الفصل 106 — الفتك بالسم

كان شِن مو قد نام في خانٍ بمحافظة هويانغ حتى العصر، إذ أيقظته فجأة ضجّةٌ من الخارج، فسمع صاحب الخان يقول: »لا أدري من أين جاء هذا الكمّ من الخنافس، تندفع هنا وهناك، لا تُقتل بالضرب ولا تُطرد! هذه الخنافس الحمراء على وجه التحديد، يا مولاي الجندي، انظر هل لهذه الحشرات ضرر...«

قفز قلب شِن مو، فقام على عجل، وأيقظ الثعلبة الصغيرة التي بجانبه، وجمع أمتعته. وفي الطابق الأسفل، كان صاحب الخان يشرح أمر الحشرات لجنديّ، والجنديّ ليس إلا مقاتلاً لا يعرف عن هذه الحشرات شيئاً، فقال: »في المدينة كثيرٌ من هذا النوع، ولم يكن فيها من قبل. غالباً لأنّ حرباً توشك أن تقع، فنشأت آفة الحشرات. هذه الحشرات، ادهسها فتُقتل.«

»لا تموت بالدهس، ولا يفيد فيها الحرق، وإن صببت عليها الماء المغلي قفزت ورقصت! وقبل قليل دخلت في فم أحد النزلاء، ولم نستطع إخراجها...«

ترك شِن مو على الطاولة قطعة نقدية من دافنغ، وفتح النافذة، فحرّكت شيويه هو إر سحرها واستدعت ريحاً شيطانية، ثم قفز شِن مو وطئ الريح فانطلق يزمجر. ورأى في سماء محافظة هويانغ خنافس جثثية حمراء تتطاير متفرقة هنا وهناك، فثنى أصابعه ونقر نقرات متتالية، كلّ نقرة كصاعقة تنفجر، فما كادت خنافس الجثث القريبة تراه حتى تساقطت أرضاً.

»طائفة خالد الجثث لا يخبو شبحها! أليس الأمر أنّك قتلت ابن زعيم طائفتهم؟ أما يستحقّ ذلك كلّ هذه المطاردة التي لا تنقطع؟« قالتها شيويه هو إر بغيظ.

هبط شِن مو أرضاً وانطلق يجري، واشترى في الطريق بضع طبقات من الكعك المطهوّ بالبخار، وحملها مع سلالها البخارية. وكاد التاجر يصيح أنّ اللصّ أخذ بضاعته، فإذا بقطعة نقدية من دافنغ تنطلق فتهبط على البساط، فابتهج التاجر أيما ابتهاج. كان شِن مو يدسّ الكعك في فمه وهو يخرج من المدينة مسرعاً، وأمّا شيويه هو إر فقفزت على كتفه، والتقطت من السلّة كعكة تفوح منها حرارة البخار، وصاحت: »حارّ! حارّ!« وتقاذفتها بين يديها، ثم عضّت منها صابرة على الحرارة، فأخرجت لسانها من شدّة الحرّ. ولم يلبث الرجل والثعلبة أن التقما الكعك، والتفت شِن مو ينظر خلفه، فلم يلمح خنافس الجثث الحمراء تتبعه، فتنفّس الصعداء. تنقّلت شيويه هو إر إلى داخل الصُرّة وأخرجت خريطة جينغ بينغ الجغرافية، ففتحها شِن مو يطالعها، ثم رفع رأسه يتلفّت حوله، وعيّن الاتجاه، ثم عجّل خطوه صوب العاصمة.

وفي مدينة هويانغ، لم تجد خنافس الجثث الحمراء أثراً لشِن مو، فانطلقت جميعها تخرج من المدينة. ووقف العمّ تشياو على جبل بينغ يانغ يستدعي خنافسه، وقطّب حاجبيه قليلاً. وفي هذه اللحظة، أقبل شيخٌ مبتور الذراع، فمرّ من جانبه، وداس بقدمه — طقطق! — خنفساء جثثية فقتلها. وكاد العمّ تشياو ينفجر شتماً، ثم أفاق فجأة: »خنافسي شديدة الصلابة، فكيف يقتلها أيّ عابرٍ بدهسة واحدة؟ هذا الشيخ مبتور الذراع لا بدّ أنّه بارع، فالأحسن ألّا أستفزّه!« ولمّا أبعد الشيخ، تحرّى العمّ تشياو الاتجاهات، وقال في نفسه: »ليس قريباً من هنا، وطريق عودته مسدود بي، فلم يبقَ لهذا الفتى إلا أن يمضي غرباً أو شرقاً أو شمالاً. وقد بلغ الجامدون الطائرون عندي شرق المدينة وغربها فلم يجدوا أثره، إذن لا بدّ أنّه يمضي شمالاً.« فانطلق في الحال صوب الشمال.

ولم يسر بعيداً حتى لقيه من جديد، فرأى كمّه خالياً يتأرجح، ويسير شمالاً في تؤدة وهدوء. لم يشأ العمّ تشياو أن يعبأ به، فتشكّلت خنافسه سحابةً حمراء حملته في الهواء، وانتشرت بقية الخنافس في الجبال والغابات تبحث عن أيّ أثر قد يتركه شِن مو.

طقطق! طقطق!

داس الشيخ مبتور الذراع مرتين أخريين فقتل خنفساءين، فانتفض حاجب العمّ تشياو، وكتم غيظه، ونزلت الخنافس رويداً رويداً، غير أنّها لم تلمس الأرض، إذ توقّفت على ارتفاع قدمين أو ثلاث، على بعد عشرين خطوة من الشيخ. انحنى العمّ تشياو تحيةً وقال: »أيّها الشيخ الجليل، هذه خنافس أُرَبّيها، وقد قتلت واحدة فمرّت، فلماذا دست الثانية؟«

توقّف الشيخ مبتور الذراع وقال: »ظننتها حشراتٍ بلا صاحب تتطاير هنا وهناك. فإذا هي ملكك، فالمعذرة، المعذرة.«

ضحك العمّ تشياو: »الجاهل لا يُلام. فليكن حذراً في المرة القادمة...«

طقطق!

رفع الشيخ مبتور الذراع قدمه وداس حشرة أخرى فقتلها، فتغيّر وجه العمّ تشياو في الحال. وتراجع الشيخ مرتاعاً وقال: »لم أقصد...«

طقطق!

وإذا ببضع خنافس أخرى، لا يُعرف كيف، تطير إلى تحت قدميه، فتُسحق حتى تصير عصارةً حمراء. قهقه العمّ تشياو قهقهةً باردة، وخرج من الغابة جامدون طائرون واحداً بعد آخر، فطوّقوا الشيخ مبتور الذراع من كل جانب. وقال العمّ تشياو ووجهه مظلم: »أيّها الشيخ، أتيت لتتسلّى بي؟ تدوس خنافسي التي ربّيتها عن عمد، أفتستخفّ بطائفة خالد الجثث؟«

قال الشيخ مبتور الذراع مرتاعاً: »فإذا أنت من بارعي طائفة خالد الجثث. لا تسئ الظنّ بي، حشراتك هي التي زحفت إلى تحت قدميّ، ولستُ أنا المسؤول.«

لم يعرف العمّ تشياو قدره، فداخله بعض الحذر، ولان وجهه وقال على مضض: »إن لم يكن الأمر عن عمد، فليكن.«

وما كاد يهمّ بالانصراف حتى سمع طقطقةً أخرى، فاحتدّ غضبه، واستشرى الشرّ في قلبه، فأومأ بذهنه، فانقضّت الجامدون الطائرون جميعاً على الشيخ! وكانت جامدوه الطائرة تختلف عن جامدي هه ين؛ فـ هه ين ليس إلا تلميذاً مقبولاً في طائفة خالد الجثث، لم يبلغ إلا حديثاً مرحلة الجهات الست ولا يزال يخطو أولى خطوات قدراته الخارقة، أما هو فمن طبقة أعمام المعلم في الطائفة، في مرحلة الكواكب السبعة، وقد صقل جامديه الطائرة منذ زمن حتى صارت جثثاً ذات دروع نحاسية، بعظام من حديد وأعصاب من نحاس، لا يُدرك مدى هولها! ثم إنّه ربّى من الجثث عدداً هائلاً، فإذا انقضّت تلك الجثث الدرعية النحاسية كلها في وقت واحد على الشيخ مبتور الذراع، فذلك أمرٌ مضمون لا يحتاج إلى كفّ!

وقبل أن تبلغ الجامدون الطائرة الشيخ، إذا بذكرٍ بوذيّ جهوريّ يرتفع، ونور بوذا يشعّ شعاعاً عظيماً. فارتعد العمّ تشياو من الخوف، وأحسّ كأنّ بوذاً قائم أمامه، فطار لبه من الرعب، وأسرع فخرّ على ركبتيه بوقعٍ ثقيل، وسجد سجوداً عميقاً وصاح: »الرحمة!«

أما الجامدون الطائرة، فما إن لمسهم نور بوذا حتى سقطوا متيبّسين على وجوههم، وانقطعت كلّ صلة له بهم، فقد نالوا الخلاص في طرفة عين على يد هذا الشيخ مبتور الذراع، ولم يبقَ لهم أن يفسدوا في الأرض.

»قم.«

نظر إليه الشيخ مبتور الذراع نظرةً ومضى: »حيث يمكنك العفو فاعفُ. لن أقتلك، وأرجو أن تعفو حيث يمكنك العفو.«

رفع العمّ تشياو رأسه وتلفّت حوله، وتنفّس الصعداء، وقال في نفسه: »لولا أنّي سريع التبصّر، فالبراعة، أيّ براعة، إذا صُقلت صقلاً حسناً صارت منقذاً للحياة، كأن تخورَ على ركبتيك حين لا تقوى على القتال.« ونهض واقفاً، وردّ إلى نفسه بعض الطمأنينة، وعلى وجهه أثر ألمٍ موجع: »هذه الجامدون الطائرة كلّفتني جهداً لا يُحصى، وسنواتٍ طويلة حتى صقلتها، وما ظننتها تهلك كلّها! فما أصل هذا المبتور؟ وما أعجبه! لم يحرّك يداً، بل أشعّ نوره مرةً فأذهب كنوزي... ولكن حين أمسك بالفتى وأنتزع سيف موظّفٍ من الرتبة الأولى، فكلّ شيء يهون!«

كان شِن مو يعدو بين الجبال والغابات بسرعة، إذ توقّف فجأة وانحنى فاقتلع من الأرض عشبةً صغيرة تحمل زهرة ثلاثية الشُعيبات بنفسجية. سألته شيويه هو إر في حيرة: »يا سيّدي مو، ما هذا الزهر؟«

»هذه عشبة تو يوان، لها عبير لا يشمّه الإنسان ولا البهائم.«

نزع شِن مو الزهرة البنفسجية برفق، ورماها محتفظاً بالأوراق والجذر والساق. ثم تجوّل في الغابة يبحث حتى عثر على عقاقير أخرى، وكلّها شائعة في الجبال والغابات، فقال: »غير أنّ عبير عشبة تو يوان عبقٌ فاتن تفوح به عند الحشرات، وهذه العشبة سامّة على وجه الخصوص؛ لا سمّ فيها للإنسان، أما على الحشرات فهي قاتلة، ولهذا تُسمّى عدوّ الحشرات المئة. وهذه العقاقير التي جمعتها لا تؤدّي وظيفة أخرى سوى أن تضاعف عبير عشبة تو يوان وسمّها مئة ضعف.«

انطلق يجري إلى الأمام، وفي أثناء جريه أطلق طاقة اليوان، فرفع العقاقير بها، واتّخذ من طاقة اليوان أتوناً وبوتقة، وصار يصهر الدواء في الهواء. وأطلقت يده الأخرى لهباً يشوي الخواص ويهيّئها، مع معونة طاقة شوان وو التي ترطّب العقاقير لئلّا تحترق. وقبل أن يقطع هذه الوهدة الجبلية، كان قد استخلص خواصّ العقاقير، ونقّص ثفلها، وضمّ كفّيه إحداهما إلى الأخرى، فإذا في راحة يده بضع قطرات من سائل يشبه الزيت الصافي. تلفّت شِن مو حوله، فرأى في ثنية الوادي قريباً منه نبعاً صافياً، فمشى إليه وغسل يديه، ثم انطلق يعدو بقوة.

ولم يمضِ وقت طويل حتى أقبلت في الجوّ سحابة حمراء تملأ الأفق، وهي خنافس العمّ تشياو الجثثية الحمراء. كانت هذه الخنافس تتبع أثر شِن مو وتوشك أن تدركه، فإذا بسرب الخنافس، وقد خرج عن السيطرة، يندفع إلى الأسفل ويهوي نحو النبع الصافي في الوهدة. فذعر العمّ تشياو وهو يتحكّم بالسرب من الخلف، وأسرع يجري، حتى إذا بلغ الوهدة تجمّد قلبه: رأى على امتداد الجبال جثث الحشرات الحمراء ملقاةً في كلّ مكان؛ الخنافس الجثثية التي ربّاها بجهد وعناء ماتت عن آخرها! وأن يستطيع أحدهم أن يسمّم خنافسه كلّها دفعةً واحدة، فتلك مهارة ترعد لها الأفئدة!

»ثم إنّ الأهمّ من ذلك كلّه...«

قال شِن مو، وقد أبعد، للثعلبة الصغيرة المختبئة في الصُرّة على ظهره، وهو يضحك: »خنافس الجثث سمّ أيضاً، بل سمّ عظيم، وخنافس الجثث الحمراء على الخصوص قاتلة! الزيت المسموم الذي صهرته قبل قليل لا يؤثّر على الإنسان، لكن إن أكلته الخنافس الحمراء امتزج بسمّها وتحوّل إلى سمّ أشدّ هولاً؛ سمّ لا يمسّه أحد حتى يتفسّخ لحمه ودمه في الحال، ويتخدّر جسمه، فلا يقدر على حركة، ويرى نفسه تهرى وليس بيده حيلة!«