Capítulo 119 — Tomaré tu cabeza

Shen Mu asintió: «La Escuela Menor, la Escuela Mayor y la Academia Suprema han determinado ya que el Reino de Jingping es la secta más grande bajo el cielo, y que las demás sectas no son sino la Escuela Menor y la Escuela Mayor de esta gran secta, que se limitan a proporcionarle aspirantes. ¿Cómo podrían esas sectas competir con el Reino de Jingping?»

El joven Patriarca se sentó; a la orilla había dos cañas de pescar, le tendió una a Shen Mu y tomó la otra, arrojó el cebo al agua y sonrió: «Pero hoy el mundo está sumido en el gran caos, muchas sectas se han levantado aprovechando la ocasión, como chispas que prenden fuego a la pradera, y a ello se suma que el Preceptor Imperial de Jingping ha sufrido graves heridas. Yo diría que el Reino de Jingping pende de un hilo y puede ser aniquilado en cualquier momento.»

Shen Mu arrojó asimismo el sedal y el cebo al agua y, con una risa sofocada, dijo: «Patriarca, me estás engañando, ¿verdad? El Preceptor Imperial de Jingping no hace más que soltar la presa para volver a atraparla, y aprovechar la ocasión para barrer de una vez a todas las fuerzas contrarias del mundo. Eso no puede ocultárseme a mí, y por supuesto tampoco a ti, Patriarca.»

El joven Patriarca, con semblante sereno, contempló la superficie del lago y al cabo de un momento dijo: «No es solo soltar la presa para volver a atraparla; te falta añadir la estratagema del dolor autoinfligido. El Preceptor Imperial de Jingping ha sufrido de verdad graves heridas; sus heridas son muy graves. De otro modo, no habría podido engañar a todas las sectas y escuelas del mundo.»

Shen Mu se sobresaltó y exclamó sin poder contenerse: «¿Fue el propio Preceptor Imperial de Jingping quien se las infligió?»

El joven Patriarca negó con la cabeza: «Quien le hizo eso fue otro. Se dice que fueron tres viejos monstruos de mi misma generación los que, atacando a la vez, le causaron tan graves heridas. Lo vi cuando regresó a la capital, y en verdad sus lesiones eran muy severas.»

Shen Mu quedó atónito: siempre había creído que el Preceptor Imperial de Jingping empleaba el ardid de soltar la presa para volver a atraparla, atrayendo así a las fuerzas contrarias para que se movieran; no se había imaginado que estuviera de verdad herido.

«Él ha vuelto la estratagema en su provecho, para hacer salir a esa gente.»

El joven Patriarca dijo, sin prisa y sin pausa: «Si esas sectas creen que así podrán deshacerse del Preceptor Imperial de Jingping y destruir el Reino de Jingping, me temo que van a llevarse un chasco. Joven líder de la Secta, ¿qué opinas del Preceptor Imperial de Jingping?»

Shen Mu respondió con solemnidad: «Un héroe entre los hombres, de pecho amplio, un talento sin par en su generación.»

El joven Patriarca sonrió: «Cuando en su día vino a preguntarme por el Dao, yo pensaba lo mismo. Al principio quise tomarlo por discípulo, pero su saber y su talento eran tan vastos que ya entonces amenazaba con superarme, de modo que desistí de aquella idea para no malograr su porvenir. Ahora bien: puesto que el Reino de Jingping se alza por encima de todas las escuelas, sectas y clanes del mundo y nadie puede vencerlo por la fuerza, y puesto que el Preceptor Imperial de Jingping es un genio sin par, ¿cómo ha de situarse nuestra Secta Sagrada?»

En sus palabras había un tono de examen.

Desde la primera frase que le dirigió al verlo esta vez, había comenzado a ponerlo a prueba.

Que Shen Mu se presentara al gran examen de la Academia Suprema y llegara a ser aspirante de ella no había sido más que la primera prueba, la de su fuerza. Ahora, en cambio, se probaba su sabiduría: si tenía la inteligencia necesaria para gobernar la Secta del Demonio Oculto, si tenía la inteligencia necesaria para llegar a ser su líder.

Shen Mu meditó un momento y dijo: «Nuestra Secta Sagrada tiene dos caminos. Uno es transformar la secta en Estado, hacer que la Secta Sagrada funde un reino. Si nuestra Secta Sagrada funda un reino, tendrá que alejarse de Jingping. La fortuna del Reino de Jingping es cada vez más floreciente, y una vez que el Preceptor Imperial de Jingping pacifique los disturbios, sin duda volverá sus armas hacia fuera. Dentro del país es imposible rivalizar con el Reino de Jingping, y a poca distancia tampoco. Pero si nos alejamos de Jingping, los cimientos de nuestra Secta Sagrada desaparecerán, y me temo que durante décadas difícilmente levantaremos cabeza.»

El joven Patriarca asintió: «El primer camino es extremadamente arduo. Nuestra Secta Sagrada se asienta en las gentes de los mercados y las callejas; abandonar Jingping sería arruinar sus raíces. Ese camino no es viable. ¿Y el segundo?»

«El segundo camino es la dependencia.»

Shen Mu dijo: «Que la Secta Sagrada se someta al Reino de Jingping.»

El rostro del joven Patriarca cambió ligeramente, y sonrió con frialdad: «¿Así que, si tú fueras el líder de la secta, querrías que nuestra Secta Sagrada dejara de existir? ¡Qué gran atrevimiento el tuyo! ¡Te cortaré la cabeza!»