الفصل 217 — ما لا يُنظر إليه مباشرةً

رمق دوقُ دولة وَي هذا الفتى السمينَ بنظرةٍ من طرف عينه؛ إنّه ممّن يستلذّون الصخب ولا يبالون بعِظَم الأمر، يدفع سيّد بيته إلى حفرة النار، ثم يقفز هو نفسه فيها من بعده، لا أمل فيه.

«الملك السماوي يو، الملك السماوي شي، أتعبكما أن تشرحا للملك السماوي وَي بعضَ أمور عقيدتنا المقدسة.»

نظر شِن مو حوله وقال: «أيّها السادة، اهدموا هذا المكان ولا تتركوا أثرًا.»

ونهض وَي يونغ ودوقُ دولة وَي على عجل، فرأيا ظلالًا تتلاحق، وما هي إلا لحظات حتى هُدم المخيّم كلّه عن بكرة أبيه، ورُصّت كلّ الألواح والعوارض الخشبية رصًّا منتظمًا لا خلل فيه، حتى القدور الحديدية وحوامل زيت النار جُمعت وطُويت.

كلّ هذا العمل أُنجز في لحظات قصيرة إنجازًا نظيفًا، فلا يظهر أيّ أثر يدلّ على أنّ هنا كان سوقٌ ليليّ صاخب.

قال شِن مو: «تفرّقوا.»

في البعيد كانت هناك أنوارٌ ما زالت تتوهّج، تلك هي السوق الليلية خارج باب المدينة.

ونهض شِن مو أيضًا وغادر، تاركًا الأربعة في مكانهم.

كان دوق دولة وَي قد دخل العقيدة للتوّ، ولا بدّ للملك السماوي يو والملك السماوي شي من أن يشرحا له بعض قواعد طائفة الشيطان الخفي، لئلّا يقع ما يفسد الأمر.

سار شِن مو يخطو ويتوقّف، يتأمّل سوق العاصمة الليلية ويتفرّج على الفوانيس المزخرفة، حتى وجد نفسه وقد عاد إلى العاصمة من غير أن يشعر. كان بعض الأدباء والحسان يتجوّلون تحت الأنوار الساطعة لا يريدون الانصراف، والأدباء والشعراء يتفاخرون بظرافة ألسنتهم، والرجال الأشدّاء يتلاعبون بقواهم الخارقة، وتعلو بين الحين والآخر ضحكاتٌ خفيضة من النساء.

«إنّ العاصمة لَذاتُ بهاءٍ عظيم، وأرضُها طيّبة ورجالُها نخبة.»

تأثّر شِن مو في قلبه، وإذا بالسماء تتساقط منها ريشاتُ الإوزّ، ثلجٌ غزيرٌ يتطاير، وبلّوراتُ الثلج اللامعة تهبط على أكتاف المارّة الذين لا يريدون الانصراف، فرفع كثيرون رؤوسهم إلى السماء، وأثنى غيرُ قليل منهم: «ثلجٌ جميل!»

كان الثلج يزداد لمعانًا تحت أنوار المدينة، ووقفت فتياتٌ كثيرات تحت مظالّ الدكاكين على جانبي الطريق يمددن أكفّهنّ، فتسقط بلّورات الثلج الباردة في راحاتهنّ. ولم يقلّ المارّة بسبب الثلج، بل ازدادوا.

«لقد أثلج، واقترب موعد رأس السنة، ولا بدّ أنّ الأكاديمية الإمبراطورية ستُسرّح الطلبة قريبًا ليعودوا إلى ديارهم للعيد. لا أدري هل عادت الجدّة ومن معها إلى القرية؟»

على جانبي الطريق كانت بسطاتٌ كثيرة يتصاعد منها البخار الأبيض وتفوح منها الروائح، فجلس شِن مو أمام بسطةٍ للشعرية وقال: «يا صاحبَ البسطة، طبقان من شعرية ساوتسي، وأكثِر من الزيت الأحمر.»

«حاضر!»

وبعد لحظات قُدّم طبقان كبيران من شعرية ساوتسي، يعلوهما طبقةٌ من زيت الفلفل الأحمر الصافي، تطفو فيه قطعٌ من لحم الخنزير، سبعةُ أجزاء منها هبر وثلاثة شحم، مع بعض قطع الثوم الأخضر، فكانت شهيّةً عطرة.

تذوّق شِن مو لقمةً، فكانت حرارتها منعشةً مريحة. لم يكن قد أكل في ذلك اليوم إلا وجبةً واحدة، وكان يشعر بالجوع، فأخذ يأكل ورأسه منخفض حتى تصاعد البخار من جسده.

عند ذلك ضحك رجلٌ وقال: «أخي شِن، لقد وجدتك أخيرًا! وعدتَني بأن تصنع لي سفينةً ذات بدنٍ حديديّ، ولن تفلت منّي هذه المرّة! يا صاحبَ البسطة، أربعة أطباق من ساوتسي، كثيرة الفلفل، وهو من سيدفع الحساب!» ثم جلس قبالة شِن مو.

نظر شِن مو إلى الرجل وضحك: «أخي فان يون شياو، كيف جئت إلى العاصمة؟»

كان ذلك الرجل هو فان يون شياو، قاطع الطريق الناري، وعلى وجهه أثرُ جرحٍ بالسيف يمرّ على عينه اليسرى، ويشكّ شِن مو في أنّه ندبةٌ ملصقة.

«لا تذكر ذلك، كان نحسًا.»

تنهّد فان يون شياو: «لو حدّثتك لذرفت دموعًا مرّة. سفينتي تفكّكت، وتحلّلت في الهواء، وكادت تُهوي بالمسافرين إلى حتفهم، حتى بذلت جهدًا مضنيًا لألتقطهم في الجوّ، لكنّي لم أستطع إيصالهم إلى العاصمة، فخسرت مالًا كثيرًا. جئت أبحث عنك في النهار فلم تكن في الأكاديمية الإمبراطورية، وكنت أقول أتجوّل في العاصمة، فصادفتك مصادفةً. لا بدّ أن تصنع لي سفينةً ذات بدنٍ حديديّ؛ فالدنيا قد سكنت، وعليّ أن أعود إلى التجارة!»

تغيّر وجه شِن مو تغيّرًا غريبًا؛ فالدنيا سكنت، ومن الواضح أنّ هذا القاطع يعود إلى حرفته القديمة، لم يتب عن سيّئاته، بل صار يريد أن يكون لصًّا يقطع الطريق.

«هل جهّزت ما يكفي من الحديد الأسود والنحاس الأسود والمال؟»

سأل شِن مو: «ومخطّط السفينة ذات الطوابق؟ بدون مخطط الهيكل، ليس من السهل أن تصهر سفينةً ذات بدنٍ حديديّ.»

«كلّ شيء جاهز. رشوتُ كاتبَ مصنع بناء السفن وحصلت منه على مخطط سفينة ذات طوابق.»

وقُدّمت شعرية ساوتسي، فأخذ فان يون شياو لقمةً كبيرة وأثنى: «ما أشدّ حرارتها، وما أعطرها! وقد اشتريت الحديد الأسود والنحاس الأسود أيضًا، ووضعته في مصنع الإشراف على بناء السفن التجارية عند فم خوكو على نهر تو جيانغ خارج المدينة. لقد أنفقت كلّ ما أملك، ولا أرجو إلا أن أكسب من وراء السفينة الحديدية مالًا أكثر.»

ضحك شِن مو: «حسنًا، سأنجز لك هذه السفينة قبل أن تُسرّح الأكاديمية الإمبراطورية طلبتها. تعال إليّ غدًا.» ثم أخرج قطعةً من عملة دافنغ وناولها صاحب بسطة الشعرية.

مسح صاحب البسطة يديه بمنشفة وابتسم باعتذار: «يا سيّدي، لا أستطيع أن أردّ الباقي، أمعك نقودٌ صغيرة؟ ستّة أطباق من الشعرية لا تكلّف إلا ثلاثين ونًا.»

«لا حاجة للباقي.» وانصرف شِن مو.

نظر فان يون شياو إلى ظهره وأثنى: «ما أكثر ماله!»

ما زال شِن مو حتى الآن في حيرةٍ من قيمة عملة دافنغ، لا يدري كم تساوي حقًّا. إذا خرج ليأكل أو يشتري الخضر والفاكهة والأرزّ والدقيق، فحتى في أفخر المطاعم، مائدةٌ عامرةٌ بألذّ الأطعمة وأجود المكوّنات، لا تتجاوز عشرةً أو نحوها من عملات دافنغ. أمّا في بسطات الطريق العاديّة، فإذا ألقى قطعةً واحدة من عملة دافنغ، امتنّ له صاحبها امتنانًا عظيمًا.

وفي اليوم التالي، جاء فان يون شياو إلى الأكاديمية الإمبراطورية يبحث عن شِن مو، فاصطحب شِن مو شيويه الثعلبَ وجيني التنّين ودوتيان ملكَ الشياطين، وذهبوا إلى مصنع الإشراف على بناء السفن التجارية في خوكو.

في المصنع كان هناك كثيرٌ من المحاربين وأصحاب القدرات الخارقة، يصهرون الحديد الأسود بالنار الحقيقية ويبرّدونه بالماء الحقيقي، ويصنعون أفران الدان المستخدمة في السفن ذات الطوابق؛ ومنهم من أتقن الفنون العددية فكان يقيس مقاسات القطع؛ ومنهم من بنى القوالب بالطاقة الأصلية؛ ومنهم عمّال القوّة يطرقون، وعمالقةٌ يكبسون ويصبّون، ونجّارون ينحتون الأخشاب بتشي السيف. كان المكان صاخبًا جدًّا.

وصل فان يون شياو إلى ورشةٍ، ونظر شِن مو حوله فرأى فيها أدواتٍ شتّى: أفرانًا كبيرة للصهر، وسناديدَ من الحديد الأسود للطرق، وسقالات، وجسورًا، ومساراتٍ خشبية منزلقة، وكثيرًا من الحديد الأسود والنحاس الأسود مرصوصًا بانتظام في زوايا الجدران.

كانت الورشة واسعةً عالية، تتّسع لستّ أو سبع سفنٍ كبيرة ذات طوابق.

وكان كاتبٌ رئيسيّ ينتظر هناك، فلمّا رأى فان يون شياو عاتبه: «لماذا تأخّرت؟ هذه الورشة الفارغة لن تُعطى لك إلا عشرة أيام، وبعدها ستُغلق.»

ابتسم فان يون شياو باعتذارٍ متكرّر: «عشرة أيام تكفي!» ثم دسّ كيسًا من النقود في يده.

وزن الكاتب الكيس في يده وقال: «في هذه العشرة الأيام سأغمض عينًا وأفتح أخرى؛ أسرعوا في عملكم، وإلّا فإذا جاء المشرف صعب عليّ الأمر أيضًا.»

وغادر الورشة، فالتفت فان يون شياو إلى شِن مو بعينين متلهّفتين وقال: «أخي شِن، هل يمكن إنجازها في عشرة أيام؟»

تصفّح شِن مو المخطط وعدّل فيه أكثر من عشرة مواضع، وقال: «إنجازها بنفسي فيه بعض الصعوبة، أحتاج إلى بعض المعاونين. في هذه الأيام سأصنع أنا ومعاونيّ السفينة الحديدية هنا، ولا يجوز لك أن تدخل الورشة. وإن دخلت فأنت وحدك تتحمّل العواقب.»

استغرب فان يون شياو معناه، لكنّه أومأ مرارًا: «اطمئنّ، لستُ من ذلك النوع الفضوليّ.»

أومأ شِن مو وأخرجه من الورشة، ثم قال لشيويه الثعلب: «ساعدني في استدعاء بعض الأشخاص، ودعهم يدخلون إلى هنا برايات النقل.»

تلقّى شيويه الأمر وانصرف على عجل.

ضحك شِن مو: «لي في فنّ الصهر باعٌ طويل، أستطيع أن أصنع أفران دانٍّ أعظم قوّة. غير أنّ المصنع لم يمنحنا إلا عشرة أيام، والوقت ضيّق، ولا بدّ من إتمام الصهر في عشرة أيام. فهل تقدرون على ذلك؟»

فوجئ شِن مو، وتأمّل لحظةً، ثم قال: «الحديد الأسود والنحاس الأسود هنا لا يكفيان لصنع خمس سفن ذات طوابق…»

«لدى قاعة الحرفيين وقاعة الصنع السماوي موادّ كافية.»

لمع في عينَي شِن مو بريقٌ، فضحك: «إذًا فلنصنع خمسًا!»

بعد خمسة أيام، جاء فان يون شياو عدّة مرّات، لكنّه لم يجرؤ قطّ على دخول الورشة؛ كان يسمع من داخلها رنينَ الطرق والقرع، كأنّ مئاتٍ من الناس يصهرون في وقتٍ واحد، فأراد أن يدخل ليرى الحال، ثم تذكّر كلام شِن مو فلم يجرؤ.

في الخارج كان الثلج يتساقط بغزارة، وقد نزل يومين أو ثلاثة، فتراكم تراكمًا عميقًا. وفي العاصمة قادت دائرة مراقبة السماء جمعًا من أصحاب القدرات الخارقة فطاروا إلى السماء وأحرقوا سُحُب الثلج بالنار فبدّدوها، لكنّ الثلج خارج العاصمة ظلّ غزيرًا.

ازداد فضول فان يون شياو، حتى كاد يتمزّق من الحيرة، وبعد يومين آخرين لم يستطع صبرًا وقال في نفسه: «نظرةٌ خلسة لن تضرّ، أليس كذلك؟»

فدفع باب الورشة في خفاء وأطلّ برأسه، وإذا بشيطانٍ ذي ثماني أذرع وأربعة أوجه يظهر أمامه، فيقبض على رقبته ويزمجر: «أيها الفتى، أتجرؤ على التجسّس!»

فصاح فان يون شياو على عجل: «أخي شِن، إنّه أنا، أنا!»

وفي الورشة، التفت أكثر من مئتي فردٍ من طائفة الشيطان الخفي نحو مصدر الصوت، فوقعت أبصارهم عليه جميعًا، ثم أداروا رؤوسهم معًا إلى شِن مو: «يا سيّد الطائفة، هذا الرجل…»