Capítulo 114 — Muerto en el acto

« En el Callejón de las Flores cundió el desorden; el anciano de ropa común también se llevó un susto, asintió para sus adentros y luego dio media vuelta y salió del callejón.

Aquel alboroto pasó pronto; Shen Mu dejó de atender a los demás enfermos y volvió a su cuarto a descansar. Al día siguiente, se curó a sí mismo el descontrol de su fuego interno sin dejar secuela alguna, y solo entonces siguió atendiendo a los demás; al poco rato, el Callejón de las Flores volvió a llenarse de largas colas.

Fu Qingyun se afligía en secreto: su casa era un burdel y nunca había imaginado que ahora se hubiera convertido en una clínica.

Llegada la tarde, Fu Qingyun dijo con urgencia: »Joven maestro, mañana es el gran examen de ingreso a la academia; ya no puede seguir atendiendo enfermos, ¡más vale que reserve fuerzas para enfrentar el examen de mañana!

« Shen Mu asintió y dijo: »Está bien; después del gran examen ayudaré a curar a esta gente. « Fu Qingyun, entre risas y llantos, dijo en voz baja: »¡Joven maestro, su deber no es ser maestro alquimista! « Shen Mu dijo: »Tampoco curo a la gente por curarla sin más.

En cuanto al arte médico, aunque he aprendido mucho, mi experiencia es muy escasa; curar a esta gente me permite ampliar mis conocimientos. El abuelo alquimista me enseñó innumerables principios farmacéuticos y en las Ruinas Yermas no tuve ocasión de comprobarlos durante más de diez años; ahora, en poco más de un día, he puesto a prueba mil principios.

« A Fu Qingyun le dolía la cabeza: ¿cómo el ilustre joven líder de la Sagrada Religión iba a ir por el Callejón de las Flores como un médico ambulante a atender a mujeres de burdeles?

Finalmente llegó el día del gran examen de la Academia Suprema; Shen Mu salió temprano del Callejón de las Flores y fue preguntando por el camino dónde se hallaba la Academia.

»¡La Academia Suprema está en el monte, dentro de la ciudad! « Shen Mu llegó ante la puerta de la Academia Suprema y, al alzar la vista, no pudo menos que admirarla en silencio: la Academia Suprema era el más alto centro de estudios del imperio, y en verdad imponía; estaba edificada nada menos que sobre una montaña de jade. Aquella montaña se hallaba en el centro de la cordillera de los Nueve Dragones, en el punto donde la boca del dragón sostiene la perla. Nueve dragones sosteniendo juntos la Perla del Dragón de Agua Misteriosa: fácil era imaginar cuán maravilloso era aquello.

Al confluir allí el aliento de los nueve dragones, el lugar era por fuerza cuna de hombres eminentes y tierra espiritual; el aliento del dragón había convertido la montaña misma en sustancia de jade, formada toda ella de jade inmaculado. En la montaña había numerosos palacios, de tejas verdes y de tejas rojas; cerca de los palacios, varias embarcaciones enormes se detenían en el aire, con las velas aún sin recoger.

En aquel momento, ante la puerta del monte de la Academia Suprema se congregaban miles de candidatos venidos de todas partes, esperando entrar.

Bajo la imponente puerta, una docena de escribanos de la Academia inscribían a los candidatos, tomando nota de la tierra de donde venían y de qué academia o colegio procedían.

Shen Mu hizo cola y avanzó; cuando le llegó el turno de registrarse, el sol estaba ya muy alto. Shen Mu sacó su salvoconducto y dijo: »El estudiante viene de la prefectura de Lizhou. .

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« »¡No, no, él no es de la prefectura de Lizhou!

« De pronto, junto a Shen Mu se apretujó un muchacho gordo y corpulento, que dijo sonriendo: »Él es como yo, de Jiangling. Señor escribano, ¡escriba Jiangling!

« El escribano alzó la cabeza y sonrió con desdén: »De donde diga el salvoconducto, de ahí se escribe; no se puede cambiar el registro de vecindad a la ligera. « Aquel muchacho era Wei Yong; viendo que Shen Mu había registrado su nombre y su vecindad, dijo con disgusto: »Qué desgracia. Vinimos en el mismo barco; si tú también fueras de Jiangling, te sería más fácil entrar en la Academia Suprema.

« Shen Mu preguntó, extrañado: »¿Por qué?

« Wei Yong echó un vistazo a su alrededor y dijo en voz baja: »¿No has oído las noticias en estos días?

Más de la mitad de los candidatos venidos de Jiangling han muerto en el camino.

Aparte de que nuestra nave sufrió el ataque de la Puerta de los Domadores de Dragones, los que iban por tierra y los que iban por el aire también fueron atacados; muy pocos han llegado vivos a la capital. Dicen que algunas sectas rebeldes pretenden escarnecer duramente al Maestro Imperial Jingping, pues al fin y al cabo el Maestro Imperial Jingping es oriundo de Jiangling.

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. « »¿De qué academia vienes?

¿Cuál es tu nivel de cultivación?

«, preguntó el escribano. Shen Mu dijo: »Estudios familiares, sin academia. Anteayer acabo de alcanzar el reino de los Cinco Luminares. « El escribano negó con la cabeza: »Apenas acabas de entrar en el reino de los Cinco Luminares y ya te atreves a presentarte al examen. .

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« Una vez registrados Shen Mu y Wei Yong, entraron por la puerta del monte, donde se apiñaban muchos candidatos.

Cuando todos estuvieron inscritos, se oyó a un daoísta decir en voz alta: »Quienes posean el reino de la Divina Comunicación, suban al monte; los demás, quedaos.

« Al poco rato, al pie del monte solo quedaban los guerreros del reino del Feto Espiritual y del reino de los Cinco Luminares, unos dos mil y pico. Aquel daoísta de mediana edad guió a la multitud hacia el interior del monte; no habían andado mucho cuando se toparon con un precipicio de unos treinta o cuarenta zhang de altura. El precipicio no tenía escalones ni cuerdas: o se volaba hacia arriba, o se corría por la pared.

Si alguien era capaz de saltar treinta o cuarenta zhang de un solo brinco, también podía subir de un salto.

»Quien no pueda subir, que se vuelva a casa«, dijo con frialdad el daoísta de mediana edad, de pie al borde del precipicio, mirando a los candidatos venidos de todas partes. »¿Acaso es difícil?

« Un candidato retrocedió unos pasos y, de pronto, cargando fuerza en ambos pies, echó a correr a toda velocidad hacia el acantilado, intentando subir corriendo hasta la cima; pero apenas puso el pie en la pared, resbaló, y todo su cuerpo se pegó con un golpe seco contra el muro de jade, con la cabeza rota y sangrando. Aquella pared del acantilado era toda ella de jade inmaculado; su sangre, al caer sobre la pared, resbaló directamente hacia abajo sin dejar la menor huella.

Los candidatos al pie del acantilado sintieron un escalofrío en el corazón: »¡Qué resbaladiza!

«