Bölüm 114 — Oracıkta Ölüm

Şehrin içindeki dağın üzerinde işte! « Shen Mu, Taixue Akademisi'nin kapısına gelip başını kaldırdı, hayran kaldı. Taixue Akademisi, imparatorluğun en yüce eğitim kurumuydu; gerçekten görkemliydi. Bu akademi, bir yeşim dağının üzerine kurulmuştu. Bu dağ, Dokuz Ejderha Dağları'nın merkezinde, ejderhanın ağzında inci tutan mevkideydi.

Dokuz ejderhanın birlikte taşıdığı Kara Su Ejderha İncisi'nin ne kadar olağanüstü olduğu tahmin edilebilir.

Dokuz ejderhanın qi'si burada toplanmıştı; burası doğal olarak insanı seçkin, toprağı kutlu bir yerdi. Ejderha qi'si dağın gövdesini bile yeşime dönüştürmüştü; dağ baştan başa saf yeşimden oluşuyordu.

Dağda çok sayıda köşk vardı; yeşil kiremitli, kırmızı kiremitli. Sarayların yakınında, yelkenleri henüz toplanmamış birkaç büyük gemi havada duruyordu.

O anda Taixue Akademisi'nin dağ kapısının önünde, dört bir yandan gelen binlerce okumuş genç toplanmış, Akademi'ye girmeyi bekliyordu. Heybetli dağ kapısının altında, Akademi'nin on küsur kayıt memuru, büyük sınava gelen adayların nereli olduklarını, hangi okul ya da akademiden geldiklerini kaydediyordu. Shen Mu sıraya girip öne çıktı; sıra ona geldiğinde güneş iyice yükselmişti. Shen Mu yol belgesini çıkararak, »Öğrenci Lizhou Eyaleti'nden.

.

.

« dedi.

»Hayır, hayır, o Lizhou'lu değil! « Aniden Shen Mu'nun yanına şişman bir genç sokuldu, gülümseyerek, »O da benim gibi Jiangling'li. Kayıt memuru bey, Jiangling yazın!

« dedi. Kayıt memuru başını kaldırıp küçümseyerek, »Yol belgesinde neresi yazıyorsa orası yazılır; memleket kaydı keyfî değiştirilemez.

« dedi. O genç, Wei Yong'dan başkası değildi. Shen Mu'nun adı ve memleketi kaydedilirken hayal kırıklığıyla, »İşte bu kötü oldu. Aynı gemiyle geldik; sen de Jiangling'li olsaydın Taixue Akademisi'ne girmen daha kolay olurdu.

« dedi.

Shen Mu şüpheyle, »Neden? « diye sordu. Wei Yong etrafına göz gezdirdi, alçak sesle, »Bu birkaç gündür haber almadın mı? Jiangling'den gelen okumuşların yarıdan çoğu yolda öldü. Bizim bindiğimiz geminin Ejderha Terbiye Kapısı'nın saldırısına uğraması dışında, karadan gidenler de havadan gidenler de saldırıya uğradı; canlı başkente ulaşanlar pek az. Rivayete göre bazı isyancı tarikatlar, İmparatorluk Hocası Jingping'i fena halde küçük düşürmek istiyormuş; ne de olsa İmparatorluk Hocası Jingping, Jiangling doğumlu. . .

« »Hangi okuldan geliyorsun?

Merteben nedir? « diye sordu kayıt memuru.

Shen Mu, »Evde eğitim gördüm, bir okulum yok. Ancak önceki gün Beş Yıldız aşamasına eriştim.

« dedi. Kayıt memuru başını salladı: »Daha yeni Beş Yıldız'a girmişsin, böyle bir sınava girmeye nasıl cesaret edersin. . .

« Shen Mu ve Wei Yong kayıtlarını yaptırdıktan sonra dağ kapısından içeri girdiler; birçok okumuş genç orada sıkışmıştı. Bütün adaylar kayda geçince, bir Taocu yüksek sesle, »Doğaüstü güçleri olanlar dağa çıksın, diğerleri kalsın!

« dedi. Kısa süre sonra dağın altında yalnızca Ruh Fetüsü aşaması ve Beş Yıldız aşamasındaki savaşçılar kaldı; sayıları iki binden fazlaydı.

Orta yaşlı Taocu herkesi dağın içine doğru götürdü; çok ilerlemeden karşılarına, yüksekliği otuz kırk zhang kadar olan bir uçurum çıktı. Bu uçurumda ne basamak vardı ne halat yolu; ya uçup yukarı çıkacaktın ya da koşarak tırmanacaktın. Bir sıçrayışta otuz kırk zhang atlayabilecek bir kişi, onu da atlayıp çıkabilirdi.

»Çıkamayan evine dönsün. « Orta yaşlı Taocu uçurumun kenarında durmuş, dört bir yandan gelen okumuşlara buz gibi bir ifadeyle bakıyordu.

»Bu basit değil mi?

« Bir okumuş birkaç adım geri çekildi, birden iki ayağıyla güç alıp var gücüyle koştu, uçuruma yöneldi, tepeye çıkmayı deniyordu. Ne var ki ayağı uçurumun yüzeyine değer değmez kaydı; bütün bedeni şap diye yeşim duvara yapıştı, başı yarıldı, kan revan içinde kaldı. Uçurumun yüzeyi baştan başa kusursuz yeşimdendi; kanı duvara değdiğinde doğrudan aşağı kayıyor, en ufak bir leke bırakmıyordu. Uçurumun altındaki okumuşların içi ürperdi: »Ne kadar kayganmış!

«