Bölüm 119 — Kelleni Almak

Genç Kurucu Üstat başını salladı: »Vuran başkalarıydı. Söylentiye göre benim çağımdan üç ihtiyar canavar el birliğiyle saldırıp onu ağır yaraladı. Başkente döndükten sonra onu gördüm; yaraları gerçekten çok ağırdı.«

Shen Mu donakaldı. Şimdiye dek Jingping İmparatorluk Hocası'nın serbest bırakıp yakalama taktiğiyle muhalif güçleri kışkırttığını sanmıştı; İmparatorluk Hocası'nın gerçekten yaralandığını hiç düşünmemişti.

»O da bu tuzağı kendi lehine çevirip bu kişileri ortaya çıkarmak istiyor.«

Genç Kurucu Üstat acele etmeden, ağır ağır konuştu: »Eğer bu tarikatlar bu yolla Jingping İmparatorluk Hocası'nı ortadan kaldırabileceklerini, Jingping Ülkesi'ni yıkabileceklerini sanıyorsa, yanılıp zarar görecekler. Genç Tarikat Reisi, sen Jingping İmparatorluk Hocası hakkında ne düşünüyorsun?«

Shen Mu ciddiyetle dedi: »İnsanlar arasında bir kahraman, gönlü geniş, çağlar boyu ender yetişen bir dâhi.«

Genç Kurucu Üstat gülümsedi: »Yıllar önce bana Dao'yu sormaya geldiğinde ben de böyle düşünmüştüm. Onu öğrencim yapmayı düşünüyordum, ama bilgisi o kadar engindi ki beni geçmeye başladığı belli oluyordu; ben de yolunu tıkamamak için bu niyetimden vazgeçtim. Öyleyse, madem Jingping Ülkesi dünyadaki bütün tarikatların, mezheplerin, okulların üstünde duruyor ve kuvvetle karşı konulamıyor, madem Jingping İmparatorluk Hocası çağlar boyu ender yetişen bir dâhi, bizim Kutsal Tarikatımız ne yapmalı, kendini nasıl konumlandırmalı?«

Sözlerinde bir sınama niyeti vardı.

Bu kez Shen Mu'yu gördüğünden beri söylediği ilk cümleden itibaren Shen Mu'yu sınamaya başlamıştı.

Shen Mu'nun Taixue Akademisi'nin büyük sınavına girip Taixue talebesi olması yalnızca ilk sınavdı; sınanan şey gücüydü. Şimdi ise sınanan şey aklıydı: Karanlık Şeytan Tarikatı'nı yönetecek aklı var mıydı, tarikat reisi olacak aklı var mıydı?

Shen Mu bir süre düşündü: »Kutsal Tarikatımızın önünde iki yol var. Birincisi, tarikatı devlete dönüştürmek, Kutsal Tarikatımızın kendi devletini kurması. Ama kendi devletimizi kurarsak Jingping'den uzaklaşmamız gerekir. Jingping Ülkesi'nin talihi günden güne parlıyor; Jingping İmparatorluk Hocası karışıklıkları bastırdıktan sonra mutlaka dışarıya sefer düzenleyecek. Ülkenin içinde kalırsak Jingping Ülkesi'yle boy ölçüşemeyiz; çok yakın olursak da boy ölçüşemeyiz. Ama Jingping'den uzaklaşırsak Kutsal Tarikatımızın temeli kalmaz; korkarım onlarca yıl boyunca kendimizi toparlayamayız.«

Genç Kurucu Üstat başını salladı: »Birinci yol son derece çetin. Kutsal Tarikatımız çarşıda, pazarda, halkın içinde kök salmış; Jingping'den ayrılmak köklerimizin koparılması demektir. Bu yol tutulamaz. İkinci yol ne?«

»İkinci yol, tabi olmak.« Shen Mu dedi: »Kutsal Tarikat, Jingping Ülkesi'ne tabi olur.«

Genç Kurucu Üstat'ın yüzü hafifçe değişti, soğuk bir gülümsemeyle dedi: »Sen tarikat reisi olunca Kutsal Tarikatımızı yok mu etmek istiyorsun? Ne kadar da cüretkârsın, kelleni alacağım!«