sıçradı, buharlıktan dumanı tüten bir çörek kaptı, »sıcak, sıcak!« diye bağıra bağıra çöreği havada bir o yana bir bu yana attı; sıcağa dayanıp bir ısırık aldı, yandığı için dilini dışarı çıkardı.

Adam ve tilki çörekleri çabucak bitirdiler. Shen Mu arkasına baktı; kırmızı ceset böceklerinin takip etmediğini görünce rahat bir nefes aldı.

Kar Tilki çıkına girdi, Jingping Coğrafya Haritası'nı çıkardı. Shen Mu haritayı açıp inceledi, sonra başını kaldırıp çevreyi kolaçan etti, yönünü belirledi ve hemen hızını artırıp başkentin yönüne doğru yola koyuldu.

Bu arada Huyang İlçesi'nin içinde, pek çok kırmızı ceset böceği Shen Mu'yu bulamayınca teker teker ilçenin dışına uçtular. İlçenin dışında, Qiao Amca Pingyang Dağı'nda duruyordu; ceset böceklerini geri çağırdı, kaşlarını hafifçe çattı. Tam o sırada tek kollu bir yaşlı adamın gelip yanından geçtiğini gördü; pat diye bir ceset böceğini ezdi.

Qiao Amca ağzını açıp küfredecekti ki birden aklı başına geldi: »Benim ceset böceklerim son derece serttir; öyle gelişigüzel ezilir mi hiç? Bu tek kollu ihtiyar bir üstat; bulaşmasam iyi olur!«

Yaşlı adam uzaklaşınca Qiao Amca yönünü tayin etti ve içinden dedi: »Buralarda yok; geldiği yolu ben kapatmışım; bu herifin gidebileceği yalnızca doğu, batı ve kuzey olmak üzere üç yön kaldı. Uçan cesetlerim şehrin doğusuna ve batısına ulaştı, izine rastlamadılar; öyleyse yalnızca kuzeye gidebilir.«

Hemen yola koyulup kuzeye doğru gitti. Fazla uzağa gitmemişti ki Qiao Amca yine o tek kollu yaşlı adama rastladı; adamın bir kolu boş boş sarkıyordu, ağır adımlarla kuzeye yürüyordu.

Qiao Amca onu görmezden gelmeye niyetliydi. Ceset böcekleri teker teker bir kırmızı bulut oluşturup onu havada taşıdı; öteki ceset böcekleri ise dağ ormanlarında dört bir yana uçup Shen Mu'nun bırakmış olabileceği izleri aradılar.

Pat, pat.

O tek kollu yaşlı adam yine iki ceset böceğini ezdi. Qiao Amca'nın kaşları oynadı, öfkesini yutkunup bastırdı; ceset böcekleri yavaş yavaş alçaldılar ama yere konmadılar; yerden hâlâ bir metre kadar yüksekte, yaşlı adamdan yedi metre uzakta durdular.

Qiao Amca eğilip selam verdi: »Şu ihtiyar üstat, bunlar benim beslediğim ceset böcekleri; bir kez ezmeni hoş görebilirdim ama neden art arda iki kez ezdin?«

Tek kollu yaşlı adam durup dedi: »Sahipsiz böcekler sanmıştım, oraya buraya uçuşuyorlardı. Meğer senin beslediklerinmiş; kusura bakma, kusura bakma.«

Qiao Amca gülerek: »Bilmeyen suçlanmaz. İhtiyar, bir dahaki sefere biraz dikkatli olursan yeter...«

Pat.

Tek kollu yaşlı adam ayağını kaldırıp bir böcek daha ezdi; Qiao Amca'nın yüzü bir anda değişiverdi. Tek kollu yaşlı adam telaşla geri çekildi: »Kastım yoktu...«

Pat.

Birkaç ceset böceği daha nedendir bilinmez adamın ayağının altına uçuştu, kırmızı bir ezik halinde ezilip gitti.

Qiao Amca alaycı bir kahkaha attı; ormandan uçan cesetler teker teker çıkıp tek kollu yaşlı adamın etrafını çepeçevre kuşattılar. Qiao Amca'nın yüzü karardı: »İhtiyar, benimle alay etmeye mi geldin? Benim yetiştirdiğim ceset böceklerini kasten eziyorsun; yoksa benim Ceset Ölümsüzleri Tarikatı'ma zorbalık mı ediyorsun?«

Tek kollu yaşlı adam telaşla dedi: »Meğer Ceset Ölümsüzleri Tarikatı'ndan bir üstatmışsın. Yanlış anlama; senin bu böcekler kendi kendilerine ayağımın altına giriyorlar, benden bilme.«

Qiao Amca onun ne kadar derin olduğunu bilmediğinden biraz çekindi, yüzü yumuşadı, istemeye istemeye dedi: »Madem kasten değildi, olsun bakalım.«

Tam gitmek üzereydi ki yine bir »pat« sesi duydu. Qiao Amca'nın öfkesi birden kabardı, öfke yüreğinden taştı, aklından bir düşünce geçti ve uçan cesetler birer birer yaşlı adama atıldılar!

Onun uçan cesetleri He Yin'inkilerden farklıydı; He Yin, Ceset Ölümsüzleri Tarikatı'nın sadece iç öğrencisiydi, henüz Altı Uyum Alemi'ne ulaşıp doğaüstü gücünü kazanmıştı. Oysa Qiao, Ceset Ölümsüzleri Tarikatı'nda üstat kuşağından bir şahsiyetti, Yedi Yıldız Alemi'ndeydi; uçan cesetlerini çoktan bronz zırhlı cesetlere dönüştürmüştü; bronz kas, demir kemik, güçleri dehşet vericiydi!

Üstelik yetiştirdiği ceset son derece fazlaydı; bu kadar bronz zırhlı ceset aynı anda tek kollu yaşlı adama saldırırsa, onu elbette kolayca alt ederlerdi!

O uçan cesetler yaşlı adamın önüne varmadan, birden yüksek ve berrak bir Buda nidası duyuldu; Buda ışığı parladı. Qiao Amca'nın tüyleri diken diken oldu; sanki önünde bir Buda duruyordu; dehşetten canı boğazına geldi, hemen pat diye yere diz çöktü, derin derin yeri öptü, »Canımı bağışla!« diye haykırdı.

O uçan cesetler Buda ışığıyla yıkandıklarında dimdik yere devrildiler ve onunla bütün bağlantıları koptu; o tek kollu yaşlı adam onları bir anda irşat etmişti, artık dünyaya zarar veremeyeceklerdi.

»Kalk ayağa.«

Tek kollu yaşlı adam ona bir göz attı, adımlayıp uzaklaştı: »İnsan, bağışlanabildiği yerde bağışlamalı. Ben seni öldürmüyorum; umarım sen de bağışlanabildiğin yerde bağışlarsın.«

Qiao Amca başını kaldırıp çevresine baktı, rahat bir nefes aldı, içinden dedi: »Yine de fırsatı çabuk sezmişim; her marifet, iyi geliştirilirse can kurtarır; sözgelimi yenemiyorsan diz çök.«

Ayağa kalktı, kendini topladı, yüzünde acı bir ifadeyle: »Bu uçan cesetler sayısız emeğime mal oldu, yıllarca uğraşıp ancak yetiştirebildim; meğer hepsi mahvoldu! Bu tek kollu adam kimdir? Gerçekten inanılmaz; elini bile kaldırmadan sadece bir ışıkla hazinelerimi mahvetti... Ama şu herifi yakaladığımda, birinci rütbeli yüksek memurun kılıcını aldığımda, her şeye değer!«

Shen Mu dağ ormanının arasında hızla koşuyordu; birden durdu, eğildi ve yerden üç taç yapraklı mor çiçekli küçük bir ot kopardı. Kar Tilki kuşkuyla sordu: »Genç Efendi Mu, bu ne çiçeği?«

»Bu Tuyuan otu; insanın ve hayvanın koklayamayacağı bir kokusu var.«